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三月二十六日 我眼下呆在監獄里。昨天我被帶進這有鐵窗的房間后，房門立即上了三重鎖。 這房間寬闊、明亮。有一張擺好文具的書桌，一把椅子，床舖很清洁，有一個梳妝台，天花板下吊著電燈。我坐下來，點燃一支煙，等待著。等什么呢？新的事件。我這么坐著，一邊回憶著途中的惊險歷程。 大約過了兩小時，開門的響聲把我從沉思中喚醒。我看到了……我看到了楚木庚！他是在我們第三次听到奇怪的轟鳴聲之后失蹤的。你看他多么厚顏無恥！我的那些通訊稿都讓他糟蹋了，可他還有臉來見我！不過，楚木庚是准備來碰釘子的。在進門之前，他迅速地環顧四周，似乎在觀察動靜。 “好呵！你原來在這里，你這個當了三次騙子的家伙！”我叫著向他沖去，准備給他應得的懲罰，但是碰在那叛變者急急“砰”關的門上。 這樣也許還好些。現在我們的處境本來就不妙，如果再揪著耳朵責罰他，只會使情況复雜化。 顯然，楚木庚已經看透了我的心思。房門第二次開了一條縫，他那披頭散發的腦袋重新出現在門口。哈！他可以進來了。我坐在自己的位置上……平靜下來了。我重复剛才的話，但已經沒有了威脅的口吻： “好哇！原來你這個當了三次騙子手的家伙在這里！你現在打算干什么？” “我在這里當听差。”他答道，眼睛看著地面，把房門打開。 走廊里還有兩個端著飯菜的黑人，楚木庚把吃的東西放到桌子上，我饞涎欲滴：此時我才感到餓得要命了。 我把一切擔心的事情全拋在一邊，開始狼吞虎咽起來，并向楚木庚提出各种問題，他很樂意回答。据他說，我是一個客人——可真是綁架來的客人！國王陛下叫做蓋里·基列爾（多可惡的名字），他說，這個城市是了不起的。有“許多大房子”和“許多‘杜巴布’想出來的巧妙玩意儿”，即歐洲人的新發明。在見識了那些奇怪的飛行器之后，我相信他沒有撒謊。 我繼續問道。是不是這個國王把他楚木庚安排在莫爾娜小姐前進的道路上，以便讓她雇作向導，就像人們從變戲法的攤子上揀出一張看錯了的紙牌一樣。楚木庚一再聲稱不是這么回事，他當時受莫爾娜小姐雇用完全沒有一點別的用意。他甚至肯定，原來的合同還繼續有效，只要莫爾娜小姐和遜伯林先生還沒有离開非洲，他仍像以前一樣認為自己要為他們效勞。是不是這楚木庚在挖苦我們呢？不！看樣子他態度很認真。 他表白說，他是被莫立勒引誘來的。當時莫立勒很不滿意我們給他的待遇，大肆吹噓這個蓋里·基列爾的富足和慷慨。他向楚木庚許愿說，到了這邊會過舒适而快樂的日子，這樣楚木庚才背叛了我們。 于是我問道，他的老同事東加勒出了什么事？楚木庚那討厭的面孔顯出凶殘的表情，用手在頸脖子上比划著叫道： “這樣啦！” 我原來的猜想得到了證實：可怜的東加勒死了！ 楚木庚繼續在滔滔不絕地講述著。原來，他失蹤的那天我們听到的轟鳴聲，是運來拉庫爾中尉——或者更准确點說，是魯弗斯大尉——的飛行器發出的。他的部下由兩名中士帶領向我們迎面走來，為的是毀掉我們前進道路上的村庄。這就是為什么那些士兵穿著破爛不堪，風塵仆仆，而指揮官卻衣冠楚楚、風度翩翩的原因。那個被開花子彈殺傷的黑人，在認出歹徒之后的霎那間那么恐懼，而他在看到他從未見過的所謂拉庫爾中尉時并不在意，也就是這個原因。他楚木庚也是這架飛行器運到這……楚木庚講了一個名字，但發音很不准确，我想了一下之后才弄懂，他講的是“布勒克蘭特”，即“黑國”。据楚木庚說，這是一座美妙的城市，即使是最有名的地理學家，也絕對不知道它的存在。 當楚木庚講述這一切時，我在琢磨著：既然他為了一點好處出賣了我們，是不是我們也可以給他一點好處使他背叛新的主人呢？我向他許了一筆相當大的數目的錢，可以保證他一生一世享用無窮，那騙子手對這樣的賄賂絲毫不感到奇怪。但是，他認為這筆“交易”無法做成，直搖頭。 “跑不了！”他說：“這里有很多兵，許多杜巴布想出來的精巧事物，許多高牆……” 他還補充說，這座城市的四周都是沙漠，毫無辦法出去。 難道我們命里注定要在這里一直待下去，直到生命結束？ 早餐結束。楚木庚离開了，我一個人留在房里，晚上又送來了飯菜。然后，當我手表的時針指著九點時，電燈突然熄滅了，我在黑暗中摸索著就寢。 今天過得很平靜，除了送飯的楚木庚之外，我沒有見到任何人。早晨醒來時，我感到頭腦清醒，精力充沛。然而有什么辦法呢——仍舊是一個俘虜，這些人到底想從我們身上得到什么呢？要是見到誰，他能給我解答這個問題嗎？ 同一天晚上 我們的愿望實現了——見到了蓋里·基列爾“陛下”。這次會見后，我們的處境大變，我全身哆哆嗦嗦，怎么也平靜不下來。 大約下午二時左右，房門開了。這一回出現了另一個老相識——莫立勒。他后面跟著的二十來個黑人，顯然是歸他指揮的。在這些押送兵的后面，我見到了我的同事們，只有遜伯林不在。据他年輕的姨母說，他現在還不能走動。我和他們走到一塊，心里想著：我們的最后一刻到了，這是押送我們赴刑場。 然而，竟不是這么回事。我們走過几條長廊，然后進入了一個相當寬大的房間，押送兵站在門外。房內僅有一張桌子和一把安樂椅，桌上放著一只杯子，一個酒瓶，安樂椅上坐著一個人，我們的視線全部集中到他身上。 蓋里·基列爾“陛下”的年齡在四十歲到四十五歲之間。他肩膀很寬，身材魁梧，手很大。他那肌肉突出的膀子，說明他有著不平常的力气。特別引人注目的是他那頭顱。平削的臉膛，顯示出他的意志力，而同時又使人感到他性格的卑劣。斑白的長卷發，看樣子是多年沒有動過梳子了。前額寬闊，顯示著才智。但那突出的雙顎和遲鈍的、方形的下巴卻流露出粗暴的、殘忍的激情。凹陷的、晒得黝黑的兩頰上布滿了血紅的粉刺。嘴唇肥厚，下唇稍稍下垂，把健康有力的、但排列不齊的滿口黃牙露在外面。眼睛深深地陷在眼窩里。從那毛乎乎的雙眉下射出非凡的、有時使人無法忍受的目光來。 這是一位非同小可的角色。貪婪、殘忍、膽大——集于一身。使人厭惡，又使人害怕。 “陛下”穿著灰色的亞麻布獵人服和短褲，戴著護腿套。所有這些服裝上都沾滿了油污和斑點。桌上放著一頂氈帽，氈帽旁邊是蓋里·基列爾的總是顫動的右手。沙多雷醫生用眼角向我示意，要我注意那只手。我明白了，坐在我們面前的是一個嗜酒成癖的人，一個經常狂飲的酒鬼。 這位角色默默地看了我們很久，把視線從這個人身上移到那個人身上，我們耐心地等待著。 “有人告訴我，你們有六個人。”他終于開口了，講的是有濃重英語腔調的法語，調子很傲慢，但嗓音沙啞。“在我面前只有五人，為什么？” “還有一個被您的人折磨得病倒了。”巴爾薩克答道。 又是沉默。然后，他突然又提出了問題： “你們到我這里干什么？” 問題提得如此突然，雖然形勢如此嚴重，我們還是忍不住想笑。真見鬼！難道是我們自己走來的嗎？ 蓋里·基列爾又用嚇唬人的口吻說道： “你們是密探，毫無疑問！” “請原諒，先生……”巴爾薩克說道。 但蓋里·基列爾卻不讓他說下去，突然發了火，用拳頭在桌上重重一擊，打雷似地吼道： “應該稱我為皇帝！” 巴爾薩克此時顯得很庄嚴。正像一個習慣的演說家那樣，他挺立著，把左手放在胸前，右手揮動著作手勢。 “從一七八九年起，法國就沒有皇帝了！”他庄嚴地宣布。要是在別的什么地方，巴爾薩克先生這副庄重姿態未免滑稽。然而在這野獸面前，卻顯得尊嚴和高尚。這是實話，這就意味著，我們根本沒有与這個嗜酒成癖的亡命之徒搞妥協的打算。我們都擁護巴爾薩克的嚴正立場，連波賽恩也下例外，他甚至還大聲叫起來： “你們侵犯人權！” 波賽恩先生多勇敢呵！ 蓋里·基列爾把雙肩高聳著，重新把我們打量一番，似乎還是初次見到我們。他的目光以不平常的速度向我們全体掃視一番，最后停留在巴爾薩克身上，可怕地注視著他。巴爾薩克也盯著他，連眼皮也不眨一下。我真佩服他！這位南方議員不但能言善辯，而且很勇敢，有自尊心，考察隊長的形象在我們眼里變得更高大了。 蓋里·基列爾控制住了自己。看樣子，這种情況他是很少碰到的，他突然用平靜的語調問起來，正像他的瘋狂來得那么突然一樣。 “您說英語？” “是的，”巴爾薩克先生答道。 “您的同事們呢？” “一樣。” “好，”蓋里·基列爾似乎很贊賞這一點。他那破鑼一樣的嗓子用英語重复道：“你們要到我這里來干什么？” “這是我們的權利。”巴爾薩克說道，“現在我問您：你們根据哪一條法律用武力把我們劫持到這里來？” “根据我制定的法律！”蓋里·基列爾斷然叫道，他突然又變得狂怒起來，“只要我還沒有死，誰也不要想接近我的帝國……” 他的“帝國”？我真不理解。 蓋里·基列爾站起來，繼續向巴爾薩克嚷著，一面用拳頭敲打著桌面： “是呀，我知道，你們原來駐在廷巴克圖的法國人，現在沿著尼日爾河下來了。不過，他們將停止前進，或者……，現在他們派間諜來了……，我要把你們這些間諜砸個粉碎，就像砸這只玻璃杯！” 蓋里·基列爾真把一只杯子砸碎了。 他被一种無名的怒火所控制，嘴唇上泛著泡沫，樣子可怕。他那向前突出的下顎使人想起一頭猛獸。滿臉通紅，兩眼充血。他用發抖的雙手撐在桌子上，身軀往前傾，注視著一動不動的巴爾薩克的臉，大叫道： “難道我沒有事先警告你們？冬戈龍事件是根据我的命令向你們發出的第一個警告。我在你們的路上布置了巫師根耶拉，因為你們不听勸告，他的預言不是一個個被應驗了嗎？我把我的奴隸莫立勒安排給你們當向導，他在錫卡索最后一次攔阻你們。可是都沒有用！我把你們的衛隊搞掉了，沒有用。用饑餓來攔阻你們，也沒有用。你們還是頑固地往尼日爾河這邊來……現在怎么樣？你們到達目的地了，而且還超越了它。你們想看的東西都看到了……你們走得太遠啦！你們對看到的這一切有什么要說的呢？” 蓋里·基列爾感情很沖動，在屋里大步走來走去，這簡直是一個神經病人。他突然站定，顯然是想起了什么事。 “難道你們的目的地，”他用令人惊奇的平靜的語調問道，“不是莎伊？” “對！”巴爾薩克證實道。 “為什么中途改變了方向？你們打算在庫坡干什么？” 他提這個問題時，向我們投來刺人的目光。我們不自在起來，這個問題提得很不妙，我們約定不說出巴克斯頓小姐的真實姓名的，幸好，巴爾薩克找到了令人滿意的答案。 “被衛隊拋棄之后，我們打算到廷巴克圖去。”他說。 “為什么不去錫卡索？這要近得多了。” “我們認為去廷巴克圖要好一些。” “哪……”蓋里·基列爾疑惑地說道。但沉默了片刻之后，又問起來，“這就是說，你們不打算往東走，往尼日爾河這邊走？” “沒有這個打算。”巴爾薩克肯定地答道。 “要是我事先知道這點的話，”蓋里·基列爾說道，“你們就不會到這里來了。” 多么大的玩笑：真使人哭笑不得！我插嘴了： “請原諒，我親愛的，”我故作尊敬地說道，“有一點使我很感興趣：為什么不干脆把我們殺死，而要把我們搞到這里來？您的魯弗斯大尉和他的部下可以很漂亮地做到這一點，我們當時一點防備也沒有，而且這也是避開我們的最好辦法。” 蓋里·基列爾皺著眉頭，鄙夷不屑地望著我，哪儿來的渺小的人在和他說話呢，不過他還是給了我答复： “這是為了避免法國政府的搜尋，如果考察隊被殺死了的話，他們一定會這么干的。” 我對這种解釋不太滿意，反駁道： “我認為，考察隊的失蹤也會引出同樣的結果來。” “這是很清楚的，”他表示同意，“我僅僅是希望你們放棄考察的打算。你們之所以到了這里，完全是你們的固執帶來的后果”。 我立即抓住了他的話柄： “這一切也許是事實。現在您既然知道我們不是到尼日爾河去的，就應該把我們送回原來被抓的地方去，這樣問題也就解決了。” “讓你們把看到的東西去到處宣揚？讓你們把這個世界上還不知道的城市公布于眾？”蓋里·基列爾大聲說道，“已經太遲了！誰要是進了布勒克蘭特，他永遠也不能再出去了。” 這該死的東西！我對他的狂妄態度已經習慣了，并不感到難堪。我堅持說： “可是，終究會有人來找我們的。” “可能。”蓋里·基列爾答道，他那感情的風雨表的指針，又指向晴朗天气了，“但是，如果我們被發現，不得不進行戰爭的話，把你們留下來比把你們殺死多了一樣東西。” “什么呢？” “人質。” 他并不蠢，這個魔王，他考慮得很全面，經過這樣的問答，我已經搞清了，他不會殺死我們。這倒不坏！ 蓋里·基列爾又坐到他的安樂椅里去了。真是個怪物！他又變得很平靜了。 “我們看情況行事吧，”他冷冰冰地說道，“現在你們就留在布勒克蘭特，休想逃出去，你們的命運得由你們自己來決定。我可以把你們關進監獄里，也可以把你們殺死，但是也可以讓你們在我的國家里得到自由。” 他在挪揄我們！ “這要由你們自己來決定，”他繼續說道，主要是對巴爾薩克講的，他看出巴爾薩克是我們的首領。“你們將做為我的人質或者……” 蓋里·基列爾稍停了一下，巴爾薩克奇怪地望著他。我們還可以做他的什么呢？ “或者做我的伙伴。”蓋里·基列爾冷冷地結束道。 這個建議引起了我們的無比憤怒。可他仍舊用同樣冷淡的腔調繼續說道： “你們不要以為我錯誤地估計了法國軍隊的動向。如果現在還沒有人知道我們，那么遲早會被發現的。到那時，或者要進行戰爭，或者講和。你們不要以為我怕打仗，我是能夠自衛的。但戰爭并不是唯一的辦法。法國人為了‘尼日爾環形地區’這塊殖民地跟我作戰，划不來。他們要違背我的意志往東前進的話，就得穿過這沙漠的海洋。這些沙漠，只有我才能把它變成耕地。他們來作戰的話，還要冒失敗的危險，這對他們有什么益處呢？如果他們同意作一筆交易，我們就可以講和，甚至可以結成聯盟。” 多大的口气！這怪物！他簡直一點也不怀疑，法蘭西共和國會跟他，這個臉上長滿粉刺的暴君，結成聯盟。 “和您結成聯盟？”惊奇不已的巴爾薩克叫道，他說出了我們大家的意思。 “您認為我不配？”蓋里·基列爾臉紅了，“也許你們想從這里跑掉吧？你們還不曉得我的厲害……”他站起來，用威嚴的口吻說道，“你們馬上就會知道的。” 他叫來一個押送兵，把我們帶走了。我們登上一條很長的樓梯，到了一個很寬的涼台上，然后又是登樓，最后來到一座塔樓的平台上。 蓋里·基列爾也來了。 這家伙的感情是反复無常的，沒有中間色彩：一會儿狂怒，一會儿又冷冰冰地平靜。這會儿，剛才的凶狠相已不見了。 “你們現在處在四十米的高度，”他像展覽會的講解員那樣介紹著，“地平線在二十三公里之外的地方。你們可以看到，在你們視野之內的沙漠已經變成了肥沃的耕地。我統治著的這個帝國，有三千平方公里的面積，這是我十年的成績。” 蓋里·基列爾稍停了一下，無限自豪地（這种自豪确實是有其理由的）繼續說道： “如果有人企圖溜進我的統治范圍內，或者企圖從這里逃出去，我可以用電話立即通知設在沙漠里的三層崗哨……” 我見到的那些綠洲和電線杆子得到解釋了。蓋里·基列爾把建在平台中央的玻璃燈柱指給我們看，這燈柱的樣式像一個燈塔，但比燈塔大得多。他繼續說道： “不經我的允許，誰也別想通過离布勒克蘭特五公里遠、大約一公里寬的防衛地帶。這一地帶一到晚上便被強光探照燈照得通明。這個叫做廣角鏡的儀器，借助于某种光學裝置，把環狀的防衛地帶變成一個垂直的平面，平面任何一點在一天二十四小時內都處于裝置中心的哨兵監視之下。你們自己進去看一看，就會相信了。” 我們的好奇心頓時高漲起來。經蓋里·基列爾的允許，我們從一扇玻璃門口走進燈柱里去。此時，外界的一切立即改變了樣子。無論朝哪個方向看，見到的都是一個被黑色网格分割成無數方塊的直立平面。平面的底邊漆黑一片，但上方卻延伸得特別高。那上面有無數活動的各种顏色的斑點。仔細一瞧，原來這斑點是樹木、道路、耕地和在田地里耕作的人。 “你們看到的這兩個黑人，”蓋里·基列爾指著兩個相距很遠的斑點說道，“如果他們心血來潮，想逃跑的話，你們看看他們的下場吧。這不要等多少時間！” 他抓起了電話話筒。 “第一百一十一圈，第一千五百八十八格，”他下著命令。然后拿起了另一個電話話筒，“第十四圈，第六千四百零二格，”最后向我們說道，“你們仔細瞧瞧吧。” 几分鐘之后，突然一個斑點隱沒在一團煙云里。煙云消散，斑點也不見了。 “那個在耕地的人到哪里去了？”激動万分的莫爾娜小姐用顫聲問道。 “他死了。”蓋里·基列爾若無其事地答道。 “死了！”我們都叫起來，“您無緣無故地就把人殺死？” “不要激動，這是個黑人。”蓋里·基列爾冷淡地說道，“便宜貨，要多少，可以搞多少。這個黑人是被气壓迫擊炮彈擊斃的，這气壓迫擊炮是一种特殊的火箭，射程為二十五公里，它的高速性和准确性你們自己可以判斷！” 我們激憤地听著他的解釋，對這种可怕的殘忍行為感到無比痛恨。此時，視野里突然出現了一個什么東西，很快地在那直立平面上升高，接著，第二個斑點也消失。 “這個人呢？”莫爾娜小姐哆嗦著問道，“他也死了？” “不，”蓋里·基列爾答道，“他還活著，你們馬上就可以見到他。” 他從燈柱里走出去了，哨兵把我們也赶了出來，大家又回到了塔樓的平台上。我們環顧四周，看到了一架把我們從庫坡運到這里來的那种飛行器，以流星般的速度往這邊飛來。它的下邊吊著一個什么東西，搖搖晃晃的。 “這是飛行器，”蓋里·基列爾解釋著，“不要一分鐘，你們就會明白，能不能違背我的意志從這里自由出入。” 飛行器很快飛近了，看得越來越清楚。我們全身都顫栗起來，原來那下面搖晃著的是一個黑人，他的軀干被一把巨大的鐵鉗夾著。 飛行器從塔樓頂上飛過。多慘！鐵鉗張開了，那可怜的黑人被摔到我們腳下。 我們都憤怒地大叫起來。莫爾娜小姐臉色慘白，兩眼冒火，嘴唇沒有一點血色。她推開惊慌的押送兵，扑向蓋里·基列爾。 “可惡的劊子手！”她沖著他大叫著。纖手掐住了那魔王的咽喉。 蓋里·基列爾很輕松地掙脫了，兩名押送兵把年輕的女郎拖住。我們很擔心她的命運，真糟糕！沒有辦法幫助她，我們也被一個個抓住了。 幸好，看樣子這個魔王沒有要把我們勇敢的女同伴怎么樣的意思。他的嘴角凶殘地歪著，眼睛卻閃著滿足的光輝，他是在打我們那气得發抖的少女的主意了。 “哎伊，哎伊！”他相當溫和地說，“真是個勇敢的孩子。”然后用腳挪一挪那黑人摔裂了的尸体，“好啦！不必為這些雞毛蒜皮的小事激動啦！我的小乖乖！” 他下去了。我們也被重新帶進那間大房子，我們把這房子叫做“金鑾殿”。蓋里·基列爾坐在自己的“寶座”上，看著我們。說得更正确點，他盯著的僅僅是巴克斯頓小姐，他那燃燒著欲火的視線，直射在她的臉上。 “你們知道我的厲害了吧。”他終于開口了，“我已經向你們證明：我的勸告是不容忽視的。最后一次提醒，你們有人告訴我，你們里邊有議員、醫生、記者和兩個閒漢。” 這里指的是波賽恩？那也由他。可是連可怜的遜伯林也在內，多么不公平！ “議員，在必要時可以用來和法國人做交易；我要給醫生建一所醫院；記者將去我們的《布勒克蘭特的雷聲》工作；兩個閒漢看情況再給予使用，還有這個乖乖，我喜歡她……我要娶她。” 這個突然的決定對我們來說真是晴天霹靂！ “所有這一切都不可能！”巴爾薩克堅定地宣布，“您使我們當了您這些丑惡罪行的見證人，但是不能使我們動搖意志。在必要時，我們可以忍受任何暴力。但無論如何，我們只能當俘虜或者充其量不過一死，至于莫爾娜小姐……” “哈哈！原來我的未婚妻叫做莫爾娜！”蓋里·基列爾迫不及待地叫起來。 “我叫莫爾娜或別的什么与您不相干！”我們的女同伴憤怒地大叫道，“您放明白點，我認為您是吃人的野獸！是不足挂齒的丑惡東西！您的念頭對我是卑鄙下流的污辱，是最可恥的，最……” 冉娜小姐說不下去，放聲大哭，那魔王卻笑起來。 “好啦！好啦！”他說，“這事不要急，我給你們一個月的時間考慮。” 然而風雨表的指針又轉了向，好天气結束了。蓋里·基列爾站了起來，大聲吼道： “把他們帶走！” 巴爾薩克反抗著押送兵，向蓋里·基列爾問道：“一個月后你將對我們怎樣？” 又轉了風向。那魔王無心再和我們糾纏，他用發抖的手舉起酒杯送到嘴唇邊。 “不知道……”他回答著巴爾薩克的問題。此時已經沒有一點惱怒的神气，眼睛看著天花板，“可能，我下命令干脆把你們絞死……” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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