小說博覽 > 言情小說 > 巧乞兒∼庶女王妃

第44頁 文 / 寄秋

    朱角從堂門外走進來,身後跟著的除了墨盡日,還有理應在京營中的喬老太爺。喬繁此番臨危受命,領兵追剿逆賊,寶刀未老,但他畢竟年事已高,無心戀棧沙場,平亂之後立即自請卸下兵權,皇帝命他協助訓練京營精兵,他每日應卯前去。今日家中發生這等事,府中管事思前想後還是派人去告知他,他得訊後立即趕來。

    但最讓皇帝意外的卻是朱角這個故人,他一臉不可置信,良久才喚出一聲,「阿岳……是你嗎?」

    皇帝在前,朱角卻絲毫不在乎禮節,光著腳丫,手舉著酒葫蘆晃呀晃,笑得沒分寸,「世上早已沒有阿岳,老乞丐我叫朱角,是來證明那丫頭的清白。」

    喬繁上前向皇帝行禮,「皇上,喬淇雖然並非是真正的喬家子孫,但這些日子相處以來,我和她早已情同祖孫,她是個懂事的孩子,絕不會欺騙他人做壞事……若皇上顧慮她的身份配不上靖王爺,臣願意收她為義女。」

    他這一決定令謝姨娘、喬淇驚喜,柳氏如遭雷辟刃,沈煜卻很是滿意,讚道:「都說喬老將軍剛教正直,想不到也有這麼寬容變通的一面,好!既然你都這麼說了,朕若還阻止可就太不通情達理。」

    「爺爺……」喬淇感動不己,雖然她和喬繁相處的時間不長,但喬繁對她是真心的疼惜,讓她感到親情的溫暖。

    「什麼爺爺,該叫爹了。」他催著喬淇叫喚,見她順從地喚了聲,他安慰地笑道:「八兒沒事了,他在家裡等著你。」

    「確實,你趕緊回去吧。」沈煜見所有事都已圓滿,他急著想問問多年不見的故人情況,一揮手,就讓眾人各自散去,卻留下朱角師徒。

    臨走前,喬繁對皇帝歉意地道:「今日微臣家醜竟還勞動皇上,真是罪過,接下來的事情就由臣來處置,不敢再勞動皇上。」

    喬淇則感激地向朱角道謝,不僅為他前來搭救,更是為了他帶來的好消息。

    喬繁又對朱角一拱手道:「子岳兄,今日事多,他日定要來我府上敘話,我們兄弟多年不見,下回不喝個不醉不歸不甘休。」

    等人全都離開後,就只剩下沈煜、朱角和墨盡日三人,衛門裡的官員們全很納罕皇帝和朱角的關係,高高在上的皇上怎麼會認識一個老乞丐,真是一件奇事?

    「阿岳,你這幾年可好?」沈煜看著朱角,內心感慨不已,多年過去了,這個過往他最信任的臣子也蒼老不少,幾乎不見當年意氣風發的模樣。

    皇帝感傷的問候,朱角卻不領情,招手喚來墨盡日。

    「他是……」看見那面色冷若冰霜,雙眼甚至隱含著怨恨的年輕男子上前,沈煜只覺得眼熟,腦中那些刻意遺忘的模糊記憶慢慢甦醒,他應該是認識他的,但若是他心裡想的那個人,還活著的話早就不是這樣年輕的年紀……

    「你知不知道朕有多信任你,讓你跟在身邊當帶刀侍衛,朕把性命托負在你手中,你回報朕的是什麼?」

    「臣知罪。」跪地的銀衣侍衛低垂著頭,一身剛直正氣。「皇上,鎮南將軍是忠君臣子,臣不能不保。」就算一死也要力保到底。

    「他造反了!率十萬大軍攻朕城下,你怎麼保,用什麼保,那是誅九族的大罪。」

    「不是他,臣敢用性命擔保,他是勤王之師,絕無反心。」墨將軍唯一的錯是太衝動,輕率地領軍南下。

    沈煜一臉疲憊地坐回龍座。「不管是不是他,謀逆之罪他是擔定了,從他擅離營地那一刻起,朕就保不了他。」連他都保不住的人,三品官階的御前侍衛又怎能保得住?

    「可是皇上,將軍是被陷害的,你明知道是……」

    「住口。」他大喝一聲,不許他說出口。「你要朕誅殺手足?」

    朱子岳默然,沈煜見他不服的表情,歎口氣道:「阿岳,朕有朕的難處,你要體諒朕,朕不是無情,朕是憂慮天下蒼生慘遭荼毒,兵戒相見要死多少百姓……」

    他仍是不說話,沈煜極其無奈,「下去吧!明日,狀會下自鎮南將軍府滿門抄斬,你能救幾個就是幾個。」這是天子唯一的法外開恩。

    「皇土——」他大驚失色。

    「從今而後朝堂上再無三品帶刀侍衛朱子岳,你袒護罪臣,公然犯土,朕罰你連生獲罪,貶入民間百姓,不許再入堂為官。」

    貶入民間……能救幾個是幾個?

    鎮南將軍府上三百八十二口人,他奮力地浴血殺出重圍,竟只救下年僅七歲的將軍椅子,將軍夫人及其家眷慘死亂刀之下。

    見皇帝神色變得激動,朱角擺擺手,「莫急莫急,讓老乞丐向皇上介紹,他就是當年鎮南將軍全府三百多口人僅存的一線血脈。」

    沈煜神色瞬間變得頹然,似蒼老了許多,「竟只救了他一人……」

    朱角苦笑,「是幸好還有這一人……」

    他看向墨盡日,前塵往事浮上心頭,令他慨歎萬千。「看來你把他照顧得很好……朕當年錯了,太糊塗了,為了這麼一個孽賊,竟損了一個忠良……」說著幾乎愧疚得老淚縱橫,「朕欠了墨愛卿,定然會還他一個公道,朕打算下詔為他洗清污名,追封他為護國公,讓這孩子承繼封爵,享皇家俸祿。」

    「小墨子,還不謝恩。」這死小子,千年不改的一張冰山臉。

    墨盡日卻硬是挺直背脊,望著皇帝一語不發,不肯謝恩。

    「算了,這都是朕的錯,是朕虧欠墨氏滿門,朕……很後悔。」沈煜不計較地道。

    「人都死光才來後悔,未免太可笑。」始終沉默的墨盡日突然發出低低嗤笑聲,他墨家的忠心成了這皇帝給兄弟擦屁股的犧牲品,換得一紙滿門抄斬的聖旨,人都死了,墨家聲名早已毀盡,一聲道歉能挽回什麼?

    朱角重重地咳了一聲。「小墨子,不可無禮。」熬了這些年,還不就是盼著這日。

    「哼!」他一撇頭,「我不希罕虛名和封賞,只要昭告天下還我墨家的清白,讓我爹和族人死得瞑目即可。」至於他,高官厚祿不如快意江湖,為自己而活,總比父親為君效命,卻害了族人的命好。

    「老乞丐也有個請求,七兒這事定會惹來朝中非議,她是個好孩子,還請皇上要幫幫她……」

    被他那嘻皮笑臉打了岔,沈煜也牽動嘴角,「朕說不計較這事,還有誰敢計較?」

    不看僧面看佛面,靖王一心護著喬淇,愛憐有加,他自己也頗喜歡那丫頭,他護短得這麼明顯,還有誰敢不買他的帳?

    至於柳氏明顯是挾怨報復,另有私心,想藉由皇命剷除異己,他豈會看不透,被人利用而不自知,若非她是喬老將軍的家眷,他定嚴懲其荒謬行徑。

    「既然都沒事了,那老乞丐告辭了。」朱角只一躬身,不行君臣禮,像是跟老朋友道別。

    「阿岳……」沈煜喚他一聲,想留故人一敘。

    「走了走了,千山萬水不相送,老乞丐不在朝堂,皇上日後多保重。」

    說完,瀟灑地大刺刺地離去,身後跟著背挺得筆直的墨盡日。沈煜望著兩人的身影出了門後旋即消失,不禁又是唷然一歎。

    第二十章千金出閣

    回到喬府後,天色已轉黑,喬繁命人點亮武毅堂,召來府中家眷,當眾問清柳氏與劉大娘當年的罪行,即刻發落。劉大娘迅速被擱綁拖下,預備送官。

    對於柳氏這個媳婦,他過去是極為信任的,讓她當家,也不理會她們內宅婦人之事,即使她與方氏不合,他也多是睜一隻眼閉一隻眼,但如今……柳氏讓他太過失望!

    「你還有什麼話要說?」喬繁坐在首位,凌厲雙眸瞇瞪柳氏。

    柳氏攝於他的威勢,忍不住畏縮,支支吾吾地不知老太爺現在問哪一樁事情?

    見她默不吭聲,他索性點明,「八兒是喬家真正子孫這件事,看來你早就知情,竟敢瞞著我不說,是不是要等到我百年以後再來愧對列祖列宗?」他盼了幾十年才盼得的金孫,他兒子的親骨肉,這個狠心的婦人竟然處心積慮地除掉他!

    不禁厲聲質問,「八兒落水,是不是你的主意?」見柳氏失口否認,又問:「好,既然不是你,那誰是犯人?」

    「我不知道……」柳氏死命搖頭,被喬繁兇惡的表情嚇得六神無主。

    喬繁見再怎麼追問她也是無果,又問其他人,沒人能給出個答案,於是吩咐道:「既然都沒人知道,那讓八兒自個兒出來指認。」

    喬淇一回府就等不及想看看八兒,喬繁卻要她等等,說先把八兒落水一事問明白。

    沒多久後,八兒在一個丫頭的攙扶下緩緩走進來,喬淇欣喜的上前,八兒見了她不知是不是驚嚇過度的後遺症,閃避她的碰觸,她莫名的覺得八兒有些不對勁,他臉上雖帶著笑容,卻不再是過往的憨笑,透著一股陌生的從容沉穩。
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