第19頁 文 / 明日香
「誰？」
一個不容於這自然音籟中的腳步聲傳進南宮星夜耳中，他一手抱起小紫站起，一手立刻驚覺地拔出腰間佩劍。
「是我。」仇欣郿由一棵參天大樹後走出。「不愧是『冷面閻羅』，濃情蜜意的當下竟然還能留意到我的腳步聲。」
她一走近，視線便落在倚著南宮星夜的小紫身上，小紫可沒忘記這個情敵，小手立刻緊揪住南宮星夜的衣角。
南宮星夜留意到她的不安，主動握住她微冰的小手。
「應該不是巧遇吧？」南宮星夜心存警戒，「你一路跟著我嗎？」
仇欣郿淺淺一笑，「如果我一路跟蹤，你不可能一直到現在才察覺吧？」
「你不用亦步亦趨的跟著，只要沿路打聽，想知道我和小紫的動向並不難。」他冷冷問她，「為什麼跟著我？」
「想你，不行嗎？」她看向小紫，「倒是這別人的妾怎麼還在你身邊？『南宮堡』所接的差事不是從來沒失信過嗎？」
「無論是我或『南宮堡』的事都與你無關吧？」他冷漠的語氣不帶絲毫感情。
「我可是你二哥的師妹，跟你的關係怎麼說都比你跟那紫發狐妖的──」
「不准你再說小紫是妖！」他一心保護心上人，才不管她是誰的師妹。「小紫將會是我的妻子，這麼說你該明白了吧？」
「你──」
「救命呀！救命哪──」
仇欣郿正要搭話，遠處卻突然傳來一名女子的呼救聲。
「有人在喊救命！」小紫聽見了，「星夜，你快去救人！」
「可是妳──」
「我沒關係，我會乖乖在這等你的，快去吧！」
南宮星夜知道善良如她，不可能讓他為了保護她而見死不救，他也無法對呼聲置之不理，但他深知欣郿器量狹小，說什麼也不能讓她們倆獨處，否則小紫肯定會受欺負。
「你跟我來！」他隔袖一把揣住仇欣郿的手。不能將小紫帶往險地，就只能把欣郿帶離她了。
「小心喔！」小紫看著南宮星夜施展輕功帶著仇欣郿一同消失於薄霧中，擔心地大聲朝夜幕中叮嚀。
「不會有事吧？」
她話剛說完，由後突來的猛烈撞擊讓她後腦勺傳來椎心劇痛，什麼聲音都還來不及喊出，小紫便失去知覺了──
※※※
循聲追了數百尺遠，南宮星夜終於見到求救的婦人，但除了她，週遭根本沒半個人。
「是妳喊救命的？」他覺得有些古怪，「你看來不像身陷危險中。」
頭纏絲帶的婦人瞄了他一眼，語氣有些怯懦。「我──我以為有鬼在扯我的腿不放，剛剛才發現我只是被地上的籐蔓絆到而已，沒事了，沒事了。」
「是嗎？」不曉得為何，南宮星夜就是覺得有些不對勁。
仇欣郿擺出無趣的表情，「沒事就好了，星夜哥，我們──」
「你深夜一個人在這裡幹嘛？」南宮星夜不理會仇欣郿，灼灼黑眸盯視著眼前婦人。
「我……我迷路了。」
「迷路？」他已瞧出她的心虛，「看你的穿著打扮應該是住在這山上的姚家村人吧？」
他一口就斷出對方來歷，不只婦人臉發白，就連仇欣郿也嚇了一大跳，畢竟這山中有三四個小村落，服飾也大同小異，她就很難分辨。
「要我送你回村嗎？」他試探。
「不要！」
婦人反應十份激烈，她眼神惶恐的向仇欣郿發出求救信號，仇欣郿來不及阻止她，一記掌風立刻毫不留情地將仇欣郿打飛數尺外。
「小紫要是出事，你就準備下地獄吧！」騰騰殺氣自南宮星夜週身迸射，森冷面容宛若索命閻羅，攜下一句話後，他立刻如鬼魅般消失在一片白霧中。
「原本該天衣無縫的！」抹去唇邊血漬，仇欣郿卻抹不去自心底不斷竄上的一股刺骨寒意。
他發狂了──
還不確定那妖女是否出事，他就如此憤怒地對她擊出至少有五成功力的一掌，若他知道那妖女即將遭遇之事，那──
應該更仔細策畫，讓自己完全不被他懷疑的！
摟住自己雙臂，仇欣郿渾身不由自主的抖顫。
她想錯了，星夜哥對那個紫發妖女不只是同情而生的憐愛，也不是一時迷戀，她從未見過他如此狂怒的模樣，那是為了保護摯愛將不惜毀天滅地，一個為愛發狂的男人──
※※※
姚家村村落正中央的廣場上，層層交疊的柴火正在熊熊燃燒。
柴火最上端的竹架上，小紫四肢全被麻繩牢牢捆住，嘴裡還被塞了團布，躺在竹架上動彈不得。
「好恐怖喔！你看她那一頭紫發，還真是紫狐精變的耶！」
「不過──這狐狸精長得還真美！」
「美什麼美，等她吸乾了你的血，看你還覺不覺得她美！還不快把火煽旺，不把這狐狸精燒得灰飛湮滅，小心它復活咬死你！」
村人們你一言、我一語的，各個既害怕又恐懼，卻又有些興奮地齊力火燒狐妖。
好熱──
在劇痛與異常的酷熱中，一度昏厥的小紫緩緩甦醒，卻發現自己嘴裡被人塞了東西，手腳也全被綁住，行動完全受控。
辟哩啪啦的聲音充斥著她雙耳，濃濃的煙熏得她淚流，她強忍著腦後的劇痛轉動頭部，發現竟有一群人手持火炬圍成了一個圈，看著她的眼神好熟悉……
依悉記得，當年族人放火燒屋時也是這麼看著她和娘，要不是娘從窗口將她丟出去，以毒咒護她，她早就……
辟啪聲、濃煙、火……
巨大的恐懼將小紫完全吞噬。她知道了，這些人要放火燒她！
就像娘當年所受的遭遇，這些人也要燒死她！
星夜！
她恐懼的吶喊脫口只剩她一人能聽見的嗚嗚聲，她知道星夜一定能救她，但他不在她身邊，他不在這！
小紫拚命掙扎，就算手腕已經被麻繩磨破皮也不放棄，但她感覺到自腦後不斷滲出的溫熱液體，不但讓她眼前的視線越來越模糊，連氣力也正跟著一點一滴流失。
難道這是命中注定，她和娘都屬於上天嫉恨，不准擁有幸福的人？
她才找到娘所說的那個好男人，她才剛重尋回被寵愛的幸福，她還想跟星夜一起看星星聊天，還想被星夜牢牢抱在懷中，還想……
還想做的事還有好多好多，她已經完全沒機會了嗎？
在用盡最後一絲掙扎的力氣時，過往的一切突然在她腦海中飛快浮掠，尤其是與星夜相識以來的所有回憶歷歷在目，也讓她唇邊緩緩露出了一抹淺笑，不再恐懼。
她還是捨不得就這麼離開星夜，但能帶著他的疼愛死去，她已經很滿足了。
不過，真的好熱……
如果能在火燒上前先斷氣就好了……
星夜──別為我傷心……
「小紫！」
一聲痛徹心扉的吶喊突然畫破黑夜傳來，一道身影疾馳如風，自霧氣中殺出，兩道掌風擊向火堆，竹架高高彈起，小紫垂落架下的裙襬正有簇火苗急速向上攀爬。
南宮星夜持劍飛來，銀光一閃，立刻割斷她著火的裙襬。
「小紫！」他俐落割斷縛在她手足的麻繩，竹架崩落火堆濺起漫天星火，小紫卻已穩穩落在他懷中。
「不好了！失火了！」
村民們驚聲尖叫，四濺的火苗燃起了兩間茅房，火舌瞬間向四面八方蔓延。
顧不得狐妖的問題了，大伙衝進家裡拿了水桶便要到水池打水救火，但此時南宮星夜卻抱著小紫飛降池前。
他的瞳眸如被激怒的野獸般迸射著駭人寒芒，唇線緊抿到泛白，他的殺意已動，手中的朱雀劍感應到主人的憤怒正泛出噬血的朱光。
沒有人敢再向前一步，南宮星夜的毅氣濃烈到只要一靠近就有無法呼吸的窒息感。
「你們竟敢這麼對待她──」他咬牙切齒地說出一字一句，「想死？我就成全你們！」
一隻虛軟無力的柔荑輕按住南宮星夜執劍的手，「不要殺人，帶我走……」
這是小紫最後一絲氣力了，說完話，她立刻失去所有知覺，陷入冰冷的黑暗之中。
「小紫！」南宮星夜收回劍，餵她吃下最後一粒續命金丹，立刻抱起她一起盾入黑夜迷霧中。
「如果她有個萬一，你們就準備陪葬吧！」
一句威喝撂下，村民已經看不見他們兩人蹤跡，兩間茅屋也已深陷火海中，沒得救了。
第十章
御書房內，皇上正為了外邦遣使要求公主和親之事傷透腦筋。
他最大的女兒也不過才五歲，送去和親太荒唐了，那就只能從他未出閣的姊妹們中挑了。
問題是，那些公主們嬌生慣養慣了，誰肯委屈自己去和蕃呢？
但「北闕國」是近年來北方急速竄起的強國，十八歲繼位的新王兩年內便征服鄰近三部族，一統北方，這可敬又可怕的對手只能拉攏，不可得罪，否則兩國戰事一起，不管誰輸誰嬴，必定禍及百姓──
「看來只好叫其中一個公主『為國捐軀』了……」
但是要叫誰去呢？
得要公主又不徇私，真是難搞啊！