第10頁 文 / 齊晏

    西神的屋子建在一塊高聳的巨石上，她可以居高臨下看著「雪村」的部分樣貌。

    這裡的房舍乾脆簡單，都建在高高低低的岩石上，街道雖然寬敞，卻沒有熱鬧的店舖街，她沒有看見有人開店做買賣。

    「雪村」很奇特，所有的村民可以共同分享食物、衣物和武器，連澡池都是共有的，他們有很強的向心力，卻非常排外。

    她猜測豹族王朝裡有很多這樣的族群村落，「雪村」是一個，另外花豹和黑豹都有各自的聚集地，這是她這幾天所觀察到的現象。

    如此排外的族群，連混種豹人都無法接納，更不可能接受她這個「人」了，所以西神嚴厲地警告過她，最好不要在「雪村」裡隨意亂走動，更不要讓其它豹族發現她，否則一旦她被抓走，當了其它豹族的奴隸，或者乾脆直接將她凌虐殺害，他就救不了她了。

    忽然，她看見遠方一列車隊，迤邐而來，一大群衛兵簇擁著一頂金黃燦爛的轎輿，轎輿內坐著一個盛裝女子，雖然距離太遠，看不清她的容貌，但那一頭燦金色的長髮十分明亮耀眼。

    她就是雲翎公主嗎？流金怔愕地呆望著。

    轎輿一進入「雪村」，街道兩旁立刻湧來村民，大家爭先恐後地擁擠著，誰都想親眼一睹雲翎公主的美貌。

    流金好驚訝，如果是「人界」的皇室公主，絕對不可能拋頭露面讓平凡百姓圍觀的，但是豹族王朝卻完全相反，雲翎公主的轎輿是四面開放的，村民可以清楚看見她的容貌，而雲翎公主也絲毫沒有遮遮掩掩，大方和村民們揮手，接受他們的歡呼。

    萬頭攢動的人群中，她看見了西神獨一無二的黑髮，和一個百發白鬚的老者站在一起迎接公主到來。

    當她看見公主把雙手伸向西神，並且無視眾人的圍觀，如一隻小鳥般飛進他的懷裡時，她的心口像被槌子擊中，悶得她喘不過氣來。

    這裡的女子和人界的女子差別太大了，她們可以對喜歡的男子坦率表達情意，讓對方明明白白感受到，如果人界的女子在眾目睽睽下對男人做出這樣的事來，一生都會被羞辱到死了。

    儘管距離太遠，她無法看清雲翎公主臉上的神情，但是從她緊抱西神的模樣也感受得到，她對西神的迷戀絕非謠傳。

    那西神呢？她好想看清楚他此時此刻的反應。

    突然，她看見西神將雲翎公主抱起來，就這樣一路抱著她穿過一座石雕拱門，踏上深藍色的地毯，然後走進一幢完全敞開的石屋內。

    宴會開始。低沈的鼓聲歡快地響起來。

    村民的喧囂聲淹沒了她的思緒。

    為什麼看到西神抱著雲翎公主這一幕，會讓她的心口細細地抽痛了起來？

    她驀然關上窗，把自己鎖進黑暗中，雙手用力按著胸口。

    為什麼、為什麼會心痛啊……

    第4章(2)

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    迎接雲翎公主的宴會依「雪村」的習俗會一連舉行三天，全村的人都會聚集在一起喝酒、吃肉、擊鼓、唱歌。

    西神關心流金一個人關在屋裡沒有東西好吃，找了個借口從宴會裡脫身，把一塊烤熟的肉帶走。

    當他推開流金的房門時，她正在屋內來來回回地踱步，又餓又煩躁。

    「餓很久了吧？我帶了一塊肉給妳吃。」他把用油紙包著的肉塊放在桌上。

    流金錯愕地看著他。

    「宴會結束了？」她明明聽見鼓聲還在響著。

    「還早，宴會還會持續三天。」

    他一邊打開油紙，一邊從懷中取出一把鋒利的小刀來。

    「三天？！」流金驚呼。

    「過來吃吧，這塊肉是烤熟的，沾鹽吃味道還不錯。」

    他直接拿小刀把肉塊切一小片一小片下來，然後又從懷中拿出一小包鹽，輕沾一點餵她吃。

    「我自己來就好了。」

    她的手傷已經好了，可以自己動手。

    「抱歉，我今天脫不了身，一直到現在才送吃的過來。」

    他支頤，凝望著她。

    流金接過他的小刀，慢條斯理地切著肉，忽然聞到一股淡淡的酒味。

    「你喝酒了？」她注意到他眼神慵懶而濃濁。

    「怎麼可能不喝。」

    他勾唇淺笑，逕自倒了杯水喝乾。

    是啊，陪著雲翎公主喝酒，滋味想必更美妙吧。流金專注地切著肉塊，眼神卻空洞呆滯。

    「你還要把我關在這裡多久？到底什麼時候才可以送我回去？」她低聲試探。

    「雲翎公主在這裡，我很難走得開，恐怕得等她回去皇宮以後才有辦法送妳回去。」他姿態閒散地把玩著茶杯。

    「她還要在這裡待多久？」她抿緊了唇。

    「不知道，至少要好幾天吧。」

    他盯著她，嘴角掛著似有若無的笑。

    「還要好幾天？帶我回去對你來說是很麻煩的事嗎？不是只要你想就隨時可以做的？」她懷疑他根本是在哄騙她。

    「如果要帶妳回去，就必須回到妳當初掉進來的那個地方，也就是『天鏡湖』的附近。」

    「為什麼一定非得回去那裡？」她困惑不解。

    「因為那裡是人獸交界處，那附近的蟲洞最薄，裂痕也最多，比較容易找得到入口。」他耐心解釋。

    流金無奈地歎了一口好長的氣。

    「我看到雲翎公主了。」她忍不住說道。

    「妳怎麼看得到她？」他微瞇雙眼。

    「從窗口看到的。」她立刻解釋，怕他誤會她偷溜出去。「她很美，我看到你把她抱了起來。」她咬緊了下唇，不知道自己的聲音為何如此僵硬？

    「從這個地方看出去，怎麼可能看清楚她的臉，又怎麼可能知道她美不美？」

    他好笑地看著她，漸漸地，笑容沈寂為一股凝視。

    「她是真的很美，頭髮像黃金一樣的顏色。」

    她吃下一口沾鹽的肉片，神情有些困窘，很希望他沒有注意到自己過於緊繃的嗓音。

    西神疑惑地看著她。這種反應……會是他猜測的那樣嗎？

    「她確實很美，可以說是豹族王朝中最美的女子。」

    他靜靜地、淡淡地與她對望，像是在審析著她。

    豹族王朝中最美的女子。

    「比雲黛還美嗎？」她傻怔怔地問。

    「當然。」毫無疑問的回答。

    流金像是當頭被潑了一桶冷水。他曾說過她連雲黛都比不上，那豈不是更加比不上雲翎公主了？

    「傳聞說雲翎公主非常迷戀你，你也喜歡她嗎？」

    她切肉的力氣下重了一點，莫名焦慮起來。

    「她是我第一個喜歡的女子。」西神實話實說。

    流金切肉的動作停住了，怔怔地發了好一會兒呆。

    「妳問了我這麼多，輪到我問妳了。」他眼神懶散弟盯著她看。

    「問我？」她驀然回神。

    「說說妳要嫁的對象，他是什麼樣子的人？」他淺淺笑問。

    流金回想到初次看見訂親對像時的情景，當時就像一盆冷水兜頭澆下，從頭冷到腳底，忍不住皺起了眉頭。

    「他人很胖，油光滿面的，留著小鬍子，是我們寧安縣數一數二的富商。」

    她不想再說他妻妾成群了，愈說愈覺得是在羞辱自己。

    「然後？」他催促著。

    「還有什麼然後？」她一點都不願回想那個令她噁心反胃的男人。

    「妳喜歡他嗎？」他看似無心地問。

    「怎麼可能！」她的反應大到像聽見了什麼污言穢語。

    「那為什麼還要急著回去嫁給他？」他悠悠淺笑著。

    「我不是急著回去嫁給他，我只是不想留在這裡一生為奴。」她嚴正澄清。

    「我記得妳說過，妳屬於妳自己，不屬於任何人。」他輕輕一笑。「如果我送妳回去，妳真有辦法主宰自己的命運嗎？」

    流金愣住，一瞬也不瞬地看著他。

    「我不會回我爹娘那裡，我會去找我的外祖母。」她垂眸低喃。

    「讓妳的外祖母另外幫妳安排丈夫，這樣會是更好的選擇嗎？」

    他挑了挑眉，語帶嘲弄。

    西神的話像冷冽的釘子，狠狠地將她釘住，她張口結舌，無力反駁。

    「我們那裡的女子並不像你們這裡的女子一樣，可以自由選擇自己喜歡的男人，你以為我不想有更好的選擇嗎？」

    她深吸口氣，嗓音微微顫抖。

    「如果妳遇見了自己喜歡的男人呢？妳會怎麼做？」

    西神眼中閃過一絲無法捉摸的複雜情緒，對她的審視也凌厲起來。

    流金傻傻地瞠著大眼。她沒有想過這個問題。

    喜歡的男人？她的目光毫不猶豫地落在他絕俊的面容上。

    她喜歡西神嗎？

    近在眼前的容顏散放著懾人的魅力，心中的悸動竟愈來愈強烈了。

    她一直沒有正面思考過這個問題，此時認真面對了，心跳也愈來愈加劇。

    「用想的果然比較容易一點。真要做就困難了，對嗎？」西神得意的笑語滿含輕鬆的口吻。

    「我不會只說不做的。」她柔嫩的嗓音中有一股倔氣。

    「那妳可以學學我們獸界的女子，直接表白，成功的機率很高，這個很簡單，雲黛就可以教妳了。」他低聲笑著。