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第二天，6月6日，喬阿姆·加拉爾一家与留在庄園的管家以及印第安人和黑人奴仆揮手告別，清晨六點鐘，所有乘客——更确切地說是大木筏的全体居民全都住進了自己的房間。 啟程的時刻終于來臨了。領航員阿羅若走到木筏前端就座，槳手們手持長蒿也在各自的崗位上靜待出發。 在貝尼托与馬諾埃爾的輔助下，喬阿姆·加拉爾監督著大木筏的离岸過程。 領航員指揮槳手們將纜繩解開；并將長蒿撐到斜坡上以便大木筏离岸。水流迅速將木筏推向河中，大木筏沿著亞馬遜河左岸航行，將伊基托斯島和帕里昂塔島拋在了右邊。 旅行開始了，旅行將止于何地？如果不出意外的話，本次旅行的目的地是帕拉省的貝倫市——它离秘魯這個小村庄有三千多公里呢！我們的旅行將如何結束？——這將是個秘密。 天气棒极了！幸虧有一股名為“旁普羅”的輕風，陽光才顯得不那么灼熱。這是一股六、七月份從几百公里以外的安第斯山脈刮來的風。它在吹過廣闊的薩克拉芒托平原之后，來到這里。若是大木筏上備有桅杆和風帆，那么它就能感到風力的作用，速度也會加快；然而，由于河流蜿蜒曲折，而且還有很多急轉彎，因此，大木筏只能以不同的速度前進。于是，人們也就只能放棄使用風帆這种動力了。 說實在的，亞馬遜河流域就像一片一望無際的平原那樣平坦。在這片流域，河床的傾斜度很小。有人計算過：從亞馬遜河源頭到巴西邊境的塔巴亭加，每海里的河床傾斜度不超過一分米。世界上沒有一條河流能如此平坦。 因此，亞馬遜河的流速一般不超過每晝夜八公里，而在枯水期，可能還會更小。但是，在漲水期，水流速度卻可以達到每晝夜三十到四十公里。 幸好現在是漲水期。但是，由于大木筏体積龐大，它不可能以水流的速度那樣快速航行。另外，大木筏在河道轉彎處也需要減速，它還需要繞過無數島嶼、避開若干淺灘，而且在夜幕降臨不能保證安全行駛時，大木筏也必須停止前進。鑒于以上原因，估計大木筏的行駛速度不會超過每晝夜二十五公里。 除此之外，亞馬遜河面上也并不是暢通無阻的。由于河水的沖刷作用，兩岸經常有一些綠樹，草堆以及其它植物被沖到河面，它們构成了一支綠色的小型艦隊，阻止大木筏快速前進。 在納奈河口，一片熱帶景色呈現在人們眼前：地面上長著一片禾本植物，它們被陽光晒成了紅褐色，与遠處地平線上的綠色叢林交相輝映。很快，納奈河口便被大木筏拋在了后面，消失在大河左岸的岬角背后。 不久，大木筏便開始穿行在無數風景宜人的島嶼之間了。從伊基托斯到普卡爾帕，大約有十二座這樣的島嶼。 在這片群島中，阿羅若操作自如。為了讓自己的眼神更好使、頭腦更加清晰，他時時不忘喝上几口。在他的指揮下，五十支長蒿整齊地在木筏兩邊起落，頗為壯觀。 這時，雅基塔在麗娜和西貝爾的幫助下，已經將一切都安排得井井有條，而印第安廚娘也開始准備午飯了。 至于兩個年輕的小伙子和米娜，他們正陪著帕薩那神父一起散步。米娜不時停下來，澆灌那些生長在住宅旁邊的植物。 “神父，您以前做過這么愜意的旅行嗎？”貝尼托問道。 “沒有，我親愛的孩子，”神父回答道，“這回就好像是与家人一起旅行一樣！” “而且，我們可以旅行几百英里而絲毫不感到疲憊！”馬諾埃爾補充說。 “因此，您肯定不會后悔与我們同行吧？”米娜接過話題，“您不認為我們仿佛置身于一座离開河床的島嶼，它正帶著自己的草地、綠樹，靜靜地漂流嗎？只是……” “只是什么？”帕薩那神父問。 “只是因為它是我們親手建造起來的島嶼，它屬于我們，所以我愛它甚于亞馬遜河的所有島嶼！我完全有權利為它而感到自豪！” “是的，我親愛的孩子，”帕薩那神父說，“我原諒你的驕傲！另外，我也不允許自己在馬諾埃爾面前批評你喲！” “哦不！恰恰相反！”姑娘愉快地回答道，“您應該讓馬諾埃爾學會在我犯錯的時候批評我才對。我有那么多缺點，可他卻對我太寬容了！” “那么，我親愛的米娜，”馬諾埃爾赶忙說，“我正要趁此机會提醒你……” “提醒我什么呢？” “提醒你在庄園里的書房里曾經那么用功地讀書，并且答應，要告訴我有關你們上亞馬遜河的一切，因為我們在帕拉對它所知甚少。可是，現在大木筏早已經過了几個島嶼了，可你還沒告訴我它們的名字呢！” “啊！有誰可以告訴你呢？”米娜惊呼道。 “是啊！有誰能呢？”貝尼托重复著妹妹的話，“誰能記得住上百個當地土語稱為‘圖皮’的怪怪的島嶼名字呀！這非把人搞糊涂不可！還是美國人比較實際，他們將密西西比河里的島嶼都編了號……” “就像他們給自己城市的大街小巷編號一樣？”馬諾埃爾答道，“說實話，我可不怎么喜歡這种方法！這讓人不能產生絲毫聯想！64號島，65號島，更別提什么第三大道第六街了！親愛的米娜，難道你不同意我的看法嗎？” “是的，馬諾埃爾，不管我哥哥會怎么想，我都同意你的看法！”米娜接著又說，“雖然我們不知道大河中這些島嶼的名字，可它們卻實實在在是非常美麗的！你看那些掩映在葉子彎彎的高大棕櫚樹下的島嶼！再看那一圈圍繞在島嶼周圍的蘆葦叢！只有狹窄的獨木舟才能從中穿過！還有河岸上的這些紅樹，它們那碩大的樹根就好像几只巨蟹的螫一樣！是的，這些島嶼很美，可是它們再美，也不能象我們這個小島一樣可以移動！” “我的小米娜今天可真有點儿興奮！”帕薩那神父指出。 “哦！神父！當我感覺到我周圍的人都那么幸福，我是多么高興啊！” 正說著，忽听雅基塔在屋內叫米娜。 年輕的姑娘笑著跑了。 “馬諾埃爾，你在帕拉將有一個多么可愛的伴侶！你帶走的是這一家人的快樂源泉啊！”帕薩那神父對年輕人說道。 “我可愛的小妹妹！”貝尼托說，“我們會想念她的，神父說的有理！唉！假若你不娶她！……現在還來得及，她就會留在我們身邊了！” “貝尼托，她會留在你們身邊的。相信我，我有這個預感，將來我們會團聚在一起的！”馬諾埃爾說道。 這第一天過得很好。午餐、晚餐、午睡、散步，喬阿姆一家好像仍生活在他們在伊基托斯的那個舒适的庄園里一樣。 在剛剛過去的二十四小時中，大木筏安然越過了大河左岸的巴加利、喬其奧、普加爾帕河口，以及右岸的伊提尼卡哩、馬尼提、馬約克、圖于加河口以及有著相同名字的島嶼。夜晚，大木筏沒有停歇，它借著月光繼續平穩地航行在亞馬遜河面上。 第二天，6月7日，大木筏沿著岸邊的普加爾帕村（又名新奧朗）行駛。還有一個舊奧朗村，它同樣也坐落在大河左岸，但卻是在离此處六十公里遠的下游，由于有了新奧朗，舊奧朗便被遺棄了。新奧朗村的主要居民是馬約魯那和奧爾熱那部落的印第安人。再沒有比這里的景色更优美了。整個村子及河灘好像是用紅筆描繪出來的一樣。這里有一座尚未完工的小教堂，還有一些屋頂掩映在几棵棕櫚樹下的茅屋，還有兩、三只擱淺在河邊的“烏巴”小舟。 6月7日一整天，大木筏繼續沿大河左岸行駛。途中經過了几條無關緊要而且并不知名的支流。一次，大木筏險些撞到西尼古羅島的岬角上，在槳手們的配合之下，領航員終于使大木筏化險為夷，繼續行駛在航道上。 晚上，大木筏沿著一個名叫拿波的較大的島嶼行駛。在這里，拿波河向北流去，它在灌溉了奧爾熱納部落科托印第安人的土地之后，通過寬約八百米的河口，在此處匯入亞馬遜河。 直到6月7日早晨，大木筏才通過一個名為“芒戈”的小島。由于這個小島的存在，拿波河在注入亞馬遜河之前不得不分成兩股支流。 几年之后，保羅·馬爾夸——一位法國旅行家在此處确定了這條支流的顏色，將它恰當地比作綠色蛋白石那特有的苦艾色。同時，他還糾正了拉貢達米納測量出的几個數据。然而現在，由于漲水，拿波河口顯著加寬，河水從科托帕克希山東坡瀉下，奔騰著迅速沖入泛黃的亞馬遜河。 几個印第安人在拿波河口游蕩著。他們身強体健，身材高大，頭發披散，鼻子上穿著棕櫚枝作的小圓環。由于戴著用珍貴樹木做成的沉重環圈，他們的耳垂都長可及肩。几個婦女和他們在一起。他們中沒有一個表示出想要上船的意愿。 人們傳說這是些吃人的印第安人，雖然傳說大河沿岸的許多印第安部落都食人肉，可即使這是事實，我們至今仍然還沒能證明他們這种吃人的習慣。 几個小時之后，坐落在較低河灘的貝拉—維斯塔村庄開始進入人們的視線。村庄向人們展示著它那美麗的樹叢，還有那掩映在樹叢之下的稻草茅屋。几棵中等高度的香蕉樹將寬大的葉片垂在屋頂上，好像盆中的水因為過滿而溢出來了一樣。 在這以后，為了避開淺灘選擇一條更好的航道，領航員將大木筏駛向大河右岸。而在這之前，大木筏一直都是沿大河左岸行駛的。在行駛過程中，自然會碰到一些困難，可是，當領航員呷上几口酒之后，困難便迎刃而解了。 沿途，若干黑色的瀉湖點綴在亞馬遜河中，它們与大河并不相通。其中有一個名為奧朗的瀉湖，面積不很大，河水通過一個寬大的扼口注入湖內。湖中心有若干大小不同的島嶼，奇怪地組合在一起。貝尼托告訴大家，在河對岸就是舊奧朗的遺址。 兩天以來，根据水流的情況，大木筏時而行駛在右岸，時而航行在左岸。根本沒有遇到任何當地土著的襲擊。 大木筏上的“乘客”已經适應了這种新生活。喬阿姆·加拉爾將這次旅行中的所有商務方面的事宜都交給儿子去處理，而他自己則經常關在房間里冥思、寫作。至于他在寫些什么，他卻閉口不談，甚至也不告訴雅基塔。但是，這肯定是一部像回憶錄那樣重要的東西。 貝尼托擔負起領導的重任。他一邊与領航員交談，一邊仍然不忘眼觀六路，耳听八方。雅基塔、米娜和馬諾埃爾則常常在一起，或者討論有關未來的設想，或者像在庄園的花園里那樣散散步。他們的生活与在庄園里并沒有什么區別。可對于貝尼托，情況可就有些不同了，因為他還未能找到机會盡興打獵呢！雖說這里沒有伊基托斯森林中的那些野獸，諸如刺豚鼠、西獾、水豚等等，但是，這里卻時常有成群的小鳥飛過河岸，它們甚至還敢栖息到大木筏上來呢！為了能使這些小鳥成為餐桌上的美味，貝尼托便向它們開槍。這一次，米娜并不阻止他，因為這畢竟是為了大家的利益。但是，如果飛來的是几只黃色或其它的鷺，或是几只白色或玫瑰色的杜鵑時，為了表示對米娜的友好，貝尼托就免它們一死。只有一种鳥例外。這种叫聲難听的“加阿拉拉”鳥在潛水、游泳、飛翔方面樣樣都行。雖然這种鳥根本不能食用，可貝尼托還是不會放過它們，因為它們的絨毛在亞馬遜流域的市場上能賣個好价錢。 最后，在駛過“奧馬加”村以及昂比亞古河口之后，大木筏于6月11日傍晚抵達波瓦斯，停靠在岸邊。 由于离天黑還有几個小時，于是貝尼托帶著隨時准備為他效勞的弗拉戈索上了岸。兩個獵手准備到小鎮周圍的小樹林去打些野味。他們在回來時為大木筏的儲藏室添了一只刺豚鼠、一只水豚，還有十几只鵪鶉。 在這個居民只有二百六十人的小鎮波瓦斯，貝尼托本來可以与當地傳教團的修士（他們同時也是批發商）做些買賣的，可是現在他們的倉庫卻是空的，因為他們剛剛將几包菝□和几十公斤橡膠運往下亞馬遜河。 次日拂曉，大木筏又啟航了。在駛過右岸的拉提奧和高希基納村之后，它便駛入由同樣名字的小島組成的群島中。几條無名的細小支流通過島嶼之間的水流匯入大河右岸。 這時，几個印第安人出現在岸邊。他們剃著光頭，兩頰和前額都有花紋，鼻翼和下嘴唇飾有金屬環圈。他們都帶著箭和吹射彈丸用的吹管，但他們并沒有使用這些武器，也甚至根本無意靠近大木筏。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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