第16頁 文 / 淺草茉莉

    「什麼？！我五哥、六哥……死了？！」九珍大驚。

    「怎麼可能？！京城哪來的盜匪，五弟、六弟怎可能輕易死去？」權永愛也勃然變色。

    負責傳訊的太監趴伏在地，也不知該如何回答。

    「我不信，五哥、六哥不會死！」九珍眼淚直落，立即就要出宮。

    祈夜白擔心她有意外，攔著不讓她獨行，以眼神讓周彥快去準備，他要親自陪她走一趟權府探個究竟，回頭看見權永愛刷白的臉，他不禁擔心。

    「四舅子，你……」

    「臣……會盡責護送大王子離開，家中之事，就煩請王爺多費心……」嶺南人離開在即，權永愛自知丟不開職責，只能忍住憂急，哽聲請托。

    祈夜白立時頷首。「你放心，我這就帶九珍回去。」

    第7章(2)

    權府噩耗連連！

    繼意外失去老五、老六後，昨夜權府又發生一場大火，老二夫婦當場葬身火海，權老夫人連遭打擊，也臥病不起。

    短短時間內，九珍便連失三個兄長與嫂子，數日來皆是傷心欲絕，整個人憔悴不已。

    「主子，你要堅強啊，老夫人倒了，您若也病了，老爺豈不更加心力交瘁？」春彩抹淚規勸。

    九珍難過的點點頭，自然曉得不能再造成家人的擔憂。「我會振作的。對了，九哥回來了沒？」她問起。

    這幾日她只顧著哭泣，有關權府的大小事都由他出面處置，一早他又去了趟權府查看災後情形，預備若損壞嚴重，不能再主人，便由朝廷暫時安排權家人的住處，直到權府重新整建完畢。

    據說這場大火來得又快又急，要不是府裡人發現得早，很快呼救逃命，不然恐怕死傷會更多，只是二哥二嫂的院落在宅子最深處，脫逃不及，才會雙雙葬身火海。

    「王爺……早回來了。」春彩的語氣突然吞吐起來。

    九珍奇怪的望向她。「怎麼了嗎？」

    「沒什麼！」她馬上搖手，但越是緊張否認，越是讓人起疑。

    微瞇眼。「九哥人在哪？」一般來說，他一回來應該會立刻來找她，怎可能回東宮許久，她還不知他已回來？

    「王爺……他……」

    「說吧，到底有什麼事？」九珍板起臉問。

    「王爺人在……西苑。」春彩不敢隱瞞，終於說了，說完還不放心的偷覷主子的反應。

    「他去了西苑？」她難掩訝異。

    「主子，您先別誤會，也許王爺是有事找他們，不見得——」

    「得了，我不會誤會什麼的，那男人我還信不過嗎？他不會背叛我的。」九珍淺笑。

    「你真不介意？也沒吃醋吧？！」春彩小心詢問，就怕主子口是心非。這會她為權家一連發生的厄事已煩透了心，若再為這事而生氣，可會傷身子的。

    「你在胡說什麼，我胡亂吃什麼醋？」

    「沒惱就好。」她這才鬆了口氣。「您說得對，王爺對您的心意誰人不知，對那兩位側妃是不可能有什麼的。」

    「嗯。」九哥她是信得過的，況且，現下她也沒有心思去想這些，家裡一下子走了那麼多人，娘又倒下……想著，她眼淚又落下。

    「主子，您怎麼又哭了？！」春彩急忙遞上絹帕，又焦急起來。「再哭待會兒覲見皇上，眼睛腫成核桃可不好看。」

    皇上來旨，要主子夫婦入夜覲見，定是為了權家這陣子發生的事，若主子哭得眼睛睜不開，也是對皇上失禮。

    九珍勉強止住了淚，但失去至親的痛，實在教她難以承受，心頭宛如尖刀刺過，心怎麼也無法安下。

    「城外的盜匪與權府的那場大火，朕定會要求嚴加徹查，權家人不能死得不明不白。」御書房裡，祈夜明嚴肅的說。

    站在他身旁，一臉哀傷的是與他年紀相仿的權家老大權永忠，而祈夜白夫妻則是站在另一頭，神色同樣哀戚。

    「多謝皇上為我權府主持公道。」權永忠雖已中年，但容貌已久俊朗，可惜經此打擊，消瘦不少，耳鬢竟生出華髮。

    盯著他的白髮，祈夜明表情更顯陰沉。「九弟，這事交給你負責追查，定要給九珍家一個交代！」將事情交給儲君負責，足見他的重視度。

    「臣弟謹遵聖旨。」祈夜白毫不猶豫的接下任務。

    這兩椿事瞧來雖是意外，但確實有蹊蹺，京城是天子腳下，怎會有盜匪出沒？再者，那暗夜大火也來得突然又奇怪，種種疑點，確實該好好查一查。

    「權府近來可有樹敵？」他先問大舅子。

    權永忠沉思一會。「我權家向來與人和善，在朝廷的人緣還算不錯，但畢竟在朝多年，這中間是不是不經意中曾得罪過任何人，並不能完全肯定。」

    祈夜白頷首表示明白。權府兄弟多人在朝為官，與朝廷的關係盤根錯節，許多糾葛不是一兩日就理得清的。

    「皇上，九珍是不是也可以幫著查辦這件事？兄嫂的事我不想置身事外，想親自瞭解個透徹！」九珍跪下請命。

    祈夜明瞧著她。「好吧，要你乖乖待在東宮等消息是不可能的，既然這樣，你就協助九弟將事情查清楚吧。」

    「多謝皇上成全。」她謝恩後起身。

    「九弟，皇后知道你們夫妻覲見，發話要你們離開前去一趟鳳宮，她大概是心疼九珍，想要安慰她，這裡朕與永忠還有些事要商討，你們就先過去吧。」

    「是，那咱們這就去見皇嫂。」祈夜白點頭，摟著妻子轉往鳳宮。

    才一踏進殿，裡頭已候了不少人，幾位太妃與嬪妃一見她就落淚，爭相寬慰，瞧得出來對九珍是真心疼愛。

    「多謝眾位娘娘的關心，九珍定會查出真相，我幾位兄嫂不會白死的！」九珍抹著淚，堅定的道。

    「那對這事，九王爺可有頭緒了？」問話的是德太妃，她便是祈夜白的母妃。

    「尚未，但總會有蛛絲馬跡可循。」祈夜白答道。

    「這是自然，權家上下有功於朝堂，能與之結怨的不多，相信很快可以找出真相。」

    「沒錯，所以九珍，你別急，既然皇上將這事交由你們夫妻查辦，就是有心查到底，若有需要本宮幫忙的地方，儘管開口，本宮定傾力相助。」皇后也開口道。

    皇后平時最疼她，就像她的娘一樣，一聽見她這麼說，九珍眼眶立即泛紅。

    「多謝皇后娘娘的恩——」她感恩的太嚴，卻在望見對方的眼神後聲音忽然頓住。

    只因皇后雖然說了方纔那一番話，可是眼中卻是一片冰冷，再不見半絲慈愛，讓她不禁心驚。

    「九珍，你怎麼了？怎麼說話說一半？」看她張口卻不見聲音落下，祈夜白關心的摸摸她的臉。

    不會是近來打擊太多，多日未眠，恍神了吧？

    「我……我沒什麼，就累了吧。」她囁嚅的回說。

    「若累了，就快回去休息，身子要緊呢！」皇后又說，聲音是一如往常般的關心，可是九珍卻發現她，眸底依舊冷如冰霜，立即低下首，不敢再望。

    祈夜白帶著她離開鳳宮，坐上候在宮外的座駕後，馬上問：「你怎麼了？發生什麼事了嗎？」

    她微微楞後，馬上撲進他懷裡，身子還有點抖。這男人太瞭解她了，立刻就能察覺出她的異狀。「皇后娘娘……她……」她輕顫。

    「皇嫂如何？」

    「她眼神……有恨！」對，那份冰冷的感覺就像是恨。

    「你說皇嫂眼中有恨？」他訝然。

    「是的，今日的她與往日不同，好像不是我熟悉的人……」她咬著下唇說。

    祈夜白頓時皺眉。他與皇嫂雖親，但成年後，畢竟男女有別，不若九珍與她接觸得深，可是他不解，九珍說皇嫂眼神有恨，這是為什麼？

    「你覺得這份恨意是針對你？」

    「我不確定……可她眼神確實嚇人，再無平日的溫暖。」這樣的皇后真將她嚇住了。

    他迅速將她抱緊懷裡，輕輕拍撫著她的背。「既然你這麼說，之後我會多留意的。」

    第8章()

    祈夜白與九珍花了三個月的時間，居然查不出任何異樣。

    他們查出的真相就是，那些殺了五哥、六哥的盜匪真的是一般匪徒，聽聞有糧可搶就起了歹意，殺了人，哪管在天子腳下。

    至於權府大火的起因，則是廚子忘了將爐火熄滅，這才釀禍。

    即使如此，他們仍覺得事情不單純，可就是查不出其他的事來。

    奔波憂急了那麼久，卻一無所獲，讓九珍失望的累出病來，躺在床上三天，始終懶洋洋的，連動一下也不想。

    「主子，您瞧這是什麼？」這時春彩喜孜孜的端了一盤東西上前。

    她眼睛懶懶瞄去。「不就壽桃嘛，我肚子不餓，不想吃，端下去吧。」她揮手。

    「你怎能不吃，這可是您的壽桃啊！」

    「我的壽桃？」

    「可不是，哎呀，您不會忘記了吧，今日是您滿十八的壽誕啊！」春彩趕忙提醒。

    「原來我今天過壽啊……」九珍總算想起今天是什麼日子。可家裡發生那麼多事，這壽辰就算了吧。「我知道了，可沒什麼胃口，這壽桃就分給大家吃吧。」說完眼一闔，一點精神也沒有。