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十一 文 / 倪匡

    李義德和娜莎兩人的心中,都十分焦急。

    時間一點一點地過去,每過去一秒鐘,地球便接近失敗一步,可是,滴答滴答,時間是過得如此之快,在不知不覺間,已過了大半天了!

    李義德算過,他們還有六十小時的時間。

    在這六十小時之中,科學家們會不會找出原子分解光的秘密?會不會想出抵禦原子分解光的辦法來,能不能成功呢?

    火星人應該早已發覺「四十六號」失蹤一事了,他們將會採取什麼法子呢?他們是耐心地等候到七十二小時之後,還是立即採取不利於地球的行動呢?

    李義德覺得自己留在這個科學站中,暫時是沒有用處的,他想離開去,但是,當他請示漢模參謀長之後,他卻得不到批准。

    參謀長命令他在科學站,領導這一群科學家工作,這群科學家成功與否,是決定地球是否可以得救的關鍵,參謀長不讓他離開。

    而參謀長又告訴他,到目今為止,一切都正常,只有一些地區,接到有亮紅色飛行體飛行的報告,除此之外,別無異狀。

    亮紅色的飛行體,那是火星人的太空船,火星人的太空船接近地球飛行,當然是在尋找「四下七號」,由此可知,火星人暫時不準備採取進一步的行動。

    李義德坐在電腦之前,電腦資料彙集部份,甚至未曾作出一個實際的結論,李義德想著火星人,想著蒙德斯,想著王秀梅……

    這的確是一個十分值得思索的問題,是以李義德才一想到它,便立即不再想別的事情,而專心一致地去想這個問題了。

    他想到的是,火星上的生物,和地球上的生物,在以前,是從來也未曾交往過的。比較起來,科學上是火星人走先了一步,至少火星人早就知道偽裝他們的星球,使地球人一直不知道火星上有著高級生物,如今,火星人已可以來到地球了,火星人的行動,已導致地球上發生了重大的損失,火星人的陰影,幾乎已佔據了每一個地球人的心頭。

    但是,如果問一個問題的話,這個問題,卻又是沒有一個人能夠回答出來的,那問題便是:火星人究竟是什麼樣子的?

    的確,火星人是什麼樣子的呢?

    是方的?圓的?八爪魚一樣的?

    李義德聽到過火星人所發出的聲音,看到過火星人的飛行船,也俘虜過火星人的傑作——電子人。但是火星人是怎樣的呢?

    他說不上來,因為他未曾見過!

    李義德心中的疑問,漸漸地擴大。

    為什麼火星人絕不現身呢?

    為什麼火星人只是以電子人作代表,來進行交涉?為什麼火星人不是一舉而將整個地球佔領,而只是要將地球人的活動,限制在地球大氣層之內?

    為什麼?為什麼?

    這許多「為什麼」,在李義德的腦中,翻來覆去地交雜著、撞擊著。李義德知道一定是有原因的,但是一時之間,他卻又找不出原因來!

    李義德在苦苦地思索著!

    所有的科學家,也都在苦苦地思索著!

    電腦緊張地工作著,但是卻仍沒有結果。整個科學站,籠罩在一種極其緊張的氣氛之中,那種氣氛,令得空氣似乎也凍結了一樣!

    在離開地球北極科學站之外幾十萬萬里的大空中,有兩個地球人,同樣地,心情極其緊張,他們是在一艘太空船中。

    他們是蒙德斯和森美度。

    這時候,如果將他們放到地球北極科學站的大廳中來,那將沒有一個人看得到他們,因為他們在金梭星上,經過了微縮。

    這時候,他們,連同他們的瑪斯七號太空船,只不過如一粒宇宙塵那麼大小。他們也正夾在宇宙塵中,向火星飛馳而去。

    他們的火箭動力系統並沒有發動,因為宇宙塵前進的速度,遠在他們火箭的行進速度之上。而他們也以宇宙塵的高速在前進,那是因為宇宙塵在前進時所產生的慣性力量,在帶著他們前進,那情形和在擁擠的人潮中,不必移動雙腳,也會被擁著向前走一樣的道理。

    從火箭船內部的電視上看來,他們的四周圍全是亮晶晶的宇宙塵,由於他們此際,和宇宙塵一樣大小,所以他們也可以看到宇宙塵的奇形怪狀的形狀。

    火箭不是自己在飛行,也沒有法子知道速度,當然也無法推知什麼時候可以接近火星,他們唯一知道接近火星與否的辦法,是等火星人要消滅這股宇宙塵時,那麼就是接近火星了,那時他們就要不斷守候著、觀察著異狀。

    他們決定輪流休息,每一個人休息兩小時。但是事實上,他們兩人由於心情緊張的原故,根本就睡不著,也談不上什麼輪流休息。

    時間慢慢地過去,突然,他們從無線電感應器的表板上,看到了一種頻率極高的無線電波,那種無線電波正在向他們接近。

    蒙德斯和森美度兩人,變得更緊張了。

    他們按下了操縱所有電視的按鈕,每一具電視的螢光屏,都亮了起來,他們可以觀察到宇宙塵之外,太空中的情形。

    他們看到,有一排七艘——梭形的太空船,正在向前駛來,那七艘太空船距離他們的火箭,是七十公里,那是火箭船中的儀表,告訴他們的。而宇宙塵的最前端,距離那七艘太空船,卻只有五公里了,突然之間,從那七艘太空船的頭部,各自射出了一股紫濛濛的光華來。

    蒙德斯和森美度兩人,都無法知道那一蓬紫濛濛的光華是什麼,他們只是從一些儀表上知道那是頻率極高的一種無線電波。

    然後,他們看到了大股宇宙塵和那紫濛濛光華相接觸之後的情形,只見那七股紫色的光波,圍成了一個圓筒形。

    而這個圓筒形的中心部分,像是具有極大的吸力一樣,那一大股宇宙塵,正迅速地向內投去,而又化為十幾股濃黑的宇宙塵瀑布,向下落去,又有一艘極大的飛船,在承接著那些宇宙塵。

    蒙德斯和森美度兩人看到這等情形,不禁呆住了。他們立即知道,金梭星上的霍倫斯,估計錯誤了。霍倫斯認為宇宙塵在接近火星之後,便會被火星人所消滅乾淨的!

    但是事實卻完全不是那樣!

    照如今的情形看來,火星人絕不是在消滅宇宙塵,而且在搜集宇宙塵,將宇宙塵緊縮之後,載人一艘大飛船之中!

    宇宙塵是各色各樣星體的殘骸所組成的,也是最堅硬的、最純的金屬,火星人懂得利用這些天然形成純金屬粒子,所以說是極其聰明的事情。但如今擺在蒙德斯和森美度兩人面前的問題:他們應該怎麼辦呢?

    本來,他們是應該一接觸到火星人對付宇宙塵的措施,便準備離開那股宇宙塵的。但是如今的情形卻和原來估計的不同了!

    因為本來他們是估計火星人會消滅宇宙塵的,但如今火星人卻是在搜集宇宙塵!如果他們不向外飛出去,和所有的宇宙塵一齊,被火星人的太空船載往火星去的話,他們是不是可以省下了一大段航程,而直接進入火星的範圍中去?

    他們兩個人顯然是同時想到這一個問題的!

    森美度望向蒙德斯,等候他的決定。

    蒙德斯沉著地道:「檢查前面的壓力情形,測度粒子與粒子之間的空間。同時,作加快速度的準備,以便隨時可以飛出去!」

    「是!」森美度立即開始工作。

    森美度知道蒙德斯下達這兩個命令的意思的,他先要明白火星人將宇宙塵粒之間的空間,緊縮到如何程度,才能知道自己的太空船能不能禁受得起這樣的壓力。

    一分鐘後,他們的太空船,已經更接近那兩股紫色的光環了。森美度也從計算儀中,得到了資料,他連忙道:「壓力一比一百四十六,平均空間是零點三粒。」

    「我們保持不動!」蒙德斯立即道。

    「是,保持不動!」

    宇宙塵本來仍然以正常的速度向前移動的,但是一接近那種紫色的光環,速度便突然之間,加快了起來。由於速度的加快是突如其來的,而且加快了好幾借,所以蒙德斯和森美度兩人的身子,猛地向後仰去,緊貼在椅背之上。

    在那一剎那間,像是他們的身前,有著一塊千斤巨石壓了下來一樣,令得他們兩人連氣都喘不過來,眼前發黑,耳際轟嗚。

    等到他們兩人,漸漸地適應了這樣的高速之後,他們只覺得太空船內的一切,都變成了異樣的紫色,他們已被那種紫色的光環罩住了。

    而太空船的外面,不斷傳來撞擊的聲音,船身也在不斷地震盪、翻滾。如果他們兩人,不是訓練有素的太空飛行家,一定早已不支了。

    緊接著紫色的光華漸漸淡去,而他們太空船,則隨著千千萬萬的宇宙塵粒子,像是一面巨大之極的瀑布一樣,向下瀉去。

    紫色的光華陡然消失之後他們也停止了移動。

    看情形,他們已被那種特殊的磁性電波,吸進了那隻大飛船的艙中。壓力儀顯示太空船之外的壓力,正在迅速地增加。

    蒙德斯沉聲道:「我看到我們應該移動一下。」

    「不行,」森美度搖了搖頭,「你忘了我們的體積雖然縮小了,但是我們的速度卻並沒有改變麼?我們一移動,立時就穿出這艘太空船去了!」

    「我當然知道,但是如今加在我們太空船之上的壓力如此之重,難道不會減低我們大空船的速度麼?我們必需移動,要不然,上面的宇宙塵粒子繼續壓下來的話,我們的大空船就要被壓扁了,我們試用最低的速度好了。」蒙德斯回答著。

    「好,希望我們會成功。」

    森美度做著飛行的準備工作,蒙德斯按下了發動機鈕,飛船陡地一震,向上衝去,蒙德斯立即再按停止鈕,這期間,只不過十分之一秒!

    太空船最低的速度是每分鐘三十里,二分之一秒鐘,太空船應該可以行進二十分之一里,他們是應該穿出那艘艙的了。

    但是,正如蒙德斯所估計那樣,宇宙塵的粒子的壓力,大大減低了他們速度,太空船停下來時,發生了輕微的震動。

    他們撞在艙壁上了,但因為停止得及時,所以並沒有出大毛病。他們兩人吁了一口氣,將太空船的動力系統繼續開動著,因之他們的太空船,便附在艙壁上。

    過了不多久,他們可以看到,在他們太空船的下面,已堆滿了宇宙塵的粒子。蒙德斯已開始想到,地球人應該也可以利用宇宙塵,在宇宙塵中取得地球上稀有,甚至根本沒有的金屬。但是,當他想到這一點的時候,他不禁苦笑!

    因為地球目前正面臨著空前的危機。如果不克服這個危機的話,那麼地球上的人類,終將淪為火星人的奴隸,還提什麼利用宇宙塵呢?

    蒙德斯歎了一口氣。

    而森美度和蒙德斯合作得久了,他幾乎立即可以知道蒙德斯是在想些什麼,是以他也覺得心頭極其沉重,跟著歎了一口氣。

    就在這時候,他們覺出,火星上的太空船已開始飛行了,因為堆積在艙中的宇宙塵粒子,開始緩緩地移動,粒子與粒子間的空間更小了。

    如果不是他們早已衝了出來的話,他們的太空船一定早已被宇宙塵粒子壓扁了,因為經過了微縮的太空船本身只不過和宇宙塵的粒子一樣而已。

    太空船是飛向什麼地方呢?

    在他們兩人的心中,都有一個共同的答案:火星!

    剛才,宇宙塵雖然是向火星飛去的,但是他們還根本未曾看到火星之前,特別的磁性電波便已將宇宙塵吸進了船艙之中。

    所以,直到如今為止,他們對於火星表面的情形,還是一無所知的,那要等到太空船停在火星的表面之後,他們飛了出去,才可能知道。

    他們所駕駛的「瑪斯七號」火箭太空船,預定的目的就是探索火星表面上的情形,他們仍能達到火星,可以說和原來的目標相去不遠。

    但是,他們到達的方式,和他們將在火星上進行的特種任務,卻是他們在起飛之前,萬萬想不到的。在他們的火箭起飛之後,世上的事情,發生了多大的變化啊!

    蒙德斯和森美度兩人,耐心地等待著。

    他們知道他們正在向火星接近,他們的時間觀念也必需改變了。但是他們究竟是在地球上長大的,要改變時間觀念,是沒有那麼容易的。

    他們仍以地球上製造的手錶來計時,自他們被磁性電波吸進來之後,已過了七個小時了。在這七個小時之中,他們無時無刻不在緊張的等待之中。

    他們等待的事情終於來到了。

    先是一陣震耳欲聾的「隆隆」聲響,然後,在表面上的宇宙塵粒子一陣跳動,接著便是更劇烈的震盪,然後,才一一切都恢復了寂靜!

    兩人都可以肯定,那是太空船已降落在火星的表面上了。他們互望了一跟,蒙德斯點了點頭,按下了全速前進的鈕制。

    他們不知道火星上的太空船船艙的艙壁有多少厚,也不知道那是什麼金屬鑄成的,但是他們卻可以肯定,他們一全速前進,一定可以穿透艙壁,向外飛去的。

    從槍口射出的子彈,所以能穿透鋼板,一則是體積小,二則是速度快。而如今,他們的太空船小得比子彈更小上幾倍,而速度比子彈快上近千倍,還有什麼東西能夠擋得住他們?霍倫斯博士曾說這是他們最有利的事,當真是一點也不錯的。

    他們的太空般震動了一下,森美度開動了一切儀器。

    幾乎是立即地,蒙德斯又將速度減至最低,太空船近似滑翔的速度,浮在空中,不必通過電視設備,只從窗口中向下看去,他們就可以看到一架大得出奇的太空船!

    他們這時,是經過了微縮的,是以看來,那艘太空船也顯得特別地大,大得如同一座山一樣,但儀器測量的結果,卻知道那太空船不過是二十尺直徑。

    這艘大空船,便是載他們前來的太空船了。

    大空船停在一個亮晶晶的、平整的平地上。那便是火星的表面了!一想到了自己終於來到了火星的表面之上,兩人的心頭,不禁狂跳了起來。他們開動了自動攝影機,同時,利用長距電視攝像管,先開始攝火星表面上的情形,他們看到火星的表面上,幾乎全是平原。

    當然,火星是一個相當龐大的星體,他們這時能夠看到的最遠處的景像,也只不過是一千里之內,竟沒有一點高山,也沒有一點河流,這已是地球上所不容易找到的情形了。更令得他們奇怪的是,他們見不到一個人。

    不但見不到一個人而且也見不到一幢建築物!

    蒙德斯和森美度兩人,當然知道,火星是另外一個星體,在火星上雖然也有高級生物,但是火星人的一切,都是和地球人截然不同的!

    非但截然不同,而且其不同的程度,還遠超乎地球人的想像力之外!然而,不論怎樣,他們總應該看到那種高級生物,也應該看到那種高級生物居住的地方。

    兩人心中,正在感到極度的奇異之際,突然又聽得一陣軋軋的聲響,在那艘太空船廣場旁的一塊四方形的地面,突然被一種什麼力量,撐了起來。

    那地面上,本來和可以看到的火星其餘的表面一樣,都生著矮而密的另一種怪植物,但這時,整幅地面,卻被撐了起來。

    同時,有許多紅色的的飛行體從地下飛了出來。

    那些飛行體,一飛了出來之後,便停在半空之中,圍繞在太空船的上面,然後,又看到了太空船的頂部,被揭了開來。

    而那些紅色的飛行體中,則伸出了許多管子,伸進了大空船,發出「沙沙」的聲音。可想而知,那正是在卸下宇宙塵。

    也可想而知,在火星表面上看不到人跡的原因,是因為火星人的活動,都是在地層之下的原故。

    蒙德斯忙道:「森美度,我們去看看。」

    森美度道:「那我們就必需改用速度較低的小飛船,將瑪斯七號交給自動系統控制,任由它停在空中,要不然,我們一發動,只怕更鑽到火星的地心中去了!」

    「當然是那樣,趁這裡的地面揭開著,我們就進去!」蒙德斯一面說,一面已翻身站起,攜帶了必要的物事,爬到鄰艙。

    在鄰艙,正好有一艘可容兩個人的小飛船。

    他們登上了小飛船,按下了鈕制,小飛船離開了瑪斯七號火箭,向下飛了出去。小飛船的速度慢得多,但和他們這時候的體積比較起來,卻仍然極其驚人。小飛船迅即穿人了地層。
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