第8頁 文 / 陳馡
心中湧現複雜的情緒，無法多作思考。對於她，他真的感到很意外，冰一樣的態度，始終沒變，變的卻是他和她之間的距離。
場內那頭，鄭瀾青已守候多時。
「看來沒退步。」他趨前扶李瑩下馬。
「是馬兒肯配合。」李瑩揚起笑意，那一箭恐怕讓不少人意外吧。
她自幼跟著鄭瀾青一起習武，雖然只有短短幾年，學到的或許只是些皮毛，但起碼騎射難不倒她。
「十五皇姊小露一手，就把全部參與的比試女眷們給比了下去。」李芯熱絡地挽著李瑩的手，撒嬌地向李瑩埋怨．
「改天我也來跟你討教討教。」他體貼地接過她手上的弓箭，交給下人收好。
「鄭尚書誇獎了，只不過是剛好射中而已。」她笑睨他一眼，他明知她也就只有這項強項。
「接下來換我試試有沒有這種好運氣也剛好射中。」鄭瀾青和她說笑著，然後接過馬僮手中的馬繩，上馬準備比賽。
「那人是誰？」遠處將一切盡收眼底的童進問道。
「吏部尚書鄭瀾青，其父是先皇十分倚重的相國，與十五公主是青梅竹馬；許多人都傳聞，十五公主遲早會下嫁於他。」貴公子一臉的惋惜，那麼美的人兒，卻早已名花有主。
是嗎？已有婚約在身？
「童將軍、徐將軍，接下來輪到你們比試。」隨從牽來各自的馬匹。
童進、徐靖策馬來到鄭瀾青身邊，準備應賽。
三人從竹筒中抽出比試號碼。
「依序由我先開始。」徐靖抽到第一，他將竹簡放回竹筒，吆喝一聲，馬匹立即像前般飛出，他氣定神閒地自背後抽出箭，不偏不倚地正中紅心。
「好功夫！」鄭瀾青笑看童進。
童進不語，雙眼審視幾步之距的鄭瀾青。他風度優雅，斯文俊挺，是她將要托付一生的對象……腦中突然浮現那夜她在榕樹下的臉龐，是那樣清冷，明顯不讓任何人靠近。
卻只讓鄭瀾青靠近嗎？
「接下來輪到我了。」鄭瀾青技巧純熟地在馬上拉滿弓，正準備要射出時，手卻不小心一滑，射偏在正中央的箭靶旁。
一旁有人難掩失望的低叫出聲。
鄭瀾青仍舊笑笑，並沒有太多情緒起伏，覺得盡力就好。
最後是抽到第三號的童進。就見他胯下使勁，駕喝一聲，馬蹄開始飛馳，全速往前奔跑，他眼如鷹集般緊盯著場內箭靶，拉滿弓——
她的笑臉在眼前出現，燦爛笑容卻不是因他——
眾人引頸觀望到底誰輸誰贏。
射出的箭，並沒有正中紅心，而是不偏不倚地貫穿鄭瀾青那只射偏的箭，絲毫不差，筆直到底。
旁人倒抽口氣，連徐靖都感詫異。
這算是一種挑釁吧？
童進放下弓，回首看著鄭瀾青臉上的淡笑，點頭回應。
武將最忌心緒受到波動，沒想到他竟犯了這個錯誤，讓她在無意間影響了他的心緒。
「十五皇姊快看，現在正是精采的時候！」李芯大眼中寫滿興奮，迫不及待地想得知三人間到底誰實力最強。
李瑩往比賽方向轉身，突然看見一個似曾相識的身影。
「第一個出場的是徐靖，他父親是鎮北有功的徐將軍；接下來是鄭尚書；再下來是童進，平民出身，但聽說與徐靖拜同一名師習武，現在與徐靖一同在趙將軍麾下。」李芯一一道來，將兩個陌生面孔作簡單介紹。
童進。李瑩心中默念他的名字。
懷中收藏著的令牌像是受到感應般，竟無端開始發燙，一陣一陣熱了起來。
原來他不是巡兵，而是一名武將；那麼，他剛剛也看見她了？知道她的真實身份了嗎？一連串的問號不斷翻來覆去。
再無法回到冷靜，心噗通噗通地加速跳動，眼裡只容得下他。
他一箭將鄭瀾青的箭貫穿，既快又強，毫不思索的破壞。
李瑩倒抽一口氣，微微後退一步。
這樣挑釁的舉措，是種巧合嗎？
「啊！」一邊，李芯的叫聲高了幾度，情緒隨之高漲，發亮的雙眼綻放出光芒，就像在膜拜神祇。
童進經過她們面前時，眼睛特意垂下望了一眼。
李芯低吟出聲，像是醉了般，陶醉在童進的魅力中，粉嫩嬌羞爬滿臉。
李瑩雙眼冰冷，沉靜回視。終於知道彼此的真正身份，相隔如此遙遠。
「他就是最近皇兄見過一面便念念不忘的童將軍。記得嗎？上次皇兄曾提到最近有兩名非常出色的武將，就是現在在場內比賽的徐靖跟童進。」緊拉著李瑩的手，李芯興奮得連呼吸都急促了起來，手心發燙。
那一眼凝望，真是讓她連魂都飛了。
李瑩點點頭。他與她本來就無交集，現下也不過是回到原點而已。
比賽終了，眾人紛紛回到棚內。
穿梭其間的宮女為每位賓客端上一盤盤精心烹煮的菜餚，頓時香味四溢，令人垂涎。
才剛到門口，李瑩即被引領到皇上面前。
「十五妹適才的美技，連皇兄都大感佩服。」皇上示意身旁太監挪出座位，連忙要李瑩坐到自己身旁。
「是啊！十五妹才能了得，真是女中豪傑。」被移往下位的高皇后臉上堆滿笑，言不由衷地稱讚道。
李瑩微笑，順從皇上旨意地在他身邊坐下。
「哈哈哈！朕剛剛還擔心你會不會被馬兒給震下，幸好證實只是朕多想。誰也沒料到，向來身子單薄的十五皇妹，身手卻如此不凡。」皇上讚美李瑩。十五妹果真是長大了，既出色又亮眼。
平靜臉龐上只有淡淡的笑容。
「皇上，鄭尚書、童將軍、徐將軍已帶到。」一旁太監恭敬向前說道。
皇上點點頭，命太監領三人到一旁空著的座位。
「三位大人，請隨我來。這三個空位是皇上早先就準備好的。」太監說著，一一請鄭瀾青、童進、徐靖入席。
底下朝臣面面相覷，皇上此舉無異是在宣示未來朝廷之上，三人將各佔重要位置。
「鄭尚書，朕要先罰你三杯，今年武藝退步，竟然輸給兩位將軍。」皇上笑看眼前行止文雅的鄭瀾青。
從小看著長大的小男孩，越來越茁壯，漸漸像大樹般可讓人依靠信賴。
「臣不才，明年會更加努力。」鄭瀾青沒有推托，大口舉杯喝乾。
「接下來是兩位將軍，武藝果然非凡，希望將來可以倚重兩位在沙場上替朕保國衛民。」兩名武將是難得一見的將才，他當然會好好重用、委以重任。
「臣等一定全力以赴。」童進與徐靖異口同聲。
席間，皇上又問了幾個問題，三人有問必答，家世、師承何處、希望有何作為等。
「童將軍是否已成親？抑或已有媒妁之言？」高皇后好奇發問。鄭尚書有一個青梅竹馬的十五皇妹，徐將軍有她的妹妹在癡心愛慕，唯獨童進，既沒聽過有人說親，也沒聽過已成家。
底下家中有待嫁閨女的朝臣，紛紛抬起頭來，神情充滿驚喜。那個將受到皇上重用的童將軍還是獨身的嗎？
正舉箸夾菜的李瑩聽到問話，手停在半空中，好奇地看向童進。對他，她總覺得像是心頭上的一塊疙瘩，無法不去注意。
「回皇后的話，在下目前並沒有婚約在身。」他對對座的高皇后回話，眼睛卻是看著李瑩，彷彿這話是說給她聽的。
發現他正看著自己，李瑩急忙垂下眼，迴避。
莫名其妙！她到底在閃躲什麼呀！七上八下的慌亂情緒不停攪動，輕而易舉就被他打亂她一貫的冷靜自制。
「喔，那真是太好了，將軍的終身大事就交給朕吧！它日要是你看上了哪家的閨女，朕都可以為你作主。」酒過三巡，皇上已經微醺地紅了臉。
「如果屆時臣有意中人，還請皇上賜婚成全。」
「沒問題，朕一定幫你到底。」皇上不斷說好，想做個順水媒人，成就一樁好姻緣，這有什麼困難。
「臣先謝過皇上厚愛。」童進笑道。
底下眾人心中燃起希望。童將軍未娶，也未有婚約，雖然出身平民，不如一旁的徐靖與鄭瀾青有恆赫家世，但他可是目前皇上跟前的大紅人，這大好機會豈能錯過！等會回府趕緊讓媒人婆上童府坐坐，打探消息。
「朕還有許多妹妹都還待字閨中，肥水不落外人田，朕一定會幫你好好物色足以匹配你的對象。」皇上說不盡的滿意。童進相貌堂堂，不論許配哪位公主，想必不會有人反對。
眾人滿腔的希望立即落了空。皇上將親自挑選公主嫁給童將軍，這豈不表示他們根本無望、白白空歡喜一場？
「臣受寵若驚。」童進連忙謝過。提到公主，他眼前立即出現她的容顏。
李瑩拿起杯子正要喝水，聽到皇兄說要親自為童進挑選公主下嫁於他，差點被剛入喉的水噎住，輕輕地咳了幾下。
「皇上能替童將軍作主，是他上輩子修來的福氣。」高皇后見皇上厚待童進，態度自然熱絡了起來。