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第19頁 文 / 陽光晴子

    長長的迴廊上點上了燈,猶如白晝,精緻別院的宴廳內,祈鎮看著一桌佳餚美酒,再看看好友面前的碗筷動也沒動,倒是美酒一杯又一杯的下了肚。想借酒澆愁?只怕會愁更愁!

    拿起酒杯陪他乾了一杯,拉回他這一晚不定的心魂,正視著他的黑眸問:「聽說,四皇弟又上你家門?」

    「沒錯。」朱定康回答後,又喝了一口酒。他不是嗜酒之人,但如今卻希望有酒相伴。

    唉,看來對這個話題他是興趣缺缺,那麼——祈鎮再問:「你跟皇妹之間有何問題?」

    有反應了!就見好友臉色一變,喝酒的動作陡地一頓,接著又大口仰頭飲下,才苦笑回答,「沒什麼問題。」

    他蹙眉,「皇妹並非四皇弟的人,如果你是因此跟她疏離,就太不智了。」

    朱定康深深的吸了口氣,看著這名本該高高在上卻能談心的好友。「問題不在那裡,你就別猜了。」畢竟他也幫不上忙,何必多增一個人來憂心?他逕自倒了杯酒,仰頭又喝下。

    祈鎮抿緊了唇,突然抬手,示意站在門外等候服侍的太監進來,再指了桌面。

    太監們立即明白的彎腰走上前來,撤去了一桌的好酒好菜。

    沒一會兒,桌面多了一隻點燃的香爐,及一壺散發著醇厚茶香的上等碧螺春,太監在為兩人各倒上一杯好茶後,一回身,不小心打翻了朱定康的茶杯,茶倒了,他急急道歉,「我立即去換個杯子。」

    「不急,無妨。」

    太監很快的去而復返,再為他倒上一杯茶後,歉然的退下。

    朱定康明白為何以茶代酒,他苦笑的喝了茶,但仍然保持靜默。

    祈鎮一臉認真的看著他放下茶杯後才道:「你看來相當的不開心,如果是我將你拉進這樣的權力鬥爭所造成的,我深感愧疚,但我總覺得,你願意這樣義無反顧的涉入,並不完全只因為我。」

    「我承認,相信你也明白,一開始四皇子就是為了拉攏我,而順著我爹的意,請求皇上指婚,看上的,不過是開元錢莊背後的財力能夠支持他籠絡文武百官,所以——」他搖搖頭,「一開始我也早就打定主意,把桑德娶進來便供著,不會跟她有太多的互動。」

    「我那皇妹很討人喜歡的。」

    朱定康點頭,「本以為她單純善良,偶爾有些小天真、小迷糊,卻能給我大大的驚喜——」他想到筵席那一次,「但她似乎並不如她表面給我的印象,還有更深層的一面是我無法探知的。」

    這麼一說,祈鎮反而不明白,「她不是城府深沉的人——」

    此刻,一名宮內侍從突然快步走近門外的太監,咬了耳朵,就見太監急急彎腰進來,「稟太子,有刺客潛入皇宮,而且是直搗皇后寢宮,皇后沒受傷,但受到嚴重驚嚇,由於茲事體大,皇上請太子速速回宮。」

    「知道了!」他臉色凝重的起身,看著好友。

    「我也離開——」朱定康邊說邊起身,沒想到整個人突然晃了下,頭有點疼,他陡地坐回椅子。

    祈鎮皺眉,「你今晚空腹又喝太多酒,我叫人送吃的,你歇息一會兒再走。」

    「不必忙了,我不想吃,就休息一會兒,晚一點我就走。」

    朱定康朝他點點頭,看著太子率了八名侍從離開,偌大的皇室別院裡,剩不到十名侍衛駐留。

    第8章(2)

    他深吸口氣,卻覺得頭更暈眩。

    不對勁!他以往就算多喝了酒,也不曾像此刻這般虛弱,他試著提氣,卻發現自己竟然辦不到,內功盡散,無法凝聚,他突然想到那名太監打翻茶杯的畫面,衣袖似乎是刻意去掃到茶杯……

    該死!莫非那太監趁換茶杯時,在杯緣摸了迷香?還有……他瞪著香爐,靠近後,略吸一小口,覺得暈眩感更重了。

    該死!香爐裡的熏香也有問題,他立即掩住口鼻,拿了茶淋熄了香爐,正要喚人來時——

    一根根燃燒的粗大箭羽,順著風,咻!咻!咻!在天空劃出了好幾道弧形,似流星般的落入別院。

    瞬間,火舌飛舞、愈燒愈烈,而且全落在宴廳四周,分明是故意縱火,要斷他生路!

    外頭很快的傳來驚叫聲,「快,快滅火!」

    但隨即是一聲又一聲的慘叫聲,不過一會兒工夫,四周除了辟里啪啦的火柴燃燒聲,竟沒有半點人聲。

    有人想要活活的燒死他!先是在杯子裡動手腳,又在香爐裡下了迷藥,就是要他死得不明不白。

    朱定康的意識幾乎要是去,偏偏身子又暈得不能動。

    不成!他不能就這麼死了!他想到桑德、想到爹、想到大哥、想到好友……

    尤其是桑德,她認定一女不能二嫁,他不能讓她這麼年輕就守寡,更何況,還有人虎視眈眈的想接收她、有親哥哥想把她當成攀上皇位的棋子,她又那麼單純善良,不會保護自己,他得活著,替她遮風擋雨。

    他咬緊牙關,將瓷杯打破後,顫抖著手拿起一塊碎裂的瓷片,用力刺往自己的大腿。他必須自救、必須保持清醒……

    桑德!桑德!他在心裡一聲聲呼喚此生最愛的人。

    ***

    位於半山腰的閤家莊,今晚舉行小小慶典,村子的平坡上搭起了成堆柴火,燃燒起熊熊營火,四周擺起了桌子,大家就著月光,與他們的大恩人一起同歡。可是每個人都發現公主心事重重,雖然她假裝熱絡、假裝快樂,但因為她不擅長偽裝,所以別說年紀較長的人,就連稚嫩的孩童也看出她不怎麼開心。

    但桑德不是不快樂而已,她的胸口古怪的一直覺得悶,這會兒甚至心痛起來,而且愈來愈難受,有種快要不能呼吸的感覺。

    「看,那裡怎麼也有火?」一名孩童稚氣的嗓音在這個夜晚顯得特別尖細。

    「天啊,那火好大啊!」

    「等等,那個方向……那個地方不是只有皇室別院嗎?怎麼會起火了?!」

    村民們你一言我一語的,站在桑德身旁的雀兒臉色一變,急喚,「主子,駙馬爺跟太子不是在那裡?咦,主子呢?」

    桑德一聽到村民的交談後,早就起身,衝到一匹馬兒旁邊,臉上已佈滿驚慌的淚水。

    「公主,有捷徑,半個時辰就能下山了!」有人反應極快,連忙上了另一匹馬兒領路。

    其他村民們一聽到消息,不管老的小的,個個拿了水桶、臉盆,任何能裝水的東西,紛紛抄捷徑直奔下山,慌亂間,雀兒也坐在某個不知名的壯漢的馬上,共乘下山。

    桑德與一名老者先行抵達,卻發現別院火焰沖天,看來是無法撲滅了,而且,連個救火的人也沒有,地上有燒了一半的弓箭,還有許多死人。

    分明是被縱了火!老者心中明白,看著臉色發青的公主,「進不去了!這火太大,看來駙馬爺是凶多吉少了……」

    「不會的……不會的……」她喃喃低語,淚流不停。不可以!這算什麼試煉?讓她所愛的人死去?不!她不要!她寧願不要成仙,也要朱定康活下來!

    她突然往後方跑過去。

    老者嚇了一跳,連忙也追過去。可是怎麼才一個轉角,公主就不見人影了?不會是衝進火場了吧?!

    「天啊,公主,你怎麼可以做這種傻事啊?」老者哭倒在地。

    桑德的確是衝進了火場,但她施行法術,以仙術護身,所以,即使進到被火吞噬的廳堂也無礙,重要的是,她看到了昏厥在地的朱定康。

    她急急的跑過去,看到他手握著一片破瓷片,刺目的鮮血正汨汨從腿上流出,額上也有碰傷,怕是撞到頭暈了過去,她連忙拉開他的手,瓷片落了地,她撕了塊裙襯,綁住他流血的大腿,長袖一揮,將他帶入懷中,納入護體的金光裡,在火光竄天的煙霧中,長袖再往上一揮,已被燒得紅透的橫木屋瓦整個碎落而下,她帶著他飛身離去,躍進夜空後,再招來一朵祥雲,讓兩人能暫時休息。

    地面上,所有抵達的村民們仍在焦急滅火、尋找兩人。

    大廳垮了,四周延燒得更為嚴重,儘管他們盡力滅火,但時間流逝,仍挽回不了整個別院被火吞噬的命運。

    空氣中瀰漫著燒焦的氣味、全部房室都被燒成灰燼,還有人能存活嗎?!

    「主子呢?我的主子呢?!嗚嗚嗚……」雀兒嚇得癱軟在地,大聲哭叫。

    此刻的桑德正試著檢查朱定康身上還有沒有其他的傷,她將他放在雲上,東翻西看,卻將昏迷的朱定康給驚醒,他睜開眼睛,看到的是雲霧繚繞,音樂還有閃爍的星辰。他……在天上?!

    「桑德!」他陡地坐起身,手壓在軟綿綿的雲朵上,好不真實。

    「你醒了,太好了!」她壓根沒想到場景有些不對,興高采烈的抱住了他,這才發現他身子有點兒僵,她放開他,「怎麼了?」
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