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小說博覽 第六百三十一章 懸賞(三) 文 / 雁九

    第六百三十一章懸賞

    畿甸,圈頭,御舟行在。

    十六阿哥從御前出來,外頭已經是日映西山,晚霞漫天。他深吸了口氣,看著遠山近景,只覺得心頭思緒繁雜。

    聖駕起行之日,曹顒到過園那邊,同十六阿哥兩個私下見過。

    當時曹顒帶著幾分慵懶,說道:「過去幾遭了,也沒得空閒逛,這次卻是要趁機多賞鑒湖光山色,作幾日自在閒人。等十六爺到時,咱們再尋個由子,去趟盛京,聽說那邊的酸菜鍋味道最美,酸菜最是正宗。」

    十六阿哥聽了還覺得怪異,因為雖說《周禮》上就記載過酸菜,《齊民要術》上也提過用白菜醃漬酸菜的法子,但是酸菜真正走入尋常百姓人家,是在旗入關後,順治初年。

    沒聽說酸菜是從盛京興起的,哪裡又提到正宗不正宗。

    十六阿哥提出心中疑惑,曹顒這才曉得,酸菜在民間普及的歷史不過幾十年。

    「世事洞明皆問啊,還當是有多少年的歷史。」曹顒這樣說道。

    十六阿哥見他一本正經的模樣,卻是搖頭,還笑他太過重視口腹之慾。

    曹顒聽了,裝模作樣地說道:「十六爺不知,我家恆生說了,吃肉幸福。雖說是童言稚語,卻是實在話。這人生一世,可不就是『吃喝』二字。吃不飽的想著要吃飽,吃飽的想著要吃好,吃好的想著要吃得精巧,吃的精巧的不知道該吃啥好了。」

    十六阿哥聽了他這番感言,真是哭笑不得了,道:「照孚若這樣說來,古往今來,那些英雄才俊留名青史,也是為了『吃喝』了?」

    「『吃喝』有時,不僅是『吃喝』。有時,不吃也是吃,吃的是位置,吃的是身份。若是得到想要的位置與身份,那就是吃糠咽菜,他們甘之如飴。若是失魂落魄,怕就是山珍海味,也味同嚼蠟。十六爺您瞧,這不管熬成什麼樣,最後是不是還是要反應在吃喝上。吃肉幸福兮?吃肉幸福矣!」曹顒甚是愜意地回道。

    曹顒這幾年,跟小老頭似的,忙完這遭忙那遭,難得有這樣舒心自在的時候。十六阿哥見了,還頗覺欣慰。看來,這樣歇歇也是好事兒,也能讓曹顒緩些精氣神兒。

    因此,十六阿哥就順著曹顒的話,說起盛京的幾種美食來。

    兩人,一個是內務府總管,一個是皇子阿哥,就這樣在暢春園的海子邊,卻是正經百地說起民間美食來。

    期間,十六阿哥發現有好幾個鬼祟的身影,當時他心裡還暗笑。他與曹顒在海子邊站了小半個時辰,怕是要有不少人胡思亂想了。

    沒想到才過幾日,就又鬧出這樣的事來,十六阿哥從御前退出來,自是心煩。

    雖說晚霞絢麗,春水迤邐,哪裡又入得十六阿哥的眼。

    他收回視線,隨意地往四周掃了掃,卻是在遠處看到一個熟悉的身影。

    他低頭想了想,吩咐身後跟著的太監趙豐,去將那人喚過來。

    少一時,那人隨著趙豐走了過來,打了個千禮,道:「奴才曹頌見過十六爺,給十六爺請安。」

    「嗯,安,起吧!你也隨扈?怎麼前幾日,沒見過你?」十六阿哥問道。

    曹頌起身,帶著幾分恭敬道:「回十六爺的話,奴才原本休沐,因外班有幾個侍衛染了痢疾,返回京城休養,這邊缺人手,京城那邊就又過了十幾個。」

    「原來如此,爺記得,那幾個染病的侍衛從半壁店下的船。怨不得如此,你是何時到的?快馬從京城追御舟,想來也辛苦了。」十六阿哥點點頭,說道。

    「都是奴才的本分,不敢當辛苦。原本昨兒早上就到了段村,因御舟已經起錨,沿途騎馬相隨,下晌才上船。」曹頌躬身回道。

    十六阿哥對曹頌擺擺手,道:「無需這般拘謹,當了兩年差,你這規矩可得差不多了。又沒有別人在,私下裡自在些好。爺剛從御前領了差事,明兒要往熱河走一遭,要帶幾個人過去。你若是緩過乏了,爺就跟侍衛處那邊點你。」

    曹頌聞言,大喜,忙咧著嘴道:「十六爺,不乏,不乏,願為十六爺效命!」

    「嗯。那爺就聽阿靈阿說一聲,算你一個。你當值去吧,換班後好生歇歇。明兒御舟起行前,咱們就下船。」說完,帶著趙豐往船後去了。

    曹頌猶自歡喜不已,搓著手,喃喃道:「熱河的差事,豈不是要見到哥哥了……」

    不過,想到家中有了身子的妻子,他才想起,沒有問十六阿哥什麼時候回來。

    熱河,淳王府園子,西院。

    這裡是曹顒夫婦暫住之地,正房五間,兩側各有抱廈三間,後邊還有排房。跟來的女眷,就住在此處,倒也算是寬敞。

    暮色漸濃,屋子裡已經掌燈。

    因曹顒不當差的時候,家裡就吃三頓飯,所以這邊才撤下飯桌。

    天慧坐在炕上,面前擺的七七的東西,有筆墨紙硯,還有些銀製的小碗小筷子。她摸起一物,拿起來放到另外一側,小嘴裡嘀咕著相應的名字:「硯……碗……碟……鎮紙……」

    曹顒坐在旁邊,看女兒忙乎,問初瑜道:「這倒是個認東西的好法子,也順帶著說話了,你想出來的?」

    「是烏恩同七娘兩個想出來的,她們兩個,倒是能玩到一塊去。」初瑜笑著回道:「香草怎麼捨得讓七娘住到這邊?瞧著她是真拿七娘當閨女帶了。到了這邊,這才多咱功夫,都給縫了好幾身衣服了。額駙沒見著,七娘今兒終於不再扮假小子了,有點小姑娘的模樣。一刻不得閒,甚是淘氣。卻是不招人厭,到這邊才兩日,裡裡外外的,都稀罕她。要是妞妞在就好了,指定能跟她玩一塊堆去。」

    曹顒笑著聽了,剛好天慧拿了筷子叫「筆」,他便將毛筆撿起來,塞進天慧的左手道:「這個是筆,方纔的是筷子。筷子是一頭粗、一頭細,摸著有點涼,那是銀子制的。這筆桿子是用竹子制的,摸起來沒哪個涼,在一頭有著小毛毛,天慧摸摸看。」

    天慧順著曹顒的話,仔細摸了,奶聲奶氣說道:「是,筆,筷子……」說著,放下手中的東西,沖曹顒聲音所在的方向揮著小胳膊,抓了曹顒的胳膊,道:「這,阿爹……」

    在天祐他們兄妹三人中,天祐與恆生都稱呼曹顒、初瑜為「父親」、「母親」,只有天慧這邊稱呼不一樣。

    因她是難產而生,身子羸弱,怕不好養活,就著民間的舊俗,在廟裡寄名。稍大些,話時,初瑜這邊也沒有叫「母親」,而是叫「媽媽」。就是怕父母緣薄,寓意寄養在這邊,好拉扯之意。

    曹顒這邊見了,倒是沒有什麼說法。他原本想要讓姑娘叫兩聲「爸爸」聽的,但是畢竟在世人看來,太過怪異,因此只在屋裡念叨兩次,還是讓天慧叫自己「阿爹」。

    初瑜坐在一邊,看著他們父女兩個說話,想到方才丈夫沒什麼食慾,只用了幾口就撂下碗,道:「額駙不是念叨這這邊的油酥餑餑啊、碗坨什麼美味麼,要不然使人去買些當宵夜?」

    曹顒的腦子裡,正想著自己的一千零一種死法。

    從古至今,死於謀殺的帝王臣僚不乏其人,但是死於刺殺的卻是屈指可數。

    飛簷走壁的武林高手,只是傳說中的人物,真要是刀槍不入的話,當年的洪門門主也不會淒涼慘死,魏黑也不會盲了一目。

    曹甲等人也不會入獄,而後受了曹寅的恩惠,寄身曹府。

    當面刺殺的話,要多少人、什麼樣的身手,才能對付曹顒身邊的護衛?不當面刺殺的話,若是用毒殺,而後在停靈時,再來割頭,是不是容易些?

    見曹顒不言語,初瑜問道:「額駙不喜歡這兩樣吃食麼?那再看看其他的,要不就打發人每樣都買些,總有合額駙胃口的。」

    曹顒這才醒過神來,抬起頭看了妻子幾眼,有些猶疑。

    這「懸賞」帶來的「客人」不會是一個兩個,往後防範的日子也不是一日兩日,內宅中若是有紫晶,還可以私下裡讓紫晶留神。紫晶既不在,初瑜這邊再渾渾噩噩的,就容易讓人鑽空子。

    「到底是入口的東西,還是算了。趕明兒尋了方子,讓廚房那邊做做看。」曹顒思量了一下,說道:「對了,有些事,要同你說一聲,總要你心裡有數才好。」

    初瑜點點頭,吩咐喜彩抱著天慧去東屋。

    屋子裡只剩下夫妻兩個,為了不嚇壞初瑜,讓她太過擔心,曹顒隱下「懸賞黃金萬兩」之事,只說是因內務府招投標之事,得罪了小人,近些日子要多加防範些。

    饒是如此,初瑜已經變了臉色。

    她拉了曹顒的衣袖,蹙眉道:「額駙,那些人既是如此無法無天,就當報官,將他們都抓起來才好。」

    「只是得了風聲,加上他們都隱在暗處,哪裡是好抓的?」曹顒摸了下妻子的頭髮,道:「你也別太擔心。我同你說這個,是想著讓你也留神些,內宅這邊的吃食,有些是要打外頭採買的。那些東西,都留心些,使人多弄些活的雞鴨過來試食吧。雖說對方未必如此,不過是以防萬一,穩妥些好。」

    初瑜的臉色依舊蒼白,但是情緒卻漸漸平靜下來。

    她應了一聲,起身上炕,在炕櫃裡翻出個藍緞子包袱來。

    打開來,金燦燦的,是件用金線與蠶絲編織的軟甲。

    「這個是打哪兒來的……」曹顒見它不似凡品,開口問道。

    「是阿瑪給的,說是早年跟著皇瑪法西征時御賜的。去年秋額駙口外重傷,阿瑪得了消息,就讓我過去,給了我這個,說留著給你日後用。因只有這一件,怕弘曙、弘倬他們說偏心,所以也沒讓我張揚。」初瑜回道。

    密密實實的蠶絲,足有十幾二十層。雖說摸著軟乎乎的,但是因為加了金線,所以韌性很強。

    「真是好東西,卻是勞岳父費心了!」曹顒摸著這軟甲,鬆了口氣,笑著說道。

    初瑜面上笑著,眼底卻是添了幾分憂色。

    夫妻兩個,早早歇了。

    曹顒原有些乏,更衣後便平躺了,尋思明日之事。初瑜這邊,卻是有些反常,寬衣解帶後,主動依在丈夫身邊,腦袋枕在曹顒肩窩處,用小手摸著曹顒胸前的疤痕。

    下晌初瑜沐浴了,洗了頭,頭髮絲兒裡是淡淡地皂角味兒。

    雖說她平素不喜胭脂水粉這些,但是沐浴後經常用的是玫瑰油,所以身上都是滑滑的,還有淡淡的香味兒。

    兩人是年輕夫妻,睡一個被窩。

    曹顒光著身子,初瑜也不過是一個肚兜,身子挨到一塊兒,加上這小手摩挲不停,曹顒這邊難免意動。

    因路上勞乏,說起來夫妻兩個也是好幾日沒敦倫敦倫。

    曹顒的腦袋裡,突然想起婚禮上那兩個疊著放置的交杯酒盅,翻身將初瑜壓在身下。

    換作早先,初瑜這邊少不得羞臊不已,軟在炕上,任由曹顒施為。今晚卻是反常,她伸手摟住丈夫的脖子,揚起頭來,小嘴已經在曹顒的臉上啄了一下。隨即,像小雞啄米似的,在曹顒的脖頸上吻下來。

    曹顒只覺得一陣酥麻,身子已經僵了。

    時值月初,沒有月光,屋子裡幽暗得很。

    雖說看不清妻子的臉,但是曹顒仍是覺得有些新奇。夫妻兩個成親五、六年,也算是老夫老妻了,但是初瑜畢竟是被各種規矩禮數教養長大的,房中事仍有些放不開。

    這般主動,卻是頭一遭。

    「額駙乏了,初瑜來服侍額駙……」初瑜在曹顒耳邊低聲呢喃,小手已經不老實起來。

    屋子裡,只剩下粗粗的喘息聲……

    這一折騰,卻是用了好長一段功夫,夫妻兩個才交頸睡去。

    再睜眼時,已經天明。

    初瑜已經起身,雖說還是嫻靜的微笑,但是卻好像有些不一樣了。如同果子成熟一般,散發著香甜誘人的味道。

    曹顒看著妻子紅紅的嘴唇,想起昨晚的纏綿,身上不由一熱。

    初瑜卻是帶著幾分疑問,開口問道:「額駙,官服呢?昨兒使人送到前院,好像沒送回來,不用穿官服麼?」
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