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正文 六、戈壁沙漠未現身 文 / 倪匡

    戈壁沙漠在作交談的時候,顯然沒有不被他人聽到的意思。他們討論的是公主傳回來的訊息之中,有關磁性的部分。

    討論的結果是兩人一起十分興奮地叫:「當然!磁性是可以開啟這鎖的。」

    這時,已經接近午夜了,納高聽了之後,也沒有在意,就去繼續喝酒了。

    每一個人都喝醉了,最早醒來的人是尚皮亞博士,他醒過來的時候,是在樓梯旁邊,顯然他喝醉後想上樓回到自己的房間去,可是沒有成功,卻在樓梯下睡著了!

    他坐起身來,頭疼欲裂,可是卻一眼就看到了那具保險箱,也看到保險箱的門打開了!

    這種情形,令得博士以為自己並沒有醒來,還在醉鄉之中,所以他又倒了下去,卻不料他倒得太用力了,後腦「咚」地一聲,撞在樓梯之上,感到一陣劇痛。

    那一陣劇痛,令得博士真正醒了過來,也相信了他所看到的是真實的情景。

    他腳步踉蹌地來到了保險箱之前,自然也看到了被打開了的保險箱,內裡空空如也。

    在那一-間,博士由於極度的興奮,而忘記了自己的身份。張口就大叫了起來──酒醉後的嗓子,雖然十分乾澀,可是他的叫聲,也十分驚人。

    這時,尚皮亞雖然看到保險箱是空的,可是他仍然十分興奮,是因為他首先想到的是:戈壁沙漠打開了保險箱,取得了密朗奇遇的記錄,這上下,可能正在研讀,所以他首先叫的是戈壁沙漠的名字。

    他的叫聲,令得幾個人都被吵醒,大家看到了被打開的保險箱,也都興奮莫名,不但叫著,而且,一起來到了戈壁沙漠的房間外──直到這時為止,所有的人,還都十分有紳士風度,他們只是在房門口拍打著,叫著戈壁沙漠的名字,而且,都不忘兩人的名字之下,加上「先生」的稱謂。屋主人神仙手是最早醒來的一個,或許是由於他的「職業本能」,他一看到了被打開的保險箱,又知道已叫了數次,而戈壁沙漠仍未現身,他已經知道不妙了,他雙臂揮舞,大叫道:「撞開門來!」

    納高站得離門最近,他叫道:「門根本沒有鎖!」

    他一面說,一面指著門柄,神仙手吼叫:「那還等什麼?快推開門!」

    納高旋轉門柄,一下子就推開了門,房間中並沒有人,戈壁沙漠不在!

    從那一刻起,屋子中的所有人,都進入了半瘋狂的狀態(溫寶裕倒也不算是完全冤枉他們),他們在屋子的每一個角落尋找戈壁沙漠,幾乎不把要找的人當人,因為連較肥大的老鼠都不能藏身的地方,都仔細地尋找。當然,戈壁沙漠蹤影不見。

    昨晚在屋子中的人,除了戈壁沙漠之外全在,而昨晚又只有他們兩人未曾喝醉,結論是自然而然的:戈壁沙漠打開了保險箱,取得了保險箱中的東西,不和別人分享,不辭而別了。

    這個結論,更令得所有的人,憤怒之極。在極度憤怒的情緒之中,忽然有人高「保險箱之中,一定不止是一份記錄!可能還有大量的奇珍異寶!」

    在聽到了這樣的叫嚷之後,先是大約十秒鐘的沉默,然後。所有人的念頭都是一致的,這種說法,大有道理,單是一份倒霉作家的記錄,沒有理由吞沒,必然還有值得吞沒的寶物在!

    於是,就有了各種各樣對「奇珍異寶」的設想,有的說是超過五百卡的鑽石,有的說是比鵝蛋大的紅寶石,而且還不止一顆。

    被神仙手請來參加聚會的人,都不是平凡之輩,自然也都不乏想像力,於是越想越奇,有的提出:密朗當年,可能進入了一個寶庫,例如所羅門王寶藏之類。有的更說,既然事情和外星人有關,保險箱中,必然有外星人留下的重要訊息,可能和宇宙的大奧秘、生命的大奧秘有關!

    於是,大家一起咒罵戈壁沙漠,用盡了最難聽的話。直到神仙手忽然想起了溫寶裕,他大叫:「等一等,他們還有一個同黨!」

    正如神仙手後來所解釋的那樣,由於「全是亞洲人」,他自然而然,想到了溫寶裕是個「同黨」。

    於是,他就把溫寶裕叫了來──要令得溫寶裕飛速前來,太容易了,他只說了一句:「保險箱打開了,快來!」

    溫寶裕第一時間趕到,就蒙了不白之冤,神仙手叫他交出人來,或是交出東西來,一干人吵得天翻地覆,年輕人和公主還希望他們會在機場之外列隊歡迎,豈非是最大的奢望?

    在吵得不可開交之際,年輕人和公主出現──經過的情形,在各人七嘴八舌的敘述之下,總算明白了!

    年輕人歎了一聲,指著各人:「各位一定是宿醉未醒!不論發生了什麼事,當然和溫寶裕無關──如果他和戈壁沙漠串通,早就該知道保險箱被打開了,不會一聽到就趕來了!」

    各人面面相覷,都略有慚色,只有尚皮亞博士,死不認錯,嘰咕了一句:「或許他被他的同黨出賣了!」

    溫寶裕又說了一句:「放你娘的春秋大臭屁!」

    兩個人怒目相向,幾乎又要大打出手。年輕人作了一個手勢,沉聲道:「我對戈壁沙漠的為人,頗有所知,他們不是見利忘義的人。保險箱被他們打開之後,一定發生了一些意外,各位請保持鎮定!」

    倫斯這個保險箱的權威喃喃自語:「他們是怎麼把保險箱打開來的?」

    納高悻然道:「當然是到了公主的啟示;磁性!他們利用了磁性,把保險箱打了開來!」

    他在說話之間,還瞪了公主一眼,大有責怪公主不該「洩漏天機」,可是他一和公主的目光接觸,就嗔意全消──沒有人能在公主美麗動人的目光之下,仍然會生氣的。

    公主在這時,取出了她在海底巖洞之中得到的那根金屬棒來,走近保險箱,用金屬棒去接近鋼珠,十顆鋼珠立時一起轉動,又在一秒鐘之後,停了下來,顯示了一組數字,那當然就是開啟保險箱的密碼了!

    溫寶裕駭然叫:「那麼簡單!」

    公主皺著眉:「並不簡單,這上面的磁性,並不是普通的磁性──我的意思是,他和地球上的磁性有異!」

    尚皮亞博士歎了一聲,指著那些鋼珠:「只要鋼珠對磁性有感應,那就什麼磁性都一樣!戈壁沙漠領悟到了這一點,自然就輕而易舉打開了保險箱,他們帶來的裝備之中,我就注意到了有電磁儀!」

    戈壁沙漠有十分袖珍實用的各種工具帶來,這是大家都知道的事,當他們使用這些裝備的時候,情形如何,也有目共睹。

    這些裝備,雖然說都十分袖珍,但是也有兩大箱,一個成年人,要體格相當強壯,才能提得動。年輕人問了一句:「他們人不見了,那兩箱裝備呢?」

    這個問題,竟沒有人答得上來,可知各人在一發現保險箱被打開,而戈壁沙漠失蹤之後,情緒都十分不正常,完全失去了常態!

    年輕人頓了頓足,表示了他對各人的不滿,同公主一揮手,就走向樓梯,公主是最先跟上去的一個,接著是溫寶裕,然後,各人都想到年輕人是想幹什麼了──至少應該到失蹤者所住的房間中,去觀察一下!

    到了房門口,年輕人才道:「請各位盡可能站在門外,以免弄亂了房間!」

    房門開著,年輕人和公主首先進了房間,溫寶裕就老實不客氣地在門口一站,張開了雙臂,攔住了各人,不讓各人進入。

    年輕人和公主才一進去,就看到了兩隻箱子──戈壁沙漠十分講究,那兩隻箱子,竟然是上佳鱷魚皮的,而且在四角都有黃金的鑲角,年輕人和公主各自打開了一隻,箱中放置的各種儀器和工具,都有各自的位置,放得十分整齊,絕不凌亂!

    年輕人知道,把別人攔在門外,會形成不滿,他必須有所表現,才能令人心服。

    他轉身向門口看了一眼,一面仍然在觀察著房間中的情形,一面道:「保險箱打開之後,一定沒有意料之外的事發生,如果真有什麼奇珍異寶,他們兩人一定不會再好整以暇地把裝備收拾好!」箱中的裝備,分三層放置,每一層都很整齊,就算他們熟悉每一件東西所放的位置,也得花不少時間。

    公主接著推測:「保險箱打開,最合理的發現,自然是一疊手稿──那是意料之中的事,我想,他們一定曾試過喚醒各人,可是人人都醉了,他們也無可奈何。」

    公主說著,同門外各人望了一眼,各人都苦笑,確然,人人都醉得人事不省,戈壁沙漠就算曾努力,也沒有用處。

    年輕人又道:「他們兩人,習慣分工合作,當時的情形,可能是一人翻閱手稿,一人整理工具,而且,還把工具搬上樓,放進了他們自己的房間之中!」

    尚皮亞博士喃喃地道:「真該死!我那時,就躺在樓梯腳下!」

    年輕人皺著眉,因為他推測到這裡,沒有新的發現,就無以為繼了!

    有幾個人還在問:「以後又發生了什麼事?」

    年輕人和公主分頭行動,他們檢查了窗戶,絕無人離去的痕跡,又拿起了一些紙片,上面全是無關的字句,年輕人進了浴室,摸了摸毛巾,毛巾是全干的。

    他在浴室門口,向各人道:「一定有突然發生的變故,因為在經過了長時間的辛勞之後,他們甚至連臉都沒有洗過,這很不尋常!」

    公主作了一個手勢:「假設他們一個看手稿,而另一個整理工具,假定過去了十分鐘,那就足以看了不少手稿的內容了!」

    年輕人用力一揮手:「是,手稿的內容,吸引了看的人,看的人就叫另一個一起來看──這是他們消失之前在做的事。」

    尚皮亞博士對年輕人這種推測,表示不滿,於是他就學著年輕人的腔調,諷刺道:「兩個人看著手稿,就消失在空氣之中了!」

    年輕人並不生氣,伸手指著博士:「不!兩個人一定是在手稿之中,發現了極有趣,極重要,或者極可怖,極有吸引力的一些事,所以才決定立即離去,去進行一些必須要做的事!」

    這次,公主也表示不滿了,她柳眉微蹙:「你這不是說了等於沒說嗎?」

    溫寶裕卻支持年輕人:「不,他的分析很對,密朗認為他記錄下來的奇遇,足以引起全世界矚目,可知一定是非比尋常的怪事……例如……譬如說,如果手稿上記載著什麼地方,有一個六個頭九條身子的怪物,誰都會立刻動身趕著去看看!」

    神仙手發出了一下呻吟聲:「手稿中如果記錄一個寶庫的所在地,情形也是一樣!」年輕人斷言道:「決不會和藏寶有關,我知道他們的為人,相反地,更可是能十分凶險的事,他們才會不告而別,免得別人也去涉險!」

    神仙手等人,對戈壁沙漠已然有了成見,自然不會相信年輕人的分析。公主在這時候,忽然歎了一聲,揚起手來,在自己的額上,「怕」地打了一下。年輕人立時大是心痛,握住了她的手,定睛望向她。

    公主笑:「一陣混亂,我忘了我有法子在最短時間內,知道他們的去向!」

    旁人都愕然望著公主,年輕人知道公主不是誇口,公主有她的「關係網」,網的範圍,遍及世界各地,各行各業和各個機關權力部門,所以他首先道:「先查他們有沒有離開美國!」

    公主走向設在房間一角的一具電話,拿起了話筒,還未曾按號碼,就忽然說了一個號碼,再問:「誰知道這個電話號碼是哪裡的?」

    那是一具相當先進的電話,有一個小小的液晶體顯示屏,會把最後打出去一個電話的號碼留下來,公主就是看到了這個號碼才問的。

    神仙手第一個回答:「好像是航空公司!」

    公主一揚眉,按下了「重打」的掣鈕,不一會,她就聽到一個女聲:「泛美航空公司!」

    公主吸了一口氣,事情看來變得簡單,不必動用她的關係網,只要向航空公司女職員詢問就可以了。各人都聽著公主和女職員的對話,那女職員不但十分樂於回答公主的查詢,而且還在結束之後說:「小姐,你的聲音真動聽!」

    公主回答道:「你的也是,而且你一定是心地良善,樂於助人!」溫寶裕先叫了起來:「他們的最終目的地,一定不是南非!」

    航空公司的資料說:「戈壁沙漠,訂了直航南非約翰尼斯堡的班機,班機於凌晨六時零三分起飛,兩人在飛機起飛前三十分鐘登機。」

    年輕人的聲音壓得十分低:「象牙海岸?」

    神仙手激動得雙手揮舞:「立刻出發,還有可能趕在他們的前面!」

    公主皺著眉:「要確定他們的最終目的地,追到南非去,是追不到他們的了!」

    溫寶裕十分肯定:「他們必然是到象牙海岸去了!手稿記錄的事,發生在象牙海岸!趕快找一架噴射機,直飛象牙海岸的首都阿比尚,如果在阿比尚截不到他們,就再趕到那個叫虛渡津的地方去!」

    溫寶裕一口氣地說著,大多數人望他著他,神情不以為然,有的甚至還在搖著頭,他們倒不是不同意溫寶裕的辦法,而是在奇訝何以這個青年人的口大氣那麼大,好像找一架噴射機,如同在街上找一輛街車那麼容易。

    可是,溫寶裕的話一住口,年輕人和公主就異口同聲叫:「好!」

    公主又道:「我可以先找人在約翰尼斯堡截住他們!」

    她又按下電話的通話掣,飛快地按著號碼,不一會,電話接通,響了幾下就有人接聽,那是一個聽來十分油腔滑調的聲音:「公主,有什麼差遣?」

    若不是那遠在南非的電話,只是供公主一人專用的話,自然不會有這樣的事出現,由此可知公主的聯絡網,是何等專門。

    公主說了戈壁沙漠的模樣和他們乘搭的班機號碼,然後道:「設法留他們在約翰尼斯堡!」

    那古里古怪的聲音道:「用硬方法,還是軟方法?」

    公主向年輕人望去,年輕人對戈壁沙漠的不告而別行動,雖然料到必有重大的因由,但也不是十分滿意,所以他大聲道:「任何辦法,這是兩個相當難以對付的人,千萬不要無功而退!」

    那聲音登時變得十分認真:「放心,要是連這點小事也辦不成,還能叫南非土狼嗎?」

    他這一自報稱號,神仙手首先張大了口,可是卻又立刻伸手按住了自己那口,像是生怕自己一出聲,就會被這頭「南非土狼」認出他的聲音來。

    公主說了一聲:「謝謝!」就放下了電話。

    年輕人笑著解釋:「這個人的外號不是十分好聽,可是卻是十分能幹的一個……一個……」

    他說到這裡,遲疑了一下,像是不知道該如何形容這人才好,公主接了口:「一個怪人!」

    年輕人攤了攤手:「怪之極矣!」

    溫寶裕在這時突然大聲歎了一口氣,一副愁眉苦臉的神情──去追戈壁沙漠回來,弄清楚他們為什麼要不告而別,和南非土狼這樣的怪人見面,這一切,都必然是有趣至極的經歷!

    只是可惜,溫寶裕是和父母一起來的,沒有可能私下溜走,是以才發出了浩歎之聲。

    年輕人知道他的心意,就安慰他:「不論事情如何發展,都一定讓你知道全部經過!」

    雖然公主已經托了南非土狼去攔截戈壁沙漠,但是他們還是向一個相熱的豪富,借了一架噴射機,當年輕人、公主和這個豪富通話的時候,神仙手在一邊,連連歎了十七八口氣──他也算是有頭有臉的人物,可是有一次,他知道這位豪富在找一顆完美的有色鑽石,他手頭上恰好有一顆,豪富出的價錢十分高,神仙手以為自己可以有緣見到那豪富一面,結果還是失望!可是年輕人和公主卻可以通過專用電話,和這豪富隨便交談,於是神仙手知道,自己的「江湖地位」,根本不能和年輕人、公主相比較!

    本來,他很想提出,他也要到南非去的,可是有了自卑感,也就遲疑了起來。

    年輕人明白他的心意,安慰他:「保險箱是你的,保險箱中的東西,自然也應該是你的。戈壁沙漠帶了東西遠去,必然有十分特別的理由,你放心,我們決不會損害你的利益,此去南非,還不知道會發生些什麼事,你養尊處優慣了,還是留在這裡的好!」

    神仙手幾次想打斷年輕人的話,可是又想到,年輕人所說的,每一個字都是實情,也就只好長歎一聲,大興時已不再之歎──想當年,神仙手在西西里的黑手黨中殺出高地位來的時候,雙手可以同時持手提機槍衝鋒殺敵,自然和如今三百磅的大胖子,不可同日而語了!

    他只是感歎地道:「真想不到,請各位來,會有這樣的結果!」

    他又懊悔:「不請這兩個傢伙來就好了!」

    就在年輕人和公主來到門口的時候,他又恨恨地頓足:「再也想不出這兩個傢伙有不告而別的理由!」

    年輕人和公主也一直在想,直到他們在約翰尼斯堡下了飛機,也沒有想出戈壁沙漠為甚麼會有這種不告而別的古怪行為的理由。

    送走了年輕人和公主之後,溫寶裕向各人道:「爭吵歸爭吵,還是很高興認識各位!」

    他和每個人握了手,又拍著神仙手厚厚的手背:「我知道你做珠寶生意,如果有機會,我替你介紹生意!」

    神仙手從鼻孔中「哼」了一聲,並沒有回答,意思十分明白:「你這小伙子,能有什麼大買賣?」

    溫寶裕笑嘻嘻地道:「我認識了幾個富翁,而且,還是陶氏基金會的主席,陶氏基金是屬於陶啟泉集團的,你一定聽說過了?」

    神仙手的雙眼,本來是陷在他臉上的肥肉之中的,可是溫寶裕越說,他的雙眼就越是顯露,到最後,竟然達到了雙目圓睜的地步!

    等溫寶裕說完,他才雙手握住了溫寶裕的手,連連搖著,連聲道:「啊,那太好了,請多多關照!請多多關照!真太好了!」

    對他的這種前倨後恭的態度,自然早在溫寶裕的意料之中,溫寶裕哈哈笑著,告辭離去。

    溫寶裕這一番現身,很令人留下深刻的印象,後來神仙手見人就說起這個非同凡響的小伙子來。神仙手畢竟交遊廣闊,三教九流的人認識很多,所以不必多久,溫寶裕的名頭,大是響亮!

    卻說年輕人和公主,在機上一直保持了聯絡通訊,知道他們比戈壁沙漠的班機,只遲了三十分鐘到達,他們循特別途徑通過關卡(世界到處,都有特權),進入機場大堂時,第一眼就看到了南非土狼。

    土狼是一個身形瘦得駭人的瘦子,真正的皮包骨頭上雙眼極大,樣子像極了長期由於飢餓而形成的病態兒童。他的瘦,自然不是由於飢餓,誰也說不出是為了什麼原因,脂肪不會留在他的身內。
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