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小說博覽 第七百一十五章 燒七(上) 文 / 雁九

    第七百一十五章燒七

    曹府,前邊,客院。

    蔣堅站在廊下,抬頭看著漫天雪飄。這雪勢不小,不到一個時辰,天地之間就覆蓋了一層白色。

    端的好雪,像是梨花亂舞,紛紛揚揚。

    進入十月,到現下不過半個多月,京城就下了三、四場大雪。這些降雪,也能滋潤久旱的京畿大地。

    蔣堅想到此處,看著這漫天飛雪,也覺得心情好許多。若不是還不到東主曹顒休沐之日,他就尋思著要不要到西山賞雪聽禪。

    這時,就見一人冒著大雪從院門口進來。

    「非磷,這是賞雪?好興致。」來人笑呵呵地說道,不是李衛是哪個?

    蔣堅見了他,有些奇怪,道:「又玠不是說去『訪友』,明兒才回麼?」

    李衛聽了,神色一僵,隨即笑著說:「沒訪著,就回來了。」

    他身上沒有穿防雪的蓑衣,只穿了件寶藍色的棉袍,帽子上,衣服上已經落了不少雪。

    說話間,李衛已經走到廊下,打掃打掃帽子與身上的雪,又使勁扥扥腳,才跟蔣堅回屋子裡。

    屋子裡除了火炕燒著,地中間還放了個炭盆,燒的正旺。

    李衛搓了搓手,看了蔣堅一眼,道:「非磷,這下雪的日子,正是喝酒天,陪我喝兩盅如何?」

    李衛素來是直爽的性子,今兒卻瞧著有些不對,像是有什麼心事。蔣堅見了,也覺得奇怪,點了點頭:「將到飯時了,又玠想喝就喝吧。大冷天,也能暖和暖和身子。」

    李衛聞言,笑了笑,望著炭盆裡的火,有些怔神。

    蔣堅實在忍不住,近前問道:「又玠這是有心事?莫非,是老家那邊來信,捐官的銀子不湊手?

    今兒從衙門出來,李衛說是「訪友」去了,實際上是去了前門的花街柳巷,找女人鬆腰帶去了。

    按照他的話說,他是個陽剛漢子,要是十天半月不沾女人的身子,那就要精血逆流。但是他妻妾都在老家,京城這邊,一直沒有置妾。但凡想要「鬆快」,他就揣著銀子往青樓裡,做「新郎」去了。

    他身上雖有監生的功名,但是偌大的京城,誰會在意他這個小蝦米。

    蔣堅瞅著他這般花天酒地,還曾勸他買兩個清白姑娘做婢做妾,總比外頭省心省錢。

    李衛的意思,卻是覺得窯子裡的姑娘會侍候人。床笫之間放得開,能讓人舒坦,所以獨愛這一口。

    只是他為人仗義,不是冷清之人。為了怕日久生情,陷在溫柔鄉里,他去青樓嫖姑娘,從來不做回頭客。

    不管這姑娘多美,手段多高超,他也是一次就換。

    真是萬花叢中過,片葉不沾身,甚是自在逍遙。

    對於李衛愛嫖之事,曹顒也是曉得的,卻是也不好多說什麼。早先,魏黑兄弟沒成家前,也是青樓的常客。

    這壯年漢子,身邊沒有女人,也不能要求他做聖人君子。

    就是初瑜那邊,曉得丈夫看重李衛與蔣堅,還說過要不要在府中的大丫鬟中挑兩個妥當的,送給他們兩個做妾。

    曹顒這邊思慮再三,卻是給否了。

    要是按照歷史發展,李衛以後是要做督撫大員的。如今在曹家,只算是跟著蔣堅幕,同曹家並沒有主僕關係。

    要是納了曹家的丫鬟為妾,難免打上曹家的印記。對於多疑的四阿哥來說,那樣對李衛也好,對曹顒也好,都未必是好事。

    因此,事情就擱淺下來。

    自從曉得朝廷要開捐官之事,李衛往青樓去的更頻繁。用他的話來說,要是穿了官皮後,就真的不能去了。可是四九城裡,北方佳麗、南方美人,燕瘦環肥的,就算不能遍嘗,也得多見見世面才好。

    常在河邊走,哪能不濕鞋?

    逛了兩年,終於輪到李衛後悔這天。

    他漲紅了臉,低聲對蔣堅說了自己的苦衷。

    蔣堅瞪大了眼睛,滿臉愕然,實沒想到會到這個地步。

    「到底是在哪家染上的?怎麼會這樣,這卻如何是好?」聽到最後,蔣堅已經是帶了幾分擔憂之色。

    「誰曉得?」李衛苦笑道:「可笑我前幾日還同人吹噓,再嫖幾個,也能湊成百美之數。」

    這個當口,也不是說他的時候。蔣堅歎了口氣,道:「這個耽誤不得,還是尋個好大夫,先治好病再說。」

    「事到如今,也只能如此了。真是報應到頭。」李衛點點頭,怏怏地說道。

    見他如此消沉,蔣堅怕他心裡難受,道:「你也別太擔心,又不是治不好的病。只要尋了正經大夫,用些好藥,也是好調理的。」

    「非磷,我是覺得臊得慌,這叫什麼事兒?要是叫人曉得了,我直接一根褲腰帶吊死算了。」李衛訕訕地道。

    「這病不是一日兩日能調理好的,怎麼瞞?」蔣堅有些不解:「得請大夫,開方子,熬藥。除非不在府裡住著,要不然怎麼瞞……」

    李衛已經抬起頭來,道:「說的就是這個,我怕是得尋個由子,出去養兩個月。明兒我去南城,租個乾淨院子。大人那邊……實在是沒有臉跟他說話。他之前還曾點過我兩遭,叫我愛惜身子,別鬧出毛病來。我還拍著吹牛來著。只能扯謊了,就說家裡有事兒,回徐州去了。」

    這實不是體面的病,對於李衛的隱瞞,蔣堅也能理解。

    他猶豫了一下,道:「既是又玠尋思好了,就這麼辦吧。只是你別強撐著,要是有需要幫襯的地方,一定要開口,要不然我這邊如何能放心……」

    金魚胡同,十三阿哥府外。

    雖說才酉初,但是因冬日太陽下山的早,加上陰天的緣故,天已經濛濛黑。阿哥府大門外,已經掛了燈籠。

    十三阿哥親自將曹顒送到大門外,將跟前的人都打發到一邊,遲疑了一下,道:「曹顒,我是不是使你為難了?」

    曹顒點點頭,甚是誠懇地說道:「十三爺,您是曉得我的,最是怕麻煩。我真不願摻和進這些事兒中,恨不得避而遠之。十三爺,就不想再想其他法子麼?親侄女少的話,堂侄女不行麼?也有幾家王府格格,嫁到京裡。」

    「曹顒,嫂與九哥兩個人都出面央求人了,若是你不應,卻是要往死裡得罪人。這個,你想過沒有?雖說在九哥面前,我沒應承什麼,但還是希望你應了這件事。你向來心地仁厚,所以這些年才會不避嫌疑地到這邊來。這世上,向來錦上添花的多,雪中送炭的少。哥去得淒涼,你要是能這個時候幫襯一把,皇阿瑪心裡不會怪罪你的。」十三阿哥苦口婆心地說道。

    曹顒心裡,是有顧慮,卻不是康熙皇帝。

    替他的兒子做法事,要是他還怪罪,那他就不是人了。

    曹顒怕的,是四阿哥。要是因此跟九阿哥扯上關係,引得四阿哥狐疑,那他不是吃飽了撐的。

    雖說曉得十三阿哥這番話,不無道理,但是曹顒還是不願節外生枝。

    見他還要回絕,十三阿哥怕將話說死,道:「曹顒,你先別忙著搖頭。回去同你父親商議商議,看到底該如何?還有大格格那邊。說到底,哥是她的親叔叔。就算嫂不開口,她這個做侄女的,也當盡心些。」

    曹顒看著十三阿哥,實不知該說什麼好。

    康熙四十七年,在草原上到底發生了什麼,已成歷史之謎,但是影影綽綽的,曹顒也聽說過幾句。

    固然有十三阿哥的魯莽,但是背後也有其他阿哥推波助瀾。

    十三阿哥沉寂多年,如今卻是一個不忍,還要講兄弟情深麼?

    見著曹顒為難的模樣,十三阿哥不由一陣羞愧,覺得自己好像有些做得過了。

    見了阿哥下場淒慘、後事冷清,十三阿哥這邊難免有物傷其類之感。之前的恩怨糾結,彷彿都煙消雲散。

    不過因自己的緣故,強求曹顒夫婦出面燒七,這也說不過去。

    想到這裡,十三阿哥只覺得索然無味,對曹顒道:「明兒我就帶著福晉與孩子們去溫泉莊子了。京裡怪冷的,去那邊貓冬去。許是哥出殯的時候,我會回來。至於『燒五七』之事,曹顒你這邊,就看著辦吧。若是實在勉強,也不必強求。只是要記得尋個妥善的說辭,不要在人前落了口舌。」

    曹顒也不好再說什麼,只好應了一聲,告辭回府。

    十三阿哥並沒有馬上回府,望著曹顒的身影隱沒在淡淡的夜色中,長吁了口氣,喃喃道:「看來真得走了,再留下去,我就不是人了……」

    人皆有私心,十三阿哥想要曹顒去阿哥府「燒七」的私心是什麼,怕是他自己也弄不清楚……

    曹顒騎在馬上,任由雪花落到臉上,只覺得腦子清醒不少。

    說起來,平素他最不願回絕別人了;只要別人開口,不算是太為難的,他多會應下。可昨兒與今兒兩天,他卻是毫不猶豫地回絕了兩位。

    曹顒是個膽小鬼,這一點他自己從不否認。

    阿哥的薨逝,已經引得他驚心,他實不願意將自己扯進去。

    十三阿哥將太湖珠場的地契、房契、人契送還回來,這個使得曹顒有些意外。但是因十三阿哥說得直白,曹顒只能收了,要不然的話,怕是抹了十三阿哥的面子。

    因夜色漸濃,無法放馬疾馳,只能信馬由韁、溜溜躂達,用了小半個時辰,曹顒才回到府裡。

    雖說到了飯時才從十三阿哥那邊出來,但是因在孝中,不好吃酒,十三阿哥便沒有留曹顒。說了話,就送他出來。

    所以,曹顒現下已經是餓得不行。

    到蘭院給父母請過安後,曹顒就步履匆忙地回了梧桐院。

    才進院子,就聽到上房傳來歡笑聲,聽著甚是熱鬧。曹顒挑了簾子進去,就有小丫鬟瞧見,俯了身子,行了禮。

    初瑜在屋裡已經聽了動靜,迎了出來。

    屋子裡熱乎乎的,曹顒的心裡也跟著暖不少,笑著說道:「好熱鬧,這是說什麼?」

    炕邊上,是天祐與恆生兩個,正逗著天慧說話。見父親回來了,兩個小傢伙都直了身子,規規矩矩地問好,隨後跑到他身邊來,滿是親暱。

    紫晶原在凳子上坐著,見曹顒進來,已經站起身來,笑意盈盈。

    「太太應了去溫泉之事了,我同紫晶姐姐正商量什麼時候動身。」初瑜一邊拿帕子將丈夫身上殘雪掃淨,一邊笑著說道:「幾個小的,聽說要出府,都歡喜得要打滾了。」

    小孩子對於外面的世界,總是充滿嚮往的。

    聽了初瑜的話,天祐直接抿嘴笑著,恆生猴急,已經忍不住,抱了曹顒的大腿,仰著小腦袋問道:「父親,父親,溫泉裡有魚麼?有大魚麼?」

    一句話,逗得幾個大人都跟著笑了。

    曹顒摸了摸恆生的頭,帶著幾分好奇,問道:「恆生不是不愛吃魚麼,怎麼還關心起這個?」

    「妹妹愛吃魚,要是有大魚就好了,給妹妹吃魚眼睛。」恆生脆生生地回道。

    說起來,天慧的眼疾,曹顒這邊因懷疑是血緣關係所致,所以對女兒的復明不報什麼希望;但是初瑜這邊,總是抱了一線希望,希望老天開眼。

    因想著吃什麼補什麼,天慧這邊打小沒少餵羊眼珠與魚眼珠。恆生年紀雖小,不曉得怎麼記住了這個,所以發問。

    「溫泉裡沒有魚,不過那邊有河,到時候砸開了,使人打魚。」曹顒笑著回道。

    「哦,哦,太好了。」恆生拍著小手,甚是歡喜。天祐在旁,也咧嘴笑著。倒是天慧,原來還支起耳朵聽著,現下卻像是有些不好意思的模樣,低著頭玩手中的布偶去了。

    少一時,曹顒更衣完畢,喜彩也帶人將飯桌擺好。

    曹顒讓紫晶吃飯,紫晶吃過了,見天不早,就帶著天祐、恆生兩個先回葵院去。

    天慧小孩子怕餓,也早在蘭院跟著祖父、祖母用了晚飯。

    初瑜給自己盛了半碗飯,陪著丈夫用了。

    因怕遇到福晉,再說燒七之事,阿哥府那邊的差事,曹顒就請董殿邦代勞,自己避開,沒有再過去。

    雖說已經拿定主意,不去摻和那邊的事兒,但是不知為何,曹顒的心裡始終頗為不安……
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