第2頁 文 / 齊晏

    秦玉蓉聞言，滿心感動。

    「妳是個念舊情的好孩子，日後若得了主子恩寵，也別忘了咱們昔日的情分。」

    「不會，姑姑，我一定不會忘的。」花竽握緊她的手，懇切地說。

    「我知道妳不會。」秦玉蓉笑了笑，拉著她走過花徑。

    花竽邊走邊回頭，憐惜地看著腳下被她踩入泥地裡的落花。

    「凋謝的花就已經是死去的了，妳就算踩爛了它也沒什麼可難受。」秦玉蓉頭也不回地說道。

    花竽秀眉輕輕蹙起，心中暗暗歎了口長氣。當花朵仍鮮妍時，女子們摘下來插在髮髻間增添麗色，可一旦凋零了，便只有由著人踐踏的命運，世間為何如此冷酷呢？她悲哀地閉上了眼。

    「花竽，過於心軟也是妳最大的毛病，若是改不掉，可有妳吃不完的苦頭。當主子的可以心軟，可當丫鬟的心軟就只會被踩在腳底爬不起來。」秦玉蓉加重了語氣道：「別忘了，妳這會兒還不是主子，只是個丫鬟。」

    花竽怔怔地點了點頭，神情複雜而迷惑。

    ＊＊＊

    來到「雲養齋」後，花竽依依不捨地淚別秦玉蓉，秦玉蓉對著前來接花竽的頭等丫鬟迎月交代了幾句「花竽是老夫人一手調教出來的丫鬟，現在撥給四爺使喚，望四爺善待」的話後，便轉身離去了。

    花竽不捨地望著秦玉蓉走遠的背影，迎月漠然站在一旁打量著她。

    「妳就是中秋夜宴那日艷驚四座的風花雪月之一呀？確實頗有些姿色，叫人忍不住都想多看上幾眼。」迎月微微冷笑道。

    花竽聞言，回眸望向迎月，只見她那雙細長嫵媚的丹鳳眼正細細盯著自己瞧，面容十分嬌俏秀雅，卻因眼中的倨傲冷淡，讓她看起來並不好親近。

    「多謝姊姊讚美。」花竽屈了屈膝，笑道：「風花雪月只是我們四個姊妹的單名，我的名字叫花竽。若論姿色，我還不及姊姊呢。」她謹記著秦姑姑的教導，千萬不要與這位四爺跟前的寵婢口舌交鋒。

    「嘴倒還真甜啊！」迎月眉間微露得意與不屑。「聽說老夫人調教出來的風花雪月一個個歌舞刺繡、琴棋書畫無一不精。」

    花竽笑著搖了搖頭，含羞道：「我只精一枝畫筆，在歌舞方面粗笨得很，總是挨老夫人的罵，真正無所不精的是老夫人，我們四個姊妹所學的還不及老夫人十分之一呢！」

    迎月無聲一笑，轉身跨過門坎，走進「雲養齋」，一邊冷冷地說道：「我就不明白了，老夫人把買來的丫頭一個個調教得技藝超群又如何？一樣改變不了身份低賤的事實，再怎麼出色不凡也都是服侍主子的奴婢，運氣好最多也就撈個姨娘當當，還能有多大的前程？」

    花竽微窘，指尖捏著衣角，慢慢跟著迎月走進屋。

    「老夫人是我命中的貴人，老夫人要我怎麼做我便怎麼做，我不敢奢想什麼前程。」她低低地說著。老夫人總是再三對她們四個人說，雖然她們出身低下卑賤，但是若能得到主子寵愛，收房為妾，那便是她們人生最好的結果了，沒想到她視為人生中最大的目標，迎月卻如此不以為然。

    「不敢奢望是假話吧？真不奢望還來這兒幹麼呢？」迎月冷笑道。「妳我都是當丫鬟的命，我可沒有妳的命好，妳有老夫人調教，又有老夫人這個穩當的靠山，一來『雲養齋』便是頭等大丫鬟，直接把這兒的大小丫鬟踩到了底，哪像我們這些人，誰不是從粗使丫頭苦熬起來的，要熬多少年才有機會給四爺倒個茶水，妳卻這麼輕鬆容易就到四爺的身邊來，不出幾日，真當上了四姨娘又有什麼可令人意外的？這就是有靠山的好處。」

    花竽總是認為自己就是命不好才會被買進蘭王府當丫鬟，沒想到「雲養齋」的寵婢竟還對她說自己的命沒有她好，她本就生了一顆謙卑的心和一副軟心腸，迎月的幾句冷言嘲諷換來了她的憐憫與同情，甚至覺得自己沒有吃過苦也沒有半點功勞，一進「雲養齋」就佔了便宜而感到內疚起來。

    「論資歷，我是遠遠及不上迎月姊姊的。老夫人雖然言明我是頭等大丫鬟，但是我知道『雲養齋』有『雲養齋』的規矩，迎月姊姊素日如何調配『雲養齋』裡的眾姊妹，我都聽姊姊的吩咐，原有的規矩不用因為我而打破。」她跟著迎月穿過院子裡栽植的芭蕉樹和梧桐樹，走進抄手遊廊。

    「妳要聽我的吩咐？」迎月回頭看了她一眼，輕笑了幾聲。「這話可是妳自己說的，將來可別怨我。」

    「我不怨姊姊，姊姊怎麼吩咐我便怎麼做，只要眾姊妹們沒有因為我的到來而怨我，我也會心安理得一些。」花竽盈盈笑道，話說得十分真誠懇切。

    迎月深深看著她，冷眸中有一縷寒光劃過。

    「倒沒想到妳這般懂事又善體人意，本來錦荷因為妳要來，已經準備把自己的住處讓給妳了……」

    「不用讓，千萬不用讓給我！」花竽急著搖手。「隨便給我個睡覺的地方就行了，用不著為了我驚動各位姊姊妹妹，這樣我心中著實過意不去。」

    恰好錦荷抱著一隻箱子從正屋裡走出來，在遊廊轉角處遇上了她們，她冷漠地掃了一眼花竽，見花竽模樣甜美嬌俏，神色謙和，還帶著些討好的味道，不覺蹙起眉頭，眼中對她的敵意更重。

    「錦荷，妳來得正好，我想妳還是住在原處方便，東西不用搬了。」迎月笑著對錦荷說。

    「為什麼？」在丫鬟當中地位僅次於迎月的錦荷奇怪地問道。

    「本來安排花竽接替妳的差使，不過花竽剛進『雲養齋』，對『雲養齋』裡頭的大小事都不熟悉，所以我決定先讓她從雜事做起，等她做熟慣了再安排她進內屋服侍四爺。」迎月似笑非笑地對錦荷說。

    「雜事？」錦荷詫異，生生愣了半晌。「這樣……好嗎？」她看著迎月，有些許不安。

    迎月還未答話，花竽便笑著直點頭，坦然道：「這樣甚好，我初來乍到，不明白的事有很多呢，還望姊姊們多多教導。」

    第章(2)

    「錦荷，花竽妹妹如此體貼又懂規矩，真是討人喜歡，妳說是嗎？」迎月嫣然一笑道。

    錦荷小心覷她一眼，旋即明白了，唇角勾起一抹微妙的笑意。

    「確實討人喜歡，我本以為花竽妹妹會仗著老夫人撐腰，一來就踩著眾姊妹頤指氣使、惹是生非呢，不想竟是這樣親切隨和的好妹妹，看來咱們是白擔心一場了。」

    花竽害羞地低了低頭，自小和風竺、雪笙、月箏幾個姊妹在一起，彼此之間沒有猜疑和嫌隙，都是真心相待，所以她聽不出錦荷話中藏著話，當真以為自己已經贏得了她們的好感，暗自欣喜不已。

    「錦荷，妳把東西搬回屋去，一樣留在正屋裡不必走了，我帶花竽到後邊的花塢……」迎月雙眸忽地一亮，笑說：「可巧了，咱們『雲養齋』後頭有個花塢，妳名叫花竽，那兒正適合妳住呢！」

    「花塢！」花竽眉梢眼角揚起了歡悅的笑意。「老夫人跟我說過，『雲養齋』從前是王爺特別為老夫人蓋的書齋，書齋後有個花塢，是老夫人專門養花的地方，我自小就愛花，住花塢正合適，多謝姊姊安排！」

    錦荷摀著嘴低低笑出聲，花竽不解地回眸看她。

    迎月輕咳一聲，迅速掃了錦荷一眼，錦荷立刻斂了笑，捧著箱子慢條斯理地轉過身走回正屋去。

    「現在的花塢可不比從前了，因為四爺不愛花。」迎月從容地拉著花竽的手，若無其事地往遊廊後頭走。

    「四爺不愛花？」花竽微怔。

    「妳剛剛沒仔細瞧嗎？『雲養齋』的內院裡只有芭蕉和梧桐樹，一盆花都沒有，只有外屋有幾處花架罷了。」迎月淡淡地笑道。

    花竽心口有些微涼意，似一種不祥的預感。

    「花竽，『雲養齋』有大小丫鬟八個人，我和錦荷住在正屋裡貼身服侍四爺，其餘六個小丫鬟分別住在正屋兩側的耳房裡，『雲養齋』內並沒有多餘的地方可以再住人了，所以我才不得不安排妳住進花塢裡，妳可要體諒我的無奈。」

    「姊姊千萬別這麼說，是我給姊姊添的麻煩。」聽了迎月的話，花竽心中感到十分歉然。

    「我底下管著那麼多人，若偏心了妳免不了有人要閒話，妳能體諒我就好，盼妳別在心中埋怨我。」迎月領著她走到遊廊底。

    「我不會埋怨姊姊的。」花竽誠懇地回話，看見前方有個月洞門，門上寫著「花塢」兩個字。

    穿過月洞門後，有一個小小的院子，院子角落處有一口小小的井，和院子相接處是一間蓋成半弧形的矮房。

    「聽說這間暖房從前是老夫人養花用的，不過已經空了十年，四爺不愛花，我們這些僕婢也省了事，只拿這間暖房當倉庫用。」迎月邊說邊把門打開來。