暗掌交趾 第二十五章 籐甲兵的啟示 文 / 不覺曉
馬三這個外人都能弄到機密情報，阮福包可以得到更準確的情報。之前沒注意升龍府方面的消息，在周世雄提醒過後，阮福包和阮福阿江發動人脈，比周世雄更早知道詳細情況。
「那個女人是巴蒙德送給鄭杜的，鄭杜剛剛向馬來總督下了一筆十萬兩銀子的訂單，採購一艘新式戰船。」兩天後，阮福阿江帶著最新消息來到黎氏山莊，在後宅一間密室跟周世雄見面。[.]
「這就是說馬來總督和鄭壯已經結成聯盟，主動出手幫黎朝對付鄭杜了。」周世雄覺得普雷依拉的選擇是正確的，因為嘉定在黎朝管轄區，雖然越北朝很強勢，但縣官不如現管，為了得到更多好處，支持黎朝對抗越北朝是個明智的選擇。最重要的是鄭壯比鄭杜年輕，對一個不穩定的政權進行投資，這不是歐洲權貴們的習慣。
「暫時還沒得到準確消息，不過佛郎機人介入兩方爭端已經是肯定的，不知道子齊有什麼看法。」阮福阿江利用自己留在平安王府的親信得到這份情報，確認鄭杜被那個女人用毒針刺傷，雖然經過搶救但一直不能去毒，鄭杜每日咳血命不久矣。
「不管佛郎機人幫誰，短時間內鄭壯還不能吞下越北朝，這是我們的機會。」周世雄很懊惱，如果自己手上有兩萬精兵，趁著這個機會介入越北朝和黎朝的爭鬥，肯定能從他們手上得到不少利益，最低限度學普雷依拉租借一個府是沒問題的。
「明白了，子齊是說鄭杜這只病老虎已經無力對付諒山府，就算我們攻佔了北件府他也沒辦法是嗎？」阮福阿江抓住重點，周世雄笑著點點頭。「沒錯，鄭杜不但自己性命難保，還要應付得到強助的黎朝，他根本沒有辦法對諒山府做什麼，他唯一可能使用的方法，就是挑動諒山府周邊四府對我們施壓。」
「果真如此諒山府豈不是危機四伏！」阮福阿江皺起眉頭，她現在對周世雄萬分敬佩，認為這個烏鴉嘴說什麼壞事都很靈驗。
周世雄撇嘴輕笑，「可惜啊！鄭杜這招絕戶計根本無法成立，廣寧府積弱，北江府府主鄭立生為了對抗鄭載，必須跟諒山府聯手，太原府跟宣光府之間的仇隙不比我們小，只要諒山府派人去談，相信太原府也會是我們的盟友。唯一可慮的是高平府，高平府數代府主都有謀奪北件府的打算，只是一直被宣光府破壞無法實現，這次是他們最有機會的一次，我相信高平儂族和岱依族必然會聯手出擊，跟諒山府爭奪北件府的控制權。」
高平府宋時名廣源州，之所以歸屬交趾，全賴儂智高造反產生的後果。高平府山高林密地廣人稀，適合耕種的土地非常少，並且因高原地貌氣溫偏低，每年僅能耕種兩季。高平府的面積比諒山府還大，可總人口不到十萬人，並且因儂智高造反導致儂族分裂，新興的岱依族一直打壓儂族，兩族間紛爭不斷內耗嚴重，這也是高平府一直拿北件府沒辦法的原因之一。
「高平儂族、岱依族山蠻性情彪悍野性未馴，若是兩族聯手攻打北件府，我怕諒山府府兵無力抵抗啊。」諒山府也是山區地帶，由於跟大明接壤，受大明文化熏陶日久，向來看不起那些粗魯無文的山蠻，但阮福阿江也知道，諒山府這些文明人打不過山蠻，當然很憂心。
「無妨，高平府人口太少，就算兩組聯手也出不了多少兵馬，他們還要留下部分青壯防備瑤族，敢派出一半兵力出高平就不錯了，只要諒山府和憑祥州的聯軍小心防範，他們討不了好處。」周世雄知道高平山蠻很能打，但再能打也要看裝備，手無寸鐵的呂布未必能打贏全副武裝的魏延。
更何況憑祥州四千衛軍不論戰力還是膽力都不比山蠻弱，論武器更沒法比，一邊還在使用石器時代的工具，另一邊是最新鍛壓製作的鋼製武器，能輸才真見鬼呢。
「子齊既然這麼有把握老身就放心了。」阮福阿江很信任周世雄，對他的分析相當滿意，看來距離言聽計從不遠了。
「請岳母回去跟舅舅說，盡量在年底前跟北江府、廣寧府和太原府相約結盟，理由嘛，當然是應對黎朝的攻勢。總不好現在就跟鄭杜撕破臉，漂亮話還是要說的。」周世雄有馬三幫他搜集情報，對諒山府的五個鄰居瞭解最深，鄭杜和阮福守聯盟貌似很強大，卻把雙方的敵人都推到諒山府身邊來，天予不取必受其咎，只要阮福包沒有傻到家，該怎麼做不需要周世雄提點。
諒山府的事暫時告一段落，周世雄回到匠作營繼續研究新型復合甲板。鋼材首先被排除在外，因為太重了。重量輕硬度高的材料在自然界也有，例如竹子和山籐。周世雄記得三國演義中有籐甲兵的描述，小日本一直在使用竹甲竹槍。這兩種材質古人已經在軍事上大量使用，自己還沒本事開發人工合成材料，改進一下古人的發明還是可以的。
周世雄命工匠製作了多種使用籐竹夾層的復合甲板，拿去接受床弩的檢驗。經過多次試驗，用籐竹篾條編製的籐索效果最佳。兩塊一寸厚的木板中間夾上一層籐索，八牛弩在任何距離都無法射穿。經過計算，加了一層籐索的戰車總重量增加不到一千斤，完全符合周世雄的設計需要。
「好，真是好東西。」周世雄拎著一根半米長的籐索遞給鐵勇，「鐵大匠，如果把鋼鐵拉成細絲編製鋼索，相信效果會更好。」鐵勇知道麻繩很結實，籐索他還是第一次見，畢竟在北方沒有這種山籐。
「重量下不去還是沒用。」用籐篾竹篾編製的籐索都能這麼強，鋼索肯定更厲害。可惜鐵勇說的沒錯，重量下不去有鋼索也沒用。周世雄知道鋁合金重量輕，可他不知道怎麼提取鋁，只能哀歎書到用時方恨少。
「鐵大匠，試著用鐵絲加進籐索裡，製造新型籐甲怎麼樣？」籐甲兵被諸葛亮燒烤這段故事周世雄記得很清楚，為了防止籐條腐化蟲蛀，古人用桐油浸泡籐條，在沒有防火漆這種東西之前，籐甲兵肯定是遇火即燃。
「這是個好辦法。」憑祥州的鐵礦都被指揮使司派人找了出來，幾個淺層鐵礦已經開始出礦，但礦石再多也不夠鐵勇煉，他手下五大煉鐵廠已經有兩個停工，缺原料。雖然庫存的鋼鐵數量很多，遠遠超出憑祥州需求，但鐵勇卻一點都不樂觀，因為廣西潮濕的天氣令兵甲容易生銹，第一批鋼製兵甲幾乎都報廢了。
金屬武器的防腐問題，別說古人頭疼，就是現代人也沒有絕對的辦法解決這個難題。周世雄這個以籐竹為主料製作新型甲冑的想法，當然令鐵勇大感興趣，當即搶了周世雄的復合甲研究小組組長寶座，親自領一幫徒子徒孫研究新型籐甲，周世雄則繼續弄他的戰車去了。
崇禎四年正月初一，一群以避喜為借口的女人從憑祥州來到黎氏山莊，周世雄再次潛入山莊後宅和自己的女人們團聚，並且商討用什麼身份娶墨蘭墨竹、尚月清、李貞和的問題，至於朱瑛不用商量，他爺爺老周王已經口頭同意把她嫁給周世雄，原則上朱瑛已經是四夫人了。
朱瑛在去年逼周而帶她去北件府，並且在攻打北件府的時候，領輔兵營伏擊北件府府兵，為鞏固勝利果實立下汗馬功勞。回到黎氏山莊，朱瑛怕周世雄找她麻煩，第一時間跑回憑祥州避難，誰知道周世雄因為要躲避崇禎帝搞假死，一直沒空理會她，令朱瑛有些小不滿。
「我還不想嫁人！」屋裡一群熟婦在商量把幾個姐妹變成姐妹，朱瑛發出反對的聲音，墨蘭墨竹等四個大姑娘雖然在一旁演羞澀，心裡卻歡喜的很，沒想到有人會跳出來反對。
「寶兒，別鬧了，你都十九歲了，再不嫁變老姑娘怎麼辦。」尤敏才不管朱瑛的武力值有多高，一把拉過來抱在懷裡，用高聳的酥胸擊打朱瑛的面頰，場面很溫馨。
「寶兒，你不喜歡少爺嗎？」直腸直肚的墨竹驚訝的問道。朱瑛的小臉也泛起紅暈，輕啐了一口，「誰喜歡他了。」
「那我姐當老四我當老五，五夫人好像挺不錯。」墨竹的思維沒人能抓得住，五夫人怎麼個不錯法實在弄不懂，眾人只能無視她的話，繼續給朱瑛做思想工作。
「寶兒，婚姻大事父母之命媒灼之言，既然你爺爺已經把你許給少爺，怎麼能說不嫁的話呢。」李貞和當了好幾年的軍紀官，一開口就給朱瑛講道理，朱瑛把頭埋進洶湧之中假裝聽不見，她實在不敢跟李貞和辯論規矩，從來沒贏過。
「寶兒，你為什麼不想嫁人？」黎婕在諒山府鍛煉了兩年，跟阮福阿江學了不少交際之術，抓住了朱瑛話中的重點。
「嫁了人就不能拋頭露面，天天呆在家了你們不悶嗎？」朱瑛知道必須說出一番道理才能過關，只能解除鴕鳥狀態說道。