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小說博覽 第三六八章毀滅與開始 文 / 三戒大師

    第三八章毀滅與開始

    按說到這裡,趙華的故事就該完了……他會一個孤僻的小山村老,貧窮孤獨的死去,沒有任何人關心。可一件匪夷所思的事情,讓他的死亡被所有的史書記載,為千萬人津津樂道,甚至名列嘉靖朝十大疑案之列。

    時間是嘉靖三十五年十月二十三,秋風小雨。被遣返回鄉的趙華行到山東境內,因為道路泥濘,無法趕到驛站,只好一個叫十字坡的鄉村野店過夜。

    遠離京城已經近千里,距離那場導致他身敗名裂的事件也已經快一個月了,趙華終於從巨大的打擊恢復過來,有了點精神,也想吃東西了。

    便讓店家力張羅了一桌酒菜,便淒風冷雨,他夫人已經去世,只剩下八房小妾,淒淒慘慘的圍坐桌邊。

    「哭什麼哭……」趙華說話有些漏風,但仍然教訓她們道:「我還沒死呢。」

    只聽姨太太們道:「嗚嗚,我的飾……」「嗚嗚,沒了錢,我們將來可怎麼過啊……」鬧了半天,人家哭的是『窮』,不是他!

    這讓趙華很沒面子,便冷笑連連道:「你們這些不看書的娘們,不知道『狡兔三窟』的典故嗎?」他還有價值三十萬兩銀子的鹽引藏身上,這些錢足夠他揮霍一輩子了。

    正當他準備炫耀一下,以重振聲威。誰知嘴巴損的一個姨太太,立刻反嘴道:「我們婦道人家,無才便是德,不看書是對的。倒是老爺,您要是多看看書,咱們何至於落到這份兒上?」

    「何出此言?」趙華被噎住道。

    「這陣子人家都說,皇宮邊上蓋豪宅的你可不是第一個。」那姨太太小嘴叭叭道:「據說一年前,有個叫石亨的,就蓋了個房子皇宮外面,結果讓皇帝看了一眼,然後就完蛋了……他們都說,這事兒很多書上都有,您還是進士出身呢,怎麼就沒看看呢?」

    「我怎麼沒看?」趙大人不由感歎,真是虎落平陽被犬欺,龍游淺水遭蝦戲啊,現連小老婆都敢欺負老夫了,只能憤怒道:「我看了。」

    「看了?」小老婆吐吐舌頭道:「那就不可思議了……」

    「他」氣壞了的趙大人拍下筷子,起身就走。

    「你少說兩句。」大姨太瞪那個快嘴巴姨太太一眼,對趙華道:「老爺您還沒吃飯呢。」

    「不吃了。」趙華沒好氣道:「氣都氣飽了,還吃個屁!嗝……」氣得直打嗝,便揉著肚子回屋去了。

    姨太太們叫不回他來,只好任他去了。

    等她們吃完飯,覺著老爺的氣改消了,便用托盤端著給他留出來的菜,送到正房去。

    卻見老爺瘋一般揉著肚子滿地打滾,姨太太們登時慌了神,過去想把他扶起來,但因為他的動作過於猛烈,誰也無法靠近,只能眼睜睜看著他兩隻手使勁肚皮上摳啊摳……衣服早就摳爛了,連肚子也被雙手挖得皮開肉綻。

    但即使疼成這樣,他卻一聲不吭,只是雙手使勁挖自己的肚子。讓那缺根弦姨太太不由讚道:「老爺我錯怪你了,你是條漢子!」

    「還不快喊人!」大姨太高聲道:「快來人啊!」

    家丁們聞聲湧進來,便大姨太吩咐道:「快按住老爺!」家丁趕緊上前,卻已經來不及……只聽撲哧一聲,趙華手捫其腹,往外使勁一扯,腹裂,臟腑出,遂死……

    真正的腸穿肚爛,血流滿地,慘烈無比!這就是趙華留給個世界的後一幕……

    當然現,北京城裡還無人知曉這慘烈的一幕。不過即使知道了,也無暇去猜測其的內幕,因為與他們切身相關的二次京察開始了……

    嘉靖三十五年月二十三,嘉靖帝以兼掌吏部大學士李本,不悉部務,獨斷專行。既不與都察院商量,也不允許科道官插手,一人獨攬考察,難免出現『趙華名列上等』這樣惹人笑話的誤判,故令李本停止反思,罰俸一年,其所上兩份名單悉數作廢!

    並由內閣次輔徐階,會同任吏部尚書吳鵬,都察院左都御史周延,三人共同進行京察。

    嘉靖帝任命三人重察的諭旨強調道:『君子小人之辨,其幾甚微。君子孤立寡合,未免取忤於俗,小人阿諛軟熟,足以彌縫於人。考察大典要當辨心術之微,審是非之真,以為去留。毋分崇卑,毋間遠邇,毋拘常數,毋追既往,及欲開陳事跡,昭示賢否。』

    此乃嘉靖帝這一年裡,從李默和趙華鬧出來的是是非非得到的教訓,可謂是箴言真意,當為後世遵從!

    翌日,四品以上官員重上表自陳,嘉靖或優詔褒答,或降調他用,個別的令致仕閒住,幾乎未有變動。

    與此同時,三位大人主持考察五品以下京官。得老疾者二十五人,貪二人,罷軟二人,不謹一零二人,浮躁淺露十人,才力不及二十人。隨後科道拾遺又論罷十餘人。

    但朝對此次京察的反映很平淡,遠沒李本那次那麼多不平與義憤。主要原因是,這次嘉靖帝收回了對四品以上大員的審查權,而上次京察不論品位高低一概聽李本糾劾,可見上次是何等的不公正!

    而此次京察雖亦不免有庇護同黨之嫌,但總體而言,有條可循,重對官員稱職與否的考察,對於剛經過驚濤駭浪的官員們來說,已經是再好不過的結果了。

    而且內閣次輔徐階的主持下,此次京察一切都按制辦事,且有科道拾遺和科道互糾,使京察可維持大體,眾人鹹服。

    徐階也因為京察得力,晉陞華蓋殿大學士,加少師銜,賜蟒袍,與嚴閣老得以同樣的待遇。

    沈默原本以為,此次京察沒有自己什麼事兒,畢竟他才任官不到一年,但公佈評價上等的三十八人名單,他卻赫然看到了『內閣司直郎沈默』的名字,這讓僅得到二等的張四維大呼沒天理。

    不過張思維也只是說說而已,他長期浸淫於內閣,自然知道這個世界的法則有很多,就是從沒有『公平』一說,沈默但凡能如芝麻開花節節高,就一定有他的門道所。

    「你命可真好啊,拙言。」笑鬧完後,張四維不無感慨道:「先一個掌吏部的李閣老,是你的老鄉,把你扶上右允;後一個掌京察的徐閣老,又是你的座師,給你個金不換的上等操評,你要不達才真是沒天理呢。」

    張四維說的沒錯,僅僅過了三天,嘉靖帝召見沈默,並親自宣佈了任命:『外放右允兼內閣司直郎沈默為蘇州同知。』

    沈默這下真有點暈了,蘇州是上府,比紹興高一級,所以知府是正四品,同知也是正五品……與下等府的知府同品,也就是說他升右允不到一個月後,又連提兩級……

    『半年裡,連提三級,會不會太高調了啊?』大腦結構和別人有明顯區別的沈拙言,如是想到。

    但高調的還後面呢,只聽嘉靖帝笑瞇瞇道:「蘇松巡撫曹邦輔,已經被調走;蘇州知府王崇古,也調到松江去,朕也不會再派人擔任這兩個職務了,知道這意味著什麼嗎?」

    沈默的腦袋嗡嗡直響,咽口吐沫道:「這意味著……這意味著……」說著苦笑一聲道:「陛下恕罪,微臣腦子有點亂,啥都想不明白了。」

    嘉靖帝哈哈大笑道:「人之常情,何罪之有啊?」說著為他分解道:「任東南總督胡宗憲,給朕提了三個要求。其一,是允許他便宜行事,不定條條框框;其二是暫不設蘇松巡撫,以便統一指揮,防止相互掣肘;其三,便是要錢……明年軍費短缺一萬兩,這個窟窿要朕給他補上。知道朕怎麼回復他的嗎?」

    沈默茫然搖頭……其實他已經從驚喜狀態擺脫出來,只是樂得繼續裝傻充愣罷了。

    「朕說,別的都答應,就是要錢沒有。」嘉靖笑道:「你知道他怎麼答覆的嗎?」這次不等沈默回答,皇帝便道:「他便說,不給錢,也行,給個人。」說著指指沈默道:「胡宗憲跟朕點名要你,想讓你給他當浙江巡撫。」

    沈默乾笑道:「這個跨太大了。」他知道以胡宗憲的智慧,不會真幹這種沒譜的事兒,之所以提這樣的要求,不過是漫天要價就地還錢罷了。

    嘉靖點頭道:「你太年輕了,又才進士不到一年,巡撫是想都不要想。而且回本鄉任官多有避諱,所以浙江你也不能回了。」說著嘴角泛起一絲苦笑道:「朕本來想讓你當個蘇州知府,誰知二位閣老齊聲說『荒唐』,哪有二十歲的知府?」

    只聽皇帝用一種拐騙兒童的語氣道:「朕為你據理力爭,說你與一般進士不同,歷任浙江巡察,巡按監軍道,雖然那時候一直沒有授品,但已經是儀同正品了,現你了狀元,點了翰林,升任右允,又有內閣司值的經驗,外放個知府,並不過分。」

    說到這,皇帝看一眼沈默,見他已經感動的淚流滿臉了,很滿意的點點頭,心說:『總算沒白費一番表情。』便一臉惋惜道:「可惜啊,嚴閣老已經答應了,但徐閣老太倔,無論如何不答應讓你當這個知府。後沒辦法,只好先委屈你當個同知了。」

    沈默一邊一把鼻涕一把淚的謝恩,一邊心說:『委屈我當個同志?怎麼這麼彆扭啊?』

    只聽嘉靖又道:「不過你放心,朕是不會再派蘇州知府了,整個蘇州城裡,你這個副職就是大的。」

    「臣,臣惶恐莫名,臣擔當不起……」除了這個,沈默也沒法說別的了。

    「呵呵……」嘉靖終於收起那副造作的『禮賢下士』的樣子,坐回到他的蒲團上,緩緩道:「你能先想到擔當,就證明朕沒有看錯人。」說著對沈默道:「知道為什麼朕要提拔你嗎?」

    沈默擦擦眼淚道:「因為,臣的那篇奏疏,那次奏對。」

    「不錯,」嘉靖點點頭道:「還是很清醒的嘛,沒有沖昏頭腦。」

    沈默靦腆笑笑道:「臣實想不出,自己還有什麼可取之處。」

    「呵呵……」嘉靖帝被他逗笑了,斜倚大靠枕上道:「你雖然是自謙,但朕用你,確實是為了解決財稅問題。」說著歎口氣道:「這半年把你放內閣,就是讓你瞭解,大明的財政已經到了何等局面……」說完,定定看沈默一眼道:「你說說,造成這一切的原因是什麼?有沒有解決之道。」

    沈默剛要開口,皇帝卻又一擺手道:「這裡沒有第三個人,今日之話也不會記入起居注,你不必擔心有人找你麻煩。所以朕恩准你可以無所禁忌一次,就是指責朕花銷無,指責祖宗法,朕也不會怪你。」說著定定看他一眼道:「說實話,朕知道,你有這個能力。」

    沈默歎口氣道:「其實陛下一不大起宮室,二不出遊巡行,能花多少錢?可大明朝以天下奉陛下一人,竟然還是如此捉襟見肘,這說明,根源上就出了問題。」

    「講下去。」嘉靖帝沉聲道。

    沈默點點頭道:「一個國家沒錢,問題只可能出兩方面,收入萎縮,支出膨脹,入不敷出,自然會出現現的情況。」他很清楚,雖然皇帝讓他暢所欲言,但真要說說出什麼攻擊祖制,指責皇帝的話,自己一定會躲得了初一,躲不開十五的。

    但老生常談也不行……

    「這個誰都知道,朕問你為什麼?」嘉靖道。

    這應該是上崗前的後一道面試,沈默心說,便輕聲答道:「不討論支出問題,因為這幾年國家缺錢,已經將支出一縮再縮,不能再縮了。」他深知嘉靖帝怕麻煩的心理,所以乾脆把那些牽扯甚重的東西一語帶過,道:「從收入方面看,我大明的稅收主要集農稅上,而且王公官紳的土地是不交稅的,偏偏這些人的土地,佔了全國的八成要強。換言之,我大明要用兩成不到的耕地,養活上億子民,提供國家稅收,這就是收入太少的原因……如果解決掉這個問題,我大明便再不愁沒錢了。」

    「繼續說。」嘉靖帝微微點頭道。這個問題他當然知道,但他沒有與世界為敵的決心,所以只能忽視。

    沈默心輕歎一聲,繼續道:「對於其他稅種的徵收,基本流於形式……比如說商稅,山西、兩淮、兩浙、福建、廣東,這些省份,財富十萬兩的加起來有上萬家,過萬兩也有上家。自古都是無商不富,這些大家如果單靠土地,是絕不可能積攢這麼多財富的,他們必然都有經商。」說著兩手一攤道:「但每年才徵收五十萬兩不到的商稅……這個問題如果解決掉,我大明不愁沒錢。」

    「你說的有道理。」嘉靖搖頭道:「但太不現實……其實十年前朕就想提高商稅,可那些大臣們異口同聲的反對,說『士農工商』,商末,如果對他們多收稅,就是提高他們的地位了。」說著罵一聲道:「這種狗屁理由,鬼都不信,但他們就能眾口一詞,知道這是為什麼嗎?」

    「官員家族裡,或多或少都有商舖產業,供應著他們京的花銷,當然不願意陛下多收稅了。」沈默笑道。

    「對,」嘉靖點頭道:「朕強要施行,卻陽奉陰違,阻力重重,後只能不了了之……」

    沈默當然知道,嘉靖帝肯定會否定自己前兩個說法的,他之所以故意這樣說,是為了那後也是唯一的選擇,能爭取大的主動。

    「那就只有海上貿易了,倭、國人傻錢多,西洋佛朗機、西班牙人錢多人傻,又對我國所產充滿仰慕,願意出高價購入,」沈默圖窮匕見道:「所以只有把我國的出產賣出去,換回真金白銀了。」

    「不錯,」嘉靖帝起身道:「這就是朕用你的原因所。」說著清清嗓子道:「沈默聽旨!」

    「臣。」沈默趕緊行禮道。

    「命你兼任江南市舶提舉司提舉,全權負責與夷人通商事宜。」說著意味深長的看他一眼道:「江南製造局由朕身邊的黃錦負責,江南茶馬局,由任杭州知府唐汝輯負責,你要和他們兩個配合好。」

    「臣遵旨。」沈默也只能領命。

    「今年快完了,就算了,」嘉靖也終於圖窮匕見道:「明年,嘉靖三十年,朕要二萬兩,之後每年遞增二萬,直到你說的年入一千萬兩。如果你做不到,方才一切都算是白說,回去內閣當你的司直郎。」說著深深望他一眼道:「如果做得到,朕保你兩朝的前程!」
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