第1頁 文 / 陶樂思
楔子
艷陽高照，燦亮亮的陽光刺眼，熱烘烘的高溫灼人，鋪了柏油的山徑被曬出蒸騰熱氣，一抹嬌小身影揮汗如雨的拖著兩隻皮箱，奮力前往目的地。
真要命！這麼熱的天，要是打顆雞蛋在地上都可以煎成荷包蛋了吧？早知道她就不要為了省錢而捨棄方便的小黃搭公交車，光是帶著家當上下公交車就已經夠折騰她了，結果到站後這一走才知道，她的估算錯誤，目的地和公車站牌可是有好一段距離的。
粉嫩的小臉被太陽曬得紅通通，細軟的髮絲被汗水沾黏在頰側，江慶柔氣喘吁吁，不用照鏡子也知道自己此刻的狼狽。
唉，本來想給人家整整齊齊、乾乾淨淨的好印象，可這副德行已經完全讓她的希望破滅了！
她父母早逝，上國中後就和外婆相依為命，可外婆年紀大了，身體不好，在兩個月前過世，她成了無依無靠的小孤女，因此接受外婆臨終請托的舅公，要她到他身邊就近照顧。
而舅公擔任了十幾年的管家工作，僱主提供吃住，她投靠舅公，等於也要住進僱主家裡，想到即將寄人籬下，她的心情是相當忐忑的，不曉得那是一個怎樣的地方，舅公的僱主會不會很難伺候啊？不過，在那之前，她要先擔心自己能不能在中暑暈倒前，抵達手中紙條上所標示的目的地一一「邵宅」。
公車站下車，經過三戶住宅，即可看見邵宅，抵達後請警衛通報一一這是舅公告訴她的，但實際來到這兒，她才發現和她所認知的不同。
聽起來，三棟住宅應該是距離很近的，可這裡的住宅都還有庭院，住宅之間完全不相連，她光是走過三戶，就覺得腿酸手軟，而照舅公所說的，應該要看見邵宅了，但現在路旁只有往前延伸且似乎望不見底的灰白石牆……
難道這是邵宅的牆？如果是的話，照這範圍來看，未免也太大了吧？老天，那大門還要走多遠才到呀？在一邊走一邊感到驚訝咋舌的十分鐘後，江慶柔終於看見銜接石牆的鐵黑色大門。
「哇嗚」從門縫望見一片廣闊的庭園，還有童話故事裡的夢幻噴水池和城堡般華美的房子，她不由得發出驚呼。
「小姐，你有什麼事嗎？」警衛見她鬼頭鬼腦的偷看，警戒的上前探問。
突如其來的低沈嗓音讓原本在門前跳呀跳的江慶柔差點拐到，連忙拭了拭汗，撫平雜亂髮絲，咧出笑容化解對方的防備。
「警衛先生你好，我想找這裡的管家，他叫卜國光。」她笑咪咪的道出舅公的名字。
「啊，你是管家的外甥孫女小柔吧？」板著臉的警衛眼睛一亮，臉色瞬間轉為和善。
「對對對。」她點頭如搗蒜。
「管家有交代你會來，等一下哦！」警衛立刻替她按了內線通報。
江慶柔接過話筒，聽見親人嗓音，開朗揚聲一一「舅公，我來嘍！」
第章()
邵家的主屋是一棟巴洛克風格的房子，米白色調，樓高三層，內部裝潢講究，完全符合它豪宅之名。
在邵家工作的僕傭們一律住在主屋旁的員工宿舍，同樣有三層樓高，雖不若主屋那樣華美，卻也是棟與主屋風格相近的建築。一樓有廚房、洗衣房、雜物房，和傭人們的休閒室，二、三樓則采宿舍的隔間方式，男女分層，約莫八坪隔成一室，內含半套衛浴，小巧卻不失舒適。
此刻，在充滿日本味道的和式休閒室裡，榻榻米上的茶几兩旁，端坐著一名老者與年輕女孩，老者身後的牆上，掛了一幅寫著「忠」的草書大字，從他身上散發出的嚴肅氣息瀰漫了整室。
老者約莫六十歲，頭髮花白而稀少，身穿潔白襯衫與黑色的西裝背心及長褲，腰桿挺得好直，不苟言笑的臉上戴著金框眼鏡，爍亮的眼睛透過鏡片，予人的感覺十分嚴厲而固執。
年輕女孩則擁有一張精緻的鵝蛋臉，齊眉劉海和肩上長度的髮型增添她嬌憨的韻味，秀氣的眉毛下，有雙慧黠靈動的大眼睛，一管挺直的鼻樑，以及平常總是掛著甜美笑容的櫻桃小嘴。
就女孩的模樣看來，明顯是個活潑開朗的人，但此刻卻異常的靜默，跪坐在墊子上的她，眼觀鼻、鼻觀心，聽見老者端起盛滿熱茶的茶杯，慢條斯理的掀動杯蓋吹氣的聲音，明明有電風扇吹去暑氣，她的額際卻滑下一滴滴的冷汗，心裡冒出吶喊一一誰來救救我啊？我的腳麻了啦！
「小柔！」驀地，卜國光沈聲喚，不認同的皺眉抬眸。「待在這兒要改掉毛毛躁躁的習慣，站要有站相，坐也要有坐相，怎麼屁股動來動去的，像只毛毛蟲？」
「舅公」江慶柔皺著苦瓜臉，撒嬌叫喚。「人家腳麻了啦！」身體索性乘機一歪，捶捶雙腿，讓麻痺的感覺慢慢舒緩。
卜國光抿著嘴睨看她的動作，片刻才又開口。
「你過來跟我一起住的事，我已經徵求過老爺夫人的同意了，不過要在這兒生活，最好學會幫忙做事，假日兩天就當是工讀，除非學校有考試什麼的，否則平時沒課的時候也要加減幫幫忙。」
十幾年來在邵家工作，沒有家累的他擁有不少積蓄，而且過世的姐姐也有留下一筆保險金，要照顧小柔的生活完全不成問題，但他不喜歡好逸惡勞的人，年輕人本來就應該勤快些，多點磨練對將來有好沒壞。
「遵命，舅公。」恢復端正坐姿，江慶柔俏皮敬禮。
她不是那種十指不沾陽春水的女生，乖舛的命運並沒有打倒她，反而養成她樂觀開朗、樂天知命的個性。
卜國光一絲不苟慣了，大家對他又敬又畏，沒人敢對他撒嬌賴皮，可遇上像她這樣活潑可愛的小女生，竟覺得很難一直維持嚴厲態度。
「別開玩笑，要莊重點！」他只好刻意板起臉輕斥。「邵家可不是普通人家，邵氏集團是國內數一數二的企業，經營範圍涉足了航空、汽車、電子……財力之大，對國家的經濟具有舉足輕重的地位。」
聞言，江慶柔閉緊了嘴巴，轉著骨碌碌的大眼點頭。
聽起來好像不是普通厲害耶！
「這樣你瞭解邵家的尊貴了吧？在這兒服務是一種榮幸，對主子們的要求要盡力做到最好，記得服從與忠誠，絕不能馬馬虎虎。」卜國光很認真的說著，佈滿滄桑的臉龐綻著一種光芒，讓人毫不懷疑他對這份工作的熱愛與榮譽感。「尤其你是我的外甥孫女，你的表現可是關係著我的顏面，知道嗎？」
「知道。」再度點點頭，江慶柔不禁被他的嚴肅態度感染，不敢再嘻笑。
「那好，其它的細節我再找時間教你。」
「好。」看來，待在邵家的日子並不輕鬆，不過全新的生活卻令她感到新鮮而期待呢！
花了幾天時間，江慶柔漸漸適應轉換環境後的生活，同時也在舅公與其它叔伯阿姨、哥哥姐姐的指導協助下，開始幫忙一些雜務，例如打掃、收拾員工餐後的碗盤之類的小事，還沒有被指派到主屋服務。
住下後她才瞭解，邵家人口並不多，老爺和兩位夫人、大少爺夫妻、二少爺，以及不常回家的三少爺，總共七個人。
不過相較於屈指可數的主子們，幫傭的人數可不少，從管家、廚子、警衛、園丁……將近有二十人之多。
但即使如此，卜國光也偶爾有差遣不到人的時候。
「二少爺有客人，你們誰……」假日午後，卜國光踏進廚房，只見歐巴桑和小柔兩個人在擦拭銀製餐具，使喚的嗓音戛然而止。
「舅公你要找誰啊？」江慶柔眨眨眼問道，她身上穿著黑色洋裝與白色圍裙，黑亮髮絲上戴著雪白頭巾，甜美可愛的模樣活脫脫像是電玩廣告裡的俏麗女傭，散發著青春氣息。
「只有你們兩個嗎？」卜國光環顧四周。
兩名女性點點頭，他蹙眉考慮了下，遂道：「那就小柔負責好了。」
「啥？」沒頭沒尾的，被點名的江慶柔一愣。
「二少爺有朋友來，阿滿你煮一壺咖啡和一壺伯爵紅茶，準備一些點心，然後小柔送去院子裡的涼亭。」卜國光指示道。
「我?!」江慶柔訝異的反指自己。
「記住禮貌，動作小心些就行了。」卜國光叮嚀完，便又匆匆離去，主子們都在的日子，他通常忙得分身乏術。
「阿滿姨，好恐怖捏。」江慶柔癟嘴端出苦瓜臉，第一次要到主屋去服務，超級緊張。
「免驚啦，這裡的主人們都很不錯的！」阿滿笑著拍拍她的肩膀，隨即趕緊去做準備。
儘管阿滿姨這麼安撫，她還是被舅公這幾日灌輸的觀感影響，有種剉咧等的感覺！
頂著烈陽，江慶柔推著餐車，遠遠的就瞧見涼亭裡有群俊男美女，不知是她的錯覺，還是陽光太熾，彼端散發的耀眼光芒，亮得她幾乎睜不開眼。