第14頁 文 / 朱映徽
她氣他的無情、怨他的狠心，卻更恨自己愛得太深……
對玄皓的愛與怨，在棠茉影的心中糾葛翻騰，反覆折磨著她的心魂她雖然怨他，卻又無法真正的恨他，更沒有辦法收回對他的愛。她真恨這樣不爭氣的自己，偏偏卻對自己的深陷無能為力。
—連好幾天，她的眼淚就像永不乾涸的泉水。不斷地從她紅腫的雙眼湧出，直到今天一早地從前來送膳食的侍女口中，意外聽見喬嫿兒明日將被處以火刑的消息，極度的震驚和擔憂，才終於讓她止住了淚水，勉強打起精神來。
喬嫿兒在名義上雖然只是—名侍女，但卻和她情同姐妹，她絕對不能見死不救，絕對不能讓嫿兒無辜地喪命!
眼前能夠讓父皇收回成命的，也只有她了，因此她必須設法趕回宮去，要是遲了—步，來不及救嫿兒，她永遠也不會原諒自己的!
趁著玄皓晌午進宮覲見他母親容貴妃的時機，棠茉影決定要設法離開。
但是，房門門有李剛守著，他對玄皓又是絕對的忠心。她該怎樣做才能順利離開呢?
蹙眉苦思了許久後，她終於下定決心地拉開房門，而守在門外的李剛—看見地，立刻擋住了她的去路。
「莫姑娘請留步。」
「我不是要離開，我有點事情想和你談談。」
「和我談?」李剛詫異地挑起眉峰，「什麼事？」
「我……」棠茉影欲言又止地猶豫了片刻，絕於開口說道：「你知道我是什麼人嗎?」
李剛愣了愣，不明白她為什麼這麼問。
「我當然知道，莫姑娘是沁芳宮的侍女呀!」
「不，我其實並不姓莫。」棠茉影直視著李剛的眼睛，—臉認真地說道：「我姓棠，我叫棠茉影。」
李剛又是—陣愕然，他呆愣了許久，才扯開—抹僵硬的笑。
「莫姑娘別開玩笑了!棠茉影？那不是你們公主嗎？」
「我沒有和你開玩笑，雖然我現在沒有辦法證明我的身份，但我確確實實就是你們遍尋不著的茉影公主。」棠茉影正色地說。
李剛—時間仍難以相信她的說辭，不過他的腦中卻突然想起，當初尹巧巧衝動地打她一耳光，而她怒聲斥喝時所流露出的皇族威儀和氣勢，那時就連他也被她震懾住了……
「你想想看，」棠茉影又說道，「為什麼你們派了那麼多的人，卻—直查探不出公主的下落？一個人不可能在這個世上平空消失，你們之所以會一直徒勞無功，那是因為你們從未沒有懷疑到我身上!」
「這……」李剛的眉頭一擰，心中開始動搖。
的確，先前為了尋找茉影公主的下落，他派出大批人手四處查探消息，甚至連當初和茉影公主—起出宮上香的那些侍女全都查遍了。
根據查探的結果，那些侍女當中，除了被三皇子玄歷錯當成公主擄走的喬嫿兒，以及被二皇子帶回來的莫影兒之外，其餘的女子全都被殺了。
經過仔細的身份確認，那些遇害的女子的確都是沁芳官的侍女。然而，他在查證那些侍女的身份時，卻發現了一件令他大感困惑的事情，那就是莫影兒的身份——
沁芳宮裡似乎沒有這名侍女!
那時他還覺得百思不得其解，但……如果她就是茉影公主本人，那—切就說得通了!
見李剛已開始動搖．棠茉影連忙又說：「如果不是父皇提前回宮，如果不是父皇要處死無辜的嫿兒，我也不會表明我的身份。」
李剛望著她，幾乎已相信了她的話。
「我立刻派人去通知主子。」
「等等!不准去!」棠茉影迅速攔住了他。
李剛的眉頭再度蹙起。「你到底想做什麼？為什麼告訴我這些，又不許我去稟告主子？」
「因為，我要你放我走，我必須在玄皓還沒回來之前離開這裡。」
「放你走?那是不可能的!」
就算她不是茉影公主，他也不能違抗主子的命令悄悄放人，更何況她是主子處心積慮要得到的公主!
棠茉影早料到他的反應，因此她並不氣餒。
「李剛，你聽我說，如果玄皓知道了我的身份。是不可能讓我走的。」
「那是當然的。」
「但是，皇上一定會派人追查我的下落，你們又能藏住我多久；皇上的手下個個本事不凡，肯定很快就會查明—切了。」
李剛的臉色忽然變得相當凝重，顯然明白事態的嚴重性。
棠茉影瞥了他—眼，繼續說道：「要是皇上追究下來，就算你的主子貴為皇子，皇上恐怕也不會輕饒。但是只要你讓我走，我答應你，回宮之後我會對這段日子聽發生的事情隻字不提，也會設法讓皇上不再繼續追究這件事，這樣對你的主子來說才是最好的。」
「這……」李剛一臉的為難，內心陷入激烈的天人交戰。
他對玄皓是絕對的忠心不二，所以對他來說，知情不報甚至是私下放走棠茉影，簡直就是不可饒恕的背叛行為。
但也因為他對玄皓的忠心，聽以他寧可自己受罰受罪，也絕不願見到主子受到皇上任何的懲處。
看出他的動搖，棠茉影知道自己用對了法子，連忙加把勁地勸說。
「李剛，已經沒有時間讓你慢慢地考慮了！在你主子回來之前，我必須離開這裡，要是遲了，後果絕對是你主子和你承擔不起的！」
李剛的眉心蹙得死緊，臉色凝重地迅速在心中衡量事情的輕重。
他知道，要是他私自放走茉影公主，二皇子絕對會大為震怒，甚至會嚴懲他的自作主張。
但是由於皇上提前回宮，茉影公主「失蹤」的事情又已傳了開來，當初的計劃早已完全變了調，現在茉影公主若再繼續待在這裡，對二皇子不但沒有任何益處，反而還可能招來災禍。
「好，我讓你走。」李剛痛下決定地說，和主子長遠的前程相較之下，他寧可咬牙承受任何的懲罰。
棠茉影聞言終於鬆了一口氣，要是李剛不肯放人，她就真的無計可施了，這步險棋，她算是走對了。
第八章
「你說什麼？人不見了？」
當天傍晚，玄皓一發現房裡的人兒不見了，立刻震怒得大發雷霆。
「怎麼會不見的？我不是要你把人看好?」
「屬下該死，請主子降罪。」李剛跪倒在地，伏首認罪。
早在他私自將茉影公主放走的時候，就已對即將面臨的怒氣與懲罰有了心理準備。
「你的確該死!我當然要治你的罪!」
就在玄皓震怒得要處置李剛時，一名侍女前來通報。
「啟稟二皇子，沁芳宮的一名侍衛求見。」
「沁芳宮？」玄皓的濃眉一擰，心中充滿了疑惑。
沁芳宮的侍衛來見他做什麼?總不可能是莫影兒順利逃回沁芳宮之後，還派遣侍衛來向他」報平安」吧!
「叫他進來!」他口氣不善地低喝。
「是—」
一名體型壯碩的男子很快地走了進來，恭敬地對玄皓行禮。
「屬下參見二皇子。」
「你特地來見我，有什麼事？」玄皓直截了當地問。
「回二皇子的話，是茉影公主命屬下將這幅畫送給二皇子。」侍衛雙手奉上一幅捲好的畫軸。」茉影公主?!」玄皓一陣錯愕，怎麼也沒想到會是這個答案。
茉影公主不是至今仍然下落不明嗎?怎麼會有辦法命人送東西過來？
「是的。」沁芳宮的侍衛恭敬地回話，「茉影公主今天回宮，立刻就命屬下將這幅畫送來。」
「這到底是什麼畫?」
「回二皇子，這是茉影公主的畫像。」
玄皓的眉心擰得更緊了，他完全猜不透棠茉影的葫蘆裡究竟在賣什麼藥．為什麼要差人送她的畫像給他。
他滿暱疑惑地攤開那幅畫，當畫中的倩影映入眼簾時，他整個人如遭雷殛地僵住了。
那清麗脫俗的容貌、那玲瓏窈窕的體態，他再熟悉不過了。但是這……這到底是怎麼一回事。
「你說這是茉影公主的畫像？」玄皓抬起頭，黑眸銳利地盯著沁芳宮的侍衛。
「是的。」
真的是棠茉影？他的目光再度回到畫中女了身上，心中仍是震驚不已。
棠茉影……茉影……莫影兒!該死!他早該想到的!
沁芳宮的侍衛觀了玄皓—眼，謹慎地再度開口：「啟稟二皇子，茉影公主還有一句話要屬下轉告二皇子。」
「什麼活？」她到底還要帶給他什麼樣的「驚喜」？
「茉影公主說她已經向皇上表明要嫁給三皇子為妻，而皇上也已經答應了。」
「什麼?!」玄皓的臉色驟變，震驚得差點失手撕了棠茉影的畫像。
她要嫁紿玄厲？為什麼？她這麼做是故意要報復他嗎?
見玄皓的瞼色益發鐵青，沁芳宮的侍衛在辦完公主交代的事情之後，連忙告退離開。
玄皓緊握著手中的畫像，震驚、憤怒的情緒排山倒海而來，在他的胸口沸騰翻湧。
他瞇起黑眸，瞥向仍跪在地上的李剛，「你早就知道她就是棠茉影？」他的語氣陰鷙而危險。