第3頁 文 / 齊晏
羽嬪不知所措地瞅著他，不知道自己做錯了什麼。
元狩走回御座前坐下，看她滿臉委屈的模樣，也有點於心不忍。
「你……不用這麼急，來日方長嘛……」他有些微窘地勸道。
「皇上！」
眼見就要功虧一簣，羽嬪情急地衝上前一步。
元狩連忙伸手制止她。「你別過來、別過來！站在那裡就好了！」
羽嬪怔怔地站著，茫然問道：「皇上要臣妾站多久？」
「朕還要看折批折，你安安靜靜地待在一旁，要是困了就自己先去睡吧。」
說完，他拿起一份奏章低頭批閱。
羽嬪呆站了半晌，忍不住嚶嚶啜泣了起來……
次日，皇太后照例一陣暴怒，將元狩訓斥了一頓。
起初，朝臣和後宮對於元狩始終不曾召幸嬪妃的事都處在靜觀其變的態度，但是後宮傳聞愈演愈烈，甚至開始謠傳皇上是不是有斷袖之癖時，天鳳皇朝上上下下終於開始著了急。
當今皇上不近女色，二十歲仍是個不經人事的處子皇帝，這儼然已經成為朝廷和後宮要迫切解決的最大難題了！
第2章()
西南方的龍紀皇朝皇七公主，也有迫切要解決的大難題。
應天禹帶著丑嬤嬤站在西苑無極殿外的牆角邊等著攔御轎。她穿著唯一一套華麗的公主朝服，明黃緞底，用金線織繡著百花雀鳥，雖然已經是幾年前孝喜帝賞賜的朝服，但依然華貴得令人不敢逼視。
不過，幾年之前她仍是少女身段，這幾年發育長大了，這套朝服便顯得過於窄小，然而這是唯一一套可以顯現她尊貴地位的朝服，所以儘管太過緊窄也一定要穿出來。
求見皇上幾回總是吃閉門羹以後，她決定不再直闖皇上寢宮了，乾脆等在皇上平日出入的甬路口，如此便不怕攔不到皇上。
等了近一個時辰後，果見皇上的輕便輿緩緩從前方行來，皇上坐的是四人抬的無項小轎，遠遠就看見應天禹站在甬路口。
應曼武甚少有機會可以見到這位七皇姑，所以見到應天禹的那一剎那愣了一愣，不過那一身只有皇子、皇女才能穿的服色很快就讓他認出了她的身份。
「七皇姑！」他訝然喊出聲。
如今宮裡尚未出嫁的公主只有七公主一人，所以應曼武不消多想就認出她來了。
只是，他對她的記憶仍停留在她少女時期，今日一見大為驚艷，不知道這位七皇姑竟出落得如此貌美，驚為天人。
應天禹端著架子行完君臣之禮後，細看應曼武一眼。
幾年不見，曼武已經從孩童長成十二歲的小少年了，她發現他眉宇間的氣質與他父親愈來愈相像，但是眼神卻平庸許多，不像他父親那麼銳利懾人。
「七皇姑怎麼站在這兒？這兒是風口，當心受風著涼。」
曼武步下輕便輿，笑著走向她。
應天禹其實挺喜歡這個看起來敦厚文雅的皇侄兒，但是她也謹記著丑嬤嬤的教導，就算面對著太后、皇上，她都得做足了公主的派頭，氣勢絕對不能輸人。
「本宮也不想站在這兒給奴才看笑話，但皇侄兒挺忙的，忙得本宮請見幾回都沒空見本宮一面，本宮迫不得已，只有用這種方法才能見得到皇侄兒呀！」
她挺直背脊，維持著皇家公主應該有的尊貴氣度，有意無意地把皇上訓一頓。
「此事當真？」曼武驚訝地喊道。「侄兒並不知道七皇姑曾經請見，沒人跟朕說過呀！」
「是嗎？」應天禹淡淡一笑，冷眼瞪著曼武身旁的總管太監。「皇上不知道本宮請見，看來一直有人假傳聖旨了。要不是今日本宮等在這兒，只怕本宮不知何年何月才能見得到皇侄兒一面呢！」
「你們竟敢擋七皇姑的駕？」曼武回眸怒視著總管太監。
總管太監慌忙跪下道：「皇上，奴才怎敢擋七皇姑的駕？那都是太后的旨意，太后命奴才不許讓外人攪擾皇上。」
「七皇姑是外人嗎？」曼武怒喝。
「皇上息怒，奴才只是奉太后的命，奴才有天大的膽也不敢擋七公主的駕呀！」總管太監連連磕頭。
左一句太后的旨意、右一句太后的命令，自幼就畏懼生母太后的曼武也只能咬牙忍下氣來。
應天禹冷笑了兩聲。
「咱們龍紀皇朝如今是童太后把持朝政了，硬是把咱們應氏皇族子孫隔離開來，皇上年紀小，凡事無法作主，看來也就是個傀儡皇帝的命！」
她毫不客氣地說道，也不管這番話是否會激怒曼武。
曼武被她的話羞得滿臉通紅，畢竟論及親疏，太后是他的生身母親，孝字當頭，他從來都不敢違拗母親的旨意。
「七皇姑莫惱，這幾日母后和侄兒正在為異族蠻邦出兵侵擾之事頭疼不已，若有怠慢七皇姑的地方，還請七皇姑別怪罪侄兒。」
見曼武的態度還算尊重，應天禹心中的不平之氣總算消了幾分。
「異族蠻邦？皇兄在位時不是都年年進貢的嗎？」
記得有一年過年，皇兄賞過她一瓶香料，說是南方異族進貢的。
「父王在位時國庫充裕，異族蠻邦確實都年年進貢，但是皇侄兒登基之後，他們見侄兒年幼好欺，非但不再進貢，還總是一再出兵侵擾邊境國土，為了抵禦異族蠻邦不斷的侵擾，朝廷年年投入兵力和財力，幾年下來不但損兵折將，也耗盡了國庫錢糧。母后提議向天鳳皇朝請求援助，但是咱們和天鳳皇朝並未結為盟邦，他們不見得願意出兵援助。」曼武滔滔不絕地說了半日。
「天鳳皇朝比咱們強很多嗎？」應天禹好奇地問。
「是，他們國勢強盛，各地藩王勢力也都強大，令人敬畏。咸寧帝雖然也是年幼登基，但他的際遇和天賦實在比侄兒強太多了。」曼武感慨地說道。
「咸寧帝？」應天禹柳眉輕揚。「他真這麼強？」
「是啊，他十二歲登基，年紀小小就能獨自應付那些成天圍繞在他身邊爭權奪勢的皇叔伯，在一次宮變中掌控了局勢，讓各地藩王齊心效忠他，就連朝廷那些久經政治風雨的老臣也都能輕鬆掌握駕馭。
「北方夷族也曾見他是年幼君王便想乘機出兵滅掉他的天鳳皇朝，想不到他正面迎戰，甚至還御駕親征，年僅十六歲不但沒有被欺辱，反而還吞滅了兩大北方夷族，將領土大幅擴張了近一倍，真是令人不得不服氣。」
曼武對於鄰國國君的讚美，已到了毫無保留的地步。
應天禹聽得萬分驚異，但神情並沒有太過於顯露出來。
「所以……皇上要和天鳳皇朝結為盟邦，只要有個強大的靠山，就不怕南邊蠻族欺負了嗎？」她在心中暗罵曼武未免太沒有骨氣了。
「七皇姑，南方不斷侵略，咱們永無寧日，眼下只有拉攏天鳳皇朝這個辦法了。」應天禹的眼神和語氣尖銳得令曼武緊張。
「照皇侄兒所言，天鳳皇朝國力如此強大，實在也沒必要跟咱們弱國結盟的，不是嗎？」一針見血。
曼武像被她這一針戳得洩了氣，長歎一聲。
「所以母后在想一個和親的辦法，可是兩位妹妹年紀都還小，而有封號的公主們早都嫁出宮了，一時間找不到可以和親的人選……」
曼武忽然頓住，怔怔地盯著應天禹看。
應天禹的雙眸漸漸晶亮了起來，原本還很生氣太后和曼武竟然忘記她的存在，但在片刻之間，她就意識到了所謂的「和親」對她來說將是一個不可多得的機會，這個機會可以讓她離開這座陰鬱苦悶的囚籠，擺脫絕望的人生困境。
「如今本朝只有本宮一人尚未出嫁，皇侄兒何不替本宮安排？」她極力壓抑語音中興奮的顫抖。
曼武眼中流露出了驚喜之色。
「七皇姑不介意當咸寧帝的妃子？」
「當然不介意。」
打從一出生，她就是個完全不被重視、沒有任何封號的公主，其它的公主姊妹們不是嫁給大將軍就是嫁給公爵侯王，唯有她像被遺忘在後宮的角落。
雖然境遇如此，也沒有擊垮她身為龍紀皇朝堂堂皇七公主的驕傲，她的眼界高於項，一直都很害怕太后會胡亂安排她的婚姻大事，此時聽見有機會可以嫁給如此優秀的鄰國君王，她怎能輕易放過？
「侄兒馬上稟告母后這個好消息！」曼武萬分欣喜。
這幾日他和母后挑遍了世襲貴胄、豪門之女，想冊封一個養公主當成厚禮敬獻給咸寧帝，但是挑來選去，總是尋不到一個姿色氣質堪與公主封號匹配的美女，沒想到幾乎讓他們遺忘的七公主竟出落得美若天人，又是貨真價實的皇室公主，怎不令曼武欣喜若狂？
「快去吧！」
應天禹內心比曼武更為激動，更加迫不及待。
「委屈七皇姑了。」
「本宮都委屈二十年了，不用現在才突然良心發現，覺得本宮很委屈。我想，當咸寧帝的妃子，再怎麼樣也不會比我這二十年來的處境更委屈吧？」