第十一卷：《潛龍在淵》 第九十三回：海峽咫尺我難往，火台連綿君但來(下) 文 / 文衍
鎮南都督府的西南方，湯州與格魯吉亞王國重鎮蘇胡米城對峙；東南方，傑州作為友邦阿塞拜疆王國的後盾。這兩個州就像一柄鉗子的兩個鉗咀，扼守國家南大門。它們後面的曠州地域遼闊，氣候也比較溫暖濕潤，是全國最重要的牧區。
高加索各國，現在變成了北部的車聯酋、東部的阿塞拜疆，與西部的格魯吉亞、西南部的亞美尼亞對峙。兩個屬於炎漢的陣營，兩個屬於伊兒利的陣營。這四個國家之中，原本是格魯吉亞實力最強；但是格魯吉亞先後打阿塞拜疆和車臣皆遭失敗，兵力損耗很多，到現在國力只怕已不如阿塞拜疆。兩個陣營下的四國，現在大致勢均力敵。它們兩邊對壘，炎漢與伊兒利在後面撐腰，構成一種微妙的平衡。
伊兒利並未與炎漢翻臉，仍保持著積極的通商來往，畢竟炎漢有許多伊兒利需要的商品，尤其是兵器，這是喪失了兵器之都大馬士革之後的伊兒利所急需。伊兒利汗王帖克笛始終不能下決心對炎漢開戰，即使在探知海都攻擊炎漢的情況下也不曾動兵，便是出自對本國武器不足的擔憂。現在，高加索趨於平靜，也許伊兒利可以和炎漢長久和平相處下去了？帖克笛對此還不是太有信心，一方面加緊輸出奴隸、牲畜從炎漢購買兵器以至普通鐵製工具、農具儲備起來，一方面尋求向印度各邦購買兵器的可能性。印度鐵礦豐富，也有相當高超的冶鐵工藝，問題是距離遙遠。
這時候，擔任大斷事官的波斯人拉希德、擔任巴格達太守的阿拉伯人朱瓦泥，向帖克笛提出重要建議：組建船隊，打通前往印度的海上商路。
波斯地區、阿拉伯地區同印度地區的貿易由來已久，海上商路早已開闢，可是由於伊兒利汗國摧毀了阿拉伯帝國，使得阿拉伯文化瀕臨滅絕，經濟亦大為倒退。蒙古人不懂航海，把原阿拉伯帝國的造船工業幾乎摧毀殆盡，遠程海上商路遂斷絕，只剩下些河運和近海貿易。拉希德、朱瓦泥勸帖克笛復興造船業、重新開闢海上商路，這是蒙古武夫所沒有的見識，獲得了帖克笛汗的賞識。這也是因為帖克笛探知炎漢大力發展水運，受到啟發。
帖克笛遂下令鼓勵造船、修復並擴建港口，並派出使者前往北印度的德裡朝，南印度的幾個國家，尋求兵器、鐵器以及香料、茶葉等商品進口。如此一來，不但可以滿足本國需要，還可以將商品轉運到歐洲賺錢。亞歐商路的南路將得到發展，與炎漢控制下的北路相競爭。
伊兒利是個大國，然而被海都隔斷了通往元朝的連接，如何長期生存下去，是個嚴峻的問題，比較開明的帖克笛開始尋求各種良策，發展本國的經濟，提升本國國力。國力提升了，便是軍力的基礎。
由於炎漢與伊兒利互相並不對對方的生存造成太大威脅，因此既有競爭，又有合作。經過拉希德的建議，伊兒利開放了位於波斯地區北部、裡海南岸的城市拉什特、阿斯塔拉等，與炎漢的傑州、贊州、澤州等城市進行水路貿易往來。阿塞拜疆的首都巴庫亦位於湖邊，加入到這個區域貿易體系之中。裡海這個世界第一大湖，水運本來大有可為。以往也曾經在花剌子模統治時期，水路貿易相當活躍過，但由於蒙古摧毀花剌子模而中斷。到現在，裡海環湖水路交通線重新打通，北岸的炎漢、西岸的阿塞拜疆、南岸的伊兒利都可以通過水路貿易方便地交換商品，只有東岸的海都汗國不參與。炎漢與伊兒利的貿易關係由此變得更加密切，甚至伊兒利還將在波斯地區多種棉花，供應炎漢紡織業的需要。
再說鎮東都督府。
鎮東都督府負責鎮守烏東地區，轄地只有蒼州和穆州，但是壓力卻是四大都督府中最大的。這自然是因為海都汗國是炎漢周邊列國中最強大的一個。鎮東都督府自一開始設立的目的便是為了提備海都汗國，到現在海都汗國悍然對炎漢動兵，兩國進入戰爭狀態，壓力更是倍增。
烏東地區沒有太多物產，卻有遼闊的草地，因此只有一個用途——放牧。但現在放牧卻不怎麼安全了，因為海都汗國完全可能派兵襲擾，擄掠人口，搶劫牲畜。
如何防範？何安平返回安漢府之後，向大王報告了鎮東都督府的情況，提出建設烽火台、佈置千里警戒線的建議。
在蒼嶺關以南百餘里，有一條中等河流，由西向東注入裡海。這條河流雖然不如烏拉爾河寬闊，水深也不足，有些地方騎馬便可淌過，但好歹是一道天然屏障。何安平建議在這條河的北岸，炎漢這一側，每隔三十里修一座烽火台，總共修四十座，可以拉起一道一千二百里長的警戒線，預警敵軍入侵，保護內地人民。
趙矜同意這個方案，大筆一揮，將河流命名為「鎮東河」，又要將警戒線命名為「安平警戒線」。何安平嚇得誠惶誠恐，連稱不敢當。
趙矜想想也是，因為世上不存在不可逾越的防線，更別說警戒線。後世有個叫做馬其諾的法國佬，擔任法國的國防部長，主持修了個防線，自以為絕對牢靠，好大喜功地自吹自捧，接受了將防線以自己名字命名的殊榮。結果呢，因為有了馬其諾防線，法**隊大意無備，反而導致德**隊輕易越過防線，法國一下子亡國。馬其諾防線成為了歷史上的大笑話。何安平不肯用自己的名字命名警戒線，也算有遠見卓識呢！趙矜遂將警戒線命名為「鎮東警戒線」。
四十座烽火台，工作量不算太大，趙矜令鎮東都督府抽調軍民抓緊築起來。
每座烽火台駐紮一百名騎兵外加二十五名弩手，平時輪班負責巡哨與收割馬草，一旦望見敵軍入侵，立即點起煙火。一團煙火表示敵人大致在百人以下，兩團煙火表示敵人大致在百人以上、三百人以下，三團煙火表示敵人有三百人以上、千人以下。
至於入侵敵人在千人以上規模的情況，一般不會在襲擾戰中出現；如果出現，目標很大，遠程探馬應能發現，不至於要到警戒線才發現。
比如一個烽火台發現了百人之敵，點一團煙火；相鄰的兩個烽火台「甲一」、「乙一」望見，不點火，只出動騎兵增援出事地點。那麼，三百人合力，當可包圍擊敗不足百人的入侵之敵，給敵人以教訓。
又如一個烽火台發現了百人以上、三百人以下之敵，點兩團煙火；相鄰的兩個烽火台「甲一」、「乙一」望見，各點一團煙火，同時派出自己的百騎增援出事地點；再相鄰的兩個烽火台「甲二」、「乙二」望見，判定是「甲一」、「乙一」出事，於是不點煙火，派出自己的百騎增援「甲一」、「乙一」，援軍到了「甲一」、「乙一」之後弄明白了真正的出事地點，於是五個烽火台的五百騎集聚在出事地點，迎擊不足三百騎的敵人。這也有勝算。
如果一個烽火台發現了三百以上、千人以下之敵，則皆點三團煙火；相鄰的「甲一」、「乙一」點起兩團煙火，派出援軍；再相鄰的「甲二」、「乙二」點起一團煙火，派出援軍；再再相鄰的「甲三」、「乙三」不點煙火，只出兵。趕到出事地點的我軍總共有七百騎。敵兵少則三百，最多一千，我軍即使勝算不是太多，也不會太少。
這樣一來，敵人若想以小股部隊越過警戒線偷襲我國後方，佔些便宜……很抱歉了。不是不可以來，而是任君來，只是恐怕不會太舒服。
萬一敵人真的是千人以上的大規模偷襲，而且我軍遠程探馬竟然白白吃飯未能及時發現，直到警戒線這裡才發現……那麼，還有最後一招。這時點火不是一團團地分開燒，而是燒成一大片。相鄰的烽火台發現了，也燒成一大片。一路這麼燒下去，一直報告到蒼嶺關。那麼，整個警戒線的人馬都會出動，蒼嶺關的守軍也會支援。
這樣一整套方法，可以在很大程度上保障內地不受敵人侵擾。雖不如長城保險，可是要知道，整個一千二百里警戒線的工程量不及萬里長城的千分之一，代價算是很便宜很便宜的了。
鎮東警戒線沿著鎮東河而上，連接烏拉爾山脈的支脈穆戈加魯山；穆州城扼守山路要隘；穆戈加魯山連接烏拉爾河上游。整個防禦體系，很是圓滿了。
警戒線所需要的一千名弩兵，由京營部隊調撥，京營部隊另行招兵補足。四千名騎兵，由契丹部族出。契丹部族自從得到國家的收容，一大半到曠州安置，一部分到蒼州安置，保護家園亦算是他們的本分。趙矜與蕭若瓔說後，蕭若瓔並無意見，令蕭觀音奴、蕭大悲奴率領四千騎兵、八千匹馬，從此作為鎮東警戒線常駐軍。趙矜幫著再出四千匹馬，給他們使用，又幫他們置辦衣甲、武器。這真是你幫我、我幫你，友好親密，和同為一家，都是為國家……善哉！
（待續第九十四回：同心馳騁大天地，異域縱橫小結局）