暗掌交趾 第五十八掌 動手 文 / 不覺曉
鄭東的建議並不算過分，儒家宣揚的非我族裔其心必異的主張，在交趾一樣很有市場。再加上三佛齊人出了名的好吃懶做，像阿里這種勤快人很罕見，為了留住有能力的人，使用一點手段沒什麼不好。
周世雄再次感謝鄭東的幫忙，招呼阿里回港。當晚，周世雄參加了鄭東舉辦的宴會，並約定共同開發河南府與諒山府的新商路。之後幾天，周世雄都住在命名為諒山號的樓船上，每天都出港遊玩，好像一個得了新玩家的孩子。
事實上，周世雄在訓練水鬼，他不可能在港口區做這件事，很難說完全不設防的港口區有沒有敵方細作。被人知道他在訓練水鬼，傻子都能猜到他想幹什麼。
一般來說，訓練一個水鬼需要很長時間，因為水性這東西可不是誰都能掌握的。周世雄帶來這兩千兵卒全都會水，若是用常用的辦法培訓成水鬼，估計沒一年也要半年。好在匠作營按照周世雄的要求研製出水下呼吸器，讓這一過程大大減低。
所謂水下呼吸器，其實就是一根長長的管子，一頭固定在浮球上，保持入氣口不會入水。在現代，普通人都能製作這種簡易的輸氣管，在古代，想製作一根長達五六米的管子卻非常困難。匠作營一群工匠研究了很久，才想出用大象的腸子鞣製成合適的皮管，在測試中，發現皮管無法抵抗水壓，入水後就會緊貼在一起，水鬼要費很大的力氣才能吸一口氣。
純粹的皮管不能使用，工匠們想到給皮管外面加護套，例如竹管套皮管，利用竹管的硬度抵抗水壓。結果，周世雄見到的多節鞭式呼吸管誕生了。這種呼吸管是用多根半米長竹管連接成需要長度的，竹管間的接口用皮套連結。用這麼多竹子製作的呼吸管，周世雄剛見到還擔心重量問題，怕浮球無法承擔，下水一試，才發現自己多慮了，周世雄忘了竹子本身的密度就低於水密度，如果不用繩子綁在身上，呼吸管自己就會浮出水面。
周世雄親自給手下示範如何使用呼吸管，很快，兵卒們都掌握了這項技巧，一千名合格的水鬼誕生了。說起水鬼不得不提一提鑿船的問題，周世雄被三國演義誤導，以為水鬼真的在水下用鑿子鑿船，等他見到匠作營送來的工具才知道，那裡是鑿子應該叫鑽子才對。
其實想想就不合理，在水下阻力那麼大，用錘子和鑿子鑿船，這畫面怎麼看都不對勁，曲柄手鑽更適合出現在這樣的場景。周世雄親自試驗過鑽子的威力，一寸厚的木板，只需要半柱香的時間就能鑽出一個拇指大的孔洞。一個這樣的孔洞對船影響不大，十個呢？
而且真正的水鬼鑿船，是在一塊木板上鑽出三個相鄰的孔洞，然後用撬棍把孔洞中間的木板撬開，製造出拳頭大小的洞口，這種程度的破壞，只需一個就能讓木船緩慢沉沒，多來幾個的話，結果會很壯觀。
七月中，周世雄的水鬼軍完成訓練，一艘借來的沙船在半個時辰內被水鬼們弄進河底，周世雄看的很高興，船主本人比周世雄還高興。
「吉大人，有了這支水鬼軍，那八艘破船肯定無法逃脫，到時候本府願意高價購買全部火炮。」鄭東數十天如一日的慇勤伺候，終於得來回報。周世雄把自己準備偷襲鄭壯水軍的計劃透露給他，並表示盟友間應共享勝利果實。
鄭東很會做人，在得到周世雄認可後，無條件提供試驗用船隻，並主動提出購買諒山軍的戰利品，他自己明白，河南府要是沒了諒山府這支軍隊鎮守，早就被鄭壯奪去，說難聽點，他的一切都是吉鴻昌幫他保住的，如果吉鴻昌對河南府有想法，鄭東連反抗的想法都沒心思想，實力相差太遠了。
「鄭府主，高價不高價的以後就別提了，本府雖然很窮，但謀算朋友的腰包不是本府的習慣，而且這批火炮本府另有用途，分四門給鄭府主已經是極限了。」周世雄很想點頭答應鄭東的建議，但火炮在現階段屬於緊俏商品，周世雄除了留下一部分自用，還要考慮送幾門給太原府和北江府，幾門火炮並不能大幅度提升這兩位盟友的戰鬥力，但雪中送炭的恩情他們卻要實打實的領受。周世雄用別人的火炮來提升自己在盟友間的話語權，算盤打得啪啪響啊！
「這如何使得！」吉鴻昌竟然白送火炮，鄭東嚇住了。他送吉鴻昌樓船是因為自己有很多，而且在這場戰爭中用不上。火炮卻不一樣，鄭壯已經展示過火炮的使用方法，無論是守城攻城，火炮的威力都那麼犀利耀眼，如果在城頭放上幾門火炮，任何人想對河南府動手都要掂量掂量。
「鄭府主，古人云朋友當有通財之義，你我份數盟友，現如今河南府遭受敵人威脅，本府有能力幫一把自然要幫，說錢實在傷感情。」既然決定豪爽就要演到底，周世雄大手一揮制止鄭東繼續爭論，招來阿里下令回航。
「吉大人高義，本府代府中子民謝過了。」鄭東也很會說話，竟然學偉光正拿老百姓說事，把周世雄嚇了一跳。
當晚，鄭東邀請周世雄到家中祠堂，在族人的見證下鍤血為盟，河南鄭氏與諒山吉氏結為兄弟盟，生生世世永不變異。嚴格來說，這種儀式當屬秘密結盟，但這麼多人看著，又有半公開的性質。周世雄很佩服鄭東的決心，他這麼做必然要面臨鄭載的不滿，現在是特殊時期當然沒問題，但戰後如果鄭載依然當權，遠在諒山的自己幫不了河南府多少忙。
第二天，周世雄領一千水鬼軍出港，無論是周而還是河南府的人，亦或是各地派來的探子，都以為吉鴻昌習慣性出去遊玩，整個河南府只有鄭東知道是怎麼回事。
從河南府順流而下，當天午夜，樓船抵達南定府東北五十里附近的河面，再往前不到十里就是鄭壯水軍的水寨，那八艘炮船就停泊在這裡。
「主人，您是神的使者，這簡直是神跡啊！」阿里不知道該用什麼詞來恭維這個無所不能的新主人，他行船這麼多年，在內河第一次走夜船，負責導航的就是這位剛接觸行船沒多久的新主人。最令阿里無法置信的是，這條水路新主人第一次走，卻比自己這個船長還熟悉。
周世雄有望遠鏡這個作弊器，只要掌握了導航的要領，走夜船根本不算什麼。只是他會告訴阿里咩！享受了一會阿里的無上馬屁，周世雄下令放排，把預先做好的竹排放下水。雖然是夜裡，但高大的樓船還是很容易暴露目標，為了確保這次作戰的隱蔽性，周世雄設計了一種窄身竹排，作為水鬼擺放呼吸器和節省體力的工具。
每條竹排配備二十名水鬼，五十條竹排放下去，當先的一批水鬼已經飄出去里許，周世雄本來想親自上陣，但負責水鬼軍的千總藍金水堅決不許，「大人，有了這個東西，標下保證能完成任務，若大人不信，標下願以項上人頭作保。」
藍金水也曾跟隨周世雄北上京師，但此人沉默寡言，在十大親兵裡像個隱形人，若不是齊楚閣推薦，周世雄也不會想起手下有個擅長水性的人才。見自己把一個不怎麼喜歡說話的人逼得拿腦袋說事，周世雄只好打消親自上陣的念頭，笑著說道，「藍千總，能不能完成任務本府不是太在意，但本府很在意你們能不能一個不少的回來，本府希望藍千總記住，勝利吾所願，爾等的性命更在勝利之上。」
周世雄的話把藍金水和一干把總小旗感動的熱淚盈眶，跟著這樣的府主還有什麼好說的，賣命就是！
周世雄的望遠鏡雖然很犀利，但再犀利的望遠鏡也看不到水下面，他站在樓船的頂層目送竹排遠去，隨後走回艙內靜靜等待，時間一分一秒的過去，周世雄的心也慢慢的提了起來。根據日常訓練，周世雄估算水鬼軍起碼需要半個時辰到達指定地點，隨後根據情況選擇動手還是放棄。如果動手，半個時辰足夠完成鑿船任務，天亮前可以返回樓船。
現在已經過去一個時辰有多，周世雄再也沒有定力演運籌帷幄的智將，走出船艙登上樓頂，觀察遠處水寨方向。夜幕漆黑如墨，天上一顆星星也沒有，正應了黎明前的黑暗這句話。
周世雄的坐立不安影響了船上的水手，兩百多名水手在船艙內竊竊私語，阿里怕水手們的聲音傳到新主人耳中，連忙四處轉悠，低聲喝止水手們肅靜。
「唉，屍山血海都見過了，這麼點小場面也緊張，看來我真不是當兵打仗的料啊。」周世雄的聽力超越常人，水手們的說話聲當然聽在耳中，原本還想喝罵幾句發洩，聽到阿里開聲制止，周世雄反而自嘲的笑了。