第1頁 文 / 樓采凝
楔子
「唐巾客棧」早在十六年前便是金梅鎮上的指標，鎮上每個人都知道客棧掌櫃唐家本可是皇上欽點的探花。能讓皇上親點已是很了不得了，他還獲得皇上御筆提字的官帽呢！而在唐朝，御賜官帽就稱之為「唐巾」。
身為探花自然得為朝廷賣命，但就在唐家本為官屆滿三年之際，突聞老家傳來父亡的噩耗，父親於臨終前期望他回來掌理祖傳家業「來福客棧」，為此唐家本只好辭官回鄉，繼續經營客棧，還把客棧名稱由「來福」改為「唐巾」，並將皇上所賜之官帽裱框擺在店內供人觀賞。
因此，以一傳百下，「唐巾客棧」在當時可謂名噪一時，唐家本也在當時娶得俠女劉菲為妻，生下四女。
物換星移，十八年過去了，金梅鎮近來酒樓林立，各酒樓的姑娘們多是嬌嬈嫵媚、舌粲蓮花，將「唐巾客棧」的客源大大吸引走，所以──
「唉，怎麼辦？幾個月下來客人都只有小貓兩三隻，再這樣下去不倒店才怪，我們得想想辦法呀！」老么唐容兒才剛及笄，模樣可愛逗人。
「別喊了，爹現在病重，這話千萬別讓他聽見。」大姊唐萱兒對她努努嘴，要她別說話。
她們的爹便是唐家本，歲月不饒人，如今已年近五十歲的他不幸身染重症，已經躺在床上好一陣子了。
「不過我倒覺得容兒說的沒錯，我們不想想辦法是不行的，除非把『唐巾』給關了。」二姊唐甜兒補了一句。
「關……不行，爹爹當初就是為了這個家業才捨棄了官銜，現在又怎能因為生意不好而關呢？」唐萱兒直搖頭，身為長姊，她的責任感向來就較重。
「大夫現在就在爹爹房裡，不知道結果如何？我們還是先煩惱爹吧！」老三唐茜兒才剛說完，就見大夫從房裡走了出來。
「大夫，我爹怎麼樣了？自晌午他就開始吐血了。」唐萱兒趕緊上前問道。
大夫搖搖頭，歎了口氣，「他有話要對妳們四姊妹說，妳們快進去吧！」
聽大夫這麼說，完全沒有心理準備的四姊妹立即奔進爹爹房間，只見唐家本蒼白著張臉、眼神羸弱地看著她們，他微微帶著抹脆弱的笑容，「妳們來了？」
這一生能擁有這四個乖巧的女兒是他最大的滿足，即便走了，他也了無遺憾。
「爹……」四姊妹憋著不敢哭，卻很有默契地蹲在床邊，緊握著他的手。
「『唐巾客棧』交給妳們了，這幾年……生意雖然……雖然大不如前，但我相信……妳們一定可以讓它重新站起……」他氣若游絲地說著。
「我們一定會，說什麼都不會讓爹失望。」大姊唐萱兒立即道。
「對，我們會盡力，一定會。」唐甜兒的淚已落下。
「我發誓要把那家『上寶樓』給打倒，讓咱們『唐巾客棧』重振往日雄風。」唐茜兒舉手保證。
「我也是，絕不讓爹失望。」老么唐容兒哭得最凶，見爹爹氣息愈來愈弱，她一張小臉全哭花了。
「那就好，要記得妳們說的話，妳們的娘……妳們的娘已經來找我了。」唐家本彎起了唇線，臉上掛滿了幸福的微笑。
「爹……不，您不要走，別走……」唐容兒緊抓住他的手，拚命哭喊著。
就在這時候，四姊妹全都痛哭出聲，眼睜睜看著爹爹帶著她們從未見過的笑容，就這麼撒手人寰了。
只是「唐巾客棧」的未來真能如她們對父親的保證般，「繁榮再現」嗎？
第一章
辦完唐家本的後事，四姊妹經商量後決定不更改父親的榮耀，保留「唐巾客棧」的名字繼續經營下去。
「來，這是我準備的衣裳，妳們看，很美吧！」
三天後，眼看生意依然沒有任何起色，唐甜兒於是弄來四套衣裳，並把另三位姊妹約到她房裡，將這些衣裳展現在她們面前。
「這……這是啥？」老么唐容兒一瞧見這些暴露的衣著，雙腮都悄悄泛紅了。
「難道二姊……妳是打算讓我們穿這些衣裳，和其他酒樓那些姑娘們互別苗頭？」唐茜兒拿起其中一件衣裳看著，雖然是很纖薄亮眼沒錯，但那衣裳的襟口還真是低得……她又看看自己的胸脯，她可不想缺陷畢露呀！
「妳們也太保守了，現在去街坊上瞧瞧，哪家姑娘不是這麼穿？」唐甜兒本就長得一副嬌甜可人樣，如果再用這套衣裳裝點……天呀！不用猜，「唐巾客棧」必然馬上高朋滿座。
「我們的身材又不像妳。」唐茜兒搖搖手，「不，我辦不到。」
「大姊妳呢？」唐甜兒問著一直不發一語的唐萱兒。
只見唐萱兒望著這些衣裳，眼珠子都快凸出來了，甚至還咧著嘴兒說：「我穿這套衣裳一定好看。」
唐容兒瞪著雙不可思議的眸子，與三姊相覷了眼，又轉向唐萱兒，「大姊，妳不是一向告誡我們女人要有女人家的樣子，要重婦德，千萬不要注重外表，也別跟人家計較衣著美醜？」
「話是這麼說沒錯，但我就不信咱們比不過『上寶樓』那些只會對男人逢迎獻媚的女人。」唐萱兒瞇起眸，美麗的臉蛋亮著一絲璀光。
「大姊說的是，我們姊妹哪個會比『上寶樓』的女人差？還不就因為她們贏在裝扮上罷了。」本來對這些衣裳也有些排斥的唐茜兒也賭氣說：「更何況咱們都有一身娘生前親授的武學，哪個男人敢對我們亂來，就是不要命了。」
「三妹，妳不是顧慮身材……」唐甜兒睨著她偷笑。
「身……身材可以用衣服掩飾，我相信會有適合我的衣裳。」唐茜兒對她皺皺鼻子，除了身材外，其他部分她可從不認輸。
「既然大家都不反對，那麼就這麼決定了。」大姊見妹妹們都沒意見，於是率先下決定。
「這些衣裳是我請裁縫師傅依咱們四人身材裁製的，那我們就換上吧！還有髮型裝扮也得時興些，這回重新出馬，可不能再讓人看扁了。」唐甜兒補充了一句，然後將她準備好的衣裳丟給她們。
改頭換面的時候，正式開始了。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
果不其然，半個月後「唐巾客棧四金釵」果然打響了名號，原來門可羅雀的店內現在擠滿了人潮，客人川流不息、絡繹不絕。當然，其中有許多是醉翁之意不在酒的男客。
而今日店內來了位陌生的白衣男子，他與一位姑娘坐在角落，同樣以一雙爍燦的眼神盯著唐巾四金釵，尤其是老大唐萱兒。
「大姊，這裡讓妳照顧一下，我和小妹要去採買明兒個下廚的食材。」唐甜兒走過去附在唐萱兒耳邊說道。
「好，妳們快去吧！再晚店家都要打烊了。」唐萱兒對妹妹點頭笑說。
「還有，我得去夏府收帳，那家小少爺每次來咱們店裡吃喝都賒帳，又不是拿不出銀子，真氣人！」唐茜兒邊說邊撥著算盤，一瞧見帳本上頭的紅字，想到每個月夏府都會有幾筆帳待收，還真累呢！
「也好吧！都月底了，別再讓他賴帳了。」唐萱兒也一樣看不慣那種一毛不拔的鐵公雞。
「放心，這次那位小少爺要敢再跟我賴帳，我會一腿劈了他。」別瞧唐茜兒一副弱不禁風的瘦弱樣，她拳腳功夫可一點兒也不弱。
唐萱兒抿唇一笑，拍拍她的肩，「可別把他打殘廢了，快去吧！」
眼看三個妹妹全離開了客棧，唐萱兒便將帳本收好、將櫃檯抹乾淨。但就在這時候，一位醉了酒的男人離開位子走近她，「妳是……哪位唐姑娘？」
「這位客倌，我是萱兒。」唐萱兒勉強拉開已笑酸的腮幫子，客氣回道。
「妳真的好美呀！」他垂涎地逼近她。
在金梅鎮上大伙都知道唐家四姊妹有副好身手，這人八成不是鎮上的人，才敢對她露出這種欠扁的笑容。
「謝謝誇獎，不知您是要住店還只是用膳而已，若要住店，我讓小二……」
「別對我說這些廢話，本大爺想住店，更想跟妳睡一夜。」說著，那不識好歹的男人已朝她探出手。
忍耐度已達極限的唐萱兒正想出手，但有個拳頭比她更快地朝那人揮去，而一瞬間，那不軌的男人已被打飛出客棧，卻見在裡頭用餐的客人們還是恣意地吃飯、喝酒，彷似對這樣的情況早已見怪不怪。
「姑娘，妳沒事吧？」出手的正是剛剛那位白衣男子。
事實上唐萱兒早注意到他，打從下午她一進入店內，無論做什麼事都覺得有道目光在她背後火漾漾地燃燒著，只是她忙得沒空探究，現在乍見之下，她敢說他是她在金梅鎮上見過最酷帥的男人了。
「我沒事。」她對他柔笑道：「客倌，謝謝你了。」
「不客氣，以後多留個人在身邊會比較安全。」男人扯唇一笑後便轉身回到位子上。也就在這時候，唐萱兒才仔細看了眼坐在他對面的妙齡姑娘，看她的模樣，應該和唐容兒年紀差不多吧？