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正文 286 戰前諸事 文 / 翔炎

    第二天,初秋的早晨已有微微的涼意,陳廣德從粉脂嫣紅中醒來,在侍女的服侍下洗漱完畢,再將自己收拾得整整齊齊,一絲不苟。早餐是極好的嫩雀肉小蔥粥,,廚娘從半夜悶到現在,用上等的青花瓷碗端上,一掀開碗蓋,濃郁的香氣就撲面而來。

    陳廣德大馬金刀坐著,用銀勺撥開粥面的蔥花,舀了半勺送入嘴中,感受著舌尖上的味道,然後他微微點點頭。站在一旁的廚娘見狀鬆了口氣。因為陳廣德原本就管理酒樓,對於吃喝一道極是精通,要求極高,若是味道不合他胃口,被罵還只是小事,說不定還會被懲罰。

    雖然只是一道簡單的雀粥,不過在選米,用水,火候方面都極有講究,一捧好米的價值,或許能抵得過普通一家五口數天的口糧。震旦王國的貴族們認為,貴族除了在權力上與平民有所區別,在吃穿上也更應該拉開差距。如果府上沒有幾個擅長各種菜系的好廚子,招待客人時,讓客人不滿意,自己都會無地自容。

    他正吃著早餐的時候,張五來報:「閣下,協會的人已經今天的雪鹽提前送來,他們還說,最近一段時間可能不再出貨,也不再生產,直到立花刺的軍隊退出去才重新正常運作。」

    對於立花刺軍隊要來這事,陳廣德也是知道的,不過他並不在意,只是淡淡說道:「有這麼大單的雪鹽生意,協會的士子們居然不懂得好好招人護著,敵人一來,就得被迫停業,這一天得損失多少錢?要是換作是我,哼。非把這裡經營得像鐵桶一般不可,獨狼也好,加菲貓也好,只要敢來,就讓他們沒得回。」

    「主人威武。」張五拍著馬屁。

    「一會我就要去協會拜見這裡的士子會長,你打點好了沒有?」陳廣德喝完最後一口粥,說道:「禮物一定要選好的,不能有任何不對,不管怎麼說,雪鹽的生意我們必須得永遠佔著。如果可以,能從他嘴裡撬出更多的份額,最好不過了,六叔說他好色,所以美人一定要上等的。只是可惜……唉。」

    陳廣德長長地歎了口氣。張五不知道主人在歎什麼氣,也不敢胡亂猜測。立刻打點去了。

    半小時後。陳廣德坐上馬車,後面跟著兩輛貨板車,貨物堆得很高,不過卻用黑色油布蓋得嚴實,不知底細。同時車隊還有三十多護衛騎馬保護,浩浩蕩蕩一路向黑巖城的方向進發。

    陳賢頌站在陽台上。看著山腿下的車隊,等它們消失在視野中後,便回到房中。小敏給他穿好便服,兩個下到樓上大廳。艾麗絲和露絲端上了新鮮出爐的蜂蜜麵包,還有新鮮的蜂蜜奶茶,陳賢頌吃了一口麵包,咀嚼了幾口,說道:「味道不錯,就是有些地方烤焦了。」

    艾莉絲冷哼了一聲,沒好氣地說道:「這是我第一次做蜂蜜麵包,如果你覺得難吃,可以不吃。」

    自從陳賢頌和凱瑟琳同房後,她就變成了現在這個樣子,陳賢頌做什麼她都不太開心。不過她這情緒只針對陳賢頌一個人,對其它人還是老樣子,對凱瑟琳反而還更親熱了幾分。

    陳賢頌立刻把蜂蜜麵包幾口給吞進了肚子裡,然後說道:「好吃,就算烤焦了也好吃。」

    艾莉絲臉色這才好上許多,然後又哼了一聲,轉身就回廚房,金色的馬尾隨著她身體的轉動劃了個半圓,差點拍在了陳賢頌的臉上。後者喃喃了兩句:「最近艾莉絲火氣很大呢,她這是怎麼了?」

    「少女心,在鬧彆扭,主要是小頌有些厚此薄彼。不過也沒有關係,只要再過段時間,她就會想通了,如果小頌想讓她快些開心起來,就去哄哄她吧。」白芊心吃完了早餐,走到陳賢頌面前,親妮地吻了一下他的額頭,然後繼續說道:「我接著監管他們調和那些玩意,免得不小心出了人命,小頌如果沒有事情幹的話,就去護衛隊那裡巡視一下,鼓舞一下他們的士氣,另外還去村子裡講講話,讓他們做好戰爭的心理準備。這樣對大家都好。」

    陳賢頌點頭,表示明白。

    陳賢頌吃過早餐後,就去了護衛隊的宿舍那裡,巴爾夫,菲娜等人正在操練著這些實力不錯的原傭兵們。見到領主過來,巴爾夫立刻讓他們列隊集合。這些人看著陳賢頌,眼中幾乎全是感激和依賴的表情,而看到白敏,便是濃重的敬畏。

    站在這些鐵血真漢子的面前,陳賢頌知道這次戰鬥,可能會有人死去,所以他的心情有些沉重,說道:「戰鬥可能會很快來臨了,或許我接下來的話,會打擊大家的士氣,但是我還是要將我的想法說清楚。」

    「只要戰爭,就會有人死亡。這是無可避免的事情。如果用大義來說,我可以用保家衛國這個詞來鼓動大家的戰意和士氣,但我不想,因為人的生命只有一次,死了就是死了,什麼都沒有了,榮譽,驕傲,勳章,這些只是勝利者,以及生存下來的人才能擁有的玩意。接下來的戰爭,我有必勝的信心,但我不能確保你們每一個人都活下來。」

    陳賢頌看了看這些熟悉,也有點陌生的面孔,接著說道:「但我希望你們每一個人都能活下來,不是為了領地,也不是為了我,更不是為了國家,而是為了你們自己的親人,朋友,知己。只有活下來,才能享受戰鬥勝利後的快樂和獎勵,才不會讓親人朋友流淚。」

    沒有歡呼,沒有吵鬧,直到陳賢頌離開後數分鐘,護衛隊們才自發地散開,他們不約而同地開始整理自己的裝備,比以前更仔細,更認真。陳賢頌的話說完後,他們的士氣或許是跌落了那麼一點點,但眼中似乎卻多了些別的東西。

    接下來,陳賢頌去了村裡,小傢伙正在村子的空地上教著潔西卡,琳達和阿歷克斯三人識字,旁邊兩個護衛守著她。見到老師,她顯得很高興,但卻克制住了自己的行動,不是像在家中猛地就撲了過來,而是緩緩走上前,行了一個淑女禮,然後立在他的身邊,顯得極為乖巧。

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    潔西卡,琳達,阿歷克斯三人上來,也向陳賢頌行禮問好。這三個小傢伙都有些侷促,陳賢頌為了不影響他們的學習情緒,勉勵了幾句,便進了二大爺的家中。

    一個貴族跑到一個平民家作客,這算是極稀奇的事情,很快外面就圍了一大群人。

    陳賢頌坐在廳子中,除了二大爺因為年齡和閱歷在的關係,顯得比較鎮定外,他的家人全是一幅手足無措的模樣。特別是二大爺的兒子,更是緊張,老婆捧了一盤子乾果上來,他看見其中有個乾果似乎發霉了,一巴掌就扇了過去:「你這白癡女人,這種爛了的乾果,居然也敢拿來給領主吃,你腦袋有問題嗎?還不快去換些新鮮的水果上來。」

    他的妻子動了兩下嘴,想說:「我們家中哪有新鮮的水果……」但看見丈夫凶狠的眼光,便住了嘴,只能回到房中,想想辦法。

    看到這種情況,陳賢頌覺得自己親自前來似乎是有些不妥,便扭頭和二大爺說道:「老村長,我知道你在村中人望高,所以想拜託你辦件事。」

    二大爺以前和陳賢頌和過小小的矛盾,現在他都還在為那事後悔著,聞言說道:「領主請儘管說,就算不眠不休,我們村子裡的男人也會幫你把事情辦好。」

    「倒也沒有這麼誇張。」陳賢頌擺了擺手:「很快立花刺的軍隊就要打過來了,這事我想大家都應該知道了。」

    二大爺點頭。

    「上一次戰爭中,村子裡受了不少的災,有人的房子被燒沒了,有人的糧食也被燒沒有了。」陳賢頌對那次戰爭後村子的影像記憶尤深,戰後的重建工作,幾乎全是他一人掏資,雖然費了不少錢,可卻也贏得了人心:「而這次來的敵人更多,為了大家的安全以及財產著想,我希望大家能暫時離開村子,撤到山上去。」

    二大爺斟酌了一會,說道:「領主,我們不會走的,農民沒有了土地,沒有了房屋,我們就沒有了活路。」

    「戰後的損失,我可以幫你們補上。」陳賢頌說道。

    「領主,你的好意心領了。」二大爺苦笑一聲:「你為我們這些苦泥腿子做得已經夠多了,幫我們建房子,減了我們的農稅,免了我們的外稅,還主動幫我們找活幹,水車也給我們使用,你是我見過最好的領主,而我們從來沒有為你做過什麼。」

    二大爺緩緩說道:「領主,這次戰爭我們也會參加,就算拿著鋤頭,我們也會和領主一起作戰。領主庇護子民,作為回報,領民必須得為領主拚命,建設領地是領主你的責任,而送死則是我們領民的義務。」

    看著二大爺固執的眼神,再看看周圍群眾的目光,陳賢頌說不出話來。

    正午,烈陽高照,陳廣德站在城牆下,看著緊閉的城門,再看看城牆上戒備森嚴的士兵,他的臉很黑,被熾烈的陽光照在腦袋上,心情忍不住就燥怒起來。(……)

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