第4頁 文 / 韋伶
微揚嘴角，他優雅地說：「就我所知，華順王府乃是瓜爾佳氏、鈕祜祿氏、舒穆祿氏等滿州八大家氏族中的一支，本身顯赫的權勢絲毫不比淳親王府差。」
喜葳眼睛一亮，急切抬頭。「真的嗎？」
「可惜的是，如你所擔憂的，華順王爺膝下的公子，全是一些其貌不揚的武將。」他幽然一歎，雙肘支在椅子的扶手上，慵懶地睨望她。
「其貌不揚的武將……」喜葳全身顫抖。才剛剛燃起一丁點兒的希望，沒想到歌玄下一秒說出的話，更令她痛心疾首。
她是何其嬌小華貴的格格千金，怎堪忍受得住跟粗手粗腳的武將過一輩子？那就像是將一隻金絲雀送到野蠻人的面前──死定了！
她的人生完了！天哪……「連要迎娶格格的少爺也是嗎？」總有一、兩個例外吧。
「是，沒錯。」他答得順口極了。「我在朝？官多年，高矮胖瘦閱人無數，可煒雪貝勒，哎呀呀，實在是最令我震撼的一個，長相奇醜無比，眼如豆，鼻如針，耳朵……」
「住口，不要再說了！」喜葳梨花帶淚，忿然拍桌喝止。
「我受夠了！管他什麼雪貝勒、雨貝勒的？我誓死不嫁！」
「恐怕由不得你，阿瑪已經答應人家，怎能說不嫁就不嫁？」
「答應又如何？反正他不就想從淳親王府娶人，隨便扔個丫環給他不就得了！」
「人家指名要一位格格。」他輕淡的口氣淡得幾近不在乎他這位妹子的死活，甚至有落井下石之意。
「我呸！誰規定要格格就不能奉上丫環？別忘了你自己婚禮上花轎裡坐的可是武喜郡王的小跟班。」她快言快語，說得義憤填膺。
「格格！」寧兒心思細膩急忙喚她住口，怕她傷了歌玄的心。
「逝者已矣，往事何必重提呢？」歌玄微哂，看不出有一絲一毫內傷的感覺。
寧兒似乎多慮了，可她的好心腸卻意外惹毛了原本就已經夠不爽的喜葳，她突然對她叫囂起來。「你這死丫頭，胳臂老是向外彎，我看甭費心找誰，就由你來當這只代罪羔羊！」
寧兒一雙圓圓的大眼睛眨呀眨，對她的火氣相當處之泰然。
端上一杯茶，寧兒體貼地請她喝。「格格，你吼了一個早上，喉嚨也該渴了，喝點吧。」喜葳真乖乖地喝茶，所以寧兒繼續道：「我想啊，如果你好好跟王爺商量，事情說不定有轉圜的餘地，丫環代嫁這種事別說了，行不通的。」
「行得通，只要一個格格的身份，外加醜陋的真相一件！」歌玄語出驚人。
「二哥，你說這話是什麼意思？」喜葳一激動撞翻了寧兒手中的茶。好在茶水不熱，只潑得寧兒胸口濕淋淋的。
「格格……」寧兒又輕喚了，拿起絹帕在身上又拍又抹。
「如你所願，讓寧兒出嫁。」
「──」寧兒心頭一震，手中的絹帕頓時飄落在地。
*>*>*>所謂君要臣死，臣不得不死。
這個意念此刻正強烈衝擊著左寧兒。
是啊，瞧她竟然給忘了，在這王府中，她畢竟是個下人，隨便哪個少爺、小姐一不高興就能把她給賣了、丟了！
拿現在來說，王府裡的大大小小正為了要不要給她一個格格的頭銜，然後一身鳳冠霞帔風風光光將她扔進華順王府，成為史無前例代主子出嫁的丫環而議論紛紛。
他們喜歡代嫁這主意，卻難以接受必須附送她一個格格當，直到歌玄貝勒道出煒雪貝勒是皇上欽命調查，涉有殺人重嫌的貝勒爺後，這才止了大家反對的聲浪，將話題轉移開來。
「殺人重嫌？你胡說些什麼？」淳親王臉色極度難看。
「我像在胡說嗎？」歌玄冷冷一笑，興味看著一屋子男男女女呆若木雞，刷白了臉。「事實上，步軍統領嚴密監視煒雪貝勒為時已久，就差最後一步人贓俱獲摘下他的腦袋。」
淳親王一掌重重打在桌案上。「這麼重要的事為什麼你到現在才說？」
「是啊，玄兒，這事太嚴重了，你一直不說，你妹妹可是直接羊入虎口。」福晉心亂如麻地接口，女兒即將下嫁殺人犯的念頭令她不寒而慄。
「所以我現在說。」他依然處之泰然。
「現在說有什麼用？我都親口答應人家，難不成要我悔婚嗎？」淳親王的怒氣一發不可收拾，咆哮聲震耳欲聾。
「有個辦法，不是嗎？」
「你──」淳親王快氣炸了。「不孝子！你跟華珞格格的婚事已經貽笑大方，現在女兒的婚事再出錯，你叫我這張老臉往哪擱？」
唉，人千萬別做錯事，否則三不五時，就有人挖你的舊瘡疤，歌玄突然有種力不從心的感覺。
沉默了一晌，他淡淡地說：「話題回到原點，你認寧兒拜干親，收她當乾女兒，由她出嫁。」
「你發什麼神經？讓一個孤兒來拜我做乾爹？」
淳親王這一吼，瞬間像把利斧狠狠劈進寧兒的心窩。
她臉上的血色轉為難堪，取而代之的是無數的自卑及羞慚的情緒。
為什麼要這樣嘲弄她的身世？難道她認命地留在這裡，等待出於自私而即將到來的黑暗命運還不夠嗎？還必須這樣挑剔她？
「是啊，玄兒。」福晉瞥了寧兒一眼，擺明嫌棄她地說。
「向咱們家拜干親，雖然不一定要富貴人家的子孫，可好歹得家世清白。這丫環不僅是個孤兒，還是在妓院長大，不清不白，怎能接受她來拜呢？」
困窘緊緊掐住寧兒的脖子，她的耳際脹滿殘忍的批評，令她難過得想吐。若不是仍有一絲理智在，叮囑自己淳親王府有恩於她，只怕她就要疾聲抗議了。
她可憐呀，她暗想。
「阿瑪、額娘，你們別太過分了！」喜葳慢然回駁他們。
「寧兒是我的丫環，就算要嫌，還輪不到你們這對昏庸夫婦！」氣死她了，都什麼節骨眼了，還擺什麼派頭？
「你說什麼？」淳親王吼道。
喜葳眼中的熊熊烈火燒向他。「難道不是嗎？如果不是你胡亂答應婚事，會出這麼多問題嗎？我說二哥，你少拿我的氣話在那裡出鬼主意，簡單的一句話──悔婚。我不嫁，寧兒不嫁！叫那煒雪貝勒娶別人去，什麼跟什麼嘛！」她拉著寧兒轉身就要走。
格格……寧兒愕然望著她，這是她第一次感到被人呵護的溫馨感。
她以為……以為格格跟其他人一樣，一邊迫不及待要將她推進火坑，一邊卻又打從心裡瞧不起她，可是……她的心真的好溫暖，有她這句話就足夠了，格格且願意替她出頭數落大家一頓，她豈不該更忠心勇敢？
「格格，讓我替你出嫁好了，不必拜王爺做干親、不必冠格格的頭銜，冒名頂替就行了。」
「你說什麼？」喜葳回望她，訝異地張大嘴巴。
「我想，既然你沒見過煒雪貝勒，可想而知他肯定也沒見過你，否則你們一定會被引見。那麼我代你出嫁大概不會被人發現。如果不幸被發現了，你們就極力否認這騙局，將一切的錯全往我頭上推，煒雪貝勒一氣之下殺了我，恐怕也不敢再上淳親王府提親。」
「我就是不要你替我去送命，你搞什麼鬼？」
「謝謝你。第一次有人挺身而出替我說話，我覺得很感激。」
「感激？」喜葳愣了愣。「你吃錯啥藥？」
「我真的覺得沒關係，下人本來就有職責讓主子高興，你不開心，我也不開心，新娘讓我來當，我有信心能應付煒雪貝勒，真的。」
「寧兒！」喜葳大叫。
歌玄哼聲一笑。「阿瑪，有個忠心的丫環替你的女兒掏心剖肺，你於情於理都該收了她，如果拉不下臉，當成施捨也行。」
又是另一句殘忍的話！
卻是不爭的事實，只是講得太白了。寧兒濃密的睫毛下，閃過落寞的靦色。
先是王爺，然後是福晉，現在又歌玄貝勒，今天，她是徹底瞭解在這華麗的府邸裡，自己扮演的是一個何其鄙俗不堪的丑角。
「王爺，我看就如歌玄說的，就收了寧兒，讓事情好解決些吧。」大夫人在一邊附和，平日燒香拜佛的慈悲心這一晌全不見蹤影。
淳親王猶豫了。
歌玄跟太夫人說得沒錯，既然丫環自願當犧牲品，他何妨施捨她一個格格當？反正出了淳親王府的大門，她便跟王府不再有任何牽涉，倘若不幸死在煒雪貝勒的刀下或被牽連問斬，他連吊死唁生都免了。
實在百利無一害，就別再顧忌了。
「好，我收你做義女，依族譜排列你與喜葳同是『喜』字輩，你就叫喜寧，以後就是喜寧格格。當然，無功不受祿，代價就是你替喜葳嫁給煒雪貝勒。」
寧兒下一步純粹是反射動作。她趴下身體，在地上磕了三個響頭。