正文 此花不與群花比 文 / 雁歸來
不一會兒，陸續的各宮娘娘都到了，秦賢妃陪著皇后最後到來。兩人說說笑笑，似是十分親熱，尤其是秦賢妃精心裝扮，神彩飛揚，本就出眾的容貌更顯張揚。可是皇后眼底的嫉恨和秦賢妃眸中的輕蔑盡被明曦看見。她暗笑這些人真是本事，明明是最恨的人，卻能在人前做出最親切的樣子，實實不錯的演技。
皇后與秦賢妃的位子都在高台兩側，只是秦賢妃的朱案比皇后的略小了些。但這個位置已經是足大的尊榮。其他嬪妃按名位高低依次落座，獨不見肖惠妃，不知為何。明曦坐在柱後，無人注意，也樂得自在。
終於聽到孫福生一聲高喊，「皇上駕到！」
皇后立即率眾人下座出迎，明曦只走在最後，又是素色的衣裳，若不細看，還以為是哪個嬪妃所帶的宮女。
皇甫燁廣袖籠紗，腳步沉穩，帶著一貫的睿智漠然，高貴不可侵犯，玄色團龍外袍更在燭光下閃爍著威嚴。
皇后呂氏先拜了下去，「恭迎皇上！」眾人隨後齊齊下拜，皇甫燁伸手將皇后扶起，「皇后請起，大家平身！」
「謝皇上！」一陣衣袂擦摩之聲，環珮叮噹，釵環清響，眾妃讓開一條路，皇上在前，皇后跟隨向正位而去。
明曦後退一步，讓前面的嬪妃掩了自己的身影。
皇甫燁在喜嬪面前站住。喜嬪今日特意梳妝，確實是明艷照人，見皇上未及落座便停下，立時兩頰飛紅，越發的嬌媚艷麗。這時，皇上卻將她輕輕一推，喜嬪愣怔的斜了一步，讓出身後的人。
一眾的霓裳艷影，細羅輕紗，奼紫嫣紅，卻獨獨有一彎碧波隱於人後。皇甫燁上前幾步直走到明曦的面前，「朕以為你沒來呢！」
明曦便這樣突然成為所有人的焦點！
明曦躬身回話，「明曦見過皇上！」
殿內暗香如縷，麗人亭亭，碧紗盈袖，衣帶當風，素錦長裾逶迤垂地，人似雪砌，貌若凝瓊，於這紅肥綠瘦中，突如一支碧蓮般閒適恬靜，令人眼前一亮。赤紅的宮柱上盤龍張牙舞爪，柱前的人淡然靜立，素衣碧紗依紅柱，實實的如詩如畫。
「清水出芙蓉，天然去雕飾！」皇甫燁讚賞的點頭，「明曦，你總是這樣與眾不同的雅致！」說著便牽了她的手，無視於那些驚訝、意外、嫉恨、狠毒的一眾眼光，直向正位走去。
明曦微蹙了眉，此時又不得強掙脫手去，只能錯後他一步，蓮步緊隨。
皇后定定的站在原處，眼底閃過一絲陰狠，瞬即恢復得體的雍容華貴，延遲一步舉步相隨。
秦賢妃卻銀牙暗咬，眸中儘是嫉恨，重重的哼了一聲，塗了丹蔻的手指狠狠的一抻，將腰間玉珮的纓絡生生扯下一縷來！
皇后淡然的掃過秦賢妃越發黑了的臉，唇角浮起一絲陰笑，微仰了頭，似乎剛剛的陰霾一掃而空！
皇甫燁帶明曦到了龍座，寬大的龍座足足可以坐下三四人，卻從無人敢與皇上同座，就算是皇后，也不過是在龍座之側擺了後座，已是無尚殊榮。
明曦是前朝公主，按旨赴宴已是奇怪，如今卻與帝同行，明曦不知道這皇甫燁要把她帶到哪裡去！這龍座是整個殿上最高之處，眾目睽睽，就算是讓她站在龍座之側，又算是怎麼回事？除了招人非議，又當如何？
皇后已經走到後位之前，各嬪妃也都站於原位，一雙雙眼睛都盯著龍位之前，看明曦會被拉到哪裡。
皇甫燁回轉身，手仍牽著明曦的手不放，對大家壓壓手，「都坐吧！」
但他不落座，哪個敢坐？
只見皇甫燁將明曦拉過來，對她俯耳道，「你在躲朕？」
明曦不知道他不坐下，在這裡怎麼開始說悄悄話。這一大堆的人都在下面瞅著，她的小臉兒不禁浮起緋色。她本是情急，可在別人的眼中，卻分明是情話纏綿所致，皇后微斜眼波，秦賢妃玉珮上的纓絡已所剩無幾！
「皇上，你將明曦置於此地，只怕明曦日後不得安寧！」明曦不禁情急的低聲道，已是薄怒急切，偏又無奈於人前，況且他是國之君主，正做出一幅情深意長的樣子給人，明曦只覺得脊背已是汗濕內衫。
「朕就是讓人知道，朕要如何寵你！」皇甫燁卻似搞怪的小孩子得逞一般，唇角含笑，眸底儘是得意。
明曦不禁訝然。雖然在她的面前，皇甫燁鮮少做出威嚴的樣子，皇家的風範不過是自骨子裡透出來的，更加上她自知身份，絕不做逾越之事，兩人親切有餘，卻極有分寸。今天他卻步步緊逼，明曦真想揪了他玄色龍袍的衣領，質問他這般戲耍於她，是不是很好玩？
可是她不敢，也不能！
母親自被關入凝陰閣，身體每況逾下。雖然被新帝安置於清思閣妥善照料，明曦卻也是時時小心。生怕哪日惹惱了皇上，她們母女恐怕連凝陰閣都回不去！
明曦眸波一轉，展顏一笑，皇甫燁只覺眼前麗顏如花，卻又比花嬌艷，媚眼如絲，明曦已馴順地拜倒在他腳下，「皇上請入座！」
皇甫燁未動，只是眼底閃過凌厲之色，對明曦之意未明。明曦卻似嗔怪般扯一下他龍袍的袖角，低聲軟語，「皇上，坐嗎！」
龍座之下有個腳幾，因龍座本就極為高大，這是讓皇上踏腳之用。皇甫燁突然輕笑，面色溫潤如初，施然坐倒，卻順勢將她一攬，她便傾坐在腳幾之上，半個身子都倚靠在皇甫燁的腿上。
明曦瞪大眼望著皇甫燁，卻見他淡然對孫福生命令，「開始吧！」
孫福生轉身，朗聲叫道，「開宴——」頓時宮女太監如流水般魚貫穿梭，將一盤一碟的珍饈佳餚依次傳上。
皇后在明曦坐倒的一刻，臉色頓時白了！而秦賢妃玉珮上的纓絡也終於一根不留！
皇后緩緩坐下，其他嬪妃面色陰晴不定，各懷心思依次落座，唯有秦賢妃死死的盯著皇上腳下的明曦，粉面如霜，銀牙暗咬，最後一個重重的坐倒。