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正文 第十一部:動物植物結合而成的高級生物 文 / 倪匡

    單相住在郊外,一個約有六畝大的大花園之中,溫室一列一列。一看那些溫室,我不禁有點心中發毛,盯著他看了半晌,單相有點惱怒:「幹甚麼?」

    我道:「我不知道,或許我想看看,你在極度驚恐或震怒之下,臉上會不會現出一種暗綠色。」

    單相悶哼了一聲,我又問道:「你有沒有在溫室之中,站著一動也不動,讓水銀燈的燈光照射你的習慣?」

    單相更惱怒:「你瘋癲顛顛,究竟想說甚麼。」

    我歎了一口氣,我想說甚麼,真是連我自己都不知道。單相當然不會是白遼士他們一夥,因為他不從孤兒院中來。

    他的住所,也和溫室差不多,頂上有大幅玻璃,一種向下垂的寄生,自高架上垂下來,人走進去,像走進原始森林,要雙手分開這些,才能順利前進。

    好不容易找到了一張椅子坐下來,單相打開了一隻櫃子。老實說,我一生之中,從來也沒有看到過一隻櫃子之中,可以如此雜亂無章而包羅萬有:有極其名貴的全套攝影設備,但是在一具微焦距鏡頭之旁,卻是一大瓶化學液體肥料。一套園藝工具之旁,是一系列的顯微鏡片。那具高倍數的顯微鏡,則在一袋不知是甚麼東西的植物之下。

    難得單相居然能在這許多雜物中,很快的找出他要找的東西,他取出了一盒錄音帶,用手在帶子的盒上抹著(以他尊手的乾淨程度而論,只有越抹越髒),然後,他又找出了一具小型錄音機:「你自己去聽好了,我還有事。」

    我接過了他給我的東西:「謝謝你。」

    他瞪著眼:「謝我甚麼?」

    我忙道:「我代表白素謝謝你,我想她一定會接受你的提議,將你培養出來的新種蘭花,用她的名字來命名。」

    單相一聽,顯得十分高興,連連搓著手:「我早知道你甚麼也不懂,尊夫人比你懂得多。」

    我揮手示意他去忙他的,他也立時走了開去。我將錄音帶塞進了錄音機之中,傾聽達寶和單相的對話。

    他們兩人的對話相當長,約有七十多分鐘,我聽得十分用心。單相說得不錯,達寶對植物學的知識,簡直到了專家的地步。

    這一大段長時間的對話,在我聽完了之後,感到了極大的震撼,重要無比。所以,我擇其主要部分記述。

    要聲明的是:我想聽錄音帶,是想多知道達寶的一些事。因為達寶和白遼士、文斯、連能、奧昆這五個人,神秘失蹤,能夠在任何方面多得到他們的一些資料,總是好的。

    在聽完了達寶和單相的對話之後,實際上我未獲得任何資料。但是我記述出來的對話的重要部分,使我想通了他們的秘密,雖然只是想像,但是解開了不少謎團,那是怪異莫名的一種想像。

    對話的最先部分是雙方的寒暄,沒有記述的必要,然後,單相的學者脾氣發作,他開門見山地:「對不起,我很忙,請你道明來意。」

    達寶:「相博士……」

    單相:「我姓單,單博士!」

    達寶:「單博士,你對植物感覺的研究,使我很感動,你通過實驗而證明感覺由神經系統的感應而產生,你認為植物有神經系統,和動物一樣?」

    單相:「目前,我只有一個模糊的概念,全然沒有任何事實,可以證明。」

    達寶:「單博士,我們都知道,生命的起源,無分植物和動物!」

    單相:「你說的起源,是上溯到甚麼時候?如果是單細胞生物的話……」

    達寶:「不,我的意思,是最早的起源。」

    單相:「嗯,那麼,就是在地球上,剛出現有機體的時候?例如蛋白質、酉每?」

    達寶:「是,我的意思就是這樣。」

    單相:「關於這一方面,目前的研究也不肯定,生命的來源究竟如何,各執一詞,有科學上的說法,有宗教上的說法,也有神話傳說上的說法……就算所謂科學上的說法也無法自圓其說。說如今地球上的生物,全是進化來的,至少我就無法想像,一個單細胞生物如何進化成為人的過程。」

    達寶:「你不相信進化論?」

    單相(歎氣):「唉,進化論只是一種科學上的概念,是一種假設,其間過程如何,全然不可知。你剛才提到過一種蛋白質的形態,那只是一種形態,何以忽然會有了生命,無從解釋,一切只是假定。」

    達寶:「我們先來肯定一點,人類是地球上的高級生物之一……」

    單相:「這一點,應該沒有疑問。」

    達寶:「地球上的高級生物,由最低級的一種生命形態進化而來。」

    單相:「我是一個科學家,我承認這一點。」

    達寶(語音顯得相當遲疑):「那麼,為甚麼進化只循一條路進行?譬如說,進化到了人,為甚麼只是一種人,沒有另一種人?」

    單相:「我不明白你的意思。」

    達寶:「我是說,為甚麼從來也沒有人想到過,進化可以循兩條或多條路進行?為甚麼只有一種進化的程序,而不可以有兩種,或者更多?」

    單相:「我仍然不明自你的意思。進化的過程,照如今所知和推測,根據環境、生存種種因素而形成,地球的生活環境既然只有一種,生物的進化程序,自然也只有一種。」

    達寶:「這種說法,其實不正確。」

    單相:「哦?你有新的見解?」

    達寶:「我不敢說有新的見解,只是想說明,地球上許多生物,在進化過程中,突然消失,例如恐龍之類。」

    單相:「那是因為地球的環境起了變化。」

    達寶:「是啊,地球上的環境不斷變化,那麼,進化的程序,也就不斷在變化,不止一個。」

    單相:「你和我在討論的,好像是邏輯上的問題,而不是生物學上的問題。」

    達寶:「其實那一而二,二而一,地球以前的環境如何,人類並無所知,那時候的生物進化程序如何,當然也一無所知。」

    單相:「你的意思是,地球上可能有另一種生物依另一種進化程序,發展成為一種高級生物?」

    達寶:「是,和如今人類一樣高級。」

    單相:「理論上來說,並非沒有可能,但是即使有這樣的高級生物,也一定已經因為環境的變遷而絕種,不能再生存。」

    達寶:「那不見得,生物學上,有許多例子,證明生物有強烈適應環境的能力。生物可以在環境的劇變下生存下來,例如軟體動物中的翁戎螺,植物中的長苞鐵杉,這一類生物有一個專門名稱,叫作……」

    單相:「我知道,叫『活化石』。」

    達寶:「是的,活化石。那還是低級生物的例子,低級生物在環境劇烈的變遷中,尚且可以生存下來,有孑遺,如果是高級生物,他們有更強的對環境的適應力,那麼豈不是更容易生存?」

    單相(聲音異常驚愕):「你發現了一條活恐龍?」

    達寶:「恐龍?那算是甚麼!恐龍從來也不是高級生物,只不過是爬蟲類!」

    單相:「那我真的不明白你是甚麼意思了。」

    達寶(在遲疑了相當長的時間之後):「我的意思是,另一種人,一種和如今的地球人,循不同程序進化而成的人!」

    單相(語音疑惑之極):「請原諒,我真的不明白,我真難以想像高級生物可以循『另一種』進化程序而形成,我真不明白。」

    (我和單相當時的反應一樣:全然不明白!)

    (達寶翻來覆去,在研討生物由原始形態進化到高級生命的進程,不斷想證明有另一種進化程序,可以形成另一種高級生物,他的目的,究竟是甚麼?)

    (如果我是單相,我一定早已問他的目的是甚麼,但是單相顯然未曾想到這一點,只是和他不斷地討論是不是有這個可能性。)

    (真是急死人!)

    達寶:「對不起,或許是我說得不夠具體,讓我說得具體一點,嗯,我……應該怎麼說呢……(長時間的沉默)或許,我應該說,生命的原始狀態,在進化過程中,化為植物和動物兩大類,這是現在所知的情形,是不是會有另一類,根本是植物和動物相結合的?」

    單相:「我從來也沒有聽說過,連想也未曾想到有這個可能。」

    達寶:「現在請你想一想,是不是有可能!」

    單相(相當長時間的沉默):「不能說沒有。」

    達寶(極興奮的語氣):「你的推想是……」

    單相:「我的推想是,地球在一片混沌之際,甚麼生物也沒有,既沒有動物,也沒有植物。後來,漸漸地,原因不明,出現了生命的原始形態……」

    達寶:「是,是,是!」

    單相:「這種才出現的生命形態,也根本無所謂是植物或是動物,只是一種生命的形態。漸漸進化,不知經歷了多少時候,才演變為原生物,成為兩大支,一支是植物,一支是動物……」

    達寶:「對,植物和動物,各有其不同的生命形式,也各自根據其不同的特性發展。」

    單相:「回到你剛才提出的問題上,當生命的形態促原始分成兩支,理論上當然也有可能有第三支,第三支的形態如何,不得而知,但既然現有的生命分成植物和動物,那麼,第三支的最大可能,自然是動物和植物的混合!」

    達寶(語音極興奮):「兼有動物和植物的優點。」

    單相:「這一點,誰也無法斷定,或許根本沒有這一類高級生物,如果有的話,他們應該更能適應環境,應該就是如今地球上的萬物之靈,是地球的主人。」

    達寶(聲音突然變得苦澀):「也不一定,或許他們反倒不能適應環境。」

    單相:「這不可想像。」

    達寶:「完全可以想像,譬如說……譬如說……這類人的性格之中根本就沒有傷害他人的想法在內……他們是動物和植物的混合體,你甚麼時候見過一株樹,去傷害另一株樹?他們和純動物進化來的人相遇,一定會無法生存,在公平的競爭下,他們可能佔優勢,但是在動物的侵略性、殘忍性、自私性之下,這一類人,就像一個完全不設防的城市面臨著最新武器的強大攻擊,根本沒有抵抗的餘地。」

    單相(呆了一會之後笑了起來):「你說得倒像真有其事。我們離題越來越遠了,你來見我的最初目的,好像只是為了討論植物的感情、討論植物是不是有神經系統。」

    達寶:「並沒有離題,和我們討論的事有聯繫。植物和動物,是生物的兩大種,植物和動物的混合,可能是第三種,如果能證明植物本來就有神經系統,那麼,動物植物混合的生物,就更有可能。」

    單相:「嗯,可以這樣說。」

    達寶:「單博士,如果照你的想像,如果我說是如果有這一種高級生物,他們的外形,應該甚麼樣?」

    單相:「你難倒我了,我只是科學家,不是幻想家!」

    達寶:「憑你科學家的頭腦,想一想。」

    單相:「那,應該和由動物進化來的人沒分別,至少外形上沒分別,因為人的外形,全然為了適應地球生活的環境進化而成,或許,他們和人不同,呼出來的是氧氣,吸進去的是二氧化碳,哈哈。」

    達寶:「那沒有甚麼好笑的。」

    單相(仍然笑著):「真有這樣的第二種人?那怎麼不好笑?」

    達寶:「謝謝你,單博士,在你那裡我得到很多我想知道的事。」

    單相:「別客氣,其實,連我自己也不知道我給了你一些甚麼。」

    達寶:「真的,你太客氣了,你給了我極多……」

    錄音帶在他們兩人的客套話中結束。

    我聽完了錄音帶之後,呆了不知道多久。我的發呆,由一種極大的震撼所造成。

    達寶在對話中提出來的那個問題,在單相或是別人聽來,只當是一種想像力極度豐富的假設。生物在進化的程序之中,化為植物和動物兩類,這是人所皆知的事實,而達寶卻提出了還可能有另一類:動物和植物的混合!

    達寶提出這種假設:一種高級生物,兼有動物和植物的特性。

    如果是在若干時日之前,我根本未曾深入瞭解達寶、文斯、白遼士、連能他們這幾個人的情形之前,聽到了這樣的假設,我只是覺得這種假設在理論上可以成立。

    如今我卻感到了一股莫名的震撼,感到絕不能想像的事,正是一種事實的存在。

    我呆了好久,才陡地大叫了起來:「單相!單相!」

    叫了沒有幾聲,單相便急急奔了過來。一定是我的叫聲之中,充滿了一種異樣的恐懼,所以使單相以為發生了甚麼可怕的事,他一臉驚惶奔過來,跟著有點惱怒:「鬼叫甚麼?會嚇死人的。」

    我看到了他,一伸手,抓住了他的手臂:「單相,告訴我,真會有一種高級生物,如你所說,外形像人,是生物進化程序中的另一支,動物和植物的結合?」

    單相指著我,「呵呵」笑了起來。雖然那時候,我一點好笑的感覺都沒有。

    單相一面笑著,一面指著我的額:「那只不過是一種想像,事實上哪有這樣的東西!」

    我睜大了眼:「你怎麼知道沒有?」

    單相仍然笑著:「如果有,在哪裡?」

    在這時候,我的思緒,亂到了極點,各種各樣的想法,紛至沓來,根本抓不到一個中心。在單相的笑聲和他顯然嘲弄的眼光之中,我突然之間,叫道:「達寶就是!」

    (達寶就是,他不肯做那個簡單的化學實驗,因為他吸的是二氧化碳,呼出的是氧氣!)

    (氧氣吹進石灰水中,石灰水不會變白,達寶知道這一點,所以他說甚麼也不肯去做這個簡單的實驗。)

    (雖然,就算他吹了氣,石灰水不變白,也沒有人會聯想到他有一半是植物,但是他卻生怕暴露了自己的身份。)

    (達寶他們,從頭到尾知道自己的身份,所以盡一切力量在掩飾,不想人家知道他們是第二種人。馬基機長一定知道了,所以才會被他們設計自拘留所中劫走,並且不知帶到甚麼地方去了。馬基機長雖然知道了他們的秘密,但是明知說出來也決不會有人相信的,所以才一言不發。)

    許許多多的謎團在剎那之間,幾乎解開了一大半,自然還有許多我不明白,例如他們現在到何處去了?他們怎樣生存?他們何以都會出現在孤兒院的門口?

    但我至少在那些不可知的謎團之中,已可以肯定一點,他們,這類半動物半植物結合而成的第二種人,一定不止我已經見過的五個人,一定還有很多。

    在我說了一句「達寶就是」之後,由於我在剎那間想到那麼多,我的精神亢奮至於極點,臉上的神情也古怪到極,單相望著我,一時之間不知道該如何才好。

    過了相當長的時間,我才長長地吁了一口氣。

    單相也直到這時,才道:「天,你怎麼樣了?看剛才你的情形,就像是有八百多個鬼一起在爭著捏你的脖子。剛才你說甚麼?達寶就是這種人?甚麼意思?」

    我知道,如果要和單相說明一切,太費時間,何況就算我說了,他也未必相信,所以我輕拍著他的臉頰:「算了,我胡言亂語。希望你多培養一點新品種的植物出來,我也有興趣把自己的名字和植物連在一起。」

    單相「哼」地一聲:「那是一種榮譽,很多人想要也要不到。」

    我忙道:「是,是。這卷錄音帶,我想借去,再仔細聽一次。」

    單相道:「可以。」

    我取出了錄音帶,迫不及待地要離去,單相忽然道:「對了,有一件事,我幾乎忘了,我弟弟前一陣,說有事要找你。」

    我一驚,單相的弟弟,叫作單思。這兩兄弟的名字,堪稱古怪之極,但他們的名字和他們的行為相比較,也不算甚麼古怪。而兩兄弟之中,單思行為的古怪程度,又遠在他哥哥單相之上。

    單思若是有事情找我,那一定十分有趣。但是我急於想和白素說我的發現,實在沒有餘暇再去理會旁的事情。

    我在一怔之後,只是隨口道:「好,請他和我聯絡。」

    單相「哼」地一聲:「這個人,我上哪兒找他去?真是怪人。」

    單相居然也有資格稱他人為怪人,我忍住了笑:「如果他真有事找我,一定會和我聯絡。」

    我收好了錄音帶,用「障礙賽跑」的身法,越過了堆在地上的許多雜物,向外奔去。單相又在我身後叫了一些甚麼,我完全未曾聽到。

    回到家裡,一進門我就大叫:「素,快來聽。」

    白素從樓梯上走下來,但我已跳上了樓梯,一把抓住她,又將她拉了上去,到了書房,我將那卷錄音帶播出來,白素一聽到達寶的聲音,就「啊」地一聲:「達寶!」

    我興奮得喘著氣:「是的,是他和單相的一次對話,你仔細聽,才會知道這一卷錄音帶是如何重要。」

    白素向我望了一眼,開始聚精會神地聽著。

    在錄音帶播放的時候,我不斷來回走動,好幾次,我想將自己想到的見解說出來,告訴白素,我已解開了不少謎團,想到了達寶他們真正的身份。但是我卻忍住了沒有說出口來。

    因為,我想看看白素聽了那卷錄音帶,是不是會導致和我同樣的結論。

    等錄音帶放完,我向白素望去:「你在他們的對話之中,發現了甚麼?」

    白素先是長長地吁了一口氣,然後立即道:「天,達寶……他們,就是這另一種人。」

    我以為白素不會那麼快就想到,但是她卻一下子就想到了,這令得我一時之間,講不出話來。

    白素道:「你沒有想到?」

    我迫不及待地將我想到的一切,全都講了出來,白素大部分都表示同意,但也有一點不同。

    我們兩人討論的結果,對於整件事,總算有了一點輪廓。

    事情還是從飛機失事開始。航機在飛行中,馬基機長一定是發現了甚麼極之怪異的現象發生在他的同僚身上(半動物半植物的結合,這樣的怪物,誰知道他們會做出甚麼怪事來),所以才驚駭莫名,要求緊急降落。

    在緊急降落之後,馬基因為前一晚曾和我在酒吧中喝酒喝到大醉,知道自己講的話,不會有人相信,所以一言不發。這就是為甚麼他一見到我,就拚命追問我「他們說甚麼?」的原因。而他感到了極度的絕望,仍然不想說出他的經歷。

    這其間,祁士域是一個悲劇人物,他想將馬基救出來,但還未曾行動,就被達寶他們佔了先著,祁士域一時想不開,就自殺了。

    而達寶他們,盡量掩飾自己的身份,做得很成功,他們全「回去」了,蹤影全無。

    還有許多小節,雖然仍然是謎,但只要肯定了他們是另外一種人,整件怪異莫名的事情,就可以有一個清楚的概念。

    如今最重要的是:他們回到哪裡去了?他們究竟有多少人?他們在地球上已生存了多久?聽達寶的對話,好像他們的存在,比地球人早很多。因為無法和全動物性的地球人競爭,所以了越變越少。地球人對於地球上會有第二種人的存在,一無所知,一直以為地球生物只有兩大類,只有植物和動物,想也未曾想到過還可能有動物和植物的混合體。

    白素道:「一直到現在,一切還不過是我們的揣測,真要知道他們是怎樣的人,還得見了他們再說。」

    我苦笑,攤開雙手,道:「哪兒找他們去?」

    白素道:「南美洲。」

    我怔了一怔,不知道白素何以在全世界那麼遼闊的地域上,獨獨提議到南美洲去。但是我只是怔呆了極短的時間,便立刻明白了白素何以會有這樣的提議,我道:「嗯,達寶對那老教師說,他到南美洲去了,所以你才想到南美洲?」

    白素道:「原因之一。」

    她講到這裡,深深吸了一口氣:「你想,如果我們肯定了他們,是另一種人,是動物和植物的結合,是循另一種進化程序而進化成的高級生物,那當然不是一朝一夕的事……」

    我道:「當然,至少要千萬年才行。」

    白素道:「而他們,一直在地球上生活,總要有一個一定的聚居地方,我想,以他們植物的特性來說,沒有比南美洲原始森林更合適。」

    我皺著眉:「不見得,非洲的原始森林也一樣,在浩淼的海洋之中,也有著不知多少的植物。」

    白素苦笑起來:「我們總得先肯定一個目標才行,不然,永遠找不到他們。」

    我苦笑著:「肯定了南美洲又怎麼樣?南美洲那麼大,單是亞馬遜河流域的原始森林,就是地圖上的空白,怎麼去找他們?」

    白素瞪了我一眼:「誰說要一條一條小恿饔蛉и宜們?設法讓他們來見我們。」

    我一怔,隨即用力在自己的前額上重重拍了一下:「是的,真蠢。他們怕他們的秘密暴露,這是他們帶走了馬基機長的原因。他們放過了我們,是因為他們以為我們根本不知道,這就可以引他們出來。」

    白素道:「你到這時才明白,真是後知後覺。」

    我笑道:「可不是,難怪黃堂和單相他們,全說衛斯理是個不中用的傢伙,只有他的妻子,才是又聰明,又明事理,又……」

    白素打斷了我的話頭:「好了,油腔滑調!」

    我當然不是油腔滑調的人,但是想到這些人的最大秘密,已經逐步揭露,快到了真相全然大白的階段,心情自然十分輕鬆。

    我揮著手:「快去準備行裝。」

    準備行裝並不用多少時間,第三天下午時分,我和白素已經到了巴西的里約熱內盧,一到,我們就在當地銷路最多的一家報紙之上,刊登了第一版全版的大廣告。這份廣告,由我設計的。在局外人看來,完全莫名其妙,不知是甚麼。

    但是我相信,白遼士他們這些第二種人,看了之後,一定會明白的。

    廣告上有兩幅畫,看來像是印象派畫家的作品,也是我的創作。一幅是一棵大樹,一個人,兩者各有一半,交疊在一起。另一幅是一個植物細胞,和一個動物細胞,兩者也有一半交疊在一起。

    然後,便是文字。文字很簡單:「白遼士、達寶、奧昆、文斯諸先生。你們的事,我們全知道了,請看那兩幅畫,你們該知道已經沒有甚麼可保留,請從速和我們聯絡。」

    在文字後面的署名是「衛斯理、白素」,名字之後,有一項註解:「第一種人」。

    這樣的廣告,別人看了自然不知道在說些甚麼,但只要白遼士他們五個人中的任何一個看到,他們一定會明白,他們一定會出來和我們聯絡。

    廣告一直刊登了三天。

    在這三天之中,我和白素,除了在游泳池畔曬太陽外,沒有別的事可做,只是等著,等有人來找我們。

    三天過去,我感到極度不耐煩,白素的耐性雖然比我好,但是我也看得出,她的內心,其實也十分焦急。晚上,我道:「看來我們的措詞要嚴厲些。」

    白素點頭表示同意,我連夜擬了一個新的廣告,第二天刊出,這次,廣告圖不變,詞句如下:「機長在你們這裡,事情如果公開,會引起全世界的注意。當人類知道地球上生活的不止一種人時,你們的後果,不會佳妙,還是趁早和我們聯絡的好。」

    這個廣告,在當天就生了效。我和白素仍然在酒店的游泳池畔,一個身形肥胖、雙手不斷在捲著一頂破舊帽子的男人,來到我們的身邊。看樣子,這個男人是當地的土著,生活也多半很潦倒。

    他一來到我們的身邊,先努力在他的臉上,擠出一個笑容來,然後彎著身:「先生,有人要我來轉告幾句話。」

    我一看到有人來向我接頭,精神為之一振,忙道:「快說,快說!」

    那人道:「委託我的人說,他的名字,叫做……叫做……叫做倔強的……倔強的……」

    他一面說,一面用力搔著頭,像是記不起對方的名字來了。白素忙道:「倔強的達寶。」

    那人高興起來,咧著口,露出滿嘴的黃牙來,道:「是,是,達寶。達寶先生說,請兩位到帕拉塔卡去,他會在那裡和兩位相會。

    我怔了一怔:「帕拉塔卡,那是什麼地方。」

    那土著拿出了一個信封來:「這裡面有地圖,達寶先生說,雖然遙遠一點,但是兩位一定可以找得到。」

    我接過了信封,心中還在猶豫著,白素已經走了開去,我不知白素去幹甚麼,只是看到她來到了池畔的酒吧櫃上,向酒保說了幾件話。

    接著,就聽到擴音機中,傳出了聲音:「達寶先生,請你立即和衛斯理夫婦聯絡,不想出面,打電話給他們也可以,他們知道你一定就在附近,如果你不聯絡,他們會有法子,令你出現。」

    我一聽得這樣的廣播,心裡不禁喝了聲采來,給了那土著一張鈔票,也來到了酒吧櫃旁邊。

    白素的做法十分聰明,那土著既然能奉達寶的差遣來見我們,當然達寶就在附近,說不定就在這家酒店之中。

    那麼,此時不逼他出來見面,更待何時?如今逼他出來見面,總比到甚麼帕拉塔卡去好得多了。
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