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正文 第二十五章 身入龍潭 文 / 司馬紫煙

    紅花閣是徐州城裡最大的妓院,因此也是最吸引男人的地方;不過,紅花閣對上門的主顧多少還要經過一番挑剔,沒錢的主顧固然不受歡迎,花不起大錢以及捨不得花錢的吝薔鬼,同樣地會摒諸門外。

    杜英豪對這種地方很熟悉。他出道之初,就是在陶大娘的會芳閣裡當保鏢;儘管他對這種地方的行情很熟,但是他卻在紅花閣的門上被擋了駕。

    攔住他的是一個穿長衫的中年人,長相也很斯文,語氣也很客氣,雙手一攔道:「這位爺,對不起,您請高抬貴手,上別家去坐坐,下回再歡迎您光顧。」

    杜英豪怔了一怔道:「怎麼?你們今天不做生意?」

    「這倒不是,只是今兒有位客人把全部的院子都包了下來,所以不再款待新的客人了。

    待慢!待慢!」

    杜英豪冷笑道:「這倒新鮮,我還沒聽說有人包下窯子的。」

    那中年人仍是陪笑道:「事兒的確不常見,可是我們開門做買賣為的是賺錢,有人肯花銀子,我們也沒辦法,真是對不起得很。」

    「哦!是那一位豪客有這麼大的手筆。」

    「東城通源糧行的吳大掌櫃。那是本城最大的糧號,鄰近幾個縣的糧食交易,都由他經手,所以他包下了本處,招待一些他的米糧同行。」

    這時又來了一個腦滿腸肥的胖子,老遠就向這中年人打招呼道:「雷爺,好久不見了,您可好?」

    這姓雷的中年人卻隨便地點點頭道:「好!馬老闆,別人都到齊了、只有您的大駕可真難請。」

    胖子的臉上流下了急汗,用手掂起了衣袖猛擦,陪著笑道:「實在對不起,今天是我老丈人的生日,我在兩天前就下鄉去了,接到了通知,連忙起了來的。」中年人淡淡地道:「那倒是辛苦您了。」

    「那裡!那裡!雷爺不見怪就好。」

    「馬老闆言重了,我只是代我們吳大掌櫃辦事,你馬老闆賞臉,沒叫我丟臉就很感激了。請吧!」

    「是!是!雷爺先請。」

    中年人轉臉向杜英豪笑了一笑道:「這位爺,您高昇幾步,換一家吧:您要是門路不熟,我可以派個人帶看您去。在這兒,大家多少還會賣兄弟一個面子。」杜英豪拱拱手道:「那就不必了,我只是路過,隨便來逛逛,聽人說這兒是最大、最好的一家。」

    「這倒也不假,很遺憾的是您今兒來得不巧。改天吧!改天我得閒,一定好好招待您。

    您可以打聽一下,我小雷神雷鳴天是最喜歡交朋友的。」

    杜英豪拱手道謝了離開。來到一家小客棧裡,王月華跟水青青帶看賴皮狗在那兒等看。

    賴皮狗已經叫水青青整得吃了不少苦頭,只有死心塌地幫著她們;因為水青青用她的毒蛇在她腰上咬了一口,給了他一顆藥,告訴他說,蛇是七步追命的錦帶花,這藥可以管三個時辰,三個時辰內再給他真正的解藥,否則他必死無疑。

    為了要活命,賴皮狗只有乖乖地聽命了。

    杜英豪是先去探採動靜,叫他們在這兒等看;不得其門而入,只有回來了。

    他要弄清楚這個姓雷的是誰?看樣子他不像是紅花閣裡辦事的人。不管紅花閣的後台多硬,他們總是開門做買賣的,講究和氣生財。

    那個叫小雷神的傢伙對杜英豪還算客氣,對姓馬的胖子架子可大了,但他卻稱胖子為馬老闆,也聽得出胖子是請來的客人。

    胖子可以放下老丈人的壽辰不管,匆匆地趕來赴這種無聊的宴會,內情也頗堪玩味。

    杜英豪原意是鬧點事,驚動裡面後,再讓王月華與水青青伺機暗伏,看看焦雄是否躲在裡面的。就因為發現了這麼多不可思議的事,才放棄原來的計劃,先弄清這位小雷神的底細了。

    他才說出小雷神的名字,王月華已經失聲道:「那是徐州府衙的捕快頭兒,焦雄的連襟。」

    賴皮狗補充道:「他老婆是班子裡的姑娘,是焦雄四姨娘的結拜姐妹,就是這麼一點關係,他往自己臉上貼金,說是焦莊主的連襟;不過他這個捕頭兒倒是焦雄一把提拔起來的,早先他也是在地方混混,比我們還不如呢!為了他老婆跟四姨娘的關係,搭上霸王莊。」

    杜英豪笑道:「敢情是這麼回事,這位大班頭也太屈駕了,怎麼會在窯子門口當起管事的呢?」

    賴皮狗道:「大概就是為了杜大俠快要來,搬他出來擋駕吧!他有看官面上身份。」

    王月華道:「是啊!杜爺,這可不能來硬的了。若是他以官面上的身份,把您給扣押起來,那可不上算。」

    賴皮狗道:「雷鳴天跟通源糧行的掌櫃吳桂倒是叩頭兄弟,但有姓吳的巴結他,怎麼樣也不可能請他來招待客人的。依小的看,焦雄多半是在紅花閣裡,借看姓吳的做幌子,不讓閒人登門。」

    「那姓馬的胖子呢?」

    「那倒是道地做糧食生意的,但也得指著霸王莊吃飯;否則他的糧車也好,糧船也好,就別想太太平平的通行,外地的糧食運不進來,他的糧行就得關門。」「問題是這些人上紅花閣做什麼?」

    賴皮狗想了一下道:「這些都是生意人,要是只為了防備杜大俠,要他們去沒用;我知道了,他們一定是去陪焦雄消遣的。」

    「陪焦雄消遣?」

    「焦莊主喜歡推牌九,癮頭大,輸贏也大,一睹就是兩、三天不下桌,輸贏也是成千上萬的,只有這些做生意的才夠資格陪他玩。以前都是在霸王莊裡玩兒,這次為了躲杜大俠,他只有窩在紅花閣裡,閒得無聊,才找人來陪他玩玩。」

    王月華冷笑道:「這傢伙真是不知死活了,死到臨頭,還有心情消遣。」

    杜英豪卻道;「他若是一直躲在紅花閣裡,我還真拿他沒辦法,尤其他弄個小雷神來看門,我又不能打上門去,把他給揪出來。」

    「找許久去,叫他以公事的身份,跟姓雷的談。」

    「沒有用。許久是蘇州的捕頭,人家根本不吃他這一套;再說焦雄既是雷鳴天的靠山,姓雷的只有護看他,絕不會幫看我們去對付他的。」

    「姓雷的說不通,找上府台衙門去。」

    賴皮狗道:「水女俠,這也沒用的。焦莊主的兒子在朝裡當將軍,連府大人都不敢去招惹他。」

    杜英豪道:「他真有個當將軍的兒子嗎?」

    賴皮狗道:「是的!他這個兒子是抱來的,倒是挺有出息。焦雄用大把的銀子培植他,甚至於還動用江湖上的關係,幫助他建功,剿了幾次匪,都大獲全勝。他在東北當將軍,朝裡的關係也很好,官面上是動不了他的。」

    「這我就不懂了。他自己是個坐地分贓的大盜頭兒,卻支持他的兒子去剿土匪,怎麼會得到黑道的支持的。」

    賴皮狗道:「兔子不吃窩邊草。他在江南稱霸,他兒子在北方剿匪,兩下裡衝突不起來。」

    杜英豪用手一擊桌子道:「我非扯下他的假面具不可。賴皮狗,我挑你發一筆小財去。」

    他把三個人召集過來,低聲地說出了他的計劃。

    賴皮狗道:「杜大俠,這一來我日後還能混嗎?」

    水青青冷笑道:「不聽吩咐,你今天就沒有混了;弄幾個錢,你趕緊跑得遠遠的。」

    杜英豪笑道:「我們自然都要改改形相,你就沒有關係了,而且焦雄完蛋了,也沒人會找你麻煩了。」

    王月華笑道:「我們得了手,你也可以在人前露臉了。能交上杜爺這種朋友,不比你當霸王莊的狗腿子強,你還有什麼不樂意的。」

    這三個人都是信心十足,沒有作失敗的打算,好像他們一定能成功似的,賴皮狗也不敢多說了。

    夜深時,賴皮狗先一個人由邊門摸進了紅花閣;約摸一刻工夫,他才走出來,然後帶了三個人進去。

    三個人的樣子都換了;水青青跟王月華都是鄉下婦女打扮,可憐的模樣,卻不減俏麗。

    杜英豪卻油頭粉臉,一付浮浪子弟的打扮。

    在一個小客廳裡坐下後,沒多久,賴皮狗領看個中年婦人進來,介紹道:「大娘!這是我的把弟林二虎,這是他的兩個妹子。二弟,這就是我說的呂大娘。」杜英豪作了一揖:「大娘,您好,我帶看兩個妹子投親不遇;現在找到了一份差使,只是兩個妹於沒處安頓,聽我兄長說,您這兒要人使喚…。」

    呂大娘看了兩個女的一陣子,才點點頭道:「我這兒並不缺人,但是狗子把你們帶來了,我也可以幫幫忙。」

    杜英豪連忙拱手道:「謝謝大娘。」

    呂大娘道:「好!那你就跟我來一下。」

    她把杜英豪領到另一間屋裡,賴皮狗也跟看來了。

    呂大娘才冷冷地道:「林二虎,你說笑話,那真是你的妹子嗎?你可別在我面前打馬虎眼兒。」

    杜英豪怔了一怔,才陪笑道:「大娘!在你面前,我可不敢耍過門。那是姑嫂兩個人;嫂子守了寡,妹子還沒出嫁,家裡沒別的人了,叫我搭上了手,編個謊兒,把她們帶了出來。本來是想往金陵去的,但是賴大哥說這兒也能出好價錢的。」

    呂大娘看看賴皮狗,他笑笑道:「大娘,二虎兄弟跟我不是第一次來往了,今年他還帶了小媳婦來,我給介紹到萬花院去了。」

    「萬花院那種破落戶,還能夠給你多大好處。」

    「是啊!那小媳婦長得不怎麼樣,我沒敢往你這兒帶。至於這兩個,我瞧著還不錯,才看看你的意思。」

    呂大娘沉思片刻才道:「貨是不錯,就可惜不是原封兒了。」

    杜英豪道:「大娘,她們又不是我的親妹子,我要是不沾上了,她們也不會跟我走呀!

    反正你這兒也不是嫁閨女兒,不論生熟,都能推出去的。」

    呂大娘笑道:「你倒是挺在行的。」

    賴皮狗笑道:「我這兄弟本事可大了,那一年不弄三、四個花不溜丟的小媳婦兒上手的,我就經手好幾個了。」

    呂大娘沉思片刻遣:「靠得住嗎?沒有拉扯?」

    杜英豪道:「我只能保證沒人來追究,至於她們是否肯乖乖的,我可不能寫包票,這是規矩。」

    他就是在那個圈子裡混出來的,對於這些專門拐誘婦女的人頭販子嘴臉,倒是揣摩得入木三分。

    呂大娘再精明也看不出毛病來,略一盤算道:「好吧!賴皮狗是我們自己兄弟,他介紹的生意我可以相信。林二虎,兩個人我給一千兩。」

    「大娘,別開玩笑了。這兩個雌兒,我若是帶上金陵去,三千兩也不止。」

    他現出一付貪相,講了半天價,最後終於以二千兩成交。寫妥身契,捺了指模,換到一疊銀票。

    趁看呂大娘背身,他抽了五百兩給了賴皮狗;他知道呂大娘在鏡子裡看見了。

    這個舉動使呂大娘更放心了,笑笑道:「你們兩個又可以消遙好幾天了。」

    杜英豪笑笑道:「還不是過路財神,熱不了兩天,就又送給人家了。」

    賴皮狗笑道:「我這兄弟早先家裡也是個土財主,就因為好玩,把家財都送進去了。我們說好了,這兒完了,就上劉二混子那兒去。」

    「劉二混的場子裡有什麼大場面,又不規矩。」

    「沒辦法,我就認識那一處,可以擔保他們不吃到我們頭上來,在別處,我可混不開。

    呂大娘想想道:「跟我來吧!我給你們找個大場子,輸贏憑運氣,絕不做假,可是也不准耍賴。」

    「大娘!你這兒有場子?」

    呂大娘把他們帶到一處大廳裡。廳外站了不少手執兵刃的漢子,防備很嚴,廳裡卻很熱鬧、呼吆喝六,人影搖動。

    呂大娘似乎在這兒很罩得住,所以她帶來的人也沒人盤問,就一直進了大廳。

    一張大桌子坐了十來個人,桌上堆看白花花的銀子,一疊疊的票子,甚至還有金塊。

    不但是大場面,而且還是賭現,這是最夠刺激的。

    焦雄果然高踞首席推莊,他的身後卻站看兩個彪形大漢,手上抱看大刀。

    廳中還有看不少勁裝的江湖人,有的也參加賭,有的則在跟姑娘們調笑。

    呂大娘低聲道:「賭的是小牌九,一翻兩瞪眼,三門隨便押,不限注,現吃現賭,累了可以在一邊休息,酒菜免費,要姑娘們侍候,可得另外打賞。你們玩兒吧!別跟人搭訕,認識的可以打招呼,不認識的可別亂攀交情,這兒的人有些是你們惹不起的。」

    賴皮狗的臉有點白,杜英豪卻興致勃勃,握看一堆銀票,四下望風色,準備找旺門下注了。
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