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第5頁 文 / 董妮

    如今,女人還是水,只不過是熱燙燙的泥水,與她們混一圈下來,他發散了,衣亂了,就像打了一場艱苦敗仗。

    好半晌,女人們終於放過他,他也不敢再管惜春最後要落到何處,趕緊落荒而逃。

    現在有一點點瞭解爹爹說的『齊人非福』是什麼意思。

    老婆還是別娶太多,知心人,一個足矣。

    也不要因為生不到兒子就拚命生,生十幾個女兒,才有一個兒子,弄得家裡鶯鶯燕燕,不知情的以為這裡是銷魂美人窩,其實……唉,三個女人一台戲,十幾個女人就叫--噩夢一場啦!

    當任十美狼狽地逃出內堂,卻在走廓對面,看見他爹鬼鬼崇崇地對自己招手,那雙小眼一眨一眨的,怎麼看,就是一股幸災樂禍的味道。

    任十美一箭步衝過去,張嘴就想吼。

    任父趕緊摀住他的嘴,拖他進了小書房。

    「有話在這裡說,不過小聲點兒,別讓你那些姨娘,姐妹們聽見,否則有你苦頭吃了。」這是任父的經驗之談。

    「你你你……我我我……」任十美氣得在房間裡轉了十幾個圈圈,最後一腳踢折了一張茶几,才稍稍出了點火氣。「剛才的事爹都看見了,你居然不出來救我?」

    「怎麼救?那堆女人有多厲害,你現在知道啦,我要攪和進去,死得比你更難看。」

    「所以你就眼看著我受苦受累?」

    「兒子,女人是你自己招惹回來的,後果你不自個兒承擔,卻要老父去頂,你的聖賢書都讀哪兒去了?」

    「我……」任十美用力一甩手,頹喪地拉過一張完好的椅子坐下來。

    「我真沒打算買人的,就是一時心軟,給了她十兩銀子,讓她去葬父,我怎麼知道她會如此難纏?」

    他突然發現焦俏真厲害,一眼便看出惜春居心不良,所以她救完人趕緊抽身而退。

    不像他,呆呆地自以為救了人,卻無端惹上一身腥。

    「豈止難纏,根本是塊狗皮膏藥,貼上就撕不下來了。」惜春剛找上門時,任父本來也不想讓人進來,誰知她就在門口跪著,又哭又嚎,直鬧得家裡那群女人看不下去,把人接進去,他還以為,自家的女人們厲害,肯定能擺平那小妮子,誰知……唉,反而是她們被擺平了。

    這個惜春——不簡單啊!

    「我說兒子,救人是好事,可也不能亂救,你不曉得這世道,恩將仇報的人,已經快比滴水之思,湧泉相報者多了。」

    「我怎麼知道……一開始看她嬌嬌弱弱,結果……」算了,反正他又輸了焦俏一場就是。

    任十美無奈地歎口長氣,過去他一直覺得自己完美,想不到遇見焦俏後,卻發現他只是自以為是,其實他根本不厲害,也不能幹。

    「這是你見識少,才會看走了眼,你啊……」難得有教訓兒子的機會,任父逮住了,就滔滔不絕了。

    任十美也不回嘴,靜靜地聽著老人家的經驗之談,以前他最沒耐心聽爹嘮叨,今兒個卻覺得字字句句都是金玉良言。

    爹爹白手起家,創立偌大家業,如今煙城中,提起任家的醫館,藥鋪,誰不豎起一根大拇指?

    爹爹也是從失敗中一步一步走過來的,他怎麼與人談生意?怎麼識人之明?怎麼從跌倒中爬起……這些道理,樣樣都是寶寶。

    任十美聽著聽著,不知不覺竟沉迷進去,心裡隱隱驕傲,原來他有個很厲害的爹爹,不過處理家裡那堆女人事情上的懦弱,那種經驗就不要學了。

    任父講得口乾,倒了杯水,一口喝下,冷水入腹,他突然從亢奮中清醒過來。

    「唉……兒子啊,爹爹……我是……怎麼說呢?人啊!年紀大了,難免有些嘮叨,這些事你愛聽就聽,不愛聽便罷,可千萬別去跟你娘她們告狀啊!」否則家裡那堆女人,一人轟他一句,就可以把他轟飛成渣了。

    「爹,你說的話字字是理,我為何不聽?」任十美很慶幸自己遇到了焦俏,及時一記當頭棒喝打醒了他,而且他還有一個良父可以教導他,從現在起,他會努力奮發,希望不遲。

    「什麼?」任父被兒子的良好表現嚇呆了。

    「我說,爹,以後你去進貨,跟人談生意,下鄉收租,我都要跟你去,順便你再多給我請幾個武師和先生吧!要有真材實料的,不是只會幾招花拳繡腿的。」

    任父不只呆住,簡直要樂瘋了。任家九代單傳,他娶了七房妻妾,好不容易才生下唯一的兒子,卻給他的娘親,姐妹們寵得像個嬌滴滴的閨閣千金,他不知道為此愁白了多少頭髮。

    他多怕兒子一輩子就這樣了,那等他百年一到,雙腿一蹬,保證任家莊跟著一起沒落。

    他作夢也想不到有一天兒子會主動要求學習,他太激動,居然哭了。

    「好好好,不管你想學什麼,只要是你提出的,爹一定滿足你。」

    「那就謝謝爹啦,不過……」任十美納悶地看著老父。「你幹麼哭啊?」

    「我……我開心嘛……我」任父擦著眼淚,有點語無倫次。「不過……兒子,你怎麼突然想學習了?」

    任十美臉色黯了下。「我跟焦俏打賭,已經輸了兩回,再不振作,難道要連輸一百回,輸到……」想到焦俏說的入贅,他不只臉色沉了,牙都咬起來了,男子漢大丈夫,怎麼可以干如此有損體面的事?

    可輸了不認帳,不是更丟臉嗎?所以他唯一能做的就是一一贏回來。

    不管要付出多大的代價,他都要贏回來。

    第3章()

    歲月如梭,悠悠不經年。

    四個春秋過去,任十美和焦俏都長成十八歲少年了,一個是俊美無儔,宛如月神臨世;一個是艷若薔薇,美麗又多刺。

    這兩人已經成為煙城最亮眼的風景。

    當然,還有他們那前無古人、後無來者的賭約——誰先贏一百場,對方便坐上大紅花轎,「嫁」入勝者家門。

    煙城的男女老少都在賭,任十美和焦俏,到底誰會成為最後的勝者?

    這股旋風不僅吸引了全城參加,即便是外地人,聽見如此有趣的事情,也忍不住要湊上一腳。

    於是,參與下注的人越來越多。初始,任十美連輸十場,他的賠率就筆直上升到了一百倍,也就是說,大家都看準了他要輸,誰賭他贏,萬一、不幸、倒楣地讓他走了狗屎運,成了勝利者,那賭他一兩銀子的人,可以得回百兩彩金。

    而焦俏……沒辦法,這位大小姐實在太強悍了,大家對她都有十成十的信心,所以她的賠率只有小小的一比一。

    焦俏為此而得意了好久。

    任大公子出人意料地沒有太大的反應,每天照樣過他的日子,該讀書就讀書、該練武就練武,但他開始參與了任家的生意。

    從第十一場比賽開始,打和的情況出現了,不得不說,這讓很多人吃了一驚。

    而後隨著時光流逝,他們越來越常打和,一直賭到現在,任十美和焦俏的結果是六十比七十五,也就是說,在這近乎無止盡、啥都可以拿來比的題目裡,任十美總共贏了六十場,而焦俏則勝得七十五回。

    從表面來看,焦俏獲勝的機會是大勝於任十美的。

    但在他們的比賽中,頭一年,都是焦俏贏,或者打和,任十美是以掛零的姿態一直持續到第三年,才漸漸扳回局面。

    直到最近三個月,焦俏已經沒再贏過他了,至多是打和。

    這說明了什麼?

    任大公子一直在進步。當然,焦俏也沒有退步,相反地,在與任十美的比賽中,她始終努力向前,只不過,任十美的進步程度已經到達人神共憤的地步。

    焦俏很不甘心,自己怎麼可能輸呢?

    但她心裡又有一絲甜,他好厲害,強悍到讓她有時面對他,心裡會有那種砰砰亂跳的感受。

    這個男人怎會這樣強?她發覺自己的目光越來越離不開他。

    當然,她才不會告訴他,在他面前,她已經習慣擺高姿態了。

    可好幾次午夜夢迴的時候,她不知道為什麼,夢見了他。那時,他們不是針鋒相對,他會對她笑,對她說很溫柔、像蜜一樣甜的話語。

    作了這種夢的第二天,她都會很高興,成天笑得合不攏嘴。

    她沒有把這個小秘密告訴任何人,包括任十美。

    但她養成了一個習慣,每晚入睡前,偷偷地默念他的名字十遍,期待他夜夜入夢來。

    這種情況真奇怪,像入了魔似的。

    可她卻深深地沉迷於這場莫名的、又讓人無比歡喜的遊戲中。

    今天,又輪到她出題了。她騎著馬,直奔任家莊。

    任十美看見她,便是白眼一翻。

    「你很慢耶!」他都等了半個時辰,被太陽曬到快昏倒啦!

    但他家就在身後,很奇怪,等累就該回家休息,偏偏沒看見她,他就是移不動腳步。

    他不想承認,自己其實很期待她每回的造訪。

    「我們約的是午時,現在巳時都還沒過,我哪裡慢了?」迫不及待的又豈止是他?她更在乎這每回的相處,所以她早到了。
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