第一卷 【49】鬼差的故。 文 / 幻龍影虎

    【49】鬼差的故。

    崇禎十一年十一月的濟南府，市井間男女老少都在流傳一個故事，說濟南府有兩個衙役奉命去其他郡縣公幹。辦完公事之後兩衙役啟程回濟南。途中，兩衙役遇到兩個打扮很像差役的人，於是一同趕路。那兩個差役自稱是濟南府的公差。歷城縣的衙役說道，」濟南府的差役我認識也十有，為何二位我卻不認識呢？」

    那二人回答說，」實不相瞞，我二人乃是城隍的鬼差。現今是去東嶽冥府遞送公文的。」

    「公文上說的是什麼事？」衙役問。

    鬼差答曰：」濟南將有場大劫難，我們匯報的就是將死的人數。」

    衙役大吃一驚，忙問道：」會死多少人。」

    鬼差答曰：」全濟南府之地，少說也有百萬人。這是命裡注定的劫數，你們逃也沒用！」

    衙役更加吃驚，忙說道：」既然我們遇到了兩位鬼差大哥，這也是命中注定的緣分，還請二位鬼差大哥救救我等全家性命。」

    鬼差答道：」這場劫難在十二月開始，到明年正月結束！」

    兩衙役十分驚恐，一個說道：」算日子咱們回到濟南的時間正好是除夕，回去的話恐怕逃不過這場劫難，但是回去晚了又會遭知縣譴責。」

    另一個鬼差說：」本來這個是天機不可洩露，但是如今被你們知道了，這個劫數恐怕就有會生變數了！如果因為你們二人，使這個劫難得以化解的話，你們二人就是功德無量了。」

    兩個衙役忙問：」如何化解？」

    鬼差答道：」告訴你這些已經是洩露天機了，如果再告訴你化解之法，那我就是違背了天條，要萬劫不復的。我只能說八個字給你聽~」

    「哪四個字？」衙役急。

    「早做準備，眾志成城。」說罷一陣陰風大起，迷住了兩個衙役的眼睛，等風停了再看，那兩個鬼差早已沒了蹤。

    故事說的活靈活現，沒幾天就傳遍了濟南府，濟南府的男女老少們茶餘飯後，無不談論這個故事。

    臨近年底，濟南街市上越來越熱鬧。大明湖畔的夜市是熱鬧而歡騰的，有說大鼓書的、有說評彈的、有彈琴賣唱的、有耍猴子賣膏藥的，鑼鼓喧囂，笑語不斷。賣夜宵、果脯的小販，挑著駱駝擔賣湯圓、餛飩的擔子，百褶著五香元寶蛋的攤子、舉著高懸歡喜團的冰糖葫蘆。各色小販都在賣力地吆喝著，有的小販還敲起竹梆子和小銅鑼招攬生意。

    除了小販，酒樓和小吃店裡也是擺滿了炸蝦餅、糍粑、發糕、棗子糕，還有在酒罈上貼上大紅的陳年花彫、紹興女兒紅之類的貼紙招徠客人。

    明湖居是濟南府裡著名的大茶樓，每天都是賓客盈門，高朋滿坐。城裡但凡有些點身份和地位的人，都愛來這裡喝茶。自然也少不了談論些時事，現在大家議論的最多的就是東虜入塞和鬼差的故事。

    一個年輕書生說道：」我聽說東虜連下遷安、豐潤、會於能州河西，從北邊繞京師至涿州。然後兵分八道，縱兵並進，京師又戒嚴了！」

    「可不是，自打當今皇上登基，東虜這已經是一~~二~~三~四，第四次入塞了吧？」說話的是一個白鬍子老夫。

    一個中年儒生說道」欸？各位，你們說這濟南府大劫，會不會說的是東虜入塞啊？」

    年輕書生說道：」東虜一直都是在北面，幾時來過濟南府啊？」

    「話不能這麼說，東虜第一次入塞到了京師；第二次入塞蹂宣大逾五旬，殺掠無算；第三次入塞攻陷昌平等諸多城池，在京師周圍，逗留一個月，共克十二城，獲人畜無數，督師張鳳翼和總督梁廷棟，只是尾隨其後，不敢進擊，撤退的時候甚至奏樂凱旋，在寫下各官免送的牌子。東虜是一次比一次膽子大，可咱們的官兵是一次比一次膽子小！」老夫子捋著白胡。

    「誰說不是呢？」中年儒生書都。

    年輕書生說道：」各位，東虜每次入塞，都是殺人盈野，掠走人口無數。那鬼差說的『早做準備』之語，說的是不是叫咱們早點逃走呢？」

    老夫子搖了搖頭，笑道：」非也，老朽以為如果是叫我們逃走，哪裡還需得眾志成城？分明是要我們齊心協力，守備濟南，如果東虜攻下濟南府，那濟南府百姓難逃一死。如果攻不下，那麼就可以免於一死，這大概就是鬼差不願意說的化解之法吧？」

    「嗯~老夫子說的有道理，我覺著也是這個意思！」年輕書生說。

    「各位別想太多了，可能這都是大家的瞎猜也說不定！」中年儒生啐了一口茶，一副享受的表。

    「希望咱們是杞人憂天吧！」年輕書生說。

    一干書生正在高談闊論，忽然只聽得茶樓外一陣喧囂，有人大喊：」讓路讓路，給巡撫大人讓路！」

    片刻之後，就聽見城裡敲起了警。

    老夫子站起身來，大驚道：」難道真是要應了劫數？」

    年輕書生說道：」怕什麼，咱們濟南人沒有孬種，只要大家眾志成城，濟南幾十萬人還受不住這城？」

    中年儒生也說道：」說的是。我聽說被東虜擄去的，男人做奴隸，女人入勾欄，男人長得俊就做那些虜酋的男寵，女人長得標緻就被跳去糟蹋！」

    老夫子義憤填膺道：」那還了得，老朽第一個跟他拼了，與其做牛做馬，為奴為婢，不如留取丹心照汗青！」

    幾個書生的對話，周圍人聽的分明，立刻有十多個年輕人圍了過來，」對，咱們有錢出錢，有力出力，早做準備，眾志成城！」

    「眾志成城！」

    濟南布政司的花廳裡，風塵僕僕的山東巡按御史宋學朱來不及梳洗就召開緊急會議，與會的有山東左布政使張秉文、山東學政鄧謙、歷城知縣韓承宣、按察副使周之訓、兵備道鄭謙、鹽運使唐世熊、都指揮馮館、濟南知府苟好善、同知陳虞允、教授孔文武、通判熊烈獻。當時宋學朱正在巡察章丘，當得知清軍重兵已到濟南城下時，他沒有逃走，反而連夜突入城裡，佈置城防。

    「為何不見總兵等其他武官？」宋學朱詫異地問。

    都指揮馮館無奈地攤了攤手，」濟南駐軍兵部令，隨巡撫大人顏繼祖調往德州去了！如今城中只有鄉兵老弱500人，和還沒有來得及趕往德州的萊州兵丁700人，此外還有一些錦衣衛，但是他們~~哎！」

    「不管了，如今無論如何，都只能靠咱們這班書生了！」宋學朱攤開一張地圖，」出現在郊外的東虜只是小股部隊，我等可出奇兵擊之，然後派出信使求援。」濟南知府苟好善惶恐道：」難道之前流傳於坊間的濟南將遭大劫難之說，要應驗了？」

    歷城知縣韓承宣不屑道：」本縣早就派人闢謠，絕無此事！」

    「不！」宋學朱擺了擺手，說道：」我聽說那故事裡的鬼差將要化解濟南劫難，需得早做準備，眾志成城。我等正好借這個契機，發動城中百姓一起抗敵守城。濟南城牆高大，城中百姓不下五十萬，男丁至少有二三十萬。如果大家眾志成城，東虜未必就能奈我何。」

    「苟知府，你立刻召集城中富戶，讓他們捐助糧餉！」

    「遵命！」

    「馮指揮、鄭兵備，二位挑選城中精裝，發給兵器~」

    「遵命！」

    「唐運使、陳同知、熊通判，三位清點糧食，看看還有多少！」

    「遵命！」

    「報~~~~~」一個小兵拖著長音，飛奔而來，」報~東面有一隊兵馬前來，人數約有三千，帶著大炮火銃和輜重無數。」

    「難道東虜還有其他兵馬？」

    「報~~」第一個小兵還沒出門，第二個小兵又到：」報各位大人，東面來的兵馬乃是海陽衛指揮使宋友亮部~」

    「報~~」第二個小兵話音未落，第三個小兵又到：」宋指揮派人捎來口信，說帶著三千兵馬和火器、糧草前來助戰，請大人速開城門！」

    接連三份探報，一份比一份鼓舞人。

    「就是那個小千戶宋友亮？」宋學朱依然記得去年的事。

    學政鄧謙笑道：」山東絕無第二個宋友亮！」

    「快快快，快開城門，本官要親自迎接！」宋學朱整了整衣。