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第1頁 文 / 蘇浣兒

    楔子

    夜深人靜,一條人影悄悄從浥秀山莊的西翼閃了出來。

    這條人影的個頭不太高,甚至算得上有點嬌小,身上背了個小包袱,腰間掛了柄短劍,身穿櫻桃紅短襖和一條鑲滾邊長褲,躡手躡腳、偷偷摸摸地來到東翼的擷秀樓前。

    只見這條小小人影瞪著擷秀樓那典麗雅致的門看了好一會兒,然後咚的一聲跪落在地,雙手合十,嘴裡咕噥地說著:「娘啊!無憂要走了!無憂以東方家百年的基業和爹爹、哥哥的名義發誓,如果不找到千年靈芝替娘治病的話,就絕不回浥秀山莊。娘啊!無憂不在的時候,你可要好好照顧自己,千萬別著涼,別和爹吵架,也別和哥哥們生氣,因為無憂不在,沒有人可以幫娘、替娘出氣,所以娘一定要好好照顧自己,還要等無憂回來喲!無憂發誓,一定一定會找到千年靈芝給娘治病的!」

    原來這條小小人影就是東方家的小女兒——東方無憂。由於東方家的女主人孫排雲得了一種罕見的疾病,必須得到千年靈芝或是天山雪蓮方得醫治。但天山雪蓮藏在皇宮御內難以得手,至於千年靈芝則遠在開封,所以向來最粘母親的東方無憂當下決定,無論如何,都要到開封找千年靈芝給她最愛的娘親治病。於是這天晚上,東方無憂便悄悄整理了小包袱準備離家,而現在,她正向她最愛的娘親道別哪!

    東方無憂很虔誠地朝地上磕了三個響頭,又依依不捨地看了擷秀樓一眼,這才嘟著小嘴,抹抹淚水站起身,背著小包袱一步步往浥秀山莊的大門走去。

    東方無憂一走,原本緊閉的擷秀樓大門突然打了開來,幾條高大願長的瘦削身影緩緩從門後晃出。

    「哪有人離家出走還走大門的?」老四東方無忌看著東方無憂離去的小小身影,搖頭歎息道。

    「這丫頭只會一招翻牆爬樹的輕功,偏偏咱們家的牆她又翻不過去,你不讓她從大門走,難不成讓她遁地?」老三東方無塵譏諷道,眼睛卻一刻也不停地緊瞅著那越走越遠的嬌小背影。

    「這樣妥當嗎?無憂聰明是聰明,卻天真有餘,機靈不足,連打只蒼蠅都會跌得滿頭包,讓她一個人千里迢迢去開封,我擔心她被人拐了不打緊,還反過來幫人家數銀子哪!」老二東方無名也擔心地說著。

    這麼一說,東方家幾個兄弟頓時都沉默了下來。一會兒,東方無忌忍不住開口:「既然大家都放心不下,我還是把她追回來好了!」

    話音剛落,一個低沉的嗓音在他身後響起:「老四,別追了,讓她去吧!」

    「大哥……」三兄弟同時詫異地回頭,但見東方無極雙手背在身後定定地站著,俊朗颯爽的臉上漠無表情,可那緊蹙的眉頭卻透露出他心中的抑鬱與擔憂,顯然他已經看了好一會兒。

    「大哥,為什麼不讓我追無憂回來?娘一向最疼無憂,萬一她出了什麼岔子,我們怎麼對得起娘?」東方無忌不解問道。

    「我知道娘最疼無憂,但現在已經不是擔心無憂會出什麼事的時候。」

    東方無名一聽,便知道話中有話,「大哥,娘怎麼啦?」

    東方無極略略地歎口氣,漂亮的黑眸掃視著三個俊秀英挺的弟弟,聲音是低啞而沉重的:「下午你們出門時大夫來過,大夫說,如果再不想法子的話,娘恐怕拖不過今年!」

    三兄弟頓時如遭雷擊般楞在當場,久久無法回過神來。

    不知過了多久,東方無塵首先回過神來。他倏地衝上前抓住東方無極的手,「大哥……你……你說什麼?娘……娘活不過今年?」

    「嗯!大夫說娘毒入臟腑,百脈具虛,若不設法找到千年靈芝或天山雪蓮的話,只怕……」

    東方無忌頓時恍然大悟,「難怪!難怪這丫頭會突然想離家出走,只是她這樣子冒冒失失跑去,能找得到千年靈芝嗎?」

    東方無極原本就舒展不開的雙眉,如今更是皺成一團,「我知道,但現在也只能死馬當活馬醫,由她去了!」

    東方無名劍眉一抬,定定地看著東方無極。他和東方無極只差兩歲,彼此性情脾氣相近,所以比起其它的兄弟來說,他更瞭解東方無極,也明白向來疼愛小妹的大哥會這麼說,心中一定是有了什麼打算。「大哥,你有什麼打算是不是?」

    東方無極的嘴角微微上揚,眼中泛起一絲堅定,「我打算到京城一趟。」

    「京城?我們在京城並沒有朋友親戚,你為什麼會想去京城?

    難道你……」

    東方無名話沒說完便讓東方無塵打斷,「大哥,你該不會想潛進皇宮盜取天山雪蓮吧?」

    「沒錯,為了醫治娘的痛,就算是龍潭虎穴,我也都必須走一趟。」

    「但你別忘了,娘的病其實不是病,而是中了毒,所以光是取得天山雪蓮根本無法解決問題。」東方無忌提醒道。

    「我知道,這件事我和爹商量過了,爹也同意我的作法。」

    「喔?爹怎麼說?」三兄弟一聽到父親同意,不約而同圍攏在東方無極身旁。

    東方無極眼睛一瞇,問而不答地道:「你們知道娘有一個同胞妹妹叫孫排風吧?」

    東方無名點頭,「當然,我們怎麼可能會忘記?若不是拜這個孫排風之賜,娘又怎麼會弄到今天這種人不成人、鬼不像兒的模樣呢?」

    提起孫排風,東方無名便覺一肚子氣,若非父親一再阻攔,不准他找孫排風報仇,只怕他早殺到望月谷找孫排風索命了。

    可東方無極提起孫排風並不是為了嘔氣,於是他大手一揮,打斷東方無名的話,「老二,孫排風和娘,還有爹之間的事情,不是我們所應該過問的。我會提起這件事只是想告訴你,或許我們可以去找孫排風尋求解藥,畢竟解鈴還需繫鈴人。」

    「是嗎?」東方無名輕點著頭,「既然如此,讓我去望月谷找孫排風拿解藥。」

    豈料,東方無極搖頭,「不,你和無憂最好,她一向也只聽你的話,所以你跟著無憂身後走,在暗中保護她。那丫頭心思單純,把全天下的人都當成好人,我擔心她會因此吃虧!記得,不管付出任何代價,都一定要拿到靈芝,知道嗎?」

    說罷,東方無極轉向東方無忌,「老四,你去望月谷見孫排風,你和爹長得最相似,或許她會看在爹的面子上把解藥給你。」

    東方無塵聽到這兒,捺不住性子問道:「大哥,那我呢?我要做什麼?」

    東方無極看著東方無塵,眼中浮現一抹笑意,「揚州。」

    東方無塵一楞,「揚州?」

    「對,我要你去揚州替我取回金蟾蜍。」

    「金蟾蜍?那個傳說中的萬毒之王——金蟾蜍是嗎?」

    東方無極點頭,「沒錯,我們得預防萬一上面幾種方法都失效時,還有金蟾蜍可以以毒攻毒,救回娘的一條命。」

    東方無極環視著三個幾乎和自己一般高的弟弟,沉痛地吩咐著:「我們以半年為期限,半年後,無論有沒有取得解藥,都一定要回到浥秀山莊,那樣至少還能在娘臨終前見到娘最後一面。」

    第一章

    趴在大槐樹上,東方無憂第五十八次抬頭向眼前那宏偉高大,門前還蹲著兩隻石獅子的高宅張望。

    這是開封最後一家藥鋪了,如果這家藥鋪再找不到的話,那麼她就得轉移陣地往其他地方去了。

    東方無憂是在半個月前抵達開封的。

    這半個月來,她幾乎走遍開封城各大藥鋪,從馬行街的小貨行到北州橋的大藥鋪,東方無憂都一一拜訪過。可惜任憑她想盡辦法,那個可以救她娘親一命的千年靈芝就是不見蹤影,而這回春堂是最後一家了。

    看著那高偉的朱紅大門,若非親眼所見,東方無憂根本不敢相信這是一家藥鋪,因為從外表看去,這回春堂活脫脫就像間公侯王府,要不是白天問過附近的人家,她還真以為自己走錯路呢!

    不過東方無憂並沒有時間多想為何回春堂會與其它藥鋪如此不同,她只想快快找到千年靈芝,然後快快回到浥秀山莊,否則她就得繼續這種一路乞討、每天喝西北風的日子。

    從浥秀山莊到開封,其實只有一個半月的路程。但因為東方無憂走錯路,不認得路外加四處找路,因此足足花了兩個月十八天又零三個時辰才到開封。

    但或許是因為樂極生悲吧!東方無憂正高興自己順利抵達開封,準備開開心心大玩特玩一頓時,竟在逛州北瓦子夜市時,讓人扒走了身上所帶的銀子,使得原本打算到開封買藥的如意算盤變成到開封偷藥。

    沒錯!正是偷藥。這半個月來,她偷遍了開封各大藥鋪,好幫最愛的娘親找藥,而今天晚上,她的目標就是這間豪奢得不像藥鋪的回春堂。
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