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十六 文 / 倪匡

    蒙德斯和森美度兩人,在經過濃縮的太空船中,眼看大批火箭,離那艘太空船,已越來越近了,而他們由於起飛遲了一步,一點辦法也沒有。兩人緊緊地握著拳,被火箭追蹤的太空船中有著一千多個地球人,那是被火星人以「原子分解光」擄來作為人質的。

    他們費盡了心機,還依靠了很大程度的幸運,才能使這一千多名地球人離開火星,但是他們是不是救了這一千多人呢?

    他們在火星上,雖然是火星人的俘虜,但是總還可以活下去,然而如今,他們是逃出火星了,可是他們卻要被火星人的追蹤火箭所毀滅了!

    蒙德斯和森美度兩人,難過得心頭在不斷地抽搐!

    他們眼看著大飛船的船身在顫著,那是不顧一切增加速度的結果。而數十枚冒著紫焰的火箭,則越來越近,眼看要射中了!

    當那些火箭最接近大飛船的一剎那間,蒙德斯和森美度兩人,都不約而同地閉上了眼睛,他們實是沒有勇氣親眼看到那大飛船被毀滅的情形。他們才一閉上眼睛,立即便覺出他們的飛船,猛烈地震盪了起來,那是極為激烈的震盪,他們的飛船,陡地旋轉了起來。

    他們幾乎被拋離了座位,他們的雙手,緊緊地握住了椅子,才能坐得穩。在那一剎間,他們的心中,全都想到了一件事:前面的大飛船已被火箭射中了!正因為被火箭射中了,發生了爆炸,所以才會有那麼大的震盪,傳了過來的。

    他們仍然緊閉著眼睛。

    而即使是緊閉著雙眼,森美度的眼中,還是迸出了淚珠來。他平日是最詼諧的人,可是這時,他的聲音,卻沉痛之極。

    「他們完了!」森美度的口中迸出了四個字來。

    蒙德斯的面肉突然抽搐了一下。

    「他們之中可能有生還者麼?」森美度反問。

    「我不知道,我——」蒙德斯幾乎是在尖聲嚷叫,他一面嚷叫,一面自然而然地睜開了眼睛來,當他睜開了眼睛來時,他的尖叫聲也停止了。而這時,飛船的震盪,也己停止了。

    電視螢光屏中的景像表示,他們的飛船,正在宇宙塵之中,而宇宙塵的微粒,正在迅速地縮小著,由拳頭大小,變為栗子大小,再變為米粒大小,變成了微不可辨的閃光微體。

    由於蒙德斯叫了一半,便突然停了下來,是以森美度也睜開了眼睛,他看到眼前的情形,也不禁呆了一呆,突然道:「蒙德斯,我們已復原了!」

    蒙德斯道:「是的,我們已迅速地回復原來的大小了,可是如今……如今我們以那麼高的速度在行進,我們是在一股宇宙塵中麼?」

    「是的,我們是在一大股以極高速度行進的宇宙塵中,我敢打賭,這股宇宙塵是受金梭星上的霍倫斯所控制的!」

    森美度興奮地叫了出來。

    「那麼,在我們前面的大飛船呢?」

    「他們當然也得救了。」

    「何以我們看不見它?我們可有法子與它聯絡麼?」

    森美度匆忙地調節著各種鈕制,突然,他們聽到了霍倫斯的聲音,自無線電中傳了出來,道:「恭賀你們,你們成功了。」

    蒙德斯忙叫道:「他們呢?」

    「他們的大飛船,將先你們一步,在金梭星上降落,你們隨即可以與他們見面了,在宇宙塵離開你們之後,你們就減慢速度好了。」

    蒙德斯和森美度兩人,互望了一眼,不約而同地一齊伸出手來,緊緊地握在一起!他們成功了,霍倫斯及時地救出了大飛船!

    當火箭接近大飛船的那一剎間,他們所感到的震盪,並不是火箭擊中了大飛船所引起的,而是宇宙塵突然捲到所引起的!

    可惜他們在那時閉上了眼睛,否則他們一定可以目擊大股宇宙塵如何蜂湧而來,捲走大飛船,將追蹤火箭遠遠拋開的情形了。

    兩人的心情,極其喜悅和輕鬆,他們共同開心地駕駛著飛船,過了不多久,宇宙塵在向外移去,在宇宙塵離開的時候,他們的「瑪斯七號」也被帶著偏開了航程,但是當宇宙塵完全移開去的時候,他們已可以看到金光閃閃的金梭星了!

    他們向金梭星飛去,在將要到達金梭星的時候,仍然將飛船停在那片黃色的雲狀物上。在他們的瑪斯七號之旁,則是那艘大飛船。

    當他們跨出飛船的船艙之際,霍安娜和霍伊莎——那兩個美麗的金髮女郎,恰好駕著一艘飛船來到,他們愉快地打了招呼。

    霍伊莎道:「他們全在金梭星上了,金梭星上從來也沒有那麼多人過,真熱鬧極了,你們快去吧,他們已知道火星和地球衝突的大致情形了。」

    「為什麼不立即令我們回地球去?」蒙德斯問,「地球上已知道我們脫險了麼?如果他們不知道,豈不是仍然要受要挾?」

    「請上我們的小飛船來,」霍安娜道:「我父親正在設法和地球上聯絡。由於宇宙塵的路線問題,沒有法子將你們送回地球去。」

    蒙德斯道:「我們可以立即飛回地球去的。」

    「是的,但請先到金梭星上一行,好麼?」

    孿生美女慇勤的邀請,使得蒙德斯不能不去,他們登上了小飛船,一齊降落在金梭星上。金梭星上的確熱鬧極了。

    他們一踏上了金梭星上鱗峋的岩石,梅爾博士便向他們迎了上來,大聲道:「多謝你們,我代表所有的人多謝你們!」

    「別多謝我們,該多謝霍倫斯博士。」

    「那真是奇跡,霍倫斯居然還活著,那真是奇跡!」梅爾博士高興得像一個抓了一把糖果的小孩子一樣,甚至不斷地跳躍著。

    他的確是值得高興的,因為霍倫斯本是和他同一代的人,他們兩人曾經共同工作過,是很要好的朋友,試想,還有什麼比一個早已被認作死去的老朋友,忽然又活生生地出現在自己的面前更高興的呢?

    「是的,那是奇跡,」蒙德斯同意,「我要去見他。」

    他登上了氣墊車,向前駛去。

    當他駛到了那幢建築物的門口之際,他看到王秀梅從裡面走出來,蒙德斯忙叫道:「秀梅,霍教授已和地球有了聯絡麼?」

    「沒有。」王秀梅憂鬱地搖了搖頭。

    蒙德斯道:「秀梅,如果他終於沒有法子和地球取得聯絡的話,我們瑪斯七號飛船,將立即飛向地球,你可願意先回去麼?」

    「當然願意的,義德——」她的臉上紅了起來,但是她還是說了下去,「我十分渴望見他,唉,想到我可能永遠見不到他,我真不知怎樣才能活下去。」

    蒙德斯理解地微笑著。

    他走進了建築物,霍倫斯和松巴兩人,一齊走了出來,兩人的面色都十分陰沉,霍倫斯一見蒙德斯,便道:「你來了,正好,你要立即起飛了。」

    「是!」

    「小心一點,地球上的情形可能有了變化。」

    「變化?」蒙德斯呆了一呆:「什麼變化?」

    「我還不知道,本來我這裡可以觀察到地球附近的情形的,但現在,自這裡發射出的無線電波,在地球的附近,忽然消失了,難以明白那裡的情形怎樣了。你們立即飛回地球去,這位小姐,我不贊成你去冒險,在金梭星上,你比較安全得多。」

    霍倫斯的「這位小姐」,分明是指王秀梅而言的。王秀梅的面色蒼白,但是她纖細的身子,卻全身都迸發著一種堅定的神情,她道:「不,我寧願冒險,也要趕去和義德見面。」

    霍倫斯皺了皺濃長的雙眉,道:「那我也無法改變你的主意了,蒙德斯,我和你一齊到瑪斯七號火箭去。」

    「你——」蒙德斯驚喜地道:「和我們一齊回地球去?」

    「是的,我和你們一齊去,這裡由松巴和梅爾博士主持一切,如果地球發生危險的話,我想我攜帶的一些東西可以起一些作用。」

    「那是什麼?」

    「我的兩個女兒已將它運來了!」

    蒙德斯和霍倫斯是一面在說話,一面向外走去的,這時,他們已到了屋外,蒙德斯循霍倫斯所指的方向看去,只見霍伊莎和霍安娜,駕著一輛氣墊車,來到了門口,在車子上,有一隻七尺立方的金屬箱子,那金屬箱子給人以一種十分厚重的感覺。

    「那是什麼?」蒙德斯打量了一下,說不出名堂來。

    「這些年來,」霍倫斯扶著王秀梅登上了氣墊車,「我一直從事宇宙塵的研究工作,這箱子中是一些最奇特的金屬粒子,他們本來是宇宙塵中的部分,是我將之收集起來的。」

    蒙德斯也登上了車於,車子向前駛去,到了小飛船旁邊,霍家姐妹利用氣壓起重機,輕而易舉地將箱子搬上了飛船。

    蒙德斯也在人叢中找到了森美度,他們一齊登上了飛船,升空而去,不消多久,便來到了「瑪斯七號」的旁邊,又進了瑪斯七號太空船之中。霍倫斯將那箱子安裝在太空船的尖端部分,使之和一根電視攝像管的小孔相連接,他打開了箱蓋,調整了其中的一些儀表。

    當霍倫斯打開箱子之際,蒙德斯和森美度兩人都看出,那箱子實際上,是一具小型的原子反應堆,兩人的臉上,都充滿了疑惑。

    霍倫斯轉過了頭來,道:「剛才我告訴你的那種金屬,你別以為放滿了這箱子,事實上,這些年來,我致力收集的結果,還是不過得到了四點六克而已。」

    「只有那麼少,那有什麼用處?」

    霍倫斯並不立即回答,他向他兩個女兒揮手道別,又坐在蒙德斯和森美度兩人後面的座位上,坐在王秀梅的旁邊。然後他才道:「啟程吧!」「是」森美度答應著。

    火箭的尾部,噴出了巨大的火焰,瑪斯七號破空飛了出去。

    「瑪斯七號」在此際,略有一點震動,但隨即恢復了平靜,霍倫斯道:「四點六克,你們認為少,是不是?」

    「是的,究竟有什麼用?」

    「我第一次接觸到這種金屬,險將整個金梭星都毀滅,那一次,只不過是零點七克而已,這種金屬在原子分裂之際,所發出的能量,是鈾原子的十二萬偌。」

    王秀梅或者不知道鈾原子分裂時放出的能量是多少,當然她也不會有十二萬倍能量的概念的,但是森美度和蒙德斯兩人卻怔住了。

    他們一齊「啊」地一聲,張大了口合不攏來。

    森美度做了一個十分怪異可笑的姿勢,道:「奇妙,那實在是太奇妙了,這將是地球上從來也未曾達到過的能力。」

    「可以說是宇宙中罕見的大能量,我們在金梭星上,強迫大股宇宙塵飛向外空,所運用的,也正是這種金屬發出的能量。」

    蒙德斯道:「博士,這種金屬你應該定名為『神奇』才對!」

    「不,我將之定名為『孿生』,一則,那一年,我發現這種金屬,恰好是我孿生女兒出世的一年,二則,這種金屬的性質,十分不穩定,它會隨時變化成另一種性質,但是在外表看來,卻又一模一樣,就像是孿生的兩個人一樣,外表一致,但內在各異。」

    蒙德斯和森美度兩人,一起點頭。

    霍倫斯又輕輕地在那具原子分裂反應爐上拍了兩下,解釋道:「這是反應爐,隨時可以發出高到不可思議的一種烈焰,由於溫度大高,那股烈焰實際上是看不到的,它只是一股光——」霍倫斯講到這裡,森美度和蒙德斯兩人,便脫口道:「死光!」

    王秀梅則應聲道:「不!」

    霍倫斯沉默了片刻,才道:「可以這樣說,那是死光。」

    「死光是會毀滅一切的啊!」王秀梅的面色變得蒼白了。

    她是一個性子十分柔和的姑娘,再加上她所研究的科學,使她瞭解到人類在過去的歷史中,是多麼地愚蠢,多麼地熱衷於戰爭殘殺,多麼熱衷製造各種各樣的大規模殺人武器。但總算僥天之悻,最厲害的死光武器,限於能量的來源未能製造出來。

    所以如今,王秀梅一聽到「死光」兩字,心中便極其吃驚。

    霍倫斯點了點頭,道:「是的,王小姐,你說得對,死光武器是會毀滅一切的。事實上,我這具反應爐所發出的死光,比較地球人所想像的死光武器,還要厲害。」

    蒙德斯有點不明白,道:「這怎麼可能呢?」

    「可能的,地球人所想像的死光武器,能量的極限,是將地球上所有的能量,聚集在一起,科學家計算過,即使是那樣,那麼死光也只不過可以發出一分鐘而已。但如今,這具小型反應爐所發出的能量,卻是地球上所有能量的幾十倍,而且生生不息,永遠維持著這種巨大的能量,所以——」霍倫斯講到這裡,搖了搖頭,歎了一口氣;有點無可奈何地道:「所以,正如王小姐所說的那樣,它是可以毀滅一切的。」

    蒙德斯興奮地道:「那麼,我們應該飛到火星去,用這種特殊金屬座發出來的能量,將火星人整個消滅,豈不是一勞永逸?」

    霍倫斯緩緩地搖了搖頭,道:「火星上的人口,不比地球上少,如果別的星球的人,要消滅地球上所有的人,你的想法怎樣?」

    蒙德斯呆了一呆,還未曾開口,王秀梅已然道:「太可怕了,我們還是不要討論這個問題了,好嗎?」

    霍倫斯將手放在王秀梅的手背上,道:「鎮定些!」

    蒙德斯這才道:「可是,卻是火星人先侵略我們!」

    「唉!」霍倫斯長歎了一聲,「誰侵犯誰的問題,是很難速下論斷的,每一個星球上的高級生物,都有一個致命的缺點,這可以說是宇宙中生物的悲劇!」

    蒙德斯和森美度兩人都默不作聲。

    他們顯然都有點不明白霍倫斯的意思,因為他們正以一種十分懷疑的目光,望著霍倫斯,希望他再作進一步的解釋。

    霍倫斯道:「是的,生物的悲哀,便是拚命想向外擴展,地球人在還不明白自己地心內部的成分之時,便已登上了月球。從地球表面到地心的距離,和地球到月亮的距離相比是太小了。但人類卻捨近而就遠。如果地球上不是射出了瑪斯七號火箭,火星人雖然準備已久了,也是不會突然發動的。」

    「我們的火箭是純和平性質的。」

    「火星人的行動也很和平啊——至少到目前為止,是說得上和平的。沒有一個地球人比我更清楚,火星人事實上是有著毀滅地球的能力的。」霍倫斯呆了片刻,在他不出聲的時間,大家都保持著沉默,過了好一會,霍倫斯才道:「但是我相信火星人也十分明白地球人的性格,當地球人自知萬不是敵手,全人類將面臨覆亡之際,一定會不顧一切地引發一場最大的原子爆炸,這一場爆炸,將使地球四分五裂,天體是一個十分微妙的均衡維持,地球如果一旦四分五裂,那麼天體之間的引力,發生了變化,連火星也會逸出原來的軌道而毀滅的。」

    蒙德斯道:「那樣說來,火星人也只是為自己打算,而並不是特別厚愛地球人了。」

    霍倫斯點頭道:「也可以這樣說,所以,我要看情形而定,當然,我盡可能不使用這種高度毀滅性的武器,但是迫不得已之際也只好試一試了。」

    蒙德斯和森美度兩人不再出聲,他們的心中,都感到霍倫斯可能是在金梭星上隱居得時間久了,所以有了出世的意味。

    火箭艙中保持著沉默,火箭飛行得十分平穩,也十分迅速,他們正在漸漸接近地球。
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