小說博覽 > 言情小說 > 曖昧好滋味

第20頁 文 / 蔡小雀

    駱揚一見芳心笑語,不知怎地心下一寒。

    東施施則是怔怔地望著芳心,腦子裡鬧哄哄成一團。

    芳心姊姊怎麼……

    「這湯苦極了,哪裡稱得上是甜湯?她當朕七老八十舌頭沒用了嗎?會分不出是苦是甜?用這種苦煞人的湯來做『甜湯』,她是想朕的金枝玉葉姻緣不順,先甘後苦,先喜後悲,最後沒個好下場嗎?」御兆帝說到後面都氣抖了起來。

    光想到寶嬌有可能一次嫁不好,再嫁第二回、第三回……皇帝就心驚膽戰不已,所以滿腔怒火又怎麼能壓抑得住?

    「原來如此,」芳心輕輕歎了口氣,「東家掌勺竟出此大錯,也難怪皇上動怒了。」

    駱揚不敢置信地瞪著她……就這樣?

    她三言兩語為的不是幫施施說話,竟是為了落井下石。

    他震驚駭怒萬分,心下陡然一涼。

    該死!

    難道芳心昨晚說的話是真的?她真的將施施視為情敵,所以今日非要致她於死地不可?

    「芳心姊姊……」一旁的東施施也呆掉了,嘴裡喃喃,「那春桂……難道是妳給我的春桂惹的禍?」

    春桂?駱揚聞言一震。春桂?施施撒在「花好月圓」上的是金州春桂?

    金州春桂香氣撲鼻濃厚,雖是桂花,卻澀口酸苦得令人齒顫,一般皆供作宮中焙香黛衣之用,根本就不能拿來入菜。

    芳心……果然是她蓄意設下的圈套!

    他怒瞪芳心,胸口滿滿儘是痛心和疑問,卻苦於無法問出口。

    因為他若是當場咬出是芳心故意給施施春桂,蓄意壞了這盅「花好月圓」,可芳心不免會反問因何施施未曾試喝成品,就敢大膽撒春桂供皇上食用?

    如此一來,皇上自然會再次懷疑為何施施嘗不出春桂的苦澀滋味?

    皇上已震怒不已,駱揚實在不敢再讓他將焦點放在施施的味覺上。

    他只得強自鎮定地抑下驚怒之火,絞盡腦汁想找出能為東施施平反的其它法子。

    可是皇帝的怒氣已然沸騰到頂點!

    「來人,將這藐視皇恩、虧負朕意的東施施拿下押至天牢!」御兆帝猛一拍桌,怒聲喝令。

    「是!」禁衛軍齊聲應道,上前就要押走東施施。

    「慢!」駱揚又驚又怒又心痛,抱拳大喊:「皇上,是駱揚監督不周,駱揚願代東施施領受大罪!」

    「駱揚,不要考驗朕的耐性,你當朕不會遷怒問罪於你嗎?」御兆帝怒道。

    「千錯萬錯,確是駱揚之過。」他堅決地一力承擔。

    「不,不是總御廚長,是我自己!」東施施大驚失色,心痛如絞,急急擋在他面前。

    「好!」御兆帝瞇起雙眼,冷冷地道:「朕就成全你,來人啊,將駱揚押入天牢,三日後問斬!」

    問、問斬?

    在場眾人不禁驚呆了。

    「……是。」禁衛軍相顧失色,卻也只得硬著頭皮應道。

    「不,不是他的錯,不……不要……」東施施臉上血色瞬間褪得一乾二淨,渾身顫抖如篩,跪爬向皇上跟前,拚命磕頭懇求著,「皇上,都是民女的錯,是民女犯了滔天大罪,您殺了民女,饒了總御廚長吧。」

    駱揚已然被禁衛軍牢牢押住,見狀情急怒喊:「施施,聖意已決,切莫再多言!」

    是他沒能事先察覺到芳心的異狀,是他沒能全程護得她周全,是他險些讓心愛的女人遭遇此不測橫禍。

    雖然事已至此,可是他死也不會再讓施施受到任何一絲傷害和責難!

    他說過,天塌下來由他為她頂著……是真心的!

    「施施,為我珍重,好好活下去,回到梅龍鎮,回到妳家人的身邊。」他眼底盛滿千言萬語,不管說得出、說不出的,盡付於這一抹深情中。「記住,這一切不是妳的錯,聽見沒有!」

    「不要!」東施施淚眼婆娑,絕望悲痛地望著他被押離上林苑,心兒在這一瞬間碎成了千千萬萬片。

    怎麼不會是她的錯?

    是她!這一切災難都是因為她!

    又是她親手害了她最親、最愛的人,十年前是娘親,十年後是他……她早該知道自己做的料理不能給人帶來幸福,只能為人招來惡運!

    上林苑一片靜默,被擠在後頭的小紅哭得上氣不接下氣,只能眼睜睜看著這一切發生,卻一點辦法也沒有。

    「至於妳!」御兆帝猶帶怒火的目光直盯著東施施,聲音裡透著騰騰殺氣。

    她滿面淚痕,卻是昂然長跪著,已然無畏無懼了。

    如果師父受她牽連而死,那麼她也要捨命相隨,必不教他九泉之下孤孤單單。

    或許,十年前她就該隨娘親而去了,也不必留到現在,繼續禍延他人。

    用她這條微不足道的殘命,換得皇上怒氣能消,能放過她東家酒樓一家老小,那麼她就算死,也於願足矣。

    「皇上,」芳心柔聲地道:「可否容婢子多嘴,大膽再提議一個既能平息萬歲爺的怒氣,又能令東家掌勺戴罪立功的兩全其美法子?」

    東施施心下一凜,不禁驚畏地望著她。

    她又想做什麼?

    芳心姊姊究竟是敵是友?她究竟想怎麼樣?

    「哦?」御兆帝望著這個清婉若水,一向甚得他心的柔美女子,原本餘怒猶存的神情略微軟化了下來。「妳說說看,究竟有什麼兩全其美的法子?」

    「既然東家掌勺煮食出錯,令皇上嘗了『苦頭』,那麼皇上您不如就再下道聖旨,讓東家掌勺再做一道能化苦回甘的料理進上,若皇上您品嚐過後覺得滿意,那麼就再給總御廚長和東家掌勺一個機會,寬恕了兩人。」

    「這個嘛……」御兆帝有些猶豫。

    「假若東家掌勺未能把握皇上這份天大恩典,做不出能令您回心轉意、轉苦為樂的料理,那麼皇上再重重將二人治罪,自是明正言順,也無傷皇上您聖明治世之名了。」

    「嗯,芳心妳說得有理,」御兆帝略一沉吟,隨即撫鬚大笑。「倘若朕因個人口味喜怒而罪殺臣子百姓,世人說不定還會給朕安上個紂桀之君的臭名呢!」

    東施施一瞬間不知該驚喜還是惶惑地望著皇帝。

    上林苑在場所有人緊張地屏住呼吸,尤其是眾御廚和小紅、喜鵑和樂鵲,更是衷心期盼著皇上真能網開一面。

    「好!就這麼辦。東家掌勺聽著,朕命妳明日午時,做出一道能令朕滿意的料理,朕就饒了妳與駱揚。」御兆帝微挑濃眉,威嚴地道:「如果妳不能辦到!」

    「施施一定辦到!」唯恐皇上改變心意,東施施急急大聲答應,並磕頭謝恩。

    「那好,明日,朕想吃人參粥。」他冷冷地看著聞言一僵的東施施,緩緩起身。「起駕。」

    「皇上擺駕回宮!」始終在一旁連大氣都不敢喘一口的路公公忙尖聲傳喊。

    東施施頹然伏在地上,渾身不自覺地劇烈顫抖了起來。

    人參粥……人參粥……

    第0章

    陰冷的天牢裡,駱揚負著手,面色沉鬱憂慮地望著牆上那方小小的天窗。不知道現在外頭怎麼樣了?施施……

    他心急如焚,可恨天牢戒備森嚴,就連想傳遞個信息也無法。

    除了焦心牽掛東施施之外,駱揚也不禁想起前後態度判若兩人的芳心。

    他又是氣憤又是迷惑,完全不明白為何宮內人人皆盡信服敬佩、婉約溫柔的香膳房才女,竟會因妒意而設局陷害他人?

    芳心說,施施是她的情敵,可是相識這麼多年來,他為何一點兒都沒感覺、領略到芳心對他是有情意的?

    「可惡!駱揚,你平常究竟都在幹什麼?」他狠狠低咒了一聲,懊惱極了。

    會發生這樣的事,實在令人始料未及,只是施施現在一定很傷心,拚命怪罪自己。

    思及此,他胸口絞擰緊縮得幾乎無法喘息,拳頭攬得老緊。同時,駱揚也不免對皇上的翻臉無情感到心寒不已。他原以為自己有幸得奉一位愛民如子的聖明天子,卻沒想到,依舊是伴君如伴。

    不過是一道菜失了差錯,代價便是如此殘酷慘重!事到如今,他唯能慶幸承受皇上怒氣的是自己,而不是施施……

    夜已深。

    煮人參粥要用的食材和藥材全堆在桌上:晶瑩飽滿的上好通州糯米,長白山百年老參,足四斤半重的肥美雉雞,一把修長翠綠嫩央央的珠蔥,一撮紅艷艷枸杞子和滾圓的大紅棗。

    但是東施施動也不能動,呆呆地佇立在這一桌食材前,已經好幾個時辰了。

    內膳房的人勸了又勸,安慰再安慰,可她自上林苑回來後,整個人像是丟失了魂魄般,蒼白著小臉,默默地落淚著。眾御廚看得鼻頭酸楚,喉頭也哽住了,如何能再勸?

    三日後,他們的總御廚長可就要被皇上賜死了呀。

    大家雖知凡是事涉寶嬌公主,皇上的脾氣就特別大,卻沒想到今日竟是御膳房撞上了這刀尖兒去。

    「施施,不如我們幫妳煮吧?」老盧自告奮勇。

    「是呀,只要咱內膳房口風守得緊,皇上是不會知道這粥是誰煮的。」
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