正文 第二十章 蕞爾小國 文 / 折花不語
「那兩千甲士是怎麼回事？」賀然哪一條都不願選，顧左右而言他。
「我此次明著是奉天子之命，出使順國，此際兵荒馬亂，自然要多帶些護衛。」
「你想帶著這些人去蘇平疆那裡？」
「是啊，咱們缺兵少將，這幾個統兵的將領受過我的恩惠，對我忠心不二。」
賀然歎了口氣，道：「不妥，我觀這些軍卒滿臉驕矜之色，隊形不整，散漫不羈，戰力可想而知。再者，易國初立，人心不穩時必多疑，這兩千人對易國來講不是小數目，若惹他們生出猜忌之心，反而不美，如若這些人到時再不服號令，尋釁滋事豈不是會讓你難堪？還有，他們家室都在朝都，怎會為易國拚死而戰？若臨陣潰退豈不令公主蒙羞？」
竹音公主被他說的有些懵了，問道：「你是想讓他們回去？我們怎可兩手空空去投kao蘇平疆？」
「到達易國時就讓他們回去，有公主靈通的情報就足夠了，公主不妨也回去，若易國僥倖能躲過此劫，他日有所壯大，我再去接你過來就是。」賀然又把話題繞了回來。
「你當我是避危難而享榮華之人嗎？你若能勸得蘇小姐陪我同返朝都，我就回去。」竹音公主微笑著說。
「好，我正要極力勸她先到朝都避一避，到時還望公主助我一臂之力。」
「我不管，看你的本事了，她走我就走，她留我就留。」
「你難道真不怕死嗎？兩軍開戰可不是兒戲，兵敗城破時亂成一團，誰會認得你是公主？死於亂兵之中後悔可來不及了！」賀然見她一副滿不在乎的樣子不禁有些腦了。
「死又怎樣？我早就活的不耐煩了！」竹音公主毫不示弱，瞪著他回敬道。
賀然剛揚起的氣焰頓時熄了下去，曉之以理動之以情的說：「公主不要說氣話，能有公主這份尊崇與榮耀的當世能有幾人？雖有血海深仇未曾得報，但人生在世豈能事事順心？再說國仇家恨乃男兒之事，公主能有這份心就夠了，保住自己*命最為要緊，日後可再花重金多多收買死士，多行刺康元王幾次，保不準哪次就能得手。再者，公主就此投奔易國，豈不是背叛了蔪國？天子對公主恩寵有加，你這麼做定會令他心寒。」
竹音公主眼中lou出淒苦之色，悲聲道：「父王雖對我恩寵，但多半是做給天下人看的，去年他就暗示我嫁給西屏太子，我一直在假作不知，近些日他說的愈發顯lou了，那太子*情暴戾，常有姬妾死於他手，我在世間已無一親人，避無可避，與其度日如年的受辱於西屏太**，不若隨你賭上一賭，縱死的痛快些。」
賀然平日只見她陽光一面，哪知她還有這份苦楚，憐愛的握住她的小手，柔聲道：「既如此，你我就賭上一賭吧，不論日後有何危難，只要我賀然一息尚存，定會站在公主身前。」
竹音公主動情的偎進賀然懷裡，閉上的雙眸，兩顆晶瑩的淚珠滑落嬌顏。
賀然心中無比沉重，面對渺茫的未來他感覺很無助，沒享受幾天的田園生活已漸行漸遠了，等待他的只剩下血雨腥風的無盡廝殺了，造化弄人啊，這可真算得上是神仙也幫不上忙了，他心中發出一聲長長的歎息。
至此竹音公主也不避嫌疑了，讓他與自己同乘一車，賀然沒過多久就難以自持，手腳不規矩起來，竹音公主開始還能忍受，到後來羞得實在受不住了，紅著臉把他哄下了車。走了一天路的賀然轉天再被召入車中時，老實了許多，除了摟抱親吻再不敢放肆了。
一路無話，這日終於到了易國邊界，竹音公主命隊伍停下，派心腹騎快馬找此處守將通報來意，不多久一支易國人馬迎了出來，領隊之人見他們人數眾多，遲疑著不敢上前，竹音公主依賀然之意，把投kao易國的意圖向衛隊的幾名將領說了，有兩個人嚇的臉色都變了，當聽到他們可返回朝都時都鬆了口氣。隨來十幾個客卿大半都留了下來，立誓願意以死相報。
等衛隊離去後，易國的那個將領才下馬走了過來，躬身施禮道：「小人迎接公主芳駕來遲，望公主恕罪！」
竹音公主知道賀然心意，對那人道：「我要去拜會蘇小姐，請將軍派人引路。」
那將領連聲答應，一邊派人通知蘇平疆，一邊派出一部人馬護送他們前往歸月山莊。賀然歸心似箭，與竹音公主棄車上馬疾馳而行，一路上他見險要之處都在修建工事，備戰氣氛異常濃烈，秀美山川已無往日安寧，心中不免生出厭煩之意。
傍晚時分他們趕到了歸月山莊，竹音公主把客卿們安排在臨近的一座小城內，只帶了小來與小去隨賀然上了山，村民見到賀然回來都如見親人般驚喜不已，賀然與眾人一一打著招呼，走到村尾時小荷與小竹已迎了出來，二人眼中都閃著淚光。
賀然望見山坳中的宅院時，心中怦怦狂跳再也顧不得其他了，飛奔著跑了過去，一進院就見蘇夕瑤俏立在自己的房門前，賀然跑到她身前，二人四目相對一時竟都說不出話來，過了一會蘇夕瑤才輕聲道：「你終是回來了。」
賀然顫聲道：「姐姐清減了。」說完二人目光糾纏在一起，又無語了。
良久蘇夕瑤緩過神來，看到了故意避在遠處的竹音公主，忙迎了上去，竹音公主除去面紗也走過來，二人相對而拜，心下都不禁暗自讚歎對方的絕世容顏，蘇夕瑤把他倆讓進屋內，小竹則把小來與小去領到自己房內，小荷給他們沏了茶看了賀然一眼，識趣的退了出去。
竹音公主何等精明，心中有意討好蘇夕瑤，左一聲姐姐又一聲姐姐叫的蘇夕瑤心中發甜，她談吐高雅，妙語連珠，不一會就與蘇夕瑤混的如同姐妹了。賀然被曬到一邊，看竹音公主此刻一掃往日刁蠻搖身變成了乖乖女，把演技發揮的淋漓盡致，心中不免好笑，他這些天一直在發愁如何向蘇夕瑤解釋竹音公主之事，現在看來她自己就能把一切搞定了。
竹音公主與蘇夕瑤溝通完感情，識趣的站起身說一路勞乏想去歇息一下。賀然見她如此乖巧，心中更加憐愛，主動承擔了小丫頭的角色把她領到了客房。
竹音公主掃了一眼屋內簡單的陳設，緩緩的坐在榻上，過慣了錦衣玉食、奴婢成群的的奢華日子，眼前的清冷讓她一時難以適應。賀然能體會她內心的那種失落，溫柔的把她放倒在榻上，在她嬌嫩的櫻唇上吻了一下，附耳道：「公主受苦了。」
竹音公主眼圈一紅，哽咽道：「你莫要負我。」
賀然見平日高高在上的竹音公主在自己面前lou出柔弱之態，心中一酸，與她並肩躺下輕輕擁著她道：「我此刻雖不能給公主往日榮耀，但必竭全力使公主開心。」
竹音公主如小貓般蜷在他懷裡，輕聲道：「蘇姐姐真是美若天仙，怪不得你拼了命也要回來。」
賀然聽出她的話外之音，用手捏了捏她溫玉般滑潤的粉頰，笑道：「公主一樣美若天仙，為夫雖好色但更重情，絕不會薄待公主。」
竹音公主撒嬌的捶了他一下，道：「你只此一項長處，哼，若不是見你三番五次的不顧*命的要來救蘇姐姐，我才不會傾心於你。」
賀然在她光潔的額頭親了一下，真誠道：「若公主有難，我同樣會捨命相救。」
竹音公主動情的又向他懷裡偎了偎，芳心中漾起一種從未有過的甜mi，賀然如同哄小孩般輕輕拍著她，嘴裡哼著催眠曲，竹音公主仰起頭，好奇的問：「這曲子也是尊師教的？」
賀然點點頭，竹音公主似乎想起來什麼，皺眉道：「你那日喝醉酒……，哦，你先去陪蘇姐姐吧，這事我回頭再問你。」
賀然何嘗不想早點去陪蘇夕瑤，可知她此時最需關愛，不忍就此扔下她，見他遲疑不走，竹音公主甜甜笑道：「我本以為你把我送到這裡就會去找她，能留這麼久我已知你心意，去吧。」
賀然才下榻，臨走歉然道：「此處屋舍簡陋，公主且將就些吧。」
竹音公主笑道：「蘇姐姐受得，我就受得，去吧。」
回到蘇夕瑤屋內，賀然臉上有些不自然，心虛道：「公主初來有些不適，我多寬慰了她幾句。」
蘇夕瑤嘴角含笑，看著他一語不發，賀然猜不出她在想些什麼，有些慌了，小聲道：「小弟急著回來見姐姐，來不及徵得姐姐同意就擅自帶她來了，擾了姐姐清靜，其實我與她與她……」說到這裡賀然說不下去了，他縱再無恥也說不出與竹音公主毫無瓜葛的話了。
蘇夕瑤看著他的窘態，眼中逐漸lou出笑意，「說啊，為何不說下去。」
賀然手足無措的摸摸衣領，又捋捋衣帶，賠笑道：「姐姐雖清減了，可卻愈發秀美了。」
蘇夕瑤見他還如先前般油滑，低低啐了一口，才平靜道：「我很喜歡這竹音公主，她也是薄命之人，你好好待她吧。」
「這……，我對姐姐……」賀然猜不透她的心思，急著想表白。
蘇夕瑤不待他說下去，就衝他擺了擺手，賀然這次讀懂了她的眼神，那種不語兩心知的感覺讓他的心平靜下來。
蘇夕瑤面色轉戚，輕輕歎了口氣道：「如今戰火已燒到身邊，我還有何清靜可言。」
提到定國公身亡一事，賀然陪她哀傷了一會，蘇夕瑤平靜下來後，望著他道：「你不忘當日之言，此時能趕回來以死相報，我心已足，此地不日將遭塗炭，你明日就與竹音公主回朝都吧。」
賀然以其人之道還治其人之身，對她擺擺手，靜靜的望著她。蘇夕瑤歎了口氣，幽幽道：「我明你心意，可你要為竹音公主著想。」
賀然把竹音公主的處境對她說了一遍，蘇夕瑤聽後漠然無語，賀然笑道：「姐姐無須愁苦，我明日就去察看地形，與平疆共守易國，我種田雖不行，但打仗卻有兩下子，姐姐莫要忘了我的來歷。」他為讓蘇夕瑤安心，故意作出信心滿滿的樣子。
蘇夕瑤果然神情一振，美目中閃出一絲亮色，問起他上次爭戰之事，賀然為證明自己的軍事才能，添油加醋的講了起來，緊張驚險處聽的蘇夕瑤芳心亂跳。隨後賀然簡略講了離開山村後的經歷，有意刪去了暖玉夫人一節。
蘇夕瑤已從晴雲公主信中大致瞭解了他的情況，不過還是聽的饒有興致，等他說完，蘇夕瑤笑著問：「傳聞你是煞星轉世，這是何故？」
賀然一咧嘴，就這麼點事想藏著掖著，還是被抖落出來了，只得訕笑著把與暖玉夫人之事講了出來，他雖講的言辭閃爍，蘇夕瑤哪裡會猜不出內情，笑著道：「得暖玉夫人青睞又不是什麼壞事，你何須這般隱晦？」
賀然心中暗喜，沒想到蘇夕瑤這樣冰清玉潔的人也把這種事看的這樣輕，心中不禁暗歎，男人生在這個時代真是幸福啊！
晚宴時賀然親自去把竹音公主請了過來，三人把酒言歡，氣氛融洽的讓賀然都有些不敢相信了。看著兩個舉手投足皆能傾倒眾生的絕世佳人，賀然感覺渾然若夢，剛為這邊嬌媚神態看的發癡，又被那邊如花笑顏吸引，美景無限一雙眼睛顧此失彼，他真恨不得能長出一個複眼來。
宴罷，兩女都有意迴避，想把賀然讓給對方，結果是剩下賀然一個人傻傻的坐在原地，不知該去哪裡。和小竹與小荷訴說了一會離別之情後，他在院中徘徊了一會，還是先走進了蘇夕瑤的房間，可立刻就被轟了出來，無奈只得又走向竹音公主的屋舍。
竹音公主做的更絕，連門都沒給他開。賀然想了想覺得應該去村裡看看，瞭解一下情況，轉了幾家，他發現精壯村民都被征去當兵了，牧山也在其中，村民們雖未明言，但神色間都帶著對戰事的擔憂。賀然心情黯淡的走回自己以前的家，村民們的悲觀情緒令他久久難以入睡。
第二日一早，蘇平疆上山來拜會竹音公主，這裡雖還沒有什麼政治攻勢的概念，但竹音公主此刻來投無疑對振奮軍心大有好處。當蘇夕瑤把賀然引薦給他時，蘇平疆正向竹音公主大談治國之道，他看了看對賀然笑了笑，道：「久仰，賀大人火燒奇兵已在軍中傳為美談。」
賀然見他與自己年紀相當，身材也差不多，生的濃眉大眼，因久在風沙肆虐的邊疆，面上皮膚微微發紅有些粗糙，額角一道明顯的傷痕為他平添了幾許威武之勢。賀然感覺出他對自己並不太熱情，沒說幾句他就又轉向了竹音公主。
賀然從蘇平疆的眼中看出了他對竹音公主的傾慕之情，心裡有些不悅，可想想這也不能怪他，畢竟自己與竹音公主之事知道的人並不多。因有侍衛和婢女在場，蘇夕瑤雖看出賀然的尷尬也不便說什麼，等蘇平疆話鋒稍鈍時，她才道：「賀公子滿腹韜略，可當大任，你不妨多多聽聽他的看法。」
蘇平疆已然知道姐姐與賀然之事，此時見到竹音公主一雙明眸望向賀然時也滿含柔情，心中妒意如蔓草般爬開，笑道：「小弟知道，賀大人只打了一仗就官至先察，自有過人之處，來日有暇我定會向賀公子請教，嗯……，賀大人曾在趙國掌管過軍資，本王封你為掌庫，暫且與蘇戈共管我**資吧，不知賀大人是否願意。」
賀然道了謝，心中歎了口氣，聽出他言下之意是說自己能作先察多有僥倖成分，按說自己剛來就當上了後勤部長，官職不算低了，可聽他打著官腔毫無親近之意，顯然並不把自己當一家人，心裡很不舒服。蘇夕瑤也有些不悅，蘇平疆察覺到姐姐的不滿，又笑著對賀然道：「賀掌庫若有什麼要求儘管提出來，本王無不應允！」
賀然本想回絕，可想了一下還是說：「小人這幾日想在國內四處走走，勘察一下地形，可否晚幾日再上任。」
「就如掌庫所請。」蘇平疆見他提出這麼簡單的要求，爽快的答應了。
因事務繁忙蘇平疆無法久留，等他出門後，蘇夕瑤略帶歉然的對賀然道：「他被父王寵慣壞了，你不要介懷，我擇機再讓他委你重任。」
賀然笑了笑道：「姐姐不要再對他講什麼了，我尚無軍功，若居要職將士恐有不服。」
蘇夕瑤皺眉道：「那你豈能施展才華？」
「若有什麼計策我讓姐姐對他講也是一樣。」
「如此……，臨敵之日我與你共赴沙場。」蘇夕瑤顯出*情中果斷剛毅的一面。
「我也要去！」竹音公主的神色也顯的不容拒絕。
賀然咬著嘴唇看了看二人，知道勸阻無用，對竹音公主道：「我想在公主客卿中選幾個伶俐之人，讓他們幫我畫張地圖。」
竹音公主甜甜笑道：「你看我可算得上伶俐？」
賀然只得帶上她，二人選了幾名客卿，在易國境內邊走邊畫，竹音公主與客卿們見賀然居然用眉筆畫圖，都新奇不已，而且看他所畫之圖十分詳盡，山川河流、樹林屋舍無不微縮圖中，有些地方還標注了尺寸。賀然一邊畫一邊給他們講解作圖的要點，雖缺少測量工具，但要他們憑目測盡量把圖畫的精準。讓他們反覆練習後，賀然見他們已有所領悟，就把他們分成四組分塊分段的去畫，自己則找了一塊木板帶著竹音公主爬上了一座高山。
從山上俯瞰下去，定國公封地也就是現在易國的邊界依稀可循，這裡劃分疆土的方式與他瞭解的戰國時期是一樣的，都是在築起的土丘上植樹，從這裡看易國真可算是彈丸之地，方圓不過百里，城郭只有三處。竹音公主為眼前美景所陶醉時，低頭卻發現賀然不知從哪裡找來了一些泥巴正蹲在地上玩，心中有好氣又好笑，在他撅起的屁股上踢了一下，道：「越活越回去了，不玩草蟲反倒玩起泥巴了。」
賀然笑著道：「你莫要像上次那樣用力踢，我要跌下山去你就成小寡婦了。」
竹音公主看他玩的起勁也勾起了童心，嘻嘻笑著，俯下身用白嫩的小手抓起泥巴學著他的樣子在山石上摔打，賀然弄了一會停下來，把泥巴攤在木板上，看一眼山下，捏幾下泥巴。竹音公主看出他是在用泥巴捏山下景物，大覺有趣，要搶過來玩。賀然看她捏了幾下，覺得比自己捏的好多了，索**給她，自己用短劍削了些小竹籤竹片，在她捏好的景物上細心雕琢。
竹音公主見他笨手笨腳把自己捏好的景物弄得面目全非，氣的推開他，道：「不要你管，一會我自己弄。」
賀然也覺自己純屬破壞，嘿嘿笑著從後面擁著她為她抵禦山風。等竹音公主弄完，賀然看著這個精緻的沙盤讚不絕口，竹音公主興致不減，還要往上添加一些人物牛馬，賀然急忙攔住她，笑道：「這些就不必了，我是用它來謀劃禦敵之策的，你若想玩明日再做一個就是。」
竹音公主撇嘴道：「又來騙我……」可目光轉到自己做的東西上時猛然明白了賀然的話，驚喜的看著他道：「如此絕妙的主意你是如何想到的？」
賀然湊上去在她小嘴上親了一下，得意的說：「這算不得什麼，你一直說我是賢才，我豈能讓我的公主失望。」
竹音公主欣喜之下主動在他臉上親了一下，一臉幸福道：「我自然不會看錯人。」！~！