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第一卷 第四四五章 惡婆婆苦媳婦 文 / 悠悠小雲

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    三姑奶奶接了手帕擦著眼淚道:「可不是,我也這麼想,所以每天該吃的吃、該穿的穿,活一日算一日,只是我們這客棧…唉,這個月又虧了不少!」

    大太太笑呵呵的插話道:「怎麼會了?咱們一路行來,各家酒樓客棧生意都不錯,三姨這客棧地方大、又敞亮,位置還好,咱娘三個月前不還撥了二百兩銀子給三姨換桌椅嗎?這麼好的條件,怎會沒客人了?」

    三姑奶奶略微停頓,手帕下的表情明顯有些不悅,片刻後,她繼續擦著眼角道:「唉,換了新的有什麼用?咱們客棧人手不夠,客人經常嫌咱們房間沒打掃乾淨,膳食不好吃什麼的!唉,這些客人啊,一個比一個刁,生意難做哦!」

    大太太呵呵笑道:「三姨家是該添幾個人兒了,咱們這麼多人來,昨兒傍晚還打過招呼了,今天來不僅見不著主子、凳子沒得坐,連口茶水都喝不上!唉,要不是咱們老太太的金鎖心細,事先備下了這些乾果點心,咱們這麼多人就得乾坐著了!」

    三姑奶奶正要說話,大太太親熱的挽起她胳膊道:「三姨啊,您要真缺人手的話,我把我的貼身丫鬟金燕撥給您怎麼樣?您別看她年紀不大,她可是我的左膀右臂了,五歲開始算盤就打得甭兒溜,咱們家鋪子裡的老賬房都比不過她,咱爹和咱娘都親自誇獎過她好幾次了!是吧,娘?」

    大姑奶奶呵呵笑道:「那金燕丫頭確實不錯,不過你給了三妹,誰幫你管賬啊?」

    「娘,這個您不用擔心,三姨是誰啊,咱們的親姨,娘的親妹妹不是?咱們有好東西。別人面前藏著掖著。三姨這裡肯定不能不是?」

    三姑奶奶聽得心花怒放,拍著大太太的手笑瞇瞇道:「呵呵,侄媳婦有心了!」

    大太太道:「三姨啊,只是有一點,這金鎖可是咱老賬房的孫女,從小就按大管家那方向培養的。咱們馬府大大小小的賬目全都是她在算。所以啊,她到了您這兒,您可不能虧待她,要不我這個侄媳婦捨了面子也要把她要回去!」

    三姑奶奶愣了片刻。迷糊道:「怎麼才算不虧待了?」

    「呵呵,三姨不是說這客棧生意老是不好,賬面上老是虧空嗎?只要你讓金燕管賬,給掌櫃的打個下手,保準你這客棧生意興隆,賬面絕對沒問題,虧了我倒貼給您。怎樣?」

    「啊?你要金燕來當我客棧大賬房?不行不行,她管賬,我大兒子幹什麼?」

    「呵呵,金燕不全管,就當幫表弟打個下手唄,多個人看著總會好些!要不這樣,您方才不是說人手不夠嗎?只要您讓金燕管賬,我就再給您撥十個丫鬟過來,月例、衣裳都由我負責。怎樣?三姨,我可都是為你好啊!」

    大太太這條件實在誘人,三姑奶奶先前哭訴缺人手,其實就是想像以往一樣跟大姑奶奶要些銀子,最好還能要幾個免費丫鬟使使!十個丫鬟換個賬房的位置,有自己大兒子看著,那就是個虛職,其實還是挺划算的,三姑奶奶有些心動了。

    堂下眾人紛紛停下動作。好奇大太太今天怎會如此慷慨?其他人是看熱鬧。可三姑奶奶那兩對兒子兒媳卻有些坐不住了,眼看三姑奶奶就要答應。那大兒媳突然站起來道:

    「不行,咱們沈家的客棧,怎能讓個外人管賬?再說這賬房先生向來都是男子擔當,一個乳臭未乾的小女娃能幹什麼?」

    雲舒打量那婦人一番,發現她眉眼之間與沈嬌嬌有幾分相似,這應該就是沈嬌嬌的親娘了吧?看她說話那神態氣勢,跟沈嬌嬌如出一轍,真是有其母必有其女。

    旁邊二兒媳放下茶杯呵呵笑道:「大嫂,你著急什麼啊?大表嫂怎麼算是外人了?她也是一片好心,想幫幫咱們嘛!娘,我覺得這主意不錯,咱客棧每年光賬面上就能虧空幾千兩,長此下去怎麼得了?是該管管了?人家其他酒樓客棧的賬房全都是外人管著,沒看誰出過這麼大漏子,何況外人管虧空了還能上官府告他了,咱們這賬面兒……」

    大媳婦怒氣沖沖轉頭道:「你什麼意思?別以為我不知道,你們兩口子管著採購那事兒,明明十文錢的豬肉,你們去買偏偏就得二三十文,中間吃那麼多,也不怕撐死!」

    二媳婦眼圈一紅,捏起手帕擦擦眼角,低聲道:「大嫂,我家相公每日寅時即起,寅時中刻出門,不管颳風下雨,都得趕在卯時中刻前把一天的食材採購回來。那麼一大車的東西哦,下雨的時候馬車走得慢,要是陷進坑窪裡了,相公還得頂著大雨出去推車!

    他幾年如一日,從沒睡過早覺,沒想到相公這麼辛苦,大嫂卻說他…說他…嗚嗚嗚!」

    「你少給我裝……」

    兩個媳婦就這麼在一大群客人面前、眾目睽睽之下,毫無顧忌的大吵了起來,他家那點兒事情毫無遮掩的攤在眾人眼前,大家誰也不說話,就當看大戲似的看得津津有味。

    三姑奶奶有三個兒子,大兒子生有一女二男,甚得三姑奶奶喜歡,不僅從小疼愛他們的大女兒沈嬌嬌,更是把客棧的財政大權交到了他們手上;二兒子也算聰明伶俐,她那媳婦更是不得了,七搞八搞就把客棧採購的差事包攬過去。

    三兒子從小體弱,三年多前病危時娶了個媳婦回來沖喜,結果沒到半年還是死了,於是三兒媳就成了全家的眼中釘肉中刺。三姑奶奶摳門,不想花錢請人洗衣服,就把家裡的、客棧的衣服、床單什麼的全丟給那三媳婦去洗,三媳婦成了全家的傭人、出氣筒。

    現在那客棧自然是由大兒子和二兒子夫妻倆掌控,因為還沒分家,出於私心雙方都想多撈點兒,想方設法把客棧的銀子往自己兜裡揣,這種搞法,生意能好起來才是怪事。

    眼看兩個媳婦越吵越厲害,以前的老黃歷越翻越多。甚至連三年前沈嬌嬌搶了二媳婦兒子壓歲錢的事情都翻了出來!馬俊俏那堆小姐妹捂嘴吃吃偷笑。有人湊到沈嬌嬌耳邊小聲道:「嬌嬌妹妹,沒想到你還有這種愛好?!」

    沈嬌嬌氣得滿臉通紅,站起來大吼一聲:「吵什麼吵?煩死了!」然後她一個人氣呼呼的衝出門去。

    「哎,嬌嬌,你上哪兒去?別走遠了啊!」大媳婦著急的喊一嗓子,三姑奶奶夫妻這才反應過來。訓斥道:「吵什麼吵,都給我坐下!」

    兩個媳婦互相瞪一眼,嘴巴依然嘰嘰咕咕嘀咕著坐回椅子,背對背。誰也不理誰!沈老爺子指著二人惱恨道:「看看你們、看看你們,像什麼樣子?這麼多長輩、晚輩面前,你們也不害臊,還有你們兩個小子,好好管管你們媳婦!」

    大媳婦身子一歪,嘀咕道:「有本事管我,不如出去多給我賺幾兩銀子回來!」

    二媳婦笑瞇瞇的對自己相公眨眨眼。軟綿綿道:「相公~我知道相公最疼我,是不是?」

    大媳婦冷哼一聲:「狐狸精!」

    眼看兩個媳婦又要吵起來,大姑奶奶頭痛的揮揮手道:「好了好了,別吵了!大侄子、二侄子,這邊是你大舅母家的表姐妹,你們也過來見見禮吧!」

    兩對夫妻跟幾位姨姨夫妻一一見禮,互相介紹,並給對方的孩子紅包。走了一圈下來,見禮完畢。兩個媳婦就藉故要做飯離開,兩個兒子也待不住,沒一會兒就溜了!

    如此堂上的主家就剩三姑奶奶夫妻和幾個小孩子,三姑奶奶並未覺得不好意思,似是解釋道:「呵呵,我那兩個兒子都忙,現在前面客棧正是客人多的時候,走不開!」

    大太太笑道:「三姨,你方才不還說客棧生意不好。又虧了不少嗎?」

    三姑奶奶乾笑兩聲。打個哈哈應付兩句,趕緊轉移話題。雲舒乾坐著沒人說話。實在沒意思,便偷偷溜出客廳,四處逛逛。

    這院子不大,真沒什麼逛頭,她在牆角站了會兒,見那三媳婦依然在井邊洗衣服,便不由自主的往那邊挪步子。

    到了近前,雲舒站到她洗衣的大木盆對面,那媳婦只是抬眼看了下雲舒的裙角,便垂眼機械的搓揉衣服。她的手很大,五指粗糙,上面長滿老繭,卻很有力度,黑乎乎的沉重大床單她放搓衣板上一揉,烏黑烏黑的髒水直往外冒。

    看著大木盆裡的洗衣水已經黑得發亮了,那媳婦依然還在將油滋滋的抹布什麼的往裡扔。雲舒看著有點兒噁心,皺眉道:「你為什麼不換水了?要不…我幫你打水吧?」

    雲舒轉身,拿起小木桶走到井邊,趴著井沿兒往裡瞧,哇!裡面的水好深啊,怎麼提得上來啊?雲舒正在猶豫,那婦人突然上前一把奪過小木桶放地上,拿起那十斤重的大木桶,綁在井架的繩子上,往裡一扔,旁邊那轱轆上嘩啦嘩啦一陣轉,待水桶落到井底,轱轆上的繩子已經所剩無幾了!

    婦人拉著繩子晃蕩幾下,水桶在裡面轉悠兩圈便往下沉,等沒過桶沿兒,婦人便握住轱轆的把手用力轉,水桶一點兒一點兒往上來。雲舒看得高興,跑過去道:「我來幫你!」

    然後也握著轱轆把手用勁兒,婦人抬頭看了一眼,雲舒發現她眼中有絲微亮光,於是對她甜甜一笑:「嬸嬸!」

    婦人臉一白低下頭用力轉轱轆,那水桶很快就到了井沿兒,婦人掌住把手,一把拎過,將水桶放地上。可她卻為用清水,繼續用那油亮油亮的髒水洗衣服。

    雲舒奇怪,蹲下身子道:「嬸嬸,你為何不用清水了?」

    等了半晌,雲舒以為她不會回答時,她淡淡道:「有皂角!」

    「皂角?」雲舒看看水上那幾個烏黑烏黑的泡沫,哦,原來如此,她是怕用多了皂角三姑奶奶罵!一直知道三姑奶奶摳門,沒想到她還是個心黑的!標準的惡婆婆加惡地主婆嘴臉,居然是自己的親戚,真討厭,要別人,一定惡整她一番!

    唉。雲舒歎口氣蹲下身子。與媳婦正對,視線在她身上轉來轉去最後停在她臉上。雖然她皮膚粗糙黝黑,可這明明是張年輕的臉,似乎還沒怎麼長開,但長期缺乏營養讓她的五官有點兒變形。即便如此,這位三嬸並不難看。養好了說不定還有幾分姿色了!

    「三嬸,您叫什麼名字?」婦人停頓一下沒有回答。

    「三嬸,您今天多大年紀?」婦人依然沒有回答,雲舒聳聳肩。自言自語道:「照我看你今年最多十七八歲對不對?你家裡還有親人嗎?……」雲舒蹲在一旁嘀嘀咕咕跟她說話,雖然婦人一直沒答話,不過她臉上的線條明顯放柔了很多,偶爾還會看雲舒一眼!

    雲舒聊得正高興,沈嬌嬌突然跳出去:「喂,水雲舒,誰要你多管閒事。滾開?」

    雲舒抬頭,見沈嬌嬌雙手叉腰居高臨下氣勢洶洶的瞪著自己,雲舒拍拍手站起來,立馬就比她高出一截兒:「嬌嬌妹妹,我好歹也算客人,方纔你還收了我外婆十兩銀子的紅包了,轉眼就不認人了?」

    「哼!誰稀罕你的紅包,給你!」沈嬌嬌突然把那銀錠子往雲舒身上砸來,雲舒身子一讓。那銀錠子咚一聲掉進那油亮油亮的洗衣盆裡!

    雲舒怒了,挽起袖子雙手叉腰逼近她兩步,對著她鼻子大罵道:「沈嬌嬌,別以為我是軟柿子好捏!告訴你,在鄉下我跟幾個男孩子打架都沒輸過,你要試試我隨時奉陪!」

    「你…你……這是我家,你…你滾!」

    「憑什麼?我跟我外婆來了,你有本事去叫我外婆滾啊!」

    氣勢洶洶的雲舒逼得沈嬌嬌連連後退,從未被人如此對待過的她有些害怕了。最後嚇得扭身跑開。不忘回頭威脅道:「你等著,我跟我奶奶告狀去!」

    哼!雲舒拍拍手。老虎不發威你當老娘是病貓,惹急了,管她誰的地盤,揍你一頓再說,大不了以後老死不相往來。

    雲舒得意之極,回身又蹲到婦人對面,婦人從水裡撈出那銀錠子,用清水洗洗,遞到雲舒面前。雲舒大氣的揮揮手道:「不用了,給你吧!」

    婦人不收,堅持舉著銀錠子,雲舒小聲道:「偷偷告訴你啊,這紅包說是我外婆給的,其實是大姑奶奶準備的,他馬家開金銀鋪子有的是銀子,你就收著吧!」

    婦人搖頭,沙啞著嗓子道:「不行,會挨打!」

    雲舒皺眉,對啊,三姑奶奶那個惡婆婆最愛虐待這媳婦了!唉,可憐的姑娘,怎會如此命苦了?要是能幫她逃出魔掌就好了!可惜她不是丫鬟,是丫鬟的話自己花錢買過來就是,說什麼命硬剋夫……

    突然雲舒眼前一亮,咦,對了,有辦法了!雲舒笑瞇瞇道:「三嬸,你想不想離開這兒,過自由自在的日子?」

    婦人眼睛一亮,片刻後又暗沉了下去,難過的低下頭。雲舒拍拍她肩膀小聲道:「我是說真的,只要你願意,我就想辦法讓你逃出去,不過你得配合我,行不行?」

    婦人抬頭,有些欣喜有些猶豫,雲舒笑瞇瞇道:「我不是壞人,只是想幫你而已,這樣吧,這十兩銀子就當你給我的報酬,怎樣?」雲舒手一揮收了銀子,心下也有了計較。

    「你…你真的…願意幫我?」婦人雙眼含淚,滿滿都是感激。

    雲舒笑著點頭道:「不過還得等些時日,你再堅持一下,最多十天,到時候會有個老和尚上門,老和尚叫你做什麼你就做什麼,然後你得跟著老和尚走,出去後我會派人來接你,明白嗎?」

    婦人滿臉淚水的用力點頭,哆嗦著嘴唇想說什麼,「賤人,幹什麼了?還不快洗衣服!」

    雲舒聞聲望去,見沈嬌嬌她娘黑著臉過來,婦人條件反射的快速蹲下身子,拿起衣服搓揉。大媳婦到了近前,斜著眼上下打量雲舒一番,雲舒笑瞇瞇的行個禮道:「嬸娘!」

    「你就是水雲舒?」

    「是的!」

    「聽說你方才想教訓嬌嬌?」

    雲舒抽抽嘴角,這沈嬌嬌沒找三姑奶奶告狀卻找了她娘,這娘們不像是個講道理的,雲舒一甩袖子:「怎麼,嬸娘想要趕我還是要打我啊?」

    「你?哼,能跟這賤人說上話的更賤,我懶得碰你,免得髒了我手指頭!」

    「是嗎?我外婆小時候天天抱我。還給你婆婆縫衣做飯。那你婆婆不也是賤人?那你們這些做子孫的不是更賤?」

    「你……」大媳婦伸手指著雲舒的鼻尖兒氣得呼哧呼哧直喘氣,雲舒伸手一拍,把她手揮開:「嬸娘,你好歹是長輩,咱們在這兒扭打起來,屋裡的人都能看見。告訴你。我爹從小疼我,他一個人能舉起一頭牛,你想你客棧被砸儘管動手,哼!」

    「你…你……」

    雲舒冷哼一聲。扯出手帕故意一扭一扭的走開,氣死她、氣死她!

    沈嬌嬌氣得直跺腳:「娘,你怎麼不給她一巴掌,娘,她欺負我,你也不管!」

    雲舒到客廳門口時,正好見馬俊文帶著馬俊俏等表姐妹們從客廳裡出來。雲舒奇怪。問道:「俊文表哥,你們上哪兒去啊?」

    馬俊文笑笑:「嬌嬌說不喜歡乾坐著,想回家去了!」

    「現在就走?馬上要吃午飯了!」

    馬俊俏一臉不屑道:「你以為她家的飯那麼好吃啊?要吃你自己吃唄,我可不想,大哥,走拉!人家餓了嘛!」馬俊俏抱著馬俊文的胳膊一陣搖晃著撒嬌。

    馬俊文點頭,問雲舒:「雲舒表妹,要不你也一起回去吧?」

    雲舒想了想,「不了。你們先走,我跟爹娘一起!」

    馬俊文在一群表姐妹的簇擁下往外院走去,雲舒想了想,眼珠一轉,好機會!於是她快步進客廳,跟爹娘和外婆說自己也要跟馬俊文他們一起回去,外婆看這裡沒一個年輕人,也就答應了!

    雲舒立刻帶上小蝶快步出了院子,當然他們並沒去追馬俊文。而是直接往回走。去了吉祥酒樓。此去有兩個目的,一來是去看看先前遇上的婦人到底是誰?二來先前跟唐方明說好在吉祥酒樓碰頭。

    她們匆匆趕到吉祥客棧。跟小二一打聽唐方明,小二立刻帶他們進了樓上的包間,唐方明和一個中年漢子坐在那裡。

    唐方明見了雲舒,站起來道:「雲舒妹妹,你可算來了,來,介紹一下,這是我舅舅!」

    雲舒驚訝,這就是唐方明舅舅?此人一臉大鬍子、肌肉結實的直冒油,彪形大漢一枚,想起乾娘方氏那文弱柔美的模樣,實在想像不出來這居然是她親哥哥!

    那漢子哈哈大笑道:「早就聽說我妹妹認了個乾女兒,原來這幅模樣!哈哈哈,跟我妹妹果然有幾分相似!」

    「舅舅過獎了,乾娘美若天仙,雲舒能有她十分之一就不錯了!」雲舒謙虛道。

    「哈哈哈,那是那是,我的妹妹,自然是天底下最漂亮的,不過丫頭,你也不差,來,坐下吧!」

    雲舒乾笑兩聲,這漢子說話真夠直白的,都不謙虛一下就說自己沒他妹妹漂亮!

    雲舒坐到漢子旁邊,讓小蝶也坐下,小蝶看看漢子,漢子大方道:「坐下吧、坐下吧,咱們都吃,你看著幹啥?」

    唐方明呵呵笑道:「雲舒妹妹別介意,我舅舅跑了一輩子的江湖,性情不同常人,你們隨意!餓了吧,先吃點兒東西再說吧!」

    雲舒也不客氣,拿起筷子就開始吃,早上沒怎麼吃飯,真有些餓了!還別說,這吉祥酒樓的菜色味道真不錯!

    雲舒停下筷子:「舅舅、方明哥,聽說這吉祥酒樓的東西挺貴的,這麼大一桌得多少錢啊?」

    漢子哈哈笑道:「放心,舅舅請外甥女吃飯哪能吝嗇?你儘管吃,不夠再要!」

    唐方明笑道:「雲舒妹妹別擔心,這酒樓東家是我舅舅的拜把子兄弟,關係好得很,吃多少都不要錢!」

    雲舒驚訝:「真的?舅舅好本事!」

    漢子得意的挺挺胸膛:「那當然,沒本事怎麼跑江湖?」

    雲舒眼珠一轉:「舅舅,您認識酒樓東家的話,能不能幫我找個人?」

    「找人?找什麼人?」

    「我上午從這酒樓門口路過時見一個二三十歲的婦人跟小二說話,後來跟小二進了酒樓。我總覺得那人面熟,好像是我家哪個親戚,舅舅,能不能麻煩您幫我問問?」

    「就這事兒?沒問題,先吃飯,吃完了咱們談完正事就去找!」(未完待續)
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