第1頁 文 / 沈韋
楔子
華長耕，一個窮到三餐不繼，連老婆及四個孩子都快養不起的男人。
一日，他在鄉間見到一名窮困潦倒，比他更為年長的男人因生病而倒臥在地，一時起了憐憫之心，將男子救回家中。
該男子名為李萬里，無家可歸、身無分文又身染疾病，古道熱腸的華長耕二話不說，盡心盡力地照料，他的妻子與四個女兒亦是如此相待。
於是，本來就很窮苦的華家多了李萬里後，生活過得更加困苦了。
但是華長耕一家並不以此為苦，依然苦中作樂，努力勤奮耕作，盼望能改善家計。
只是，家中多了李萬里，使得快要見底的米缸很快就見底了。華長耕眼看再繼續這樣下去不是辦法，於是和妻子商議，東湊西借，萬般辛苦才終於借到了一點銀兩，買了最貧脊、沒人要耕種的一小塊地，打算種點小米、大豆來填飽肚皮。
不知是否因做了善事，老天爺打賞來著，居然讓華長耕在耕種時挖出兩甕白銀，華長耕喜出望外，與家人一塊兒跪地謝天。
拿白銀償還前債後，華長耕再買了些肥沃的田地與牛羊來耕種、飼養。
他所種植的作物有了好收成，飼養的牛羊亦賣出好價錢。
突然間，華長耕有了積蓄。
某日，他遇到了一名商人賤價出售沒人要的麥子，心想買些麥子也不錯，於是將麥子全買下來，怎知買下後沒幾日，便聽聞有外地商人到鄉里高價收購麥子，華長耕趕緊再將麥子轉手賣出，賺得了更多銀兩。
許是財神爺上門來，短短幾年間，不管華長耕買什麼都賺，旁人眼中不值錢、沒人要的東西，到了他手中就成了寶，再轉手出去便為他帶來更多白花花的銀兩。
華家由原先窮到連狗都嫌的困苦人家變成富有人家，而被華長耕所救，本就精於帳務的李萬里為了報恩，便留下來幫忙管帳也幫忙出主意，使得華家成了該地最有錢的人家。
不知該說華長耕眼光獨到、運氣特別好又或是財神爺特別喜愛他，總之他的財富累積的速度快得令人咋舌。
華長耕作夢也想不到會有擺脫貧窮的一天，眼看著堆積在面前的財寶愈來愈多，而四個女兒也到了快要出嫁的年紀，但放眼鄉里，他實在是想不出有誰能配得上四個寶貝女兒。
他想了又想，雖然他已經很有錢了，不過總覺得還差那麼一點什麼，倘若四個女兒未來都能有個好婚配，他的人生就十全十美，再也沒有任何缺憾了。
為了四個女兒的幸福，華長耕當機立斷作下了一個決定──舉家搬離該地，上京挑女婿去！
華長耕深信京城裡有許多尚未婚配的貴族士紳，在那兒他準能為四個女兒擇一門好親事，成就四樁好姻緣！
受盡財神爺眷顧的華長耕到了京城後，是否能讓四個寶貝女兒受到月老的青睞，順利出閣呢？
一切，端賴上天的安排……
第一章
三年後
熱鬧繁華的京城每天都有新鮮事兒在發生，愛瞧熱鬧的人只消往人多的地方一鑽，包準可以看得過癮、聽得高興。
今日京城最熱鬧的地方，莫過於以買賣五穀雜糧致富而來到京城定居三載的華府。
生財有道的華長耕原先打著將女兒嫁入名門世家的主意，他心想京城放眼望去多的是權傾朝野、富甲天下的達官貴人，想要為女兒擇一門好親事可是再簡單不過的事。
豈知，身處於眾多權貴的京城中，華長耕既非出身名門世家，又無飽讀詩書，充其量不過是錢多了點的鄉下人，素來講究門當戶對的名門貴胄打從心裡就瞧不起華長耕這個暴發戶，豈肯紆尊降貴地與華家結為親家？
一直無法將長女嫁予屬意的名門貴胄，且老是受旁人嘲弄為暴發戶，終於讓華長耕惱羞成怒，乾脆在自家朱紅的蠻子門前搭起了一座綵樓，讓長女華瀟湘拋繡球擇夫婿。
華長耕賭氣地將華瀟湘的未來交由老天爺去決定，倘若老天爺也認為他是不值一哂的暴發戶，認定他的女兒配不上名門世家的子弟，沒有資格踏進貴族人家的廣亮大門，那麼瀟湘所拋出的繡球便會落入尋常百姓手中，從此以後，他對餘下三名女兒的婚事便不再強求。
華長耕抱持著破釜沉舟的決心，屏氣凝神地等待瀟湘這回拋繡球的結果。
綵樓下聚集了一堆等著接繡球與看熱鬧的鼓噪群眾，將華瀟湘拋繡球一事喧嚷得更加熱鬧。
打扮得金光閃耀、長相清秀的華瀟湘，此刻神色緊張，手捧大紅繡球站在綵樓上。她爹個性固執，一旦決定做的事，就算有十頭牛都拉不住，這回要她拋繡球招親也是吃了秤砣鐵了心，非要她在今日招到夫婿不可。她心裡當然是不情願，也曾反對過爹的決定，可就是無法說服爹改變主意，因此只好硬著頭皮、不甚情願地站到綵樓上來。
她無奈地左看右看，底下有一堆人要她馬上下決定，她左右為難，實在不知要往哪個方向丟，因為每個人在她眼中看起來似乎都一樣。
唉……她該如何是好？
「華大姑娘，快將繡球拋給我啊！」年輕的魯男子於綵樓下揚聲大叫。
「華大姑娘，拋給我！拋給我！」另一頭的中年男子加入呼喊。
左一句華大姑娘，右一句華大姑娘，使華瀟湘更加暈頭轉向、六神無主。
身為曾是京城最大商號的瞿家商號二少爺──瞿天問，在家僕福伯的拉扯下，也來到了華府前湊熱鬧。他好奇地往綵樓上望，只覺眼前一片金光閃耀，黃澄的光芒刺得他雙眼都快要睜不開了。
「那……是什麼？」外表俊朗的瞿天問驚問。綵樓上站的可是會走動的金身？
「少爺，上頭那位姑娘是等會兒要拋繡球的華瀟湘，你覺得如何？」福伯異常熱情地為瞿天問介紹。
「活了二十四年，我未曾見過有哪位姑娘的發上可以簪那麼多支金步搖，她的頭還抬得起來，也算她厲害。」
除了插滿頭的金步搖，華瀟湘的頸子上還戴著鑲有寶石的金項煉，再加上耳環、首飾以及衣擺、裙擺皆綴有金線刺繡，她簡直活像只正在炫耀財富的孔雀，莫怪京城許多人士都譏笑華府一家全是粗俗的暴發戶。
再看看站在華瀟湘身旁的華長耕，脖子上戴了串大金牌，活像尊彌勒佛，而華夫人──趙美玉則又是另一隻穿金戴銀的孔雀。
在艷陽的照射下，華府雙親及華瀟湘滿身金銀珠寶，看得人眼花瞭亂，至於華瀟湘的長相嘛……瞿天問只覺金光刺得他雙眼發疼，根本就無法看清她的模樣。
「聽說華府的主人們非常喜愛黃澄澄的黃金，我想華瀟湘天天將大把黃金首飾穿戴在身上，早就習慣了。」福伯忍著笑說道。
先前僅是聽聞就覺得太過誇張，今日一見方知謠言並非言過其實，華府一家果真是俗不可耐的暴發戶，難怪一些名門貴胄提到華長耕時，總是一臉譏嘲不屑。同時，福伯在心裡默默地向瞿天問致歉。今日他將天問少爺哄騙到華府舉辦的拋繡球大會來，乃受府中大夫人及二夫人所托，待會兒非得讓華瀟湘拋出的繡球落在二少爺手中，讓二少爺順利成為華長耕的乘龍快婿，如此方能解決瞿府目前所陷入的財務困境，此乃為人子的二少爺該為瞿家盡的義務，非他有意陷害，希望天問少爺屆時不會怪他才是。
福伯悄悄地和擠在前頭、早就安排好的幾名年輕家丁使了眼色，要他們待會兒無論如何都不能讓華瀟湘拋出的繡球落入旁人手中。
「我沒想到來順會喜歡上一隻花枝招展的孔雀。」人不可貌相，瞿天問可沒想到老實的家丁來順看人的眼光會如此……奇特。不過來順的確是到了該成家立業的年齡，既然來順喜歡，且娶華瀟湘利多於弊，他會祝福來順的。
「二少爺，你真覺得華瀟湘不好？」福伯一臉擔心。
「福伯，你別多心，我的確是覺得華瀟湘的外表太過『耀眼華貴』，但是只要來順喜歡，一切皆不成問題。」見福伯一臉擔憂，瞿天問連忙解釋，不想破壞來順的好姻緣，畢竟來順是福伯的兒子，假如來順真能娶華瀟湘為妻，讓他們一家子過著優渥的生活，也並無不可。
瞿天問理解來順與福伯是抱持著「非要搶到華瀟湘所拋出的繡球不可」的心理而來的，否則怎麼會安插府中多名家僕一塊兒出手幫襯？就連他也是被福伯以「幫忙看看未來兒媳婦」為理由，給請了過來。
「是嗎？呵呵。」福伯聽出瞿天問似乎不是很滿意華瀟湘，幹幹地笑了兩聲。二少爺出身名門，看過不少端莊有禮、善於打扮的名門閨秀，這華瀟湘和京裡的名門閨秀相比，的確是差上一大截，可是大夫人及二夫人已下了令，所以今天這顆繡球他們是非搶到不可，就算二少爺再怎麼不喜歡華瀟湘，也是沒辦法的事。