第2頁 文 / 樓采凝
「那麼你知道江香湘現在在繡坊裡嗎？」見她一副傻愣愣、口水都快流出來的表情，秦易喬有絲煩躁的問道。
「不在。」她輕輕搖搖頭。
「不在？那算了，我晚點再來。」
見他轉身就要離開，她趕緊說：「我就是江香湘。」
「什麼？」秦易喬還以為自己聽錯了，想到自己未來得監督這胖丫頭做點心，他的腦袋突然一眩。
「我說我就是香湘，不知道二少爺找我有什麼事？」雖然她心中萬分喜悅，可她明白二少爺會來找她必有原因。
「你真的是香湘？」他深吸口氣，揉揉眉心，不停告訴自己，時間只有一個月，忍一忍很快就過去了。
香湘點點頭，眨巴著大眼等著他的回答。
「跟我來。」他鐵青著臉，丟下一句話便往回走。
香湘愣了下，趕緊隨著他的腳步朝前走去，但心裡卻納悶著二少爺找她做什麼？該不會是她做錯了什麼？
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香湘走著走著，發現這地方有點陌生！
雖然她進府已兩年，但除了繡坊、灶房之外，她很少去其他地方，對於秦府的其他院落很是陌生。
隨著秦易喬的腳步走向一道拱門，她仰起腦袋，瞧著拱門上嵌著用竹籐編製的三個字──西黔苑。
「西……西……西後面是什麼字？」她沒念過什麼書，大字還真認不得幾個。
瞧她一個人在那兒自言自語，秦易喬忍不住回頭說道：「快一點，別在那裡磨蹭！」
「是，二少爺。」香湘鼓著腮，加快腳步跟上。
但因為秦易喬的腿長，腳步快，她吃力的跟在後面，氣喘吁吁。
好不容易他停下來，香湘發現前面有間小木屋，於是問：「二少爺，你帶我來這兒做什麼？」
「這間是灶房。」他們四兄弟自從接到爺爺的命令後，就在自己苑裡弄一間灶房，好方便做點心。
「灶房！」香湘驀地笑開嘴，「二少爺，你怎麼知道我餓了？剛才我正要去灶房找東西吃呢！」
看著她的笑臉，他卻笑不出來，「為什麼是你？」
她被問得一愣，「什麼意思？」
他不想解釋太多，直接問道：「你的手藝怎麼樣？我是指廚藝。」
「廚藝……」她絞著雙手，「我不懂廚藝，但我會刺繡，只要二少爺喜歡，我可以為你繡任何你喜歡的花色。」
秦易喬聽了差點沒昏倒，「江香湘，你給我聽好！」
「是。」她站直身子。
「從現在起你別再去繡坊。」他非常嚴厲的說道。
「什麼？」香湘嚇了一大跳，「我……我做錯了什麼嗎？還是我哪塊布料繡得不好？二少爺，請你告訴我，我馬上改！」
「你沒做錯事，而是從現在起一個月內，你都必須待在這間灶房裡好好的做點心。」莫非她還沒聽說這事？
「做點心？」她仍是一臉懵懂。
「你去問問其他人就知道了。」說完，他便走了出去。
「二少爺……」她追出去喊住他，「可我要做什麼點心？你該告訴我啊！」
「我爺爺還沒交代下來，不過在這之前，你先隨便做幾樣點心讓我嘗嘗。」他得先瞭解她的廚藝如何。
「這樣呀！那我知道了。」她點頭說知道，但是心中卻很著急。
二少爺怎麼突然想吃她做的點心，而她又該做什麼好呢？而最大的問題是，她的廚藝還真不是普通的差。
對了，去找灶房裡的漓兒，待會兒就去問問漓兒該怎麼做點心！
「知道就好。」他順道拿出一些銀子給她，「這些給你買食材，用完了再告訴我，不過不能浪費。」說完，秦易喬便快步離開西黔苑。
唉∼∼為什麼是她？這個不起眼的女人！看她的身材，她一定很會吃吧！那她到底擅不擅長廚藝？
天！他已可以預見自己悲慘的命運。
而香湘一見他離開，立刻跟著走出西黔苑，來到灶房外頭找人，「漓兒……漓兒……」
「是誰呀？」劉嬸出來一瞧，「香湘？」
「劉嬸，漓兒在嗎？」
「她……她有好一陣子不會待在灶房裡幹活，有事嗎？」劉嬸看看她，「是不是又餓了？我可以弄點東西給你吃。」
「本來是有點餓，不過現在嚇飽了。」她嘟著嘴，想到剛才發生的事。
「怎麼說？」劉嬸可從沒看過這麼垂頭喪氣的香湘。
「二少爺……二少爺來找我，我本來應該很開心才是，可是他居然把我帶到西……西什麼的……」說到這兒，她便濕了眼眶。
「西黔苑！」
「呃，應該是。」她抽噎地點點頭。
劉嬸看看她委屈的可憐模樣，大驚失色道：「你的意思是，二少爺把你帶到他的房裡侵、侵犯了你？」
天，這怎麼可能？如果說是漓兒她還相信，可是香湘……這世上大概沒有一個男人會對一顆「球」有興趣吧！
香湘頓時紅了小臉，驚慌道：「不，不是啦！」
「不是？」劉嬸鬆了口氣，這才說：「我想也不可能，那你就快點說呀！」
「二少爺帶我到西黔苑裡的灶房，要我做點心給他吃。」香湘很為難地說：「做點心給二少爺吃當然好，我也非常樂意，但……偏偏我對廚藝一竅不通，就只會刺繡。」
「原來二少爺負責的婢女是你！」劉嬸撫額，「可憐的二少爺！」
恐怕不等香湘將點心做出來，那些食物就先進了她的肚子。
「怎麼了嗎？」香湘不解的望著劉嬸。
「是老爺想吃家鄉口味的點心，這才點了四名婢女，要在一個月內各做出一道他愛吃的點心，如果讓老爺滿意可是有一千兩銀子；非但如此，每位負責的少爺也可以得到三個月的長假。」
香湘愣愣的聽著劉嬸的話，「有這麼多好處？」
「沒錯。」
「一千兩銀子？！」香湘的一張小嘴久久都合不上。
「是啊！很誘人吧！」唉∼∼要是老爺也把她加進去該有多好！劉嬸可羨慕了。
「銀子對我而言不是那麼重要，但我想幫二少爺的忙。」香湘當真只想討好秦易喬，「劉嬸，我現在只能拜託你了，求求你教我做點心吧！」
「不行！」劉嬸搖搖頭，「漓兒也是老爺點中的奴婢之一，她靠的可是自己的真本事。」
「可是如果我們兩個都過關了不是更好嗎？」香湘不放棄地繼續懇求，「我發誓會努力學習的。」
「那……你先告訴我，二少爺要你怎麼做？」劉嬸被煩得不得不投降。
「二少爺要我先做幾道點心讓他嘗嘗。」香湘說道。
「那好，你就去試做，做好端來給我試吃，我再指點指點你。」說完，劉嬸便回灶房繼續幹活了。
看劉嬸忙碌的樣子，她也不好再纏著劉嬸，只得先離開。
還是先回繡坊好好的想一想該怎麼做吧！
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香湘和張大娘商量之後，決定從簡單的點心開始做起──桂圓蓮子湯和綠豆糕。
張大娘說她小時候曾見她娘做過，做法並不難，但一問她該怎麼做，她卻只會推托，說什麼她已十幾年沒進灶房，連綠豆長啥樣都忘了。
唉∼∼怎麼當她有事相求，身旁卻沒人肯幫忙，大家開口閉口只會問：「那一千兩銀子你要怎麼花？」
如今她才明白，原來她身邊全是些只想看熱鬧的人。
香湘不由深深歎氣。
隔天一早，她便到街上買了桂圓、蓮子和綠豆，然後悄悄跑到西黔苑的灶房……一路上她就怕被二少爺撞見，逼她立刻做給他嘗。
想以前她可是經常幻想著能與二少爺不期而遇，現在反倒害怕看見他了。
「接下來該怎麼做呢？」看著食材，她突然想起剛才小販交代著，蓮子和綠豆都得先泡水，軟化後要煮就快多了。
她立刻找來兩隻木盆，盛水後浸泡豆子，然後開始揉面做綠豆糕，一邊回想著她方才詢問小販製作點心的法子。
「這是什麼意思？揉好後還要加上發粉，這個就是發粉嗎？」她拿起聞了聞，一不小心吸得太用力，被粉末嗆得拚命咳嗽。
秦易喬走進裡面看見的就是這一幕。
「你在做什麼？」瞧她蹲在地上猛咳，他皺起眉。
「我……我正在做綠豆糕。」她拍拍胸，喘著氣說。
見她拍胸的動作，他的眉頭皺得更緊了……她的胸脯還真是平！不，應該說她的小腹比胸脯還要「突出」！
「綠豆糕！」他看了眼盆裡的豆子，「你算是積極。」
「二少爺的事就是我的事，為了讓二少爺可以得到三個月的假，我一定會努力的。」她又將發粉放進麵粉裡拚命揉著，也因為這動作，渾身上下的肥肉不住顫抖。
秦易喬見狀揉揉眉心，忍不住抱怨爺爺為何要指派這樣的婢女給他？