小說博覽 第二百五十二章 生命密碼 文 / 急凍人
. 強聽得毛骨悚然。
他建立寰宇公司十數年,手下科學家數千人,什麼樣不可思議的研究項目都聽過,自認也是心理素質過關,不會為什麼事情而吃驚。但陡然聽到林怡轉述生物部門研究,所引發的一系列後續經過,還是忍不住心中發寒。
他不是生物學家,也不是醫學工作者,甚至連科研人員都談不上。
對於生物部門進行的研究,他並不明白其中的意義,他只能從善意的角度來理解,認為他們從事該項研究,是為了人類醫學事業的進步。
可就算如此,他心中仍舊有極度的不適感。
設身處地站在當初那明『自殺』的患者角度,他可以理解,當那名患者從恢復健全身體的驚喜中冷靜下來,想到從此之後,自己的身體裡,不光有人類的基因,也由老鼠的基因,心裡面會感到如何的痛苦與彷徨。
這樣的一個人,還算不算完全的人類?
更重要的,老鼠的基因會不會帶來其他未可預知的危險?
這個問題,恐怕生物部門都不清楚。
要不然,他們就不會熱衷於進行人體試驗了。就像寰宇公司所有部門,都狂熱地收集相關數據一樣,生物部門也必然是為了收集到全面的信息,才會想到和協和醫院合作,進行大量的人體試驗。
人體秘密的複雜程度,可能並不比想要瞭解宇宙更簡單。
這就需要成千上萬例相關研究,並盡可能收集全面的數據。
寰宇公司的超級計算機,具有目前世界上最強勁的運算能力。可是,連發生某個變化之後,會有怎樣的連鎖反應都不清楚,再強大的計算機。也不可能推出後續地結果。
人類對自己的瞭解,嚴重滯後於物理研究。
生物部門想要收集大量的原始數據,也是情理之中。
這,大概就是學科協調委員會,支持生物部門繼續深入研究的主要原因吧。
蕭強非常猶豫。
從理智上來說。他應該支持生物部門的研究工作,並給他們順利開展工作提供條件。但作為一個人,他每次想到生物部門醫學實驗室裡,可能培育地各種畸形器官、人體標本,就會感到身上的汗毛,也豎了起來。
從這一點來說,他還是保留著一個普通人的思維方式。
蕭強的手指被蕭勇用力咬了一口。感覺到爸爸心不在焉,蕭勇用這種方式提醒爸爸。注意自己的存在。
蕭強痛愛地摟過兒子,在他小屁股上輕輕拍了幾下。
望著佳雯笑呵呵看哥哥挨打,小臉蛋紅艷艷粉嘟嘟是那麼的可愛,他腦子裡忽然閃過一些科幻電影中的情節。他不能接受,讓世界中充滿一群帶著動物基因的人存在,他無法想像那是怎樣一種情況。
他站了起來。將被他拍打小屁股,而眼淚汪汪地兒子交給林怡:「我過去看看。」
「嗯。」林怡的思想更加傳統,當初她聽到了這件事,就對生物部門的研究非常不舒服。
蕭強來到奧斯丁的辦公室。外面上百名奧斯丁的秘書看到蕭強進來,起身恭敬地說道:「蕭總。」
他微微點了點頭,大步走到奧斯丁門前,就聽到裡面傳出激烈的爭吵聲。
他推開門,裡面就爆發出奧斯丁粗暴地呵斥:「出去!我說了不讓人……老闆?老闆你來了!太好了!」奧斯丁從沙發上起來。快步走到門口,迎接援軍的到來。
學科協調委員會和生物部門聯手向他施壓,奧斯丁獨木難支。只是死死頂著不鬆口。
看到老闆終於過來,奧斯丁激動不已,他相信老闆絕對不會允許生物部門如此胡作非為,敗壞公司名譽。
「蕭總!」一屋子人都站了起來。
「坐!」蕭強作了個手勢,讓大家回位,笑道。「我聽說你們搞了些新東西,所以過來看看。對生物啊、醫學啊什麼的,我是外行。你們繼續,我就是當個聽眾。」
他笑呵呵地表示自己沒有傾向性,避免一來就激起研究人員的對抗情緒。
「我記得,蕭總上次到我們部門,還是在九八年吧。」生物部門主管樓月河自嘲地笑道。
看得出來,生物部門地研究人員,心裡對蕭強的忽視,是憋著一股勁的。
蕭強尷尬的神情一閃而過,對生物部門研究人員誠懇地說道:「這是我的過失。由於我以前把注意力都集中在電子方面,對各位地研究工作重視不夠,這是我的錯。所以,我來改正自己的錯誤,希望能夠借此機會,給予各位工作更多地支持。」
真正的研究人員癡迷於科研,沒有那麼多拐彎抹角的想法,蕭強坦然承認自己關心不夠,沒有推諉,加上誠懇的表態,讓所有的人非常感動。
在寰宇公司這種類似於半封閉的環境裡,即便是交際能力稍強一頁的樓月河,也是心思單純。生物部門都是些埋頭研究的書獃子,他聽到蕭強好不做作的發言,激動地站了起來,顯得有些誠惶誠恐,喏喏地說道:「蕭……蕭總,我不是那個意思。其實公司對我們研究人員都非常好。不但解決了我們的生活問題,還盡力提供各種物質上的支持。那個……我們只是希望在有了足夠的理論研究之後,作進一步的深入研究而已……」
秦運強這些年待人接物,管理著數千研
,表達能力要強多了,直接就幫他說道:「蕭總。我們物理研究,理論聯繫實際,即便在實驗室裡也很容易實現。這些年來,他們埋頭做理論研究,在小白鼠身上,作了數萬例動物試驗。可是,動物和人類相比,從基因到具體器官功能都有著巨大的差異。光是在動物身上進行研究,已經無法再取得更多成績了。所以,我們學科協調委員會以為,將他們的研究成果,運用於實際醫學實踐。是必要的。」
蕭強皺眉說道:「就像這次的組織工程?技術上是不是還不太純熟?用半人體基因、半動物基因繼續下去,如這次這樣的悲劇,必然會反覆出現……」
「蕭總!如果我們不積累相應地經驗,然後根據反饋改進技術,調整研究方向,我們永遠也不可能取得進步!」樓月河聽他有否定的口氣,激動之下,快速說道。
蕭強眉頭緊皺。久久沒有說話。
樓月河語氣激動,一口氣說道:「蕭總,我們上次繪製人類基因標準圖譜,可以從公司裡面收集大家的樣品標本。繪製出標準人體基因圖譜,只是第一步。下面,我們要用標準基因圖譜和那些病患的基因進行比對。根據不計其數的數據,才能確定每一個遺傳標記所代表地意義,從而進行下一步研究。」
「這和這次組織工程事件,有什麼關聯?」蕭強不明白要進行基因研究。為什麼要扯上組織工程。
他不反對生物部門進行病理研究,抽取樣品。
但組織工程項目後果很嚴重,如果傳揚出去,等於是觸及到人們的接受底線。到時候光是輿論的壓力,就會讓研究工作半途而廢。
奧斯丁得意洋洋地說道:「是吧。我就說,你們要研究基因,我們大力支持。可是組織工程。會給公司帶來災難,這我們當然不能贊同。」
「要研究基因,當然要進行組織定向培養啦!」樓月河看形勢發展明顯趨向於不利,直接就喊了起來。他和奧斯丁就這一事情爭了不知道多少次了,雙方火氣都很大,此刻兩人一發生爭執,立刻就急速升溫,包括生物部門其他研究員在內,都和奧斯丁激烈地吵了起來。
秦運強趕快制止他們的激烈言詞,代他們出頭,懇切地對蕭強說道:「蕭總,科學研究從來不可能一蹴而就,都是從簡單,經過經驗積累,才逐漸發展。
組織工程的意義在於組織器官的定向培育。應用於醫學實踐,也是造福人類的舉動。通過細胞克隆,定向培養,我們可以更加熟練的掌握克隆技術,以及移植器官與病患融合地具體過程、後續反應等等資料,具有非常重要的意義。
我們不能苛刻要求生物部門的科研人員,在學會走之前,就用跑的。」
蕭強微微頜首不語。
科學的實質,就是從易到難,一步步認識自然的過程。
如果像秦運強等人所說,組織工程地確是一道不可繞過去的坎,那強行中止這個項目,就是讓他們作出無米之炊來,強人所難了。
秦運強看他點頭,心知蕭強也沒有一口就把路堵死,大大鬆了一口氣。當下就趁熱打鐵說道:「組織工程還有一個重要意義,在於通過促進細胞克隆分裂、組織培育,更多地掌握端粒,以及端粒酶的機制原理,爭取徹底掌握控制端粒增殖的技術,為人類造福。」
蕭強心下嘀咕,怎麼又冒出來一個端粒,還有什麼端粒酶?
他對於自己不懂地東西,並不會因為嫌麻煩而不去理解,更不會不弄明白就否定。他看著秦運強,等待他的解釋。
「人體細胞不斷分裂,衰老的細胞死了以後,被人體排除出去,由新細胞代替死亡的久細胞,這就是新陳代謝。」秦運強在生物醫學上,只能說是半吊子,但他好在知道有什麼樣的方式來說明,以讓蕭強能夠聽懂。
「當細胞分裂到一定時候,比如說五十歲、六十歲,它就不再繼續分裂了。隨著細胞進入衰老期,人也開始進入老年。
細胞學家進行細胞培植地時候,發現一個規律,就是當培植基中的細胞分裂到五十次的時候,就停止分裂。因為當人類從受精卵開始,變成胎兒,再到逐漸長大,這就是一個細胞不斷自我分裂地過程。當細胞分裂行為停止了,就意味著人的肌體失去了活力。
這個發現,成為了生物醫學工作者孜孜尋求真相的重要課題,希望藉著對細胞分裂與停止的現象進行研究,找到人類衰老的真正原因,並最終控制它。
研究地結果。就是發現了端粒。
端粒就是基因,只不過是基因的一部分,是染色體末端的一段dna片斷。此前人們並沒有重視端粒,而是把焦點集中在染色體上,人體基因工程。主要就是繪製染色體模型。但漸漸地,人們發現端粒實際上另有作用。
生物醫學家們發現,細胞越老,端粒就越短。當端粒消磨到只剩最後一節的時候,就完全失去了分裂功能。反之,新生胎兒的細胞端粒,則格外地長。
在關注了這個現象之後,人們得知:每次細胞分裂。新生細胞都會從端粒中截取部分信息,作為克隆的模板。人類細胞端粒共有一萬鹼基對,而每次分裂,都會減少五十,至兩百的鹼基對。端粒鹼基對耗盡
體就很容易出現錯誤。從而崩潰。
人們還無法完全掌握端粒這種形態變化,與人體衰老之間的因果關係。到底是因為細胞生物鐘使之產生出這種變化呢,還是因為端粒丟失,造成人們的衰老。
經過研究。人們又發現了端粒酶。
端粒酶就是製造端粒的一種生物酶。它在人體內,只存在於必須不斷分裂的骨髓造血細胞、干細胞和生殖細胞中,呈現出中等活躍狀態。其他細胞組織中,全部都找不到端粒酶的存在。
人們就假設,因為端粒酶促進了端粒地生長。從而使得細胞可以不斷分裂,減緩衰老到來。
醫學家們欣喜若狂,認為找到了人類永生的秘方。
這種假設在腫瘤中。得以證實。
非惡性癌細胞中,同樣沒有端粒酶的存在。但在不可治癒的癌症患者癌細胞中,找到了處於極其活躍狀態的端粒酶!
由於端粒酶的存在,細胞分裂地時候,就不再截取端粒,作為複製的模板。細胞就得以無限制地分裂,從而變成『永生細胞』。大量的分裂,必然會出現部分細胞變異的情況。這些變異後地細胞,也屬於永生細胞,並持續分裂增殖,不會新陳代謝排出體外,大量的變異細胞不斷累積,吸取人類的營養,讓人體逐漸衰弱,最後導致死亡。」
蕭強聽到這裡,已經完全入迷了,不由脫口而出道:「這不就陷入了茅盾了嗎?端粒酶的存在,讓人類有可能永葆青春。而另一方面來說,端粒酶的存在,又有很大可能性,造成細胞變異,從而演變為癌細胞。」
樓月河急切地說道:「就是這個道理啊!我們反覆進行細胞培養,就是用端粒酶來促進細胞分裂增殖。同時,我們也在想辦法,讓這種變化,成為可控。如果解決了這個問題,人類不敢說永生不死,但至少壽命可大大延長,而且肌體始終保持在一個充滿活力地最佳狀態!」
蕭強摸了摸後腦勺。
他知道自己被秦運強套進去了,秦運強之所以拐彎抹角給他說這些,自然是讓他看到研究的好處,從而支持生物部門繼續下去,說不定還會增加投資,擴大試驗規模。
他苦笑著想了想,確實是怦然心動。
蕭強沒想做個永生不死的老怪物,他認為自己已經掌握了輪迴地秘密,死亡對他來說,只不過是又一次生命體驗的開始。
可是,他也難以抗拒這個誘惑。
假設樓月河他們的研究成功了,哪怕是部分成功了,運用到那些科學家身上,恢復他們的青春活力,可以創造出多麼巨大的價值啊!
科學家除了少數天才中的天才,在三十歲以前,基本就是積累經驗的過程。
由於他們長期用腦過度,而且腦細胞是不可再生的。當他們在四五十歲,正是年富力強,創造價值的時候,他們就先於普通人,提前邁入了暮年。
真正創造科研成果的時間,可能只有二三十年!
科學家的身體,通常都很虛弱。蕭強這樣苦心孤詣地為研究人員創造休假、療養的機會,有時候甚至是強迫,可效果始終不佳。研究人員在投入科研時候,那種執著與專注精神,既是讓人欽佩,又是可怕。那種沒日沒夜。不要命的研究方式,讓蕭強心痛不已。
寰宇公司成立到現在,也才十多年時間。因突發急病去世的科學家,已經超過了一百人,給研究工作。帶來了無可估量的損失。這還是在他眼皮底下,在非洲基地,因過度勞累而去世的科學家,更是超過了三百人以上!
不要說可以預先培養研究接班人。
科學家地研究思路,很多都是觸類旁通產生的模糊靈感,有些只是靈機一動,連他們自己都不能說清楚,更別說交給其他人。只有在具體的研究過程中。遇到了問題,他才有可能產生出新的啟發,從而解決困難。
許多研究能夠取得成果,全靠當初的項目提出人,貫徹始終,指導研究地具體實施。
換一個人。他可能完全不能理解當初項目帶頭人的思路,從而按照自己的套路來走。能不能取得成功另說,即便取得了成功,他也必須經過思考、理解、調整研究方向等等過程。
因此。在科學研究中,非常忌諱經常更換項目負責人。
蕭強一想到那些在研究中途就撒手而去的科學家們,就感到萬分惋惜。
這不只是蕭強的損失,也是國家民族,乃至整個人類的損失。有些損失是可以彌補的。無非是走些彎路,多浪費一些時間。但有些損失,可能後面的科學家。就再也無法完成他當初地設想,其損失,無可估量!
蕭強的手指,在沙發靠背上疾速跳動,心中波濤起伏。
他猛然抬起頭,問道:「這個理論有多少準確度?還有,能夠做到可控嗎?」
這項技術的意義,是通過端粒酶促進細胞的再次分裂,從而恢復活力。之後,也必須有能力,再次逆轉這個過程,讓端粒酶失去活性,從而讓分裂出來的新細胞,替代衰老的細胞之後,正常新陳代謝。排出死亡地細胞。
可逆化技術,是關鍵!
羅月河激動地撲到他面前,語速非常之快地說道:「這個理論,是現有解決人類衰老問題最具實現可能性的方法。我不敢說絕
,但我將會把我的全部生命,都投入到這項研究中!
還是秦運強瞭解自己的老闆,知道他希望聽到實現地可能性,而不是用生命來發誓。
如果這項研究需要花幾百上千年才能研究成功,蕭強應該不會全盤否決,但也不會提起精神來,不擇手段為研究創造便利。
秦運強緊跟著說道:「現在臨床醫學上,有用合成的端粒酶,來控制癌細胞的病例。通過長達數個月的抑制端粒酶針劑注射,有效地降低了端粒酶的活性,腫瘤也有縮小地趨勢。特別是一些初發新生腫瘤,有一個例子,腫瘤完全萎縮消失了。」
「副作用!」蕭強不用聽太多,他只需要知道,這項研究,是有較大成功可能性的,就足夠了。
但作為公司老闆,他要考慮的問題,比單純地研究人員要多得多。
他必須從各方面權衡考慮,將利弊得失反覆斟酌,才最後下定決心。生物醫學研究,其血淋淋之處,遠甚於其他學科。雖然相核工程,殺人於無形,更加可怕。但生物醫學工程,那種直觀的恐怖,更容易激發大眾的反感。
秦運強也明白,老闆這樣問,已經表示出了支持的態度。如果將負面作用隱瞞不報,反而可能帶來壞的效果。
他如實回答道:「第一個副作用,就是因為需要長時間的抑制端粒酶注射,因此可能同時抑製造血細胞、干細胞、生殖細胞中的端粒酶活性。」
蕭強在剛停到秦運強說的事例之時,就有這樣的猜測,絲毫不感到驚訝。能夠聽到說,確實有抑制端粒酶的手段,就已經夠鼓舞人心,讓他支持這個項目。初期研究,能有這個成就,已經非常可觀。要不然,也不用後續研究,就可以直接將該技術運用於臨床了:「這麼說,還無法精確控制適用範圍?還有呢?」
「這是治標不治本的方法。基因的形成,是億萬年來作用的結果。我們即便達到可以精確控制一個人的衰老過程,但代價很可能是極其高昂的,短期內絕無可能大規模臨床運用。因此,在控制技術成熟之時,一定時間段裡,這項技術只能對某些關鍵性人,進行細微精確操作。真正要解決衰老問題,還是要從根子上查起,對人類基因,進行完整地分析。」秦運強這話說得比較吃力。
他以為,蕭強動心時看到了自己長生不老的希望,萬一自己說過了頭,打破了蕭強的幻想,他還會不會支持,他也沒有把握。
這也難怪,自古以來,想要長生不死,或是長生不老的人,層出不窮。
依他判斷,蕭強少年得志、成就如此一番事業,想要永遠擁有這一切,也是情理之中的想法。可秦運強很抵制這種思想,他希望,當這項技術真正研究成功的時候,應當將其運用於更有價值的人身上,而不是某個政治人物、商業精英。
更遑論,蕭強在自己享受這項技術的好處的時候,很可能還會要求,讓他的妻子也永遠青春美麗。
而且,按照蕭強一貫的思路,他還有可能以此為籌碼,向其他人換取他想要得到的好處。
這樣,秦運強自認為最需要這項技術支持的高精尖科學家,卻被一些無聊的人,頂替了他的名額,無法享受科學帶來的好處。
秦運強心中,十分矛盾。
蕭強對他說,即便技術研究出來,在一定時間段裡,應該也無法大規模推廣,也持同樣看法。任何新技術,在產生的初期,就是壟斷與奢侈的代名詞。
並且,出於政治考慮,很可能就是技術研究出來了,也會秘而不宣,而某些特定人群服務。
他如果有了技術,也會同樣如此!
傻子才會滿天去宣傳!
來頭大的人多了,個個都想長生不死、長生不老,他哪有這個能力一一滿足?
蕭強微笑起來:「加強對腦細胞活性化的研究吧,我們的科學家,更需要這項技術。」
秦運強、包括其他人,都不能相信自己的耳朵,大長著嘴,都說不出話來。開玩笑,一個具有像蕭強這樣身份的人,還沒有借助科技進步,長生不死的,簡直可以說,絕無僅有!
蕭強淡淡地說道:「人是否能長生,這在目前看來,還是一個未解之謎。生老病死,也是人所要經歷的必然階段,假如有一天,我也到了那一天,那只要我這一生,沒有留下遺憾,那我一樣可以含笑而去。所以,你們盡力而為就好了。」
所有人都肅然起敬。
蕭強話語中,豁達的語氣溢於言表,顯然不是做姿態博得眾人的忠誠,而是確實如此作想。這樣的超然淡泊,才是眾人為之敬仰的原因。
以前的蕭強,固然成功不斷,但研究人員也只把他當成了一個非常懂得科技人員想法的經營者。但此刻,他們真正為之感動,為自己,能在蕭強手下,進行科學探索而感到慶幸。
蕭強站起身來,微微一笑:「那就這樣吧!我會為你們,找一個安靜,不會引發大眾反感的地方,來進行研究工作。不過可能要委屈你們,在一個絕對封閉的絕密場所,開展工作了!希望你們盡快解開生命的密碼,造福人類!」