第17頁 文 / 淺草茉莉

    感受到週遭人正用什麼樣的眼光在鄙視著，她不禁打了個寒顫，忙低下頭，掩飾因難過而濕潤的眼睛。現在的她只想找個地方將自己隱藏起來，再不用面對眾人唾棄憤怒的眼神。

    茶夙潭不容她迴避，更不容她退縮，扳過她的身子，強迫她面對大家。「我將迎娶她是事實，不能接受的明天到賬房支餉，茶府不留人！」他冷絕的說完後，拉著早已淚流滿面的余系芍跨上馬背，揚長而去。

    「壞丫頭，你怎能絕情絕義的丟下我自己走人，嗚嗚，你這沒心沒肝的丫頭，枉費我對你那麼好，你居然連我都不要了！」茶聯合抱著她誇張的狂哭。

    余系芍也不知說什麼好，既安慰不得，自己也很無奈。「老爺，對不起……」

    老爺對她真的很照顧，她也很捨不得他的，但是不走不成啊！

    「你以為留了雙鞋為我祝壽就可以了，太過分了，太過分了……」他繼續哭。

    「那是我的心意，是我親手縫製的……」想說不能親自幫他祝壽，這才臨走前縫製了一雙鞋送他，真心想謝謝他這段時間，對她的愛護。

    「果然沒良心，就跟那小子的娘一樣沒良心。」他哭著捶起心肝。

    她訝然，這是她第一次聽人提起茶夙潭的娘親來。

    「我娘子說走就走，你說她多沒良心，嗚嗚……夙潭原本也是個熱情的孩子，但自從他娘十年前走後，他就變得陰陽怪氣、少言寡語。」他哭啼後，突然歎息的說起。

    余系芍輕蹙柳眉，「老夫人在世時，發生過什麼事嗎？

    茶聯合看了她一眼，欲言又止。

    「老爺若不方便說，就——」

    「也沒什麼不方便的，只是那小子悶不吭聲，所以眾人才閉口不提。」他歎了口氣續道：「我娘子之所以這麼短命，就是因為她與兒子一起遭人綁架所致。」

    「他們被人綁架過？」她吃驚。

    「是啊，那幫人為了逼茶家替他們製造一批精良的兵器，綁走他們母子，那小子心高氣傲加上年輕氣盛，哪容忍得了自己被挾持，等不及我的救援，便大膽的帶著娘親要自己逃出匪窟，但過程中卻不幸使得他娘親喪命。」

    余系芍捂著嘴，不住心驚。

    「很驚愕是吧？當時他畢竟年輕，思慮不周，怎有能力帶他娘親私逃，事後他悔恨不已，從此個性就變成這樣了。」

    乍聽這事，她極為震驚。難怪他全身散發著冷冽的氣息，更不愛他人的親近，原來事出有因。

    「丫頭，你是那小子唯一看上眼的女人，還專程帶回來讓我鑒定，可見他是認真的，你不要辜負他才好。」他難得一臉的正經，語重心長的說。

    怔怔望著眼前和藹的老人家。「老爺，我想問你，為什麼肯接受像我這樣人人避之唯恐不及的女人？」她眼眸含水，難以想像他會讓獨子接受一個不祥的女人。

    第8章(2)

    茶聯合咧嘴笑了，「不是我接受你，是我那娘子的意思。」

    「老夫人的意思？」她不解。

    他呵呵笑，「不知道吧，你那雙眼睛有我娘子的影子。」

    她瞳眸疑惑地微微睜大。

    「也不是說你的眼睛像她，而是那眼裡的神采活脫脫就是我娘子的靈魂，其實一開始見到你時，我並沒有立刻發覺，而是相處幾天後，才曉得夙潭為什麼把你帶回。但你別誤會，他可不是因為這樣才愛上你，依照我的觀察，他是之後逐漸被你的靦腆可愛吸引的。既然他對我擺明就是你，我這做爹的能說什麼，當然就開明的依他了。」他笑嘻嘻的說。

    余系芍禁不住眨了眨雙眼。原來是自己這雙眼睛讓那人另眼相待啊！「老夫人的眼神有什麼特別之處嗎？為什麼說與我相似？」她好奇的問。

    茶聯合眼神變深邃了，帶上了濃濃的思念與回憶。

    「說起我娘子的雙眸，一般人瞧不出有什麼特別，只有我們父子倆清楚……她眼睛大大的，不特別有神，但是眼神羞澀中帶著明媚，笑起來柔柔順順像要掐出水來，生氣時又彷彿有兩簇火花在跳動……她瞧人時，很真誠，被瞧時，很羞怯，她那翦水雙瞳千變萬化，唯有至親能夠看得分明……」他眼神迷離，彷彿正沉緬在那雙眸裡不可自拔。

    余系芍心頭發緊的望著老人家，他對妻子這般的迷戀思念，可想而知當年失去妻子時，必是悲痛萬分。

    「丫頭，你也有雙一樣的眼睛，那小子注意到了，但你畢竟不是他娘，你有你的靈魂，他也發現了，還愛上了屬於你的靈魂。所以別管外界的眼光，在我們父子眼裡，那都不算什麼。最重要的是，能與喜愛的人相守，這可是勝過一切。」他感歎的說。他與娘子天人永隔，心愛的人不能聚首，那才是最教人抱憾的事。

    她搖著頭，雖是很感激他們父子的厚愛，但是，「他若娶我，那將是驚世駭俗的事，你若為他好就該阻止，我不配的……」她哽聲說。

    「我曉得你是不忍心連累他被人恥笑，但這是夙潭自己選擇的，你又何必擔心呢，他自會承擔的。」

    「他會後悔的，我承受不了他後悔的結果，更害怕他將來怨恨我的目光……」

    「我自己的兒子我清楚，那小子一旦認定就絕不會放手，更不可能後悔，而你就是他要的，這點我十分確定。」茶聯合微笑說。

    她輕眨著眼淚，低頭不語了，因為，她真的不知該怎麼做了。

    這日得授課的空檔，余系芍獨自坐在小涼亭裡發呆。再過幾日就是老爺的壽辰了，也是那人宣告要娶她的日子，隨著時間的接近，她益發感到不安，自己真能頂著寡婦的身份嫁人嗎？

    儘管老爺那日對她說了許多，她還是很猶像，心知那男人一意孤行決意娶她是行不通的。

    自從那日在小廟外他宣佈要迎娶她後，府裡氣氛便十分緊張，雖沒人敢真的去賬房支餉要離開，但是眾人見著她的神情卻是冷漠得教人心寒。

    茶府給的餉銀優渥，不是一般人家可以比擬，眾人捨不下這份高薪只好忍著心中不滿繼續幹活，但擺明就算她成了少夫人，也不會讓她受到主子應有的對待。

    她不禁幽然長歎一口氣，有苦難言。

    「余系芍！」驀然一道身影閃到她面前，下一刻她一隻手被人扼住翻開，露出「凶寡」兩個字。

    事發突然，余系芍愕然忘了反應，任那羞恥的烙印在人前暴露。

    「你果然是寡婦！」小鳳美目怒睜。

    余系芍怔愕的望著發怒的她，臉上一片惑然。

    「原來是真的，茶大哥瞧上的真是一名寡婦！」小鳳的震驚完全寫在臉上，還赤裸裸的帶著宛若教人羞辱了的憤怒。

    她心儀的男人，捨她瞧上的竟是一名世人所不容的女人！

    這教她如何接受，這鐵錚錚說明她比不上一名寡婦！

    余系芍驚愕過後，慌忙的扯回掌心，眼眶發熱的旋身背對她。「是的，如你看見的，我是一名帶著厄運的年輕寡婦！」強壓抑著心中翻湧的痛，她努力不讓自己在人前哽咽。

    小鳳沉臉踱步到她面前。「我原以為你只是一般女人，既然茶大哥喜歡你，我便忍痛退出，但如今我知道你的身份了，又怎能放任你害他！」

    余系芍疑惑的望著她。那她又當如何？

    「茶大哥不是一個會輕易放棄的人，若要斷了他的念頭，只得你消失！」小鳳嚴肅的說。

    「我何嘗不想……可是走不了啊！」余系芍悵然道。自從上回出走之後，那男人便派人隨時盯著她，就連小玉也是時時緊張兮兮的，生怕她又不告而別。

    「你若真心想走，這次有我幫你，一定走得成。」小鳳有著將軍之妹的果決，一旦下了決心，必定貫徹到底。

    她心悸的撫著胸口，「你真願意幫我？」

    「當然，只要為茶大哥好的事，就算惹人怨，我都願意去做。」

    「小鳳姑娘對他用情很深……」她瞧得出這女子是個爽朗的人，愛慕一個人態度坦蕩赤裸，若非處於現在這種情況，自己會很喜歡與這樣的人相處的。

    「坦白說，我從小就非常仰慕他，他娘過世時，也是我陪在他身邊，可惜他對我始終沒有特別情愫產生。我雖失望，但是不放，棄——等你離開後，相信他就會尋回理智，知道你們之間是不可能的，而我會表現得比之前更積極，讓他接受我！」小鳳大膽的說。

    余系芍聽了既歡喜又心酸。那人有這樣的女子相伴，自己應該可以放心了……

    「怎麼樣，你走不走？」小鳳追問。

    「我……」

    茶府張燈結綵在同一天辦兩樁喜事，一是茶老爺的六十大壽，一是茶少主迎娶美嬌娘。

    茶府主人有心辦得熱鬧，廣邀眾人觀禮，來的賓客眾多，但臉上有笑的少之又少。

    茶夙潭不顧世俗眼光堅娶寡婦為妻，此舉已成為眾人笑柄，大伙無人認同，只是礙於茶府家大勢大，不得不來上這趟。