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正文 第 四 章 文 / 司馬紫煙

    兩人說著、走著,倒是十分投機,譚意哥心裡老著一個問題,就是他與胡天廣之間究竟有著什麼關係,可是這句話又覺得問來唐突。

    如果說他輿胡天廣之間完全沒關係,則在席上,正要說到胡天廣時,他捏了自己一下手掌,叫自己別說下去,又是什麼意思呢?

    張玉朗像是已經瞭解到她的心意,笑笑道:「姑娘好像有什麼話要說……」

    「是……是的,只不過又覺得太冒昧了。」

    張玉朗笑道:「沒關係,姑娘盡避說好了,我這個人最不愛虛偽,事無不可對人言。」

    譚意哥頓了一頓才道:「在席間公子也聽到奴家為了狩獵而差點失足落下山澗的事。」

    張玉朗道:「聽說了,那真是好險,若非那位胡老兄及時現身相救,姑娘從繩橋上墜下,可真沒命了,即使姑娘會水吧,那繩橋下面,水深不過才過腰而已,姑娘由將近三十丈的高處墜下,那點水深可擋不住的,水下又是尖硬的岩石,撞上一下,很難再有活命的。」

    「公子對那裡很熟嗎?」

    「很熟,我的家鄉就在這兒,再加上我又愛動好玩,遠處的名山大澤,我都要去瞻仰一番,就近的山水自然更為熟悉了,那兒有一個最深的地方,可以跳水,我想那位胡老兄,那天就是在那兒跳入水中以避追邏者的。」

    「公子對這位胡俠很熟嗎?」

    張玉朗笑道:「熟得不能再熟了,他是我的師兄,我們一起在湘江老人門下學武的。」

    「原來他是公子的同門。」

    張玉朗道:「不但是同門,而且還有點親戚關係,他的祖母跟家祖母是同胞姊妹。」

    「難怪他的臉看起來跟公子有點相像了。」

    張玉朗一笑道:「在師門學藝時,也有人說我們是兄弟,不過他的身世比較苦,幼失怙恃,家業又被豪族所佔,自小甭苦伶仃。」

    譚意哥道:「所以他有點憤世嫉俗?」

    張玉朗歎道:「他藝成出師之後,就開始劫富濟貧,專門跟一些豪門過不去,自然得罪一些人,於是就有人買動了江湖人來對付他,有次被人圍堵在君山上,身上被刺中了十幾劍,最後奮力拼戰,突圍出來,仇家窮追不捨,好在他的水性很好,跳入洞庭……」

    譚意哥忍不住驚啊了一聲,張玉朗道:「意娘,你可是很怕聽這種打打殺殺的故事?」

    譚意哥忙道:「沒有,我只是替那位胡俠士擔心,他身受重傷,縱使突圍跳進湖裡,只怕也很危險吧?」

    張玉朗道:「是的,他的仇家也認為他必無幸理,所以沒有下水追殺,說也湊巧,我剛好為了收茶,舟過洞庭,把他救上來後,已經奄奄一息了。」

    譚意哥歎道:「可惜了一條鐵錚錚的漢子。」

    張玉朗道:「意娘!你好像也認為他死了。」

    譚意哥道:「我固然希望他能長命百歲,可是我知道他大概已經不在人世了。」

    「哦!這是根據什麼呢?」

    譚意哥停下了腳步道:「張公子既然跟那位胡壯士是同門,又兼知己好友,情誼深厚,我才可以這麼說,因為我見過那位胡天廣胡俠士,他還救過我的命,只不過我看他身上沒有一點傷痕,而公子說他曾受十多處劍傷。」

    張玉朗一笑道:「姑娘很細心。」

    譚意哥道:「因為我對這個人的印象很深刻,所以很注意他的事情,自然要聽得仔細一點。」

    張玉朗笑道:「聽姑娘說起你們見面的情形,你們跟本沒有通過姓名,姑娘也不知他是什麼人的。」

    「是的,是他走了後,我從李大叔口中才知道的。」

    「這就是了,你既然不知道他是誰,又怎麼確定他是胡天廣呢?」

    譚意哥狡黠地一笑道:「我並沒有確定他是胡天廣,而且現在我確定他不是胡天廣,正因為我確定他不是胡天廣,所以才認定胡俠士凶多吉少了。」

    張玉朗笑道:「姑娘只能確定那人不是胡天廣,卻不能證明胡天廣已然身死呀。」

    譚意哥道:「李大叔說過那人的形貌都與傳說中的胡天廣一般無二,想來也不會錯的,只是我已經知道他不是胡天廣,就一定是別人冒名頂替的了。」

    張玉朗笑笑道:「是誰去冒名頂替這個身份呢?」

    譚意哥笑道:「自然是一個跟他相像的,否則以前見過他的人,立刻就會知道胡天廣換了人,可是那兩個公人都是來找胡天廣,而且還是為了不久前的案子,所以我知道大家都還認為那是從前的胡天廣,當然,那個冒名頂替的人自己是不知道的,他更知道胡天廣已經不在這個世界上了,冒名才不怕被拆穿。」

    張玉朗一歎道:「意娘,你的心思不但細,而且分析事情條理分明,幸好你是個女的,而且不會武功,否則你若是進了公門,胡天廣早就落網了。」

    譚意哥道:「那位真正的胡俠士如何了?」

    張玉朗道:「姑娘猜錯了,他並沒有死。」

    譚意哥雙手合什拜了兩下道:「阿彌陀佛,上天有眼,那樣一位仁人俠士,總有好報的。」

    忽又一睜眼道:「胡俠士雖然沒有死,但絕不是那天救我的那一位,對嗎?」

    張玉朗道:「姑娘何以會如此想呢,你以前又沒有見過他,何以就能肯定見到的不是他呢?」

    譚意哥笑道:「一個人的臉貌可以很相像,但是一個人的眼神卻絕無相同的。」

    「哦!泵娘以前見過胡師兄嗎?」

    「沒有,但是我卻在席間見到公子眼中的精光一閃,就是那天救我的人,所以找敢認定那不是胡天廣……」

    張玉朗一怔道:「我會留下這麼一個大破綻?」

    這句話等於已經承認了,譚意哥雖有驚喜之感,卻又難禁好奇地問道:「張公子,你為什麼要用兩個身份呢?」

    張玉朗笑笑道:「我總不能以這付面目去劫富濟貧呀。」

    譚意哥道:「那公子為什麼又要以胡大俠的面目去做案子呢?己所不欲,勿施於人……」

    張玉朗微笑道:「他原來就是做那個的,受傷被我救起後,幸好我會點醫道,總算保全了他的生命,不過他的傷勢太重,有幾處已經傷及內腑,勉強以藥物療好,卻不能再作激烈的活動,這意思也是說,他不能再施展武功,跳躍或是與人搏鬥了。」

    譚意哥道:「這對他一定是很重的打擊吧。」

    張玉朗笑道:「不錯!不過他還算想得開的,自己祝發為僧,托缽雲遊苦修去了,卻把個擔子交給了我。」

    「把個擔子交給了公子?」

    「是的,原來先師也是一位俠盜,他是大弟子,繼承了衣缽,先師在世之日,曾經立下了宏願,要修滿一百功德……」

    譚意哥道:「所謂功德就是劫富而濟貧了?」

    張玉朗直承道:「是的,不過這種胸懷的確很偉大,先師平生劫了四十九家當戶,都是為富不仁之徒,所得資財,約有千萬之數,可是他老人家晚年卻是貧病死在路邊,連住店的錢都沒有,因為他律己甚嚴,凡是劫取來的錢財,自己絕不留下一文。胡師兄繼之又做了三十九件,加起來,已是八十八件,只差十二樁就功德圓滿了。」

    「這個擔子就由公子來挑了?」

    「他再三懇求,念及師恩深重,我只好答應了,不過胡師兄也知道我是個世家子,不能夠受這種牽累,好在我們的身材臉貌很相像,只是他的皮膚黑一點,鬍子長一點亂一點,我只要化妝一下就行了。」

    譚意哥笑道:「公子的化裝術很高明呀。」

    張玉朗道:「也不見得,你第一眼見到我,就有似曾相識之感,後來你一直對我看,甚至於已經要出口相問了,我才趕快扯你一下,因為別人沒見過胡天廣,不會注意這件事,你要是一問,人人都注意,我就慘了。」

    譚意哥一笑道:「我不會那麼笨,公子對我有救命之恩,說什麼我也不能恩將仇報呀。」

    張玉朗笑道:「那時候我真嚇了一大跳。因為胡師兄交給我的百件功德,差三件就功德圓滿,你若是一聲張開來,盡避我這世代茶官的幌子還可以撐一下,可是引人起疑後,再要想幹事兒就比較麻煩了。」

    譚意哥道:「還差三件,這麼說來,公子還要做三次?」

    張玉朗道:「是的,這是我答應師兄的,絕不能失信,何況這也是先師的遺願,我這個做弟子的必須要完成它。」

    譚意哥道:「令師可沒有要公子去繼承衣缽。」

    張玉朗歎道:「我知道,先師是怕我是世家子,身家受累,所以才叫師兄繼他的行俠意願,可是先師門下,只有師兄跟我兩個人較為出色,現在師兄不能再動了,這付擔子我若不擔起來,豈不是叫先師在泉下也不膜目。」

    譚意哥默然片刻才道:「公子,也許我們交淺不足以言深,可是公子有沒有想到過,萬一你失手被擒,又是如何一個了局呢?」

    張玉朗道:「那我只有頂著胡天廣的名字認下去。」

    「不會被人查出真相嗎?」

    張玉朗道:「絕不會!第一,沒有人知道胡師兄跟我是同門。第二,我跟胡師兄本有幾分相似,每做一件案子,我都是到一個深山無人之處,潛居一個多月,把臉上的鬍子養起來,然後再用一種藥水,連續地洗上半個月身子,藥汁透入肌裡,使我變得又黑又瘦,看起來已經完全不像我了。」

    「那種顏色洗得掉嗎?」

    「用水是洗不掉的,只有用一種特製的油,才能一擦即脫,所以我等事完後,搖身一變,又回復到我原來的身份,甚至於還到事主那兒先去應酬一番,都沒人會認出我來。」

    譚意哥在心裡雖然並不以此為然,可是她也知道,這是男人的一種義氣,有些人為了這可以捨棄一切,斷頭流血都不在乎,只求能夠全道義,絕不是任何言辭所能打動的人所以她也不多作努力了。

    張玉朗卻不安地道:「意娘,我做的這些可以問心無愧,我下手的對象也絕對是罪有應得,只是他們十分狡滑,湮沒了一切的證據,使人無法奈何他們,如果不加以懲誡一番,天理何在?」

    諢意哥一笑道:「既是人家把一切的作惡證據都湮沒了,你又怎麼能夠斷定其善惡呢?」

    張玉朗道:「他們湮沒的只是告到官府裡的證據,那些受害人的口碑卻堵不住的,名單雖是我師兄交下來的,但是我並不盲從,每行一件事,總是要打聽清楚……」

    譚意哥道:「張公子這次到長沙來,是不是已經擇定了一個下手對象呢?」

    張玉朗怔了一怔才道:「你怎麼知道的?」

    譚意哥笑道:「因為公子跟陸象翁老師既有世交,卻很少來往。」

    「不!我們兩家常來往的,只是不出來應酬而已。」

    譚意哥笑道:「這就是了,公子突然出來應酬,一定是別有用心了?」

    張玉朗也笑笑道:「那個胡天廣已遁入深山,現在那兩個公人還在循著我留下的蛛絲馬跡,向下追蹤,我的人卻在長沙出現,這也是一種掩護,不過我主要的原因,還是來看看你。」

    譚意哥的心頭為之一震道:「來看我?」

    張玉朗道:「是的,一來是關心你的病,因為你驚嚇中又感受了風寒,我給你熬的草藥是我自己在山上采的秘方,絕對有效,卻不宜混雜,我知道你走的時候,可能沒法子把那一鍋帶走,可是又不能中斷,所以我又採了一些帶來,放在我的寓所,回頭順路帶到你那兒去,再幫你熬起來。」

    他說得很誠懇,也很正經,但是譚意哥的臉卻紅了,因為她想起自己在昏迷中時,月信來潮,是張玉朗替她換衣清理的。

    雖然自己在病中昏迷,但那畢竟是很尷尬的事,因此她紅著臉囁嚅地道:「張公子援助之德,我實在感激,真不知該如何表示我的謝意!」

    張玉朗笑道:「沒有什麼,你在困難中,我應該幫助你的,何況我又懂得醫理,這些都是舉手之勞,不足掛齒,你別放在心上,倒是我很冒昧,要請你原諒,但是在那等情形下,我別無選擇,如果聽任你一直冰在身上,真會凍出大病的。」

    看他那麼坦率,譚意哥心中也覺得舒坦多了,好在她是在場面上混過來的女性,思想上與態度上都較為開朗,不會像一般人家的女孩子那麼扭,她低下頭笑道:「張公子言重了。

    你是為了救人,事急從權,那能顧慮許多,我心中只有感激。」

    她沒有說張玉朗見色不亂,沒有乘機佔她的便宜,因為那是當然的事,說了反而是對張玉朗人格的一種侮辱,張玉朗果真很高興,微微有點激動地道:「意娘,我久聞你美慧之名,只憾無緣識荊,在山中猝然相遇,我不知道你是誰,一直到臨走時才問知你的名字……」

    譚意哥低頭不語,張玉朗道:「我在為你治病時,驚於你的美麗,也一直在猜測你的身份,我以為你總是什麼官宦人家的千金小姐,心中不無遺憾。」

    譚意哥道:「遺憾?有什麼可遺憾的?」

    張玉朗道:「你雖在昏迷中,美不減,任何一個男人都希望能夠跟你多親近一點,但你若是官宦千金,恐怕就不可能有再見之期了。」

    「為什麼!不管是那一家的女兒,受了你那樣的照顧後,也會對你表示一番感激之情的。」

    張玉朗道:「我卻不希望是那種感激,因為我那時是大盜的身份,也有很多不便,所以後來我問知你的姓名後,真有說不出來的高興。」

    譚意哥神色一寒道:「高興,張公子,一個青樓歌妓,風塵樂女的身份,使你有什麼高興的?」

    張玉朗一聽,知道她誤會了,連忙道:「意娘,你弄錯我的意思了,我絕沒有看不起你的意思,我高興的第一點是可以不太費事的再來看你,憑心而言,假如你是個官宦之家的千金小姐,我以一個大盜的身份,能夠公然地登門拜訪嗎?」

    這倒也是實情,張玉朗接著道:「而且我那樣地去了,就算對方不去報官來抓我,很客氣地招待我,我也不願那樣做,那似乎是挾恩求報去了,而我在救助你的時候,絕沒有那個心思,也不會有那種想法。」

    「那你高興的就為了能夠很容易看到我?」

    張玉朗笑笑道:「當然還不止於此,我最高興的是我以張玉期的身份出現時,可以得到你對胡天廣的諒解。」

    「張公子,這話太玄了,我實在不懂。」

    「話並不深,只是我沒有說得完全而已。」

    「那就請公子說得詳細一點吧。」

    張玉朗深思有頃,然後才道:「意娘!先師跟胡師兄的作為,只有在江湖人的心中,認作是俠行義舉,在一般人的眼中,這還是不可原諒的行徑。」

    譚意哥沒有說話,張玉朗又繼續說下去:「至於我以化身接替胡師兄的事,就更不容易取得人的諒解了,不過你卻不同,你有著過人的智慧,也跟這些貴宦巨商,豪門大族有過接觸,深知他們的金玉外表之內,深藏了多少的卑鄙與齷齪。」

    譚意哥忙道:「這倒不可一概而論,大部份的人都是規規矩短,正正經經的。」

    張玉朗笑道:「我並沒有一篙子打落一船人,只是指那些巧取豪奪,食人而肥的傢伙而言,他們長袖善舞,隻手遮天,不知道做了多少陷人缺德的事,表面上卻仍是一派道貌岸然,凜然不可侵犯之狀,高高地居人之上,玩弄國法於股掌之間。」

    他起初還是在笑著說的,越說卻越憤慨,聲音也大了起來,譚意哥道:「張公子,你太憤世嫉俗了。」

    張玉朗這才發現自己的失態,苦笑了一聲,放低聲音道:「我一想起這些,就感到熱血沸騰,無以自己,胡師兄初找上我的時候,我是有點猶豫,可是當他把尚未完成的一份名單提出給我時,我一看居然有一半是我認識的,有些更是我平素頗為尊敬的!胡師兄調查很清楚,列舉了他們種種不法的情形,我再去查證了一下,竟都是真的,這個發現使我異常吃驚,對這些大人先生們的看法,有了完全不同的改變,所以我才接受了這個任務。」

    譚意哥道:「張公子,我同意你的看法。」

    張玉朗高興地道:「我知道你會諒解的,因為你對這些人的嘴臉與真相都很瞭解。」

    「我怎麼會瞭解呢,那些做壞事的人,不會把壞事說給我聽的。」

    張玉朗笑道:「從令義母丁大姑娘開始,就是長沙市上的智囊,很多事都是在你們那所可人小裡商量出來的,這一點我早清楚了,絕不會弄錯的。」

    譚意哥道:「來商量一些生意上的事,或是些不易解的糾紛,聽聽我娘的意思,事誠有之,現在也還有人登門討取意見的,只是那絕無不法的情事。」

    張玉朗道:「那當然,他們在你們面前,提出來的總是另一套的說法與理由,掩飾了他們真正的目的。」

    譚意哥不禁為之一震,張玉朗道:「而且你們母女見識雖廣,卻只是囿在一個圈子裡,並不瞭解事實的真相,我舉一個最簡單的例子好了,西城的楊大年你總知道吧?」

    「知道!這個人跟我娘很熟,常來商談一些事情的。」

    張玉朗笑道:「有一次,他曾經為他家的祖塋被佔請求追還,屢告都不准。」

    譚意哥道:「有這回事,剛好太守新換,我娘知道那位太守喜愛古玩,叫他投其所好。

    送了兩塊秦玉給那位太守,官司果然打贏了,這件事有什麼不妥?」

    張玉朗道:「表面上是看不出什麼來,實際上卻非如此,那塊地根本不是他的祖塋,只因為有個方士看出鄰近的一塊地是藏龍穴,遷葬於此,必可繁榮子孫,所以他才把祖塋遷到那兒去,那一家的主人是個世居的種田人,堅持不肯轉讓,為此纏訟多年,已經弄得元氣大傷,幸好還能保全了祖產,結果被那位新任太守一判,竟然毫無條件地把那塊地斷給了楊家,把那個農戶一氣而卒!」

    譚意哥驚道:「有這種事?」

    張玉朗道:「我打聽得很清楚,但是因為那一家只有一個不懂事的小孫子,雖然滿懷怨憤,卻又不敢再去申告了。」

    譚意哥道:「為什麼不敢?這種事理直氣壯,大可以告到底的。」

    張玉朗道:「打官司要錢的,那家農戶守看祖上幾畝薄田,本來還可以自給自足,打了幾場辟司下來,已經把家中一些積蓄用乾淨,再要打官司,連最後一點養命的田地都將不保了,卻使能夠官司得直,把失地要回來,孫兒難道就守著那塊巴掌大的田死去?」

    譚意哥不禁默然,良久後才知道:「我娘豈不成了幫兇了?」

    張玉朗道:「丁大姑不明究竟,只聽他說已經落葬的祖塋因為地權糾紛要被迫遷葬,所以才替他出了個主意,倒是怪不得,說起來那個楊大年也沒有太多的劣跡,只是仗看他有錢,硬是用手段把那塊地給佔了來,為了幾丈見方的一塊地,用掉的錢也幾乎百倍於此,也沒有佔到便宜,但是另外一家卻因此家敗人亡,這就太可惡了。」

    譚意哥道:「這件事我一定要設法扳回來。」

    張玉朗道:「那是不可能的,案子已經了結,楊家在祖塋上刻意建造,種花植樹,修成了墓園,再要遷葬的話,費的事太大了,在官司上起覆很不容易,而且官府重新丈量劃界已成定案,也無法提出證據來反覆,是這件事太可惡,楊大年這個人必須要抓似懲罰才行。」

    譚意哥道:「張公子,你要動他?」

    張玉朗道:「是的,我要動他。」

    譚意哥道:「公子準備如何動他呢?」

    張玉朗道:「國法上動不了他,若是聽任他如此下去,則那一家怨氣難申,只有用我的法外之法了!」

    譚意哥激動地道:「我贊成,你說該如何好了,有我可效力的地方,我一定幫忙。」

    張玉朗道:「我就是來找你幫忙的。」

    譚意哥微微一怔道:「你早就打算好要我幫忙的?」

    張玉朗微笑道:「是的、因為我知道你是俠義心腸的女孩子,也一定不會拒絕我的請求的。」

    譚意道:「公子要我幫什麼忙呢?」

    張玉朗道:「瞭解一下,他能承擔多大的損失,也就是說,他丟得起多少錢!」

    譚意哥又感到大惑不解的問道:「公子,這是怎麼說?」

    張玉朗道:「他的行為很可恨,但是沒到該死的程度,所以我給他的懲誡也該適可而止,使他受到打擊,感到心痛,但不會令他傾家蕩產而活不下去。」

    譚意哥笑笑道:「你做事很公正。」

    張玉朗也笑道:「做我這種事,必須要公正無私,沒有一絲為己之心,沒有一點私怨或意氣,否則就會失之於偏了,而我們卻是絕對不能有一絲偏失的。」

    譚意哥在內心裡面是很反對這件事的,但是現在卻似乎被張玉期的態度所感化了,最重要的是那一句「無私」二字,因為這是一個行俠的最低標準。

    她的客人中,有時也會有一二江湖中的好漢豪傑,約略也知道一些這些江湖豪傑的談話與行徑,他們快意恩仇,行人之不敢行,為人之不敢為,言人之不敢言,但多少總有點私人的意氣在內,有今天,她才聽到了無私這兩個字。

    默然片刻,她才道:「這個我不太清楚,要問我娘才知道,他們比較接近。」

    張玉朗卻道:「不!不能給她知道。」

    「為什麼,我娘不會出賣你的。」

    張玉朗道:「因為我們要傷害的人是她的朋友,而且是信賴她的朋友,我們的做法是傷害她的朋友,她如果幫助了我們,就是出賣了朋友。」

    譚意哥卻道:「不!張公子,假如是別的事情,她或許可以有那種想法,這件事情,她卻必須要盡力,因為她也有份,雖然她並不知道內情,卻替人出了主意,才造成那件不幸。」

    張玉朗道:「萬一她不同意,這件事就更難了,而且事機外,對我更為不利。」

    「張公子,你對我娘不瞭解,她不是你想像的那種人,她的是非之感比我更明確,比我更理智,她也比我更富有俠義心腸……」

    張玉朗道:「意娘!這可不是說說的事。」

    「我可以保證。」

    「不!意娘,誰也不能保證的,不管我們對一個人多瞭解,也不能保證這種事的。」

    譚意哥笑道:「張公子!你我今天才第二次見面,你怎麼就推心置腹地跟我談到這個秘密呢?」

    張玉朗道:「問得好,連我自己也不知道,我見到你之後,就希望能夠再見到你,希望能跟你成為推心置腹的朋友,因此我不能對你有任何的欺騙。」

    「那不是很危險嗎?」

    「我倒不擔心這個,無論如何,我多少算是對你有過一番救命之恩的,我並不要你報答,但是我想你總不至於恩將仇報來陷害我吧!而且在山上,你照我的話,騙過了那兩個做公的,使找更具信心了。」

    譚意哥一笑道:「你就這麼信任我?萬一我不如你所想的,出賣了你呢?」

    張玉朗道:「那我也認命了,而且絕對不會埋怨你,你即使去密告官裡,也是應該的。」

    譚意哥笑笑道:「你能這樣說、這樣想就更該信任我娘,因為你救了我,我娘對你的感激,比我更深。我也敢保證,我娘要是有一絲對不起你的地方。我就以這條命來作為對你的補償。」

    「意娘,那太嚴重了。」

    「不!我認為這是應該的,你我才二度見面,你都能對我如此信任,我跟娘十年相處,如果還不能夠信任,我也的確該死了,我要告訴她的第二個原因,就是我不能欺騙她,在我們母女之間沒有秘密。」

    「假如她不同意我的做法又怎麼辦?」

    譚意哥道:「這跟她同意與否無關,她同意最好,不同意也要幫助我們,因為,我已經下定決心了,人與人相處未能事事都能一致的,只要是彼此之間相愛人就能夠容忍對方的衝突。」

    張玉朗想了一下笑道:「意娘,你的辯才果然無敵,這是我第二度領教,第二次服輸。」

    譚意哥道:「我可不是強詞奪理。」

    張玉朗道:「我也沒那樣說,世上沒有絕對的是非,但是你的道理,壓倒了我的道理,只有服從你的道理了。」

    譚意哥很高興地道:「那我們快回去跟娘商量去!」

    張玉朗笑道:「那也得先到我的寓所去把藥草拿了。」

    「我已經很好了,還要吃那種苦水嗎?」

    張玉朗道:「治病必須澈底。不要留下病謗,再者,念在我辛辛苦苦,滿山遍野地幫你採了來,你也不好意思叫我空忙一場吧!」

    譚意哥很感動,笑了一笑,低頭又跟他相偎著向前走去,無意間,兩個人的手觸在一起,張玉朗輕輕地握住了,譚意哥心底感到一震,但是並沒有抽回的意思。

    張玉朗也只是在試探,所以握得很輕,見譚意哥沒有抽回去,他的膽子也大了一點,慢慢地握得緊了。

    兩個人沒有再說話,默默地走著,但是卻有萬言千語,在兩人相握的手掌之間交流看。

    一直到了張玉朗的客棧門前,他們才戀戀不捨地分開了,進入到張玉朗投宿的房間。

    桌子上放看一具竹編的藥籃,裡面果然盛著各式各種的藥草,洗得很乾淨,用一塊濕布覆著,以防止枯萎。

    可見他是個很細心的人。

    請譚意哥在椅子上坐下,他又忙著要去喊夥計沏茶,譚意哥笑了笑道:「不用了,立刻就要走的。」

    張玉朗有點失望地道:「意娘,你不能多坐一會兒,我好想跟你談談。」

    譚意哥笑道:「上我那兒去談不是更好嗎?又清淨,又舒服,茶水方便,有人侍候著。」

    張玉朗道:「那對你方便嗎,時間很晚了。」

    譚意哥道:「我家裡設的是書寓,任何時間都方便招待客人的,只要我高興。」

    張玉朗笑笑道:「你以前可能從沒有高興過!」

    譚意哥也笑笑道:「那倒不見得,我那兒經常是通宵達旦,賓客盈門,川流不息的。」。

    張玉朗笑道:「意娘,別騙我了,雖然我以前沒上你那兒去過,可是早就聽說了,可人小的客人在二鼓以前一定要離開。」

    譚意哥道:「那只是說說而已,誰也沒有規定要這樣,而且真正相知的客人留下來也沒人知道。」

    張玉朗笑道:「意娘,你騙不了我的,長沙城中,蛾眉隊裡,你數第一把交椅,但是正經規矩,你也是出了名的,你的文才歌藝,已經足夠壓倒群芳了,絕不需要再多獻別的慇勤去招徠顧客。」

    譚意哥道:「那也只是說說而已,風塵中人,青樓女子,誰能保持住完璧全貞的!」

    張玉朗縐著眉頭道:「意娘,我實在不明白,你明明是個冰清玉潔的好女孩兒,為什麼偏要糟踢自己呢?」

    譚意哥苦笑一聲道:「我的職業就使人無法相信。」

    張玉朗莊容道:「別的人如何想,我不知道,至少我是絕對相信的。」

    譚意哥哦了一道:「你憑什麼相信呢?」

    張玉朗笑笑道:「因為我跟別人不同,我看到了確實的證據。」

    他走前一步,手撫著譚意哥的肩膀道:「在這兒,你的那顆守貞宮痣宛然鮮明,那就是好證據了。」

    在他的輕撫下,譚意哥的身子起了一陣輕微的顫抖,低聲道:「張公子,你看見了?」

    張玉朗道:「是的,我可不是存心輕薄,我要替你換濕衣裳,那天你全身都濕透了,人又昏迷不醒,如果讓濕衣冰在身上,一定會招病的。」

    譚意哥道:「我並沒有怪你唐突,事實上我也非常感激你,正因為你知道我是個規規矩矩的女孩子,所以我才……」

    張玉朗知道她要說什麼,也很窘迫地道:「是的!意娘,我知道你的意思,因此我也很後悔我做得孟浪,那天的事情也很匆促,使我沒有時間去考慮很多,如果不是湊巧,我即使要替你換衣服,也會先換上衣,如果我先看見你這顆貞砂,也會想到一個雲英未嫁的女兒,應該有很多的顧忌,我就會慎重一點了。」

    譚意哥低下了頭,她的眼前自然也是在假想著那天在山上茅屋中的情景,雖然她那時在昏迷中,不知道發生過什麼事,但是清醒之後,總是能想像到一二的,每想一次,她的臉就會紅一次……

    現在她自然而然地又想到了那一天可能發生的情景了,更不同的是那個人就在她面前,這實在是很難描述的心理,既窘迫,又急切的想知道那天真正的經過。

    所以她囁嚅了半天才低聲道:「張公子………」

    張玉朗道:「意娘,我們雖然見面的時間並不常,但是卻因為有那一段特殊的因緣,至少不是陌生初交的朋友了,我也把我自己最大的秘密向你揭露了,使得我們的關係又進了一層,你可以叫我的名字了。」

    譚意哥道:「那不太冒昧了嗎?」

    張玉朗道:「你如果感到拘束,在人前不妨客氣一點,可是在有我們兩個人的時候,可以不必那麼拘謹吧;你叫我張公子,我老是覺得我們很遙遠似的。」

    譚意哥想了一下道:「好,我就叫你玉朗吧!這個名字實在很不好。」

    張玉朗笑道:「這是從我的乳名改了一個字,把兒郎之郎,改為明朗的朗,我倒覺得很好,因為有一天如果有人要叫我的名字,而且是郎君之郎的時候,也不會太明顯,可以自然一點。」

    譚意哥白了他一眼道:「原來你這個人並不老實。」

    張玉朗笑笑道:「我可從來沒有說我是個老實人,一個像我這樣的人,絕不會是個老實人的。」

    「你是怎麼樣的人?」

    張玉朗笑道:「一個不求富貴的世家子,一個隱身的大盜,一個喜歡遊歷的讀書人,一個世襲的茶官,我具有這四種身份,就要跟三教九流,五湖四海,各色各樣的人交往,怎麼老實得起來。不過我也絕對可以保證,盡避我不老實,我卻是個君子。」

    譚意哥笑道:「君子不會去做大盜。」

    張玉朗笑道:「不!盜中亦有君子,而盜中君子,比一般假冒偽善的偽君子可愛得多…」

    譚意哥笑道:「君子稱自己為君子,只有一種君子,厚皮君子!」

    張玉朗大笑道:「說得妙,我的臉皮倒是一向不薄。」

    因為這一番談笑,使得兩個人之間的那點拘束都消除了,張玉朗的手仍然停在她的肩膀上,沒有放開,而譚意哥似乎也無意離開。

    因此張玉朗把手稍為收緊了一點,將她攪在自己的胸前的時候,譚意哥居然很馴服地靠了過去。

    兩個人都不再說話,靜靜地依偎著、靜靜地聽著對方的心跳聲,居然都是一樣地急促。

    很久、很久之後,張玉朗才輕歎了一聲:「意娘,如果要上你那兒,我們該動身了。」

    譚意哥卻低聲道:「不急在這一會兒,再等一下好了,我家總是有人會等門的。」

    張玉朗笑道:「我自然贊成,最好是根本不要去了,我們就在這兒談上一夜。」

    譚意哥抬起頭來,看著他道:「玉朗,無論要談什麼,到我那兒都可以談,可人小雖然是有二鼓後不留客的規定,但對你不同,你可以隨你高興,耽多久都行,也可以隨你高興,要什麼時候去,就什麼時候去。」

    張玉朗受寵若驚地道:「我為什麼能特別?」

    譚意哥道:「因為你不是客人,是我的朋友,玉朗,說來你也許不相信,我懸幟至今,將近三年了,從沒有跟一個客人如此親近過。」

    譚意哥說完了這句話,眼睛看著玉朗。

    張玉朗道:「我相信。」

    譚意哥道:「你是真的相信?」

    張玉朗笑道:「真的相信,因為你的心跳得厲害,跟我一樣厲害,我不必在你面前裝老實,我是一個世家公子哥兒,犬馬聲色的場合都玩過,有女在抱也不止一次,但是我卻沒有像今天這樣緊張過,因此,我相信你也是第一次。」

    譚意哥嫵媚地一笑:「你倒是很誠實,還沒有問,你已經全招了出來。」

    張玉朗笑道:「我這個人有一項長處,就是不說謊,尤其是對我喜愛的人,我絕對誠實。」

    譚意哥哦了一聲,佻撻地笑道:「你對你的母親一定是不太喜愛吧!」

    張玉朗忙道:「那有的事,我早年喪父,完全是母親一手把我撫育教養成人的,在這世上,我最愛的人就是她。」

    譚意哥笑道:「可是你卻有一件事瞞著她,一件很重大的事。」

    張玉朗立刻明白她說的是什麼事,笑著道:「那不同,那是我師兄朗天廣的事,不是我張玉朗的事!」

    「難道你不是胡天廣?」

    張玉朗笑道:「當然不是,胡天廣確有其人,是我師兄,還活在世上,怎麼會是我呢?

    雖然我們的外形有點相似,別的人或會誤會,我母親卻不會弄錯的。」

    這雖說是強辯,但是聽起來居然很有道理,譚意哥也被他弄糊塗了,笑道:「玉朗,你倒是真能辯。」

    張玉朗道:「余豈好辯也哉,余不得已也,這欺母之罪是萬萬認不得的。」

    譚意哥忽然問道:「玉朗,你家裡就是你們母子兩個人了?」

    張玉朗道:「嚴格說起來是的,可是我家裡可熱鬧了,茶莊,茶房,操作人手店伙,連家帶眷,有幾百人呢,都由我舅舅代為照料著。」

    「那也夠辛苦的了。」

    張玉朗笑道:「是啊!不過還好,他只是監督照料一下而已,我舅舅是個老好先生,真要完全托他,不出三五年,會把茶莊賠得乾乾淨淨的,名義上是請他照顧看,實際上還是我那個表妹在替他費心。」

    「你表妹一定很能幹了?」

    張玉朗點頭道:「是的!又精明、又能幹,人品文才都很不錯,幸虧有了她,我才能夠抽身出來活動走走,不但家裡事有了照管,家母也有人作伴。」

    「那位表妹芳齡若干了?」

    張玉朗道:「我要算一算,她被接到我家的那年是十二歲,現在已經是二……三……

    四…四個年頭,應該是十六歲了。」

    譚意哥沒來由的似乎放了點心,笑著道:「你倒好,人家辛辛苦苦為你持家侍母,讓你在外面逍遙,結果你連人家有多大都不知道。」

    張玉朗笑道:「這可怪不得我,她來時是個黃發垂髫的小泵娘,在我看來,她好像一直都沒有長大。」

    譚意哥道:「十二歲是小泵娘,十六歲可是大姑娘了,這大小之間,難道你都沒注意?」

    張玉朗笑道:「沒有,憑心而論,不是我疏忽,她可能因為身子單薄一點,經常鬧著病,所以沒怎麼長,舅家在鄉下也算是首富,田地大得早起走到晚,兩頭不見日,就是為了這個寶貝女兒,才住到我家來,放著自家偌大的家業不顧,反而替我來管茶莊了。」

    譚意哥道:「這是為什麼呢?」

    張玉朗道:「他們就此一女,偏生又體弱多病,從小遍求名醫,都沒什麼用,一場咳嗽能拖上四五個月,後來我去給她做了一瓶藥丸服下,身體竟好得多了,所以他們一家三口,都遷到我家來,一則是兄妹姑嫂間有個照應,二則也是為了要我為表妹治病。」

    譚意哥世不勝惋惜地道:「斯人也,而有斯疾也,她究竟是什麼病呢?」

    張玉朗輕歎一聲道:「我也不知道,好像病多啦。全身上下都是病,治好了這邊,那邊又來,他們住了來,也是為了就近,萬一有點不舒服,可以就近立刻給我診治,你想吧,她來的時候,只有我肩膀那麼高。」

    他用手一比,張玉朗是屬於高身材,他的肩頭,也只比譚意哥略矮寸許而已,然而譚意哥在女子中,身材已經算高的了。

    所以譚意哥看他所比的高度道:「你沒有弄錯吧,十二歲的女孩子會有這麼高?」

    張玉朗笑道:「怎麼會錯呢,我一見面也有這個感覺,特地比了一下,可是這四年來,她幾乎沒長。」

    譚意哥笑道:「不長個子就長心眼兒了。」

    張玉朗道:「這倒也是,可能因為她整日操心我家的那些事,影響了她的發育,看來我要快點成家,娶個人回去接替她的工作。也好讓她回去養息一陣,別耽誤了她的終身。」

    譚意哥道:「你們是中表至親,她又對你家的事務那麼熟悉,更需要你的醫道診療,論關係、親誼、沒有比親上加親更理想的事了。」

    張玉朗笑道:「多虧你提起,我母親對表妹很喜歡,跟舅舅商量了一下,卻碰了個大釘子,他們兄妹倆感情一直很好,那天卻幾乎吵了起來。」

    譚意哥忙道:「這是為什麼呢?本來也是好事嘛,就算不答應,也不必吵架呀!」

    張玉朗笑道:「這倒難怪我舅舅要罵人,他說別人家來提親倒還可說,我母親卻不該開口的,我家沒有第二個兒子,一定要把他們的女兒娶過來。」

    譚意哥道:「當然是娶過來呀,總不成要把你嫁過去?」

    張玉朗一笑道:「舅舅的意思正是如此,他們膝下只此一女,偌大的家產只有個帳房在管看,將來交給誰去?所以一定要抬個倒踏門的女婿上門的。」

    譚意哥道:「這倒也是。」

    張玉朗笑道:「所以我母親一開口,就挨了一頓罵,舅舅罵我娘說女生外向,嫁到張家之後,就忘了娘家姓梁了,居然想把梁象的祖宗也搬了走。」

    譚意哥道:「我想老夫人沒有這個意思。」

    張玉朗笑道:「我母親當然沒這個意思,只是沒想到而已,可是舅舅卻認為她應該清楚,他說如果肯把我招贅過去,他是千肯萬肯,問我娘可肯?」

    譚意哥道:「老夫人大概也不會肯吧。」

    張玉朗道:「自然不會肯了,再說我娘肯了,我們張氏一族也不答應,我家的人丁稀少,從先祖父下一來,到先父那一代上最糟糕,六房就共我這一條根。」

    譚意哥一笑道:「那你可不成了一塊寶了。」

    張玉朗笑道:「誰說不是呢,要不然我也沒有這麼隨心所欲,逍遙自在了。」

    聽說張玉朗的表妹不可能跟他締婚後,譚意哥的心中,居然有一種下意識的興奮與欣慰。

    她自己也莫明奇妙,這種欣慰不知由何而來,因為張玉朗既沒有向她表露過有求親之意,自己也並沒有決定這個就是要嫁的對象。

    只不過目前略為接近一點而已,那裡就能想到那麼多了,要說是嫉妒他的表妹,則更是莫名奇妙了,人家是青梅竹馬,自小在一起的玩伴,自己跟張玉朗認識才不過幾個時辰,這簡直是從何說起呢?

    但是若說彼此無情,也不見得。

    因為他們現在互相擁著,可以聽得見彼此的心跳。

    以兩個初見的男女而言,這種進展自然是太快了一點,固然,譚意哥的職業是沒有那些拘謹的。但是譚意哥卻不是那樣子的女子。

    到現在為止,再熟的客人,也謹止於吸引力是屬於靈性那方面的,雖然她比曲巷中的任何一個女子都美,但是跟她在一起的人,從沒有一個人有過男女之欲。

    她如果願意向那一個男人示好,稍稍多接近一點,那個人一定會受寵若驚,可是譚意哥從未作過那樣的表示,別人也不敢對她多作冒犯。

    對張玉朗,情形是很特殊的關係,所以他們的發展又似乎是很自然。

    不知過了多久,譚意哥才從沉醉中醒覺過來,低聲道:「我們真該走了,天實在不早了。」

    豈僅是不早,而且已經很晚了。

    張玉朗把那簍草藥整理好了,又取了兩個很精緻的小包,妥善地包紮停當,譚意哥道:

    「這是什麼?」

    張玉朗笑道:「初次上門,我對你娘總得表示一點敬意,可是我這次來得匆匆,此刻天又晚了,想買什麼都沒有了,只有隨便帶兩件土儀。」

    譚意哥道:「玉朗,那就見外了,我娘對你已經是萬分的感激,你可千萬別再來那些俗套。」

    張玉朗道:「你放心,我的這兩包土儀,絕不是什麼俗不可耐的東西,不過雖說是土儀,倒是萬金難求的東西,在這長沙市上,有錢還不見得能買得到。」

    譚意哥道:「究竟是什麼東西,你說得那麼珍奇。」

    張玉朗道:「是兩罐上等的貢茶,而且是御用的,十分珍貴,那罐子都是景瓷專門焙制。」

    譚意哥道:「東西倒是對了娘的胃口,她別無所好,就是喜歡喝點好茶,只不過最近兩年,她已經節省多了,捨不得再喝那種名貴的上品了。」

    「那又為什麼?你們現在又不是沒錢。」

    譚意哥道:「娘不是喝不起,而是她不願意把錢虛擲在這種消耗上。她說有時要想沒有時,她也不要我一直做下去,將來我們母女都準備要過淡泊的生活,就必須戒絕一切奢侈的習慣,粗茶淡飯,可以養生即可。」

    張玉朗道:「別的我不敢說,飲茶一道,卻是省不得的!」

    譚意哥道:「怎麼省不得的?」

    張玉朗笑道:「並不是因為我開設茶莊,就為自己吹噓,喝慣了好茶之後,再換了劣品,不但是人生最苦的事,有時還會生病的。」

    譚意哥笑道:「你又騙人了,只聽說人不喝水會死,可沒聽說不喝茶會生病的。」

    張玉朗道:「真有這回事的,也不是我杜撰了來騙人,我有位表叔,也是最講究品茶,都是我家茶莊裡專門為他精製的極品武夷雀舌。」

    「什麼叫武夷雀舌?」

    張玉朗道:「那是一種茶名,武夷山本來是以紅茶最出名,但這卻是一種清茶,據說最名貴的是要到鳥窩中去取出來的才為佳,那山上有一種鳥,也最喜歡喫茶,尤其喜歡喫茶樹的嫩葉尖,自己吃夠了,還要啄下一些,銜回巢裡去小鳥,就是取它們遺漏在鳥窩中的。」

    譚意哥笑道:「那得有多少才夠喝,這種故事一定是你們這些茶商想了出來,故意烘染茶葉的名貴。」

    張玉朗笑道:「我不抬,因為我只是承受了祖業,那些故事也不是我自創的,前人陸羽著了茶經,專門講究茗茶的烹沖之道,現在一般講究的人,對茶道尤為繁苛,我倒覺得大可不必,不過能得一盅好茶,靜坐而品,的確是人生一大樂事……」

    譚意哥道:「你那位表叔如何為茶而相思,你還沒說完吧?」

    張玉朗道:「可不是我說到一半,就被你打斷了,那位表叔喝一種茶卅幾年了,後來他的兒子在外地做了大官,接他老太爺到任上去享福,去的時候,帶了一批茶葉去,倒還可以過日子,後來吃完了,找遍了所有的茶莊,就是沒有他要的那一種,老太爺就變得鬱鬱不安,懨懨地生起病來,遍尋名醫,只診出是水土不服,足足病了半年都沒好,有一回我遊歷到那兒,剛好給他帶了一包茶,這位老太爺才喝三天,就霍然而愈。」

    譚意哥道:「那是他思鄉情深之故。」

    張玉朗道:「沒有的事,他在家鄉不過是個生員,兒子卻是方面大員,而且事親至孝,住在那邊一呼百諾,要多神氣有多神氣,他回來後,只得幾個人侍奉,境況差多了,可是他仍然為了茶葉而回來了。」

    譚意哥道:「不會一次多買點去嗎?」

    張玉朗笑道:「想多也沒有,那是為他老先生特裝的茶,而且要一位老茶師專門上山去採摘,那位老茶師跟他是好朋友,平時為了言談交情,辛苦一點沒什麼,如果是採來去侍奉老太爺,他可犯不看。」

    譚意哥笑道:「既然茶有這麼大的魔力,你可別瞎害人,你送我娘這麼名貴的茶葉,她要是吃慣了……」

    張玉朗道:「你放心,只要有我在,絕對少不了她的,每年四罐,我一定准送上,到她老人家歸天為止。」

    譚意哥笑道:「你知道我娘多大年紀?」

    張玉朗一笑道:「自然知道,她是三十八歲那年收幟,現在也不過四十歲而已。」

    譚意哥笑道:「你知道就好,那你知道要送多少年?」

    張玉朗道:「我今年二十六歲,她總不可能死在我後面,固然人生壽夭難論,但我這一生不作昧心事,不欺心,想來也不會短命到那裡,因此你娘的茶,這一輩子我都可以包定了。」

    譚意哥笑道:「你答應得太爽快了。」

    張玉朗道:「這是一點小事,茶葉雖名貴,好在數量不多,而且我反正要制了進貢的,因此多一個人消費並不會太費事。」

    譚意哥道:「問題在於我們的淵源……」

    「現在我們已經是朋友了,這你總不能否認吧。」

    譚意哥道:「友情是很不可靠的,尤其是男女之間的友情,往往有很多意外的因素無法持久,譬如說各自婚嫁後,來往就不便了。」

    張玉朗笑道:「你顧慮得實在多,不過我可以擔保一件事,就是不管我們將來是如何一個情形,那怕成了對頭冤家都行,我對你娘的這四罐貢茶,絕對每年供應無缺,即使是你們拒絕,我也會硬送上門去。」

    譚意哥忍不住笑道:「那有個這樣送禮的,人家不要,還要硬送上門!」

    張玉朗道:「這表示我立意之誠,現在答應了,將來一定會做到,你們刻意不接受,拿來扔在溝裡都行,卻不能叫我做個失信的人。」

    譚意哥道:「輕諾者必寡信。」

    張玉朗道:「意娘,也許你看我答應一件事太輕率了,所以才不相信我!」

    「是的,像剛才那件事,只是信口一說,你就答應到以後幾十年去了,這實在令人難以相信。」

    張玉朗歎了口氣:「意娘!這是你對我還不夠瞭解,否則你就會知道,我很少答應別人的事,但是答應了,就一定會做到,正如我答應了胡師兄,替他完成百件功德,明知有許多礙難,也必須去做到一樣。」

    譚意哥不覺感動地道:「那麼你說要供應我娘一輩子飲茶是很認真的了?」

    張玉朗道:「當然,可是一年也得四罐,你要知道那茶十分罕貴,只有幾棵樹上才生,每年我進到宮裡也只得四十罐而已,我自己約莫是十罐,家母處一年四罐,剩下的我獻給一些長輩,或是自己遇上了知己同好,才泡一壺來嘗嘗……」

    譚意哥道:「既是這麼名貴,那就算了。」

    張玉朗笑道:「不!我已決定了,我母親有四罐,你娘也該有四罐。」

    這是一句很玄妙的話,張玉朗的母親有的東西,為什麼譚意哥的母親也一定要有呢?

    自然,這也有著某種暗示,譚意哥並不笨,當然也聽懂了,可是她表面上並沒有明確地表示,只是道:「玉朗,我們走吧,你可以關照一聲,太晚了就不必等門,歇在我家裡好了。」

    張玉朗忙道:「那方便嗎?」

    「沒什麼不方便的,我們那兒還是有客房的,有時遠道來的客人,一住幾天的也有,只不過我們跟別家不同的是,住遍住,沒有進一步的款待了。」

    張玉朗一笑道:「這一點我是知道的,只不過我還是寧可回客棧住的好。」

    譚意哥忙一抬頭問道:「為什麼?」

    張玉朗道:「因為我不是以客人的身份登門,自然地不想接受一般客人的招待。」

    譚意哥道:「那自然有所不同的,你歇在我房裡。」

    張玉朗沒想到譚意哥會冒出這句話,可是譚意哥很快地接上一句話:「我擠到娘的房裡去。」

    張玉朗也不知是失望還是釋然地吐了一口氣道:「這又是何必呢?」

    譚意哥笑道:「你既然不肯睡客房,我只有把自己的房間讓給你了。」

    張玉朗望著她慧黠的笑容,也忍不住炳哈地笑了,他心裡是很喜歡譚意哥,但並不希望在如此草率的情形下得到她,因此他反而很欣賞譚意哥的幽默。

    兩個人出了門,兩隻手又自然而然地握在一起了,就這麼相偎地走看,卻顯得很不調和,因為張玉朗的手裡還提看一隻大竹筐,裡面放了滿筐的草藥,也放了兩罐送給了婉卿的茶葉。

    走了一陣,已經快到可人小了,忽地前面巷口,轉出了三個搖搖晃晃的人影,老遠就聞到了觸鼻的酒氣。

    藉看模糊的燈光,倒可以看出三個人的衣飾都很華麗,也不知是誰家的公子哥兒,在那一家粉頭那兒灌個爛醉。譚意哥平時最討厭的就是這一類人,見了自然而然地就往旁邊讓去。

    她不讓,人家還不會特別注意她,這一讓,反而引起了對方的注意,一個傢伙斜乜著眼睛,醉意十分地道:「那小娘子,你怎麼見了大爺就躲,莫不成大爺身上有氣味薰著了你?」

    另一個也湊上來。插著腰問道:「笑話,大爺們身上有錢,天下沒有不愛錢的娘們兒,你別躲,要是你看見了爺們的兜兒裡有多少錢,搶上來巴結還來不及呢。」

    第三個人可能清醒一點,也因為譚意哥有個男的陪著,以為是人家小夫妻倆,連忙上前道:「二位別介意,我這兩個同伴喝醉了。」

    說看又朝那兩個人道:「范兄,丁兄,別開玩笑了,這位小娘子是正經人家的,可不是曲巷的粉頭。」

    那第一個姓范的卻一橫眼道:「笑……笑話,走在這條道兒上的娘兒們,還會有正經的?何況這麼夜深了,正正經經的姑娘家那會在街上閒逛的!」

    譚意哥已經認出了他們,沉聲道:「范超!丁大為!你們這兩個混球,上次及老爺子要送你們上衙門,還是我為你們講的情,今天又來胡鬧了。」

    這兩個傢伙被她一罵,倒是怔了怔。

    那個叫范超的打了兩個酒隔兒後,才瞇起眼睛道:「我道是誰呢,原來是長沙第一名花譚意哥譚姑娘,譚姑娘,上次見了你的面,小生就神魂顛倒,夢魂縈繞,只可恨那個及老頭子討厭,硬生生地拆開了我們,今天趁他不在,我們可得好好地親熱一下。」

    旁邊的丁大為道:「對!對!親熱一下,譚姑娘,上次及老頭兒打我的時候,你還為我求情,可見你對我是有情的,今天我們要好好聚聚。」

    他蹣跚地晃過來,卻是范超把他攔住了道:「慢著!老丁,凡是有先來後到,你怎麼可以剪我的邊?」

    丁大為不甘示弱也叫道:「放屁,我們是一起看見的,說什麼先來後到,更說什麼剪邊,譚姑娘又不是你的相好的,跟你又沒有一腿。」

    范超叫道:「她難道跟你又有過一腿了?」

    丁大為道:「當然了,我們上次見面就互相有心了,她還一直對我飛媚眼,後來還為我說過好話。」

    范超道:「她還不是幫我也說了!」

    丁大為道:「那是看在我的份上。」

    張玉朗一直聽他們在胡說八道,忍不住問譚意哥道:「意娘!這兩個傢伙是幹什麼的?」

    譚意哥道:「范超開著糧行,他的姐夫是本府的府丞,那個丁大為只是仗著祖上有幾個臭錢,前些日子又死了老子,沒人管他了,胡作非為專好鬧事。」

    張玉朗放下了筐子,走上去提起了丁大為的前胸,另一隻手劈劈拍拍,左右開弓,就摔了十來個嘴巴,把丁大為的兩邊臉頰打得通紅,口角也流下了血來。

    這一來酒醒了一半,結結巴巴地道:「你……你為什麼打我,我要到官裡告你去!」

    張玉朗沉聲道:「正好,我也想去告你,告你父死不守喪制,在長街酗酒鬧事,調戲婦女,那就不止是幾個嘴巴,至少也要打你個五十大板。」

    范超在旁邊道:「老丁!別被他嚇倒了,我姊夫是本郡的州丞,他告不倒你的。」

    張玉朗丟下了丁大為,改把范超抓了過來,沉聲道:「你比他還可惡,你只不過有個當州丞的姊夫,就如此無法無天了,要是你有個當府台的哥哥,你豈不要當街殺人了,我今天若是不嚴懲你們一下,慣了你們的下次。」

    說看抓住范超的一隻左耳,用力向下一撕,范超已經像殺豬般地叫了起來。

    張玉朗把血淋淋的耳朵丟在地上道:「你們是否還不服氣,要打架,要打官司,我都陪著。」

    這時那個清醒著的文士過來一拱手,道:「兄弟劉彥文,剛才看到兄台教訓敝友的手法,乾淨俐落,好像是個大行家,兄弟十分佩服,請教尊姓上名。」

    人家已經報名在先,張玉朗只得道:「在下張玉朗。」

    劉彥文拱手道:「久仰!久仰!張兄武藝高強,想必是受過高人指點吧。」

    張玉朗道:「略學過兩年,算不得高人。」

    劉彥文笑道:「張兄不肯報出師門,想必是有所關礙,這股關係,兄弟只想請教一件事,我這兩個敝友都是沒有學過功夫的。」

    張玉朗笑道:「他們倒是很會欺侮婦女,幸好是未曾練過武,否則的話,這市上的婦女都將受其欺凌了。」

    劉彥文道:「張兄此言又過份了,他們只是酒醉所致,而且也沒有怎麼樣,只是在言語上對譚姑娘略有侵犯。」

    張玉朗道:「如果不是在下阻止得快,他們就不止是言語侵犯了吧,酒醉亂性,尤其該加嚴懲,因為他們的行為已無法自制,放縱下去,不知會闖下什麼大禍了。」

    劉彥文語為之塞,片刻才道:「張兄,你以一個練家的身份,對兩個酒醉的人,輕易出手,不是犯了誡嗎?」

    張玉朗端量了一下對方道:「劉兄是否也是練家子?」

    劉彥文道:「略習一二。」

    張玉朗笑道:「難怪劉兄能說出這種話來,不錯,我對他們輕率出手,是有悖武者之戒,劉兄如果以此相責,我認錯!不過他們是劉兒的朋友……」

    劉彥支道:「是的,雖然沒有深交,但也算得朋友。」

    張玉朗道:「那我連先前的認錯都收回,因為像他們這種狂悖的行為,應該由劉兄去阻止的。」

    「我已經在勸解了。」

    張玉朗笑道:「劉兄只隔靴抓癢,不著邊際地說了一聲,他們根本沒聽進去,這時該劇兄作進一步表示了,劉兄卻只袖手作壁上觀,最後這教訓他們的工作,也該是劉兄做的,你卻因為他們是你的朋友而不作理會,你自己就違背了武者見義勇為、無偏無私的守則,居然還敢來教訓我,姓劉的,他們如果只是該打,你就是該殺,現在我倒要問問你的師門,看看你的師父是否如此教你的?」

    劉彥文被他訓得滿臉通紅,厲聲道:「姓張的,你欺人太甚!」

    張玉朗更為促狹地道:「劉彥文,你別假作清高,我對你太瞭解了,這兩個混球因為有錢有勢,你跟著他們吃喝沾光,仗著有幾分武技,幫著他們逞兇欺人鬧事,我打了他們,你當然無法交代,一定要替他們出個頭不可。不過又怕我們師門是熟人,傳出去不好說話,所以才強詞奪理,扣了我許多不是,現在我倒過頭來,連你的師門也罵在裡面,你可以放心沒有顧忌地出手了。」

    劉彥文忍笑道:「很好!很好!這麼說在下就得罪了。」

    譚意哥有點擔心地道:「玉朗,你這又何苦呢?」

    張玉朗把手中的東西交給她拿著道:「意娘,正如他剛才自己要訓我的話一般,習擊技者如果無行,為患尤烈,更該嚴懲,對那兩個傢伙,我倒是揍兩下算了,對這個傢伙,我一定不能放過。」

    劉彥文已經束縛停當,跳前舉拳相擊,張玉朗很輕鬆地就架開了,兩人當街打了起來。

    由於雙方都有著擊技的訓練,自然不像市井匹夫揮拳那麼亂,這一打開來,立刻也吸引了很多的行人駐足而觀,而且巡夜的公人也到了。

    這時最窘的莫過於挨打的兩個傢伙,他們一身泥沙,滿臉的鮮血,狼狽不堪的情形都落在別人眼中,使他們平時趾高氣揚的威風一掃而盡。

    只有在旁邊跳著腳大吼:「打死他,打死他!」

    巡夜的公人自然認識這一對活寶,但是看見譚意哥一臉憤色站在一邊,也知道是為什麼了,更感難以排解。

    這時張玉朗已經佔到上風,把劉彥文一腳踢翻在地,正要上前按住他,忽地寒光一閃,劉彥文手中突出一柄短刀,扎向張玉朗的前胸。

    譚意哥驚呼出聲,張玉朗沒想到對方如此卑鄙,閃避已是不及,乾脆咬牙運氣,挺胸硬挨了一下子,跟著一掌橫切下去。

    劉彥文的短刀扎上了張玉期的前胸入肉寸許,而張玉朗的一掌,卻活生生地砍斷了他的腕骨,痛得他大叫一聲,昏了過去。張玉朗動作很快,上去又是一腳,踏在那只斷手上,劉彥文痛極又醒,抱著手亂滾,那隻手掌已血肉模糊,殘廢定了。

    一見傷了人,那些公人再也無法坐視了,只有一哄出來攔住了雙方。

    丁大為這時又神氣了,大聲叫道:「他殺了人,是兇手,快把這傢伙抓起來。」

    張玉朗冷笑道:「刀子還插在我身上呢,誰是兇手很明白,我倒看是誰該抓。」

    丁大為叫道:「就是你,你們把他抓起來,我負責。」

    那巡夜頭目平時也許跟他們略有交情,但這時候已經從譚意哥的口中,知道了張玉朗的底細,以及爭鬥的原因,遂上前道:「丁少爺。你也負不了責,要抓就一起抓,到了官裡去對簿公堂講理去,那不關我的事。」

    丁大為道:「一起抓,這是怎麼說?」

    巡檢道:「兩造毆鬥,自然要把一干人證都捉到官裡去,再由官中審問清楚,有罪判罪,無罪發放。」

    丁大為道:「我們是挨打的。」

    巡檢笑道:「丁少爺,那只是你自己的話,誰看見你挨了打,為什麼挨打,這都要追究問明的,真要到了官裡,只怕你們幾位都不方便,幸好沒出人命,還是私了罷。」

    丁大為道:「私了?那怎麼行?除非他給我們……」

    巡檢道:「丁少爺,譚姑娘擺下了話,如果是私了,要你們當眾給那位張爺道歉陪罪。」

    丁大為道:「什麼?她敢說這種話,我……」

    巡檢道:「丁大少爺,如果你要提出令姊丈的話,那就請免了,譚姑娘在前兩天已經由府台夫人收為義女,令姊丈也在旁看見的,她又是陸老夫子的學生,及老爺子的乖寶貝,那一個人都是你惹不起的,我不知道你是中了什麼邪,偏要去惹她。現在她在鬧不依,要跟你沒完,是我為你設想,才講好了私了的條件,你要是回個不字兒,我就只有得罪了,先把你們都押起來。」

    丁大為道:「怎麼光押我們!」

    巡檢笑笑道:「丁少爺!你自己也明白,今天這場架是理屈在誰?要抓自然只有抓先鬧事的,那位張爺是世襲的茶官,而且又是陸象翁老夫子的得意門生,三湘世族,絕不會打了你們就跑,何況他還挨了一刀!」

    一面說一面示眼色,他後面那些公人們就抖動著鐵鏈傢伙,要上前鎖人了,這些人經常受到了譚意哥的好處,而且對丁大為等人,成日在街上鬧事也十分厭煩,正想找個機會整整他們。

    抖動了幾下,一條鐵鏈已經套上了丁大為的脖子,迅速地打了個結,這下子丁大為才嚇著了。

    他知道這些公人們的眼光雪亮,兩造相爭,他們不是鎖理屈的一方,而是抓勢弱的一方。

    張玉朗的來頭不清楚,但是鎖鏈加到自己頭上,很明顯地是對方比自己這邊罩得住了。

    再加上埋屈在己方,這場辟司打下去,很可能會慘得家破人亡,光棍不吃眼前虧,這一來酒也嚇醒了,膽子也嚇小了,連忙對巡檢道:「老哥!老哥!有話好說。」

    巡檢冷冷地道:「這了不了的權利在譚姑娘,我把她的話傳過來,你丁少爺搖頭,我也賣不了交情,只好公事公辦,反正到了衙門裡,令親自有照顧,你少爺不會吃虧的。」

    話越是這樣講,越是使丁大為擔心了,如果自己的姐夫擔待得了,這般傢伙也不敢如此對待了。

    因此只得忍住性子陪笑道:「老哥!我又沒有說不答應,原就是小弟的酒喝多了,所以才引起了一點小誤會,我過去道個歉就是。」

    那巡檢,笑道:「丁少爺,你早就該這麼明白了,上次你在這兒鬧事,有及老爺子在,我沒好意思出來。否則及老爺子關照一聲,要我把你扣起來,我是答應好,還是拒絕的好,拒絕他,我沒這麼大的膽子,答應了他,咱們平時又還有點交情,這話是衝你說,可不是衝著你那姊夫,他的官兒比我大,管著我是不錯,可是在這長沙城裡,他實在算不了什麼,尤其你惹上的這些主兒,那一個他也惹不起。」

    這番話把丁大為說得更為無地自容。但也真正地把丁大為給鎮住,其實府丞的官兒也不算小了,除了府台之外,坐著第二把交椅,正因為是副手,才不太受人注意,掌的實權卻頗可觀。

    不過一個小小的巡檢,居然敢這樣說話,憑仗的必然是對方的聲勢可觀,看樣子今天這個啞巴虧是吃定了。

    這種人也有個好處,就是能屈能伸,一看苗頭不對,倒是低頭得快,過去規規矩矩地向著譚意哥作了一揖道:「譚姑娘,我們該死,喝多了黃湯,冒犯了你,現在我們也挨過打,也挨過訓了,你就高抬貴手,饒過我們算了!」

    對方既然如此了,譚意哥倒是不便再端什麼架子了,只好冷冷地道:「我倒是沒什麼,你們該去問問張公子,他還挨了一刀呢!」

    這時間劉彥文已經痛定了下來,咬這牙道:「那一刀是我刺的,我可也賠上了一隻手了,光棍打九九不打加一,姓張的如果是人物,他自己知道討價還價,用不著一個娘兒們替他說話。」

    聽了對方這一說,譚意哥倒是自悔孟浪,她對另外那個圈子一點都不懂,是不該亂出主意的。

    張玉朗卻微微一笑道:「姓劉的,聽你現在說話,倒又像個人物了,可是你剛才做的事,卻實在上不了場面,我挨了一刀,你毀了一隻手,看起來是你吃了虧,不過你要弄清楚,我是赤手空拳挨你一刀的,講場面規矩,我現在還你一刀算不算過份。」

    劉彥文硬著頭皮道:「不算過份。」

    張玉朗笑笑道:「很好,看你下刀的手勁與部位,你是存心要我性命的,所以我還你一刀,也可以不挑部位了。」

    劉彥支道:「當然!你一刀把我宰了,我也認命。」

    張玉朗一笑道:「劉兄,你放心,有著公家巡檢老兄在這兒,我也不能殺人,鬧出人命來給他添麻煩,所以找這一刀絕不會要你的命,我只要你另一隻手。」

    劉彥又一驚道:「什麼!你還要我另一隻手?」

    張玉朗道:「是的!因為像你這種人,本不配學試,學會了武功,只會助紂為虐,幫同市井惡少欺凌女子,我才毀了你一隻手,但你還有一隻手,以後還可能為惡,所以我要你另一隻手。」

    劉彥文拔腿想溜,張玉朗的動作更快,兩步就跨在他前頭,微微一笑道:「姓劉的,放光棍點,掉了腦袋不過碗大個疤,我只要你一隻手,又不是要你的命,別裝出這一份窩囊相。」

    劉彥文滿臉憤色地道:「姓張的,殺人不過頭點地。」

    張玉朗笑道:「當你替你這兩個惡少朋友出頭叫陣的時候,就應該想到會有什麼後果,我只不過要你一隻手,就算要你的命,你也該認了。」

    他很輕鬆地拔出了胸前的刀,用左掌摀住了創口,不使血流出來,右手揚著刀子道:

    「傢伙是你的,現在你也還有一隻手,我也只用一隻手,大家很公平,保得住你那隻手是你本事,保不住也怨不了人!來吧!」

    劉彥文手中有著傢伙對張玉朗空手都打不過,現在倒了過來,要他空手去跟張玉朗執刀相搏,那是明擺著輸定了,眼看著張玉朗逼了過來,他的臉色嚇得雪白,冷汗直流,雙腿瑟瑟直抖。

    張玉朗輕歎一聲道:「看你樣子也實在可憐,念你也是一條硬漢,我不好要你出聲求饒,只要你這兩個朋友,代你跪下來,磕上三個響頭,此事就作罷。」

    那兩個紈褲子弟如何肯做這個事,丁大為首先道:「這……各人管各人的事,與我們何干?」

    另一個更妙,根本不作理會,就像是跟他沒關係一般,張玉朗微微一笑道:「劉朋友,本來沒你的事,你是為他們出頭才引來的麻煩,可是到了這個時候,你好像是變成自己的事了。」

    ,劉彥文臉色一陣激動,雙目一閉,居然落下了兩滴豆大的淚水,哽聲道:「張玉朗,劉某認命,這隻手就交給你好了。」

    他把那只完好的右手伸出來,張玉朗笑道:「好!好光棍,這才像個練武的。」

    寒光一閃直落,每個人都驚呼出聲,尤其是譚意哥你以為張玉朗只是要擠迫對方一下。

    不會真砍的,何況對方已經認輸不作抵抗了。

    那知道張玉朗會真的砍下去,譚意哥嚇得趕緊雙手掩住了眼睛不敢看,心中多少有點失望,覺得張玉期的氣量太窄,心眼兒太小。

    周圍啊餅了一聲,又接著喔了一聲,像是如釋重負的樣子,譚意哥不免奇怪,連忙又放開手。

    只見劉彥文的手還是好好的在那兒,手中握著一柄短刀,卻是他用來刺傷張玉朗的。

    刀怎麼會回到劉彥文手中去的呢,譚意哥呆住了。

    劉彥文自己也像是呆住了,對於這柄刀怎麼會回到他手上,他同樣地不明白。

    張玉朗在他面前笑了笑道:「劉兄,你我畢竟同為武林一脈,為了這種小人而傷了和氣已經不值了,如果再鬧得怨深仇結,就更不值得。你毀的那隻手,我很抱歉,只當是一個交友不慎的教訓吧,再見!」

    他轉身向譚意哥道:「我們走吧!」

    譚意哥這才舒了口氣道:「你可真會嚇人。」

    然後向巡檢道:「真對不起,又給你們添麻煩了。」

    巡檢忙道:「那裡,那裡,這是我們應該的,只望譚姑娘,明天在府台大人那兒,別提這件事就感恩不盡了。」

    譚意哥笑道:「說得嚴重了,這又不是什麼了不起的大事,有什麼好說的,喔,對了!

    這位張公子受了刀傷,這會兒天又黑了,你地方上熟,給找個什麼相熟的大夫,上藥包紮一下。」

    巡檢忙道:「這當得效勞,當得效勞。」

    張玉朗還說:「不用!不用,這點浮傷我還撐得住。」

    可是譚意哥扯了一下他的衣服,他也會意了,巡檢卻道:「譚姑娘,過去沒多遠就是尊寓了,你們先去,我即刻就把大夫請了去。」

    譚意哥笑道:「這時候去打擾別人也不大好意思,尋常跌打損傷的藥,我那兒是有的,只是不太懂,你們想必一定是內行的。」

    巡檢笑道:「那還能不懂,我們在巡夜時,經常會遇上一些頭破血流的事兒,匆促間那兒請大夫去,還不是好歹自己將就看弄,張爺要是不嫌棄,我就給張爺先治一治吧。」

    張玉朗已經明白了譚意哥的意思了,彎彎腰道:「費心費心,勞神勞神!」

    於是巡檢吩咐了部屬們趕散了閒人,那三個受傷挨揍的自感沒趣,自然也走了。

    劉彥文是單獨一個人走的,走時也沒望丁大為他們一眼,看來以後是不可能再跟他們為伍了。

    張玉朗對這件事似乎很高興地道:「我逼了他一下,至少讓他認清那些人不值得為他們去賣命,我相信他雖然殘掉了一隻手,但是剩下的一隻手卻能做些正事了。」

    巡檢在旁湊趣道:「張爺的功夫真行,小的本來要上前排解的,但是一看張爺的身手,知道你吃不了虧,就乾脆不多事了。至於那個姓劉的,功夫也不含糊,要不是張爺,恐怕還沒人吃得住他。」

    張玉朗笑道:「公爺太客氣了。」

    巡檢道:「這個小的不是虛捧,幹我們這個行當,總也得會幾下子,尋常三五個大漢,小的一隻手也可以擺平下來,但是小的卻知道自己,再湊上八九個,也不夠張爺一條胳臂的!」

    他說的雖是捧詞,但也表示了他的眼光,因為他口中的那些數字不是隨便說的。

    首先是表示了自己的深淺,然後是對張玉朗實力的估計,也就是說要多少人才能敵過張玉朗。

    判斷這種事很要點學問,說高了就成了阿諛了,說少了對方會夷然一笑。

    因此最高明的是說得恰到好處,果然使得張玉朗為之動容道:「不敢!不敢!餅獎,過獎,公爺高明!」

    巡檢一笑道:「張爺太客氣了,劉彥文一刀過來,能夠只讓他扎進這麼一點深度,就覺得張爺了不起,當時我真急,以為一定要出人命了,照他那一刺的勁道,一棵大樹也可刺穿了。」

    譚意哥驚道:「有這麼厲害?」

    巡檢笑道:「我絕不浮誇,這就是張爺值得佩服的地方,他的功夫著實,挨上了,還能夠隨勢化解……」

    每一句都是內行話,使得張玉朗心中深自警惕,這個傢伙絕不簡單。

    他口中雖然把人家捧得很高,但自己絕不會像他說得那麼低,這是一條公門中的老狐狸,今天在他眼前把武功了底,以後倒是要小心點,別叫他抓了小辮子去。

    於是笑了一笑道:「這位老兄好眼力,在下不過是粗習了幾天防身的把式,叫老兄這麼一說,在下就太不好意思了,還沒請教老兄高姓大名。」

    巡檢含笑拱手,道:「張爺好說,兄弟賤姓何,人可何,小名得高,俗氣得很,有污張爺的耳朵了。」

    張玉朗還以為他的名字叫何德高,笑笑道:「好名字,何兄這一份公務可不簡單,真要德高望重才蓋得住。」

    何得高笑道:「張爺把賤名第二字會錯意了,兄弟乃是得到的得,不是道德的德,兄弟這點微末地位,那裡敢說是德高望重!」

    張玉朗哈哈一笑道:「失禮!失禮!不過以在下來看,何兄大才,做這個職務是小用了,但是話往回說,長沙乃三湘首邑,襄樊之地,向來都是龍蟠虎踞,市井之中,已不乏臥虎藏龍之輩,還非得何兄才能勝任。」

    何得高笑道:「張爺好說,將來遠望張爺多賜助。」

    張玉朗微微一怔,何得高笑著道:「張爺望重一方,是有名的俠少,跑的地方多,人緣廣,交遊寬……」

    張玉朗笑道:「何兄,兄弟只是一名茶商而已。雖因承貢御內用茶而沾上一個官字,但這世襲茶官可無銜無品,那一身官服只有在應酬時穿起來唬唬老百姓,勉強躋身在冠帶中不特出而已,算不了一回事的。」

    何得高陪笑道:「張爺會錯意了,兄弟所求於張爺的不是在上憲處營謀,兄弟這份差事再混也有限,先父為兄弟取名字的時候,已經看準了兄弟這一輩子沒出息,所以才叫得高,加上了敝姓,由何而得高起呢?」

    譚意哥笑笑道:「何先生真會說笑!」

    阿得高道:「不是說笑,我這個巡檢已經干到頭了,再往上也沒得升了,除非是改行,那又談何容易,所以兄弟倒不是為出身打算,所求於張爺的也不是在此。」

    張玉朗道:「何兄對兄弟有什麼吩咐?」

    何得高笑道:「吩咐不敢當,只是請求而已,兄弟見到張爺的出手,就知道是湘江老人紀老俠客的門下高徒。」

    張玉朗不禁一震,但是對方已經叫出了口,自己也無從否認了,只有道:「在下只跟家師習了幾年的功夫,還不能算是入門弟子,只是記名而已。」

    何得高笑道:「當然,張爺是世族子弟,不必要跟江湖人沾上太深的關係。」

    張玉朗道:「這倒也不然,在下性喜遊歷,而且為了生意,也需要在外走動。」

    何得高笑道:「張爺品格高操恬淡,志在高山,不慕榮利,是有口皆碑的,兄弟雖在長沙,對附近郊邑中的有名人物,多少有個耳聞,張爺也別客氣了,兄弟請求的是令師兄胡天廣的事。」

    張玉朗聽了更是吃驚道:「在下入門時,胡師兄早已出師了,在下僅知道有這麼一位師兄,卻沒見過面。」

    何得高笑道:「這倒是可能的,那位胡大俠藝成行道江湖,雖然頗得人緣,但是與張爺卻是兩個圈子的人。」

    張玉朗已經明白了對方的意思,笑笑道:「何兄!我知道有這麼一位師兄,對他的行事也略有所聞,雖然佩服,卻不十分贊同,只苦於找不到他,見了面我想勸勸他!前兩天譚姑娘入山狩獵,差點在繩橋上失足墜下就是被他所救,我正在向譚姑娘打聽詳細的情形呢。」

    何得高笑道:「這就妙,這就妙,兄弟對那位胡大俠十分敬佩,府裡雖有公文,但胡大俠如果來長沙玩玩,兄弟一定萬分歡迎。」

    張玉朗道:「何兄的意思兄弟不明白。」

    何得高道:「兄弟沒有別的意思,更不敢得罪胡大俠,胡大俠如果有興趣來此玩上個幾天,只要他老人家不公開亮出字號,兄弟絕不會認為他是胡天廣,只是求他老人家千萬則在本地作案子,跟兄弟過不去。」

    張玉朗笑道:「我要是見到他,我一定勸他在那兒也別再作案了,劫富濟貧,固然是俠義,但究竟不是正途。」

    何得高一拱手道:「承情!承情!兄弟因為看出了張爺的門路,所以才跟了來,藉故一述寸衷,其實張爺的這點傷,根本不算什麼,兄弟就告辭了。」

    譚意哥忙道:「大哥!等一下。」

    她走上前,在袖子裡掏出了一個小金稞子,約有二兩許重,放在巡檢的手裡道:「大哥,今天多承你們各位幫忙人懲過那兩個惡少,以後奴家就清靜多了,因此奴家十分感激。」

    何得高道:「這都是張爺的功勞。」

    譚意哥一笑道:「張公子只是阻止他們發酒瘋而已,若不是列位大哥來到,那兩塊料無法無天,不知要鬧到什麼時候才完呢,就算過了今天吧,也還有明天呢,大哥把他們一訓之後,他們才乖下去的。」

    阿得高道:「姑娘客氣,我只是實話實說,實際上也是為他們好,真要鬧下去,是他們倒楣的成分多。」

    譚意哥道:「總是息事寧人的好,我想請各位喝杯水酒解乏的,可是人太多,不便表示,現在就煩何大哥代我致意吧。」

    何得高先還以為是塊銀子,不在意地拋了一拋道:「那我就代弟兄們謝了,常常打擾你,實在不好意思。」

    「那裡的話,常受照顧,聊表謝意。」

    何得高忽然發現手中的是塊金子,神色訝異地道:「譚姑娘,你是不是拿錯了?」

    譚意哥道:「沒有啊,這是我到及老爺子那兒為他暖壽,他賞給我的,一共是兩個!我這兒留下一個做紀念。」

    何得高道:「這……太重了。」

    譚意哥道:「你拿著,我另外還有一件事要相煩,就是你們剛才談起的胡大俠的事。」

    張玉朗一怔道:「那又關你什麼事?」

    譚意哥道:「你師兄是我的救命恩人,我怎麼不關心?」

    「可是他……」

    張玉朗還沒說下去,譚意哥笑道:「是這樣的,我曾經邀請那位胡恩公,到我家去坐坐,那時我並不知他的情形,他也答應了。」

    何得高道:「胡大俠要來?什麼時候?」

    張玉朗也很緊張,譚意哥道:「他可沒說,但是我想他那個人不會輕易許諾的,說來就一定會來的,既是他行動不便,那他來的時候……」

    何得高忙道:「你放心,剛才我說過了,只要他不是當著我跟上官的面說他是胡天廣,我絕不會動他。」

    譚意哥笑道:「那就謝謝了。還有,如果何大哥知道他在那兒的話,也請告訴我一聲,我跟張公子都想找他。」

    何得高道:「那位胡大俠如神龍不見首尾,行蹤太難捉摸了,不過姑娘吩咐下來,我總會盡力就是,告辭了。」

    這次他真正的走了,也帶走了那塊金子。

    張玉朗道:「意娘,你幹嗎要那麼做?」

    譚意哥道:「給他錢,那是例行的事,曲巷的姑娘,對他們都有份例的孝敬以酬謝他們的照顧,這是非常必要的,因為經常有些無行的客人,酗酒、打架鬧事,全仗他們來撕擄排解」他們管抓人,還管撕擄糾紛?「譚意哥笑道:「有些客人是需要特別照顧,既不能得罪,也不能受委屈的,那時就要他們多照顧了。」

    張玉朗笑道:「我明白了,就像今天這樣,打了人還要佔住理的。」

    譚意哥道:「不錯!今天固然是你有理,但是兩造開打,他們一塊兒鎖上總沒錯吧!如果存心要找你麻煩,便問成你致人殘廢也未嘗不可。」

    張玉朗笑道:「你倒好像很內行。」

    譚意哥道:「曲巷裡是糾紛最多的地方,當街揮拳,一日數起是常有的事,我們見聞得多了,自然也懂得其中訣竅,理直理屈是另外一回事,就算你的道理上佔足了,如果人情上欠缺,今天晚上可以鎖你一夜,等明天見官申斷前,這一夜的罪可也夠受的。」

    張玉朗道:「可是你後來又為什麼要……」

    譚意哥道:「我在山中受到胡天廣救命療疾之事,已經在席間公開陳述過了,很快就會流傳開來的,他既然已經看出你的武功門戶,知道你們是一家子,遲早也會聽到我的故事,那時叫他一想,反而不妙了,倒不如我先表示一下,叫他裝個糊塗。」

    張玉朗道:「怎麼個裝糊塗法?」

    譚意哥笑道:「離我家遠一點,有個什麼鼠聲,先來告訴我一聲。」

    「他會這樣做嗎?」

    「一定會的,因為從我娘的手上,他就得過不少好處,我接著下來,更沒虧待過他,別看他一個小小的巡檢,居然還養著兩份家,著實不簡單呢!」

    張玉朗道:「萬一他知道胡天廣藏在你家也會賣人情。」

    譚意哥笑道:「當然了,他接下了金子,就是已經答應了,何況他口中已經擺明了,他不要抓胡天廣,只求他在長沙別做案子。」

    張玉朗歎道:「照說他已經放出了話來,以一個公門中人,把話擺到這個地步,是很夠意思,我再要在此地做案子,是太不給他面子了,可是我最後的三件案子,都是在長沙,必須要做的。」

    譚意哥道:「玉朗,你不能跟你師兄商量一下打消嗎?」

    張玉朗道:「沒有人逼著我做,胡師兄也不是硬要我非做不可,他只是自己已無力完成了,請我代他盡力,我想他的意思不是要我做,而是向我作個交代。」

    「交代?什麼交代?」

    張玉朗肅然道:「對先師遺命的交代,他沒能完成恩師的遺願,但是已經盡了全力,今後武功已失,實在無法完成了,只有入空門以贖其愆,看他如此,我才答應的。」

    譚意哥想想道:「那倒是無法再改變了。」

    張玉朗欣然道:「意娘,你能諒解就好,這件事我不必對人負責任,但是要對我自己有個交代,我擱手不做,沒人能怪我,只是我的良心會怪我。」

    譚意哥笑道:「我明白,人若不能心安,一輩子都不會有快樂的日子,既是你自己許下的心願,我們就來共同設法完成它。」

    張玉朗道:「可是何得高那兒又怎麼辦呢?」

    譚意哥道:「總有辦法的,到我家去,從長計議一下。玉朗,你的事我們可以瞞任何人,卻不能瞞一個人,那就是我娘。」

    張玉朗道:「那自然,因為我們還要靠她幫助……」

    譚意哥道:「這倒不是主因,我也可以側面打聽出,我們所要知道的事而不告訴她真相的,主要的是我娘跟我已經是一條命,一顆心,我們母女兩個相依為命,等於是一個人,任何事都不該瞞她的。」

    張玉朗道:「我只是怕她……」

    譚意哥笑道:「這個你放心,我娘比我還通達事理,而且最疼我,我已經答應的事,她絕不會反對的。」

    張玉朗道:「好吧自我相信她最多不肯幫忙而已,大概還不會到官中去告發我的。」

    譚意哥怫然道:「玉朗,你不可以這樣子說我娘!」

    張玉朗笑道:「我對她絕無不敬之意,可是我也在發愁,回頭見了她,我該如何稱呼,我不能稱她為伯母,因為她還沒嫁入,又不便稱她為夫人,若是叫大娘,大媽,則又太嫌冒瀆,你是才女,倒是先替我想好這個……」

    這一來可把譚意哥給難住了,想來想去,的確那一個稱呼都不恰當,眼看著可人小已到,譚意哥道:「玉朗,你看該怎麼個稱呼?」

    張玉朗手攬看它的腰肢道:「要不我也跟你一樣叫她一聲娘好了!」

    譚意哥陡的滿臉通紅,正待掙扎,丁婉卿卻已經從門口迎了出來,因為早已有小丫頭看見去通報了。
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