第10頁 文 / 溫妮
雖然元湘非常清楚，她是女兒身，怎麼可能真的入朝為官？
最初她只是為了試試自己的能力，也想爭一口氣，才會接受娘親的提議頂替弟弟的名字應考。後來她一路順利過關斬將，連連通過縣試、鄉試、會試……最後竟然有幸取得狀元這無上榮耀，元湘已經非常滿足了。
返家的路上，她仔細思量過，也曉得自己不可能一輩子頂著弟弟的名字過活，便決定謊稱「元英」一病不起，所以無法返京，好來推拒將至的官職。
元英卻像是聽不懂姐姐的反諷，逕自得意說道：「如果妳知道輕重自然是最好的。放心，弟弟我入朝之後，一定會替姐姐妳找個乘龍快婿，以報妳今日考得狀元的功勞。」
他一臉得意洋洋，彷彿他已得到官職並深受皇上信賴似的。
元湘難以置信地看著弟弟，一直以來，她仍對弟弟抱著一絲期望，希望他只是年輕不懂事，再過幾年就會知分寸了。
直到此刻她才真正瞭解到，元英並不是值得期許的人。
他今日的話，正是最好的證明。
啪──
忽地，一個清脆響亮的巴掌聲將元湘自思緒中拉回，她抬頭，就瞧見弟弟摀著左頰，兩眼睜得老大，像是不敢置信自己居然挨打了。
「爹？！」兩姐弟異口同聲地喊道。
別說是挨打的元英難以置信，就連元湘也不敢相信自己的雙眼。
「英兒，你真是太不成材了。」元老爺痛心疾首地說。
他的疼寵錯了嗎？竟然寵出了個無法無天的兒子。
「這官位是湘兒她考來的，誰也不許跟她搶！」
女兒這兩年來的埋頭苦讀、挑燈夜戰，元老爺全都看在眼裡。
她是這麼的努力，而看著女兒的努力逐步開花結果，元老爺也不由得跟著改變想法，如果是女兒的話，或許她做什麼都會成功吧……元老爺感歎著。
反觀兒子，完全不思進取，如今還想奪取姐姐努力得來的一切。這教元老爺大感羞恥，懷疑自己是否太過寵溺獨子了。
「可是爹──她是女人耶！豈能讓女人入朝為官？！當然是由我來比較好！」
他們是長相一模一樣的雙生子，既然姐姐可以代他應考，那把官位讓給他又如何？反正又不會有人發現「元英」換了個人啊！
「你根本比不上你姐一半的聰明才智，讓你當官只會禍害天下蒼生，就算我拼上這條老命，也不能讓你去造孽。」元老爺氣炸了。這兒子有幾兩重，他會不曉得嗎？讓元英當官，簡直比讓小孩學官老爺判案還要令人擔心。
元英驚訝得說不出半句話。從小爹總順著他，所以他與姐姐的紛爭也通常以他大獲全勝了結，現在若失了爹這個強力盟友，他還能靠誰？
「你爹說得對。」
優美的嗓音插入他們的爭執中，元英悶悶不樂地回頭，果然連娘也站在姐姐那邊。
「難道這個家裡沒有正常人嗎？」元英不滿地喊道：「如果讓人發現女子入朝為官，肯定會變成不得了的大事！」
到時若害得全家人掉腦袋，可別怪他沒有事先提醒。
「我也沒……」我也沒打算巴著那官位啊！元湘不高興地想。
只可惜元湘的話還是沒說完，元夫人已經搶先一步說道：「我相信湘兒早就考慮清楚了。她肯定早知道自己一旦入朝為官，就代表她不能像普通女子一般嫁人，她一定是在考慮清楚後，才頂替你的資格去應試，既然她有幸考得狀元，我們又何必阻止她？」
「我……」元湘覺得自己有如啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
因為在弟弟的面前，她哪可能搬石頭砸自己的腳說她沒有考慮清楚，只是憑著一股衝動就去應試？而且還為了賭一口氣，讓自己足足累了兩年？
「湘兒，妳已經決定了嗎？」元老爺擔憂地問道。
如果女兒心意已決，他這做爹的也不會反對，就算是這些年來對她的補償。
「這……」元湘滿臉驚疑，怎麼連爹都贊成她去當官啊？！
畢竟是雙生子，元英看出她遲疑，語帶戲謔地說道：「她已經後悔了啦！畢竟只是個女人，成不了什麼大器。」
元英這句話猶如一條導火線，點燃了元湘的怒氣。
她抬頭挺胸，瞇起美眸惡狠狠地瞪向雙生弟弟，大聲說道：「那我就親自證明給你看看，讓你曉得女人有多了不起！」
至此都還悶不吭聲的元湘，忽然冒出氣勢驚人的這兩句話，令原本氣焰囂張的元英不覺被嚇了一跳，微微向後退了半步。
在此瞬間，姐弟倆的氣魄高下立見。
元夫人見狀，暗暗為女兒喝了一聲采，這個女兒的確比兒子有用得多，該當機立斷時，自會有所決斷。
但元夫人不曉得的是，元湘並不如她預想的完美，畢竟年輕氣盛，加上又被向來不合的弟弟所激怒，想來她壓根兒不曉得自己剛剛說了什麼。
事情至此，已經沒有讓元湘回頭的餘地了。
至於元英本人，元家二老一致認為這個兒子被寵得太不像話，因而要他出外遊歷，希望能藉此磨練讓他成材。
在元湘啟程準備上京接受官職的同時，元英也被「送」出門遊歷。
他大吼著、抵抗著，卻始終無法逃避被送走的命運，就像元湘自己，即使她想反悔、想放棄頂替弟弟的身份，可這一切都已經來不及了……
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元湘這一病，足足病了三天才能下床，又在府裡休養近十日才能出門。
先前病中夢見來京前經歷過的事，醒來後想得透徹，既然她身為男子的生命只有五年，為了到時能夠順利「消失」，低調行事將是她最好的選擇。
這期間，武青昊不時前往探望，元湘後來才知道，在她清醒前，武青昊老是吃閉門羹，小霞居然趁她意識不清時把武青昊轟出去，元湘不禁大驚失色，簡直不知該如何道歉才好。
但武青昊卻只是笑著，並不把這當一回事，多虧他按捺得住沒拆了元府大門。
「沒關係的，我知道她只是護主心切，一時慌了手腳，我不會跟她計較的，元大人不必擔心。」
他記得小霞的面孔，也還記得雙方先前的恩怨，她會有此反應是再正常不過了──主子意識不清兼一臉狼狽地歸來，身旁跟著的又是敵人，也難怪那丫鬟會直接轟他出門，若換成他的副官來面對，武青昊也不認為會有更好的結局。
「倒是你，應該專心養病，別再想這些有的沒的。」
「讓武大人費心了。」元湘勉強扯出一抹笑，卻忍不住輕咳兩聲。
武青昊看著元英，眉頭微擰。
元英看起來非常脆弱，本來就不算強壯的身材似乎又消瘦了些，瑩白如月的小臉雖然不再蒼白，卻還是很難稱得上健康二字。
簡直就像是亟需保護的女人似的！
這句話不期然在腦中浮現，令武青昊悚然一驚。
就算元英長得再小白臉、再像女人，也依然是男兒身啊！他怎麼會把元英當成女子看待呢？！
雖然武青昊覺得這想法對元英非常不敬，卻還是忍不住看向元英。
本來就不及他巴掌大的小臉因為這場急病，似乎又削尖了些，更襯得那張什麼都小，就只有眼睛大的臉更加尖刻；而那雙大眼也因熱度而顯得水汪濕潤，益發惹人憐愛……
意識到自己的想法，武青昊如遭雷殛。他居然在一個男人身上，使用「惹人憐愛」四字？！天啊，這樣的想法絕對是不好的！是不對的！
武青昊幾乎是慌張地思索著，難道是因為置身軍旅太久，放眼望去都是男子，所以才會把相貌陰柔的元英當成女人？
但這不可能啊！即使他長年駐守邊關，卻不代表見不到女人。
可現在……武青昊看著元英柔美的側臉，一種異樣的情緒急速升起。
「元大人，我有事先走一步了。你好好休息。」
甚至等不及對方應聲，武青昊話一丟就快步離去，若不是元湘肯定這個鐵錚錚的男子漢從沒怕過任何的事，她真要以為他是落荒而逃了。
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數日後
鶯聲燕語，嬌聲飄送，元湘有些不習慣地坐在一大群妝點華麗的公主之間，在她身旁的則是一臉正經，看不出任何情緒反應的武青昊。
不過她敢打包票，武青昊絕不比她輕鬆到哪去，只不過他比較會隱藏罷了。經過這段時間的相處，元湘已多少能掌握武青昊的性子，雖然他看來嚴肅難親，但那都是因為他過為剛正的五官作祟。
無法否認，那張臉的確很能騙人。
自從彼此開始當對方是可以無話不談的好朋友後，讓那些一路看著他們爭吵的文武百官嚇掉了下巴。