第23頁 文 / 古靈
請注意，阿拉伯人只允許用右手抓食，若不幸右手受傷又沒有人肯餵你，那就只好餓肚子了，所以哪裡都可以受傷，但右手那三根手指頭千萬要保護好，絕對不能受傷。
「看這圖紋應該是十一世紀的東西，唔……如果有儀器可以測量就能夠確定了，可惜沒有。」
「妳究竟在研究什麼？」
「歷史。」歐陽萱莎隨口應道，又伸手去抓蝦……咦？回眸，哈哈傻笑，連忙放開他的手指頭。「對不起，拿錯了。」
端著盤子，卡布斯移到她身邊，先餵她吃了一隻蝦，再問：「為什麼要研究歷史？」
「因為研究歷史是我的興趣。」歐陽萱莎漫不經心地回道。
卡布斯默然注視她好半晌。
「妳是哪一年出生的？」他突然問，就在她最專心閱讀計算機資料的時候。
「一九……」
歐陽萱莎才說出兩個數字，門外霍然傳來貝歐的通報。
「殿下，阿拉威部落的沙勒米求見。」
卡布斯懊惱地閉了閉眼，知道自己已經錯過唯一僅有一次求得答案的機會。
「帶他到側殿的起居室。」
歐陽萱莎這時候才回過神來。「咦？誰來了？」
「沙勒米。」
「耶？他們到了嗎？總算！」歐陽萱莎喃喃道：「那麼等你審問完畢後，我們就可以出發去找我的箱子了。你需要多久呢？」
「起碼要四、五天吧！」
恰恰好兩天後，他們出發了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
蒙上頭紗，歐陽萱莎透過黑紗看著卡布斯在最後一秒鐘關上計算機，把寫了兩天的東西交給在門外等候的貝歐，再關上門將計算機藏在只有他們兩人知道的暗櫃裡。
「你整晚沒睡？」
「對。」打開門，卡布斯先把她的背包背上肩，再一手提起自己的行李，一手推她往外走。「走吧！」
「用我的鋼筆？」
「對。」
「該死，一定沒墨水了！」
「還有半瓶。」
「你偷我的墨水瓶？」
「不，我光明正大的拿。」
「……」
上路後，歐陽萱莎才發現後面跟著一小隊皇家護衛，還有，烏蘇妲安靜得像根豎立在馬背上的木頭。
「烏蘇妲變成啞巴了嗎？」她納悶地仰頭問卡布斯。
「她不小心殺了那兩個叛徒。」
「咦？不小心殺了那兩個傢伙？」歐陽萱莎驚訝得直眨眼。「她是笨蛋嗎？」
卡布斯沒有吭聲，歐陽萱莎回頭遙注烏蘇妲片刻。
「我猜是那兩個傢伙想逃走，而烏蘇妲又打算乘機表現一下，所以……她會用槍嗎？」
「阿拉威部落的人無論男女都會用武器。」
「那就對了，」歐陽萱莎點點頭。「一定是沙勒米他們叫她在原地等候，而他們三個去追，但是烏蘇妲想說他們有槍為什麼不用，三支槍打死兩個人還有剩不是嗎？結果她就自作主張拿槍射死那兩個傢伙，打算向你表功，完全沒想到你要審問他們，是這樣吧？」
卡布斯又不作聲了。
「唉！有時候我真是同情她，愈想表現愈闖禍，」歐陽萱莎喃喃道：「我看你就乾脆讓她進後宮，安慰安慰她吧！」
卡布斯瞄她一眼，還是不出聲，
歐陽萱莎也瞄他一眼，然後垂眸望住手上的戒指。「卡布斯，如果有一天我不在你身邊了，你不會又傻傻的被人宰了吧？」
聞言，卡布斯不再默不作聲，「妳為什麼這麼問？」而且響應得比閃電還快，眉頭打的結比任何時候都要來得緊繃，嚴肅的表情比得知他父親可能有生命危險那一刻更凝重。
歐陽萱莎聳聳肩。「沒什麼，只是隨口問問嘛！」
卡布斯盯住她好半天後，突然說：「妳懷孕了，孩子不能沒有父親。」
靜默兩秒，歐陽萱莎猛然抬頭，失聲驚叫，「咦？我懷孕了？」繼而蹙眉沉吟兩秒，「對喔！我好像，嗯……兩個月沒來MC了！」
「所以妳必須留在這裡。」卡布斯以命令式的口吻說。
歐陽萱莎眼神古怪地看他一下，隨即轉望別處。「我們要先到哪裡？」
把她的臉轉回來，卡布斯又說了一次，「妳必須留在這裡！」
歐陽萱莎不說話，只是看著他，卡布斯正想再重複一次……
「卡布斯，我們要往哪邊走？」是沙勒米，他從後面遠遠的大聲問過來。
卡布斯下顎繃了一下，隨即放開她，轉首大聲應答回去，「穿越瓦希柏。」
「好。」
回過頭來，卡布斯正想再開口，卻被歐陽萱莎搶先一步。
「你有沒有警告蘇丹要小心四王后？」
卡布斯蹙眉注視著她，彷彿在考慮要不要讓她轉開話題，好一會兒後，他才回答她。
「有，蘇爾坦被放逐以後，四王后就被軟禁在她的王后殿裡。」
「軟禁？難怪那回在大王后那裡沒見到她。」
不過，以蘇丹王寵愛四王后的程度來看，軟禁有用嗎？
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
通過山區，經過大小岩石形成的礫漠，沿途逐漸飄起迷離游移的細沙，再幾度拐彎，彷彿穿過某種奇幻空間，眼前陡然變成看不到盡頭的滾滾黃沙漠野。
在瓦希柏沙漠裡，不時可以看見用椰棗樹枝條搭成的棚子，那是以養羊、養駱駝為生的貝都因人的臨時住所，他們熱情又豪爽，在荒漠間自由自在地漂泊，碰上陌生客人都會拿出最赤誠的心來款待，就像魯卜哈利沙漠的貝都因人一樣。
不過，歐陽萱莎印象最深刻的是他們的女人不戴面紗，而是戴面具，像鳥一樣的面具。
「那是什麼做的？」她小小聲問。
「羊皮。」
「能不能幫我要一頂？」堆著滿臉渴望的笑，她軟聲央求。
卡布斯沒有多問她要那個面具幹什麼，直接向主人要了一頂給她，當她正歡喜又新奇地反覆檢視面具時，突然被棚子屋頂和外面沙地傳來的輕翼拍擊聲嚇了一跳，她探頭往外一瞧，駭然發現從棚子到駱駝背上都是肥肥胖胖的紅色蝗蟲，看得她渾身寒毛直豎。
下一刻，所有的貝都因人和沙勒米與皇家護衛等全一團混亂的往外跑，包括她的丈夫在內，只剩下她一個人在棚子內呆呆望著他們手忙腳亂的捕集蝗蟲。
蝗蟲嗡嗡嗡的一群又一群的飛來，像朵朵紅雲一般，在地面上形成一片厚厚的紅色地毯，所到之處，草木和灌木都被牠們啃個精光，就像被割草機割過一樣，寸草不留。
沒多久後，男人、女人和小孩各自圍著一座爐火，炊煙開始升起，大家嬉笑著烤蝗蟲，烤好了就用手指捏起蝗蟲的翅膀，扯掉腳部，扯掉腰部，然後沾點鹽巴，連皮整個吃下。
「天哪！」歐陽萱莎呻吟著摀住喉嚨，努力按捺下嘔吐的衝動，一溜煙跑到卡布斯後面去躲起來。
「妳怎麼了？」
「我快要吐了！」
聞言，卡布斯馬上關心地回過身來。「梅塔說懷孕的女人都會想吐，這時候最好給妳吃點小麥餅。妳想吃嗎？」
她又不是害喜！
歐陽萱莎哭笑不得地橫他一眼。「不想，只要你們不逼我吃那個就好了！」
卡布斯點點頭。「妳不想吃就不要吃。」
廢話，她當然不想吃！
可是……「味道怎麼樣？」她很好奇。
「這種烤的比較好吃，外面很脆，裡面像柔軟的菠菜。」
「難道還有其它吃法？」
「也可以用水煮，吃起來就像沒味道的包心菜。」
愈聽愈噁心，現在她連看都不敢看了。她什麼都能適應，就是這個無法適應。
吃蟲？
下輩子吧！
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
入夜，他們搭起了自己的帳篷，用過晚餐後，卡布斯和沙勒米幾人圍著火堆討論路線的問題，烏蘇妲已經睡了，歐陽萱莎獨自一人坐在帳篷外，默默仰望熠熠星空。不知過了多久……
「原來我懷孕了嗎？」她開始喃喃自語。「真是糟糕，誰會想到做時光旅行居然還要帶避孕藥來嘛！」
她重重地歎了口氣。「現在怎麼辦？找到導引裝置後就要回去了嗎？還是先把孩子生下來交給他之後再回去？可是孩子沒有父親不行，沒有媽咪也不行啊！唉！真是傷腦筋……算了、算了，現在想那麼多也沒用，反正沒找到導引裝置我也回不去，等找到導引裝置後再說吧！」
於是，她進帳篷裡去睡了。
悄悄地，帳篷後方轉出一條英挺的人影，像根柱子似的佇立在那裡沉思，良久、長久……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
進入夏季後，馬斯喀特蘇丹國大部分地區彷彿熊熊烈焰上的蒸籠，從早到晚都是熱氣騰騰的，氣溫持續在如攝氏度以上，然而南部的佐法爾卻經常細雨霏霏，涼爽宜人。
既有崗巒起伏的山地，也有一望無際的平川；既有肥腴的河谷綠洲，也有貧瘠的沙漠戈壁；既有綠黃相間的陸地，也有蔚藍的珊湖海和銀色的沙灘，佐法爾是馬斯喀特蘇丹國最豐腴富庶的領地。