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小說博覽 第二百三十二章 天道 文 / 雁九

    第二百三十二章天道

    縱然是早有準備,但是初瑜看到粉蝶、翠蝶的那刻,也是為自己的一時任性後悔得不行。這姐妹兩個,年長的柔順多情,年幼的靈動可親,自己卻是這大腹便便的模樣。只是單獨在曹顒面前,她會毫無掩飾,真情流露,而在外人面前,她仍維持著一貫的端莊淺笑。

    粉蝶、翠蝶,姊妹兩個,見曹顒他們進來,都站起身來,俯身道:「曹爺!」目光卻有意無意地望向初瑜的肚子。

    曹顒扶著初瑜的腰,對二人道:「這是我夫人,今天隨我來看園子,知道你們在,便過來看看你們!」

    粉蝶與翠蝶忙雙雙拜下:「見過夫人!」

    初瑜淡笑道:「兩位姑娘不必多禮,方才有幸聽二位妙音,實是幸甚!」

    粉蝶、翠蝶連道:「不敢當夫人謬讚!」

    曹顒見她們幾個小女子,這般縐縐地,暗暗好笑,道:「就算客氣寒暄,也無需一直站著吧?屋子裡悶些,搬幾把椅子,大家坐下閒話不是更好!」

    粉蝶見曹顒一邊說話,一邊看著妻子,兩人說不出的般配,心中說不出的艷羨。面上卻不顯,笑著吩咐荷葉與蓮心搬椅子去,又特意囑咐取新墊子。

    椅子搬出後,曹顒扶著初瑜的腰去那邊坐下。初瑜見他不避外人,待自己這般親密,既甜蜜又羞臊,方才心中產生的後悔已煙消雲散。

    粉蝶還好,不管心中如何,臉上卻是不顯;翠蝶到底年少,心直口快些,見曹顒這般小心翼翼護著妻子的模樣,眼睛一轉,挑了挑眉毛,歪著頭,笑著說:「怨不得好好的青石板路都給撬了,換了鵝卵石的,是不是曹爺怕姐姐走路腳滑?」

    粉蝶聽著失禮,剛要伸手去拉妹妹衣裳,就聽初瑜笑著問曹顒:「這位妹妹說的,又是什麼典故?」

    曹顒想起上次被翠蝶打趣之事,開始覺得自己好笑,明明是個調皮的黃毛丫頭,怎麼自己初見時,還能當個女人看?見初瑜還望著自己,點點頭:「翠蝶說的是,我想著咱們以後過來,每天陪在園子裡轉轉,活動活動筋骨也是好的!」

    翠蝶想了想,又道:「這園子裡的浮橋,也是因這個緣故改的?」

    曹顒笑著點頭,翠蝶「咯咯」笑著對初瑜道:「姐姐真真好福氣,嫁個這麼體貼又有趣兒的夫君!」

    初瑜見她俏皮可愛,臉上不帶一絲陰霾,想起家中與之差不多的同母妹妹,再想起來之前聽丈夫提過的「揚州瘦馬」的悲慘,心中憐惜不已。

    曹顒見姊妹不肯坐,道:「方纔我們在門口,聽你們撫琴弄蕭的,甚有雅意!若是二位方便,可否再賜教一曲!」

    姊妹兩個這才坐了,卻不像方纔那些只奏曲子,粉蝶開口輕吟道:「不見廣陵花,一別歲雲五。豐台擅奇艷,所惜涴塵土。歸吟紅藥詞,移種及春雨……」

    初瑜正聽得出神,曹顒腦子裡卻想著「胎教」,思量著,若是實在不行,就成立個家班安置這姊妹,讓她們沒事在初瑜面前吟唱幾曲,不知道對肚子裡的寶寶有益處沒。

    說來也怪,現下再瞧這姊妹兩個,不過是兩個天真少女罷了。

    粉蝶剛剛吟罷,就聽門口有人鼓掌讚好。

    聽著是莊先生的聲音,曹顒一怔,怎麼來這裡尋自己,衙門有事?

    曹顒起身迎了出去,來得不止是莊先生,旁邊還站著笑意吟吟的程夢星。原來程夢星臨時決定啟程回揚州,不與曹顒道別又覺得失禮,莊先生便直接帶他過來。

    曹顒有些意外,笑著說:「程先生怎地這般匆忙?既然遠道而來,何不再與先生多聚兩日?」

    程夢星笑著說:「既已見過,了了一樁心事,徒留無益,不如歸去!」

    這話聽著卻是有幾分彆扭,曹顒略帶不解地看向莊先生。莊先生也似有些混沌,隨後像想到什麼,很是歎息的模樣。

    程夢星道:「方纔有幸,聽了這般好曲,敢問這是……」

    莊先生笑道:「伍喬,你也好意思?別說這《紅藥欄》不是你填的!」

    「伍喬先生!」院子裡傳來驚訝聲。

    不知為何,曹顒心裡立時想起那秦觀、柳永來,不由猜測著,是不是這位程才子的詩作也是人人傳唱?

    *

    道台府,內宅。

    紫晶坐在梳妝台前,望著銅鏡裡的容貌,輕輕地笑了笑,鏡中人也笑了笑。到底是嫌自己年紀大了,還是嫌自己年紀小了,紫晶自己也說不清。只是,若是大些,……;若是小些,沒有……

    縱然終是不悔,但是有些不甘,才會聽了被程夢星的話觸動。

    紫晶微微垂下眼瞼,將手中的銅鏡扣下,拿起旁邊的《金剛經》,默默詠誦。

    *

    因明年恩科之事,已經有了准信,曹頌這邊就不像過去那些隨心,被曹顒安排,每天上午,跟著韓師爺策論。原本曹顒是想專門請個先生的,韓師爺正是閒不住的,衙門裡又輕省,便毛遂自薦。

    像韓師爺與路師爺這種,能夠在道台衙門裡做師爺的,都是有舉人功名的。指教曹頌策論,還不是綽綽有餘。

    今兒,韓師爺雖是搖頭晃腦,滔滔不絕地講著。曹頌卻是說不出的煩躁,只覺得很是不舒服,沒來由的難受,卻不知是什麼原由。待無意望著窗前擺著的兩盆水仙,他才略有所悟,想到自己莫名其妙送什麼匕首,便懊惱地垂了垂自己的腦袋,歎了口氣。

    韓師爺聽見,望向曹頌,還以為他是因功課的緣故懊惱,安慰道:「二爺,現下方六月,離明年二月鄉試還有整半年,無需太過急躁!」

    曹頌見韓師爺滿臉關切,不由為自己的跑神羞愧,老實地點頭應是。

    *

    昨日接風,今日卻是踐行。初瑜已有些乏了,曹顒叫喜雲、喜彩兩個好好侍候,請魏黑帶人送她們先回去。他則留在這邊,與莊先生一道,給程夢星踐行。

    直接打發人從酒樓訂了兩桌上等酒菜送來,一桌送到粉蝶姊妹院子裡,一桌直接擺在園子裡的涼亭。看著與莊先生談笑風生的程夢星,曹顒心裡由衷地敬佩。

    才子啊,這就是才子啊,怨不得話本裡都是才子佳人的故事。方才在側院那邊,程夢星憑著「伍喬先生」的才名,又搖頭晃腦,聽粉蝶、翠蝶兩個合奏一曲,隨意地指點兩句,便使得兩個小姑娘滿眼放光。

    待程夢星一時手癢,也撫了一曲後,粉蝶與翠蝶便是雙雙拜下,自薦為婢子,侍奉先生。

    程夢星也覺得兩人技藝不凡,又是這番容貌風情,倒也不厭惡。只是畢竟在曹家,又不知她們與曹顒的關係,帶有探詢之意,看向曹顒。

    要說不失落,那是騙人的,就算對兩個小姑娘歇了心思,但見她們對程夢星這般慇勤還是有些吃味兒。不過轉念一想,瞧這姊妹兩個有點癡迷曲藝的意思,又是自願跟著程夢星,說不得這正是個好結果。

    說完自薦為婢子的話後,粉蝶與翠蝶才反省出有些魯莽。雖然眼下身契在自己懷裡,但是畢竟是曹顒大恩,這邊還沒得其許可,便自專去處,實在有些不妥當。因此,兩人皆帶了慚色,衝著曹顒,低著問道:「曹爺,這,可使得?」

    既是她們姊妹兩個自己的選擇,對方又是家世富足、人品上好的程夢星,曹顒自然是交口讚好。

    雖然添了粉蝶、翠蝶主僕四人,但是不過是多雇兩輛馬車的事。

    午飯後,曹顒送他們出了大門。望著馬車漸行漸遠,曹顒與莊先生才上馬,返回道台府,一邊讚著程夢星的才,一邊羨慕這小子的艷福。

    瞧著粉蝶與翠蝶兩個對程夢星的神色,若是沒什麼意外,想必是終身也指望在他身上了。

    轉了一圈,又為妾室,曹顒突然生出種天道循環之惑,一時恍惚,險些跌下馬來。幸而及時拉住韁繩,才沒有跌到地上。

    莊先生唬了一跳,忙勒住韁繩,關切地問道:「孚若,沒事吧?」

    曹顒覺得自己眼皮有些跳,用手揉了揉,笑著回道:「先生勿用擔心,許是剛才空腹吃酒的緣故,頭有些沉!待回去小憩一陣,便好了!」

    *

    江寧,曹家西府,正院上房。

    曹荃躺在床上,雙眼凹陷,嘴唇青紫,面色灰白,微微動了動嘴,卻說不出話來。兆佳氏站在地上,見丈夫這般模樣,哪裡還忍得住,「嗚嗚」地哭出聲來。李氏也紅了眼圈,拿著帕子拭淚。

    曹寅坐在床前的椅子上,見唯一的弟弟這般模樣,心裡也酸澀難當,面上卻故作輕鬆,道:「老二,為兄打發人去沂州了,算算時日,現下說不定已見到他們哥倆兒,侄兒正往回趕呢!」

    曹荃「咳」了下,臉色多了紅暈,眼睛也不似方纔那般渾濁。

    曹寅心中益發難受,知道正如大夫交代的,曹荃已經到了強弩之末。已經派人去堂,接曹碩他們兄弟。聽著外邊倉促的腳步聲,看來是他們兄弟回來了。

    曹碩他們進得屋來,見父親如此,已是心如刀割,卻不敢大哭,怕驚擾到父親,唯有低頭飲泣。

    五兒病著,沒在跟前;兆佳氏所出的四姐由**抱著,也在屋子裡。她將兩週歲,已經語,像是感覺到親長的異常,嘴裡不停地說道:「父親、父親!」聽得人越發心酸。

    前些日子,曹荃害了瘧疾,起先並不嚴重。曹寅手中有御賜的金雞納,便在過來探病時送來。誰承想,卻是成了今日這般模樣。

    曹荃的精神瞧著好了很多,掙扎著半靠起來,瞧了瞧屋子裡的兄嫂妻兒,臉色現出一抹憂色。

    曹寅暗暗歎息,知道他擔心庶女,溫言道:「五兒已經無礙,約莫是前幾日鬧騰得虛了些,剛才打發人去瞧,現下正睡著!」

    曹荃臉上浮出笑意,略顯艱難地點了點頭,啞聲道:「無礙就好,攤上我這麼一個父親,不是她的福氣。能夠護她一次,總不枉我為人父一場!」

    曹寅卻有些惱,忍不住想要開口問他,做出這般決定,難道就不顧及其他親人?不過,自己也是為人父者,想著若是一日自己遇到同樣難題,怕也會將那藥讓給兒子。

    曹荃的視線,從幾個兒子臉色掃過,道:「你們也漸大了,往後要聽伯父與哥哥們的話,好好孝順你們的母親!」

    曹碩兄弟幾個皆哭著跪倒,曹碩流淚說道:「父親大人教誨,兒子們定謹記在心,不敢違逆,還望父親大人憐惜兒等年幼,好好保重身子!」

    曹荃見兒子們懂事,稍感慰藉,想看看**懷裡的四女,而後瞧向妻妾,輕聲喚道:「雪琴!」

    他口中所喚的「雪琴」二字,正是兆佳氏的閨名。兆佳氏強挺著發軟的身子,不讓自己倒下,咬著嘴唇移步到丈夫床前,看著丈夫的臉,面上淚流不止,哪裡還說得出話來?

    曹荃歎了口氣,道:「嫁給我這個沒出息的丈夫,實是苦了你!就算我也萬般不是,總是一了百了……你好好拉扯兒子們,諸事少計較,往後會享兒子們的福……頤兒……」說到最後,聲音越來越低,待念出一直未曾相認的次女之名,便再沒了聲音……
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