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小說博覽 第六十二章 慶生(下) 文 / 雁九

    第六十二章慶生

    康熙四十年七月初一下午,在侍衛營駐地,曹顒迎來了自己的十五歲生日。

    但凡有點交情的,十六阿哥都下了帖子,並且提前說明,為了添喜慶,賀禮只收金銀,不要雅物。曹顒知道後,哭笑不得,這簡直就是**裸地勒索。只是十六雖小,行事卻頗為周全,這番鬧騰應該不是另有深意。

    十六阿哥與曹顒年歲都小,別人收到帖子都是以為兩人琢磨出的新花樣,並沒有多想。

    寶雅與蘇赫巴魯最為配合,早早地叫人送上來小金錁子,寶雅格格的是二十兩,蘇赫巴魯的是十五兩。像烏日娜格格等人,則又減等,有送十兩的,有送五兩。手上沒金子的,就按照比例送了銀子。

    侍衛營這邊的新舊同僚,與曹顒相處得較好,也願意湊這個熱鬧,大多是出的銀子,十兩兩的都有,算是隨了份子。

    十六阿哥頗有些喧賓奪主,指使了不少人手準備酒席。不過,等這幫賓客來得差不多時,十六阿哥看看裝著金銀錁子的兩個錢箱子,卻頗為不滿意,眉頭微皺地出去。

    今兒德特黑與述明這兩什侍衛都是上午當值,下午這段時間都得空,便過來湊熱鬧。曹家抬旗的事,他們都聽說了,在他們眼中這可比生辰更值得恭喜得多。只有納蘭富森,因熟知曹家的底細,思慮得比別人多了些。曹家在江南二代經營,其勢力一時無二,依仗的是萬歲爺的寵信與包衣的身份。上三旗包衣,那是天子家奴,就算是總督巡撫也要有所顧忌。曹家如今脫了這包衣身份,在子弟仕途與聯姻上雖然寬泛些,但是以後的興衰卻實在說不好。若是萬歲爺在世還好,自然有所庇護;若是哪一天聖駕西去,新皇能容曹家繼續經營江南嗎?

    納蘭富森想到的這些,曹顒在昨晚也思慮到。其實,不管曹家抬不抬旗,繼續經營江南都是下下之策。三代四人接連擔任江寧織造六十年,這清朝二百多年的歷史上,像這般家族似的地方經營,曹家是唯一的特例。雖然這是康熙對曹家恩重,但是卻也容易引起新皇的猜忌。

    曹顒到清朝已經年,這其中曾數次想過曹家的前途,想來想去只有四個字好概括,那就是「盛極而衰」。

    曹家、李家、孫家聯絡有親,擔任江南三大織造。就算曹寅一向忠君,素日行事低調,但是難免有人嫌曹家礙眼。其實,最妥當的辦法,就是安排曹家從江南脫身。但是這個卻是難上加難,曹寅充作皇帝在江南的耳目,這並不是能夠見光的兼職。擔當這個職責的,必須為皇帝絕對信任的心腹。帝王高高在上,真正信賴之人又有幾個?曹家這裡,有孫氏的十年撫育,有曹寅的自幼伴駕,有曹家兩代人幾十年的兢兢業業。

    *

    十六阿哥出去一刻鐘後,又笑嘻嘻地回轉過來。康熙身邊的太監魏珠跟在後面,手裡端著個托盤,上面覆著黃綾。竟是康熙的賞賜到了,黃金五十兩。

    曹顒一番謝恩,心裡卻實在佩服小十六。看來康熙這幾日心情確實是好,不僅抬了曹家的旗,就連十六阿哥借由子胡鬧,也跟著配合。

    在某些人的推動下,不管是隨扈的皇子宗室、旗武官,還是來朝的蒙古諸王,都知道了康熙皇帝親賜賀禮給一御前侍衛慶生之事。因此,整個下午,曹顒這邊的帳子陸陸續續有人來送賀禮。

    先是太子派人送來三十兩黃金,十三阿哥與十五阿哥二十兩,因手上沒有黃金,折成的銀票打發人送來。蒙古諸王貝勒,知道皇帝皇子都隨了份子,自然也都不甘落後。若不是有太子阿哥等人的例在前面,怕是他們就要慷慨一把。就這樣,他們有的與十三阿哥同例,送上二十兩金子,有的減等,送上十五兩、十兩。

    德特黑等人被往來送禮的人晃花了眼,就連曹顒都有點目不暇接。小十六到底為何需要那麼多金銀?以至於為了斂財,生生地拿著康熙扯大旗。他敢打賭,那些送禮的蒙古諸王中,知道曹顒是誰的肯定沒有幾個。估計所有的人都在困惑,曹顒這小子到底是什麼人,竟有這般大的面子,根本不會想到這都是小十六心血來潮張羅的。

    無意間,竟出了大風頭,曹顒苦笑連連,看來應該找小十六好好談談,問問這小子到底需要錢做什麼,自己那裡雖然積蓄不多,但是幾萬兩還是有的。

    就這樣,在金錁子、銀錁子的「叮噹」響中,曹顒度過了自己的十五歲生日。收到的金銀賀禮,由十六阿哥叫著趙豐抬回自己的住處清點去。至此,十六阿哥借曹顒生日斂財更像是有了「鐵證」。那些得到消息晚的,初一那天沒來得及送禮的,在初二那天又紛紛補送,自然都是直接送到了十六阿哥那邊。

    雖然金子銀子沒落到曹顒口袋裡,但是因有他的名義,所以他仍是很不好意思。旗武官與蒙古諸王那邊不用他操心,侍衛營這邊卻不好坦然面對。要知道,這時候銀子的購買力很強,十兩銀子夠尋常百姓家生活半年的。就算是豪門大戶,十兩的也頂半個月月錢。

    德特黑與述明這兩什侍衛,雖都是旗人子弟,但是卻是家境各異,並不都是富足寬裕。收的份子,送回去的話,反而讓人惱。曹顒只好記在心上,等有機會在還禮。

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    七月初三,十六阿哥興致勃勃地來找曹顒。前兩日收到的賀禮總算已經統計出來,總計金四百三十二兩、銀兩千五百十兩。若是按照一兩金十兩銀的兌換比例,這些總計銀六千九百兩。除去置辦酒席的十兩銀子,曹顒的這次生辰共賺了六千百二十兩。

    十六阿哥拿著統計單子,竟有些手舞足蹈的模樣。

    曹顒見他高興,心情也好很多,開口問道:「十六爺這樣上心,是哪裡需要銀錢?若是還用的話,我京城還有點積蓄。」

    清朝皇子通常都在十五歲後,封爵建府。當然也有例外,十二阿哥與十三阿哥、十四阿哥三位成年皇子如今仍住在宮裡的阿哥所。

    十六阿哥的生辰在半月前,看來需要用銀錢是近日的事,否則也不會用曹顒的事做筏子。

    十六阿哥被曹顒問得一愣,隨後才得意洋洋地從荷包裡掏出一張紙來,小心翼翼地打開,笑嘻嘻地舉到曹顒面前。

    竟是地契,十五頃地,曹顒有些奇怪,阿哥出宮建府後,名下都有分有莊子的,眼下十六置辦這些產業做什麼。一頃地,就是百畝,十五頃地就是一千五百畝。

    十六阿哥見曹顒沒言語,將地契塞到他手中:「這是給你的,是額娘與我的心意。早在出京前,就聽說你在賣昌平的地,還在精簡府裡的人口,幫著你父親還戶部虧空。額娘擔心你在京中沒嚼用,就給了我五千兩銀錢,讓我賺送給你花銷。我托人在戶部查過,你家的虧空還有一兩百萬,實在是大窟窿。你又是出了名的孝子,這銀錢到你手裡難免就要用去還虧空。就在你昌平賣的地中,買下這塊好的給你。這樣,你那邊有了銀錢還虧空,這邊還有了地。我是一時貪心,多買了幾頃,額娘給的銀錢不夠,從幾位哥哥那邊借了些債,如今借你給你過生日,湊了這些金銀,合計著就差不多了!」

    曹顒拿著那地契,覺得很是沉重,沒想到十六阿哥張羅了這些久,竟是為了他置辦這個。可是,他賣地不過是為了幫曹家做秀,為了暗地裡更好的投資。沒想到,竟然讓真正關心曹家的人擔心。他把地契遞還十六阿哥:「密嬪娘娘與十六爺的好意,曹顒心領,這卻實在不能收。昌平那邊,還有良田十頃與幾塊荒地,並沒有盡數賣了!」

    密嬪王氏,就是十五阿哥與十六阿哥的生母,曹顒的表姨。眼下她宮冊上的名分只是貴人,但是因受到康熙寵愛,又生了三個皇子,早已是嬪妃待遇。不管是宮裡,還是宮外,都以嬪稱之。近年康熙的數次南巡北巡,都有密嬪伴駕。這次北上塞外,因趕上密嬪小恙,就留在京城休養。

    十六阿哥忙擺手:「送出去的東西,沒有收回之理。」說到這兒,指了指曹顒身上:「你看你自己個兒,穿著細布衣裳,身上半點配飾皆無。平日裡吃食,也儘是尋常菜餚。出門就帶了個小滿,累得他跟著你苦兮兮的。別說是我,就是皇阿瑪見了你這般,心下也是不忍,否則也不會任由我胡鬧。以前雖沒見你,卻早就聽額娘提過。前年跟著皇阿瑪南巡,住在你家,當時就想去清涼寺見你這位表哥。後因跟著哥哥們去巡視河務,沒得空閒。等到你進京,還沒見你,就聽說你受了欺負。額娘聽說後,哭了半晚,私下裡托人往平郡王府送了不少藥。好不容易,等你傷好了,卻傳來你遣奴賣地的消息。曹家嫡子,奉聖夫人的心尖子,錦衣玉食長大的,如今竟這般窮困。」

    十六阿哥說得唏噓,曹顒聽著卻不知該如何解釋。他穿著細布衣服,是因為純棉的比絲綢的舒服,不帶什麼配飾,是因為嫌小物件看起來繁瑣。荷包裡可是有不少好東西,準備賞人送禮用的。這段日子的吃食,則是被各種大肉噁心住,就挑了清粥小菜吃。這些,放在別人眼中,就成了窮困!怪不得康熙的抬旗的恩典說下就下,估計是知道曹家舉家還債後心有內疚,畢竟曹家的虧空,都是為了歷年迎駕花費的。曹家哪裡是還自己的賬,根本就是幫著皇帝還賬。康熙雖然心裡不忍,但是按照國法,卻只能任由戶部官員向曹家催討債務。
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