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正文 第五十六章 漫天索價 文 / 司馬紫煙

    鄭玉如的姿容秀麗,年紀也不大,站在那兒顯得很驚惶,但怎麼看都是個好女子;因此,杜英豪倒是不能對她動粗了。他手中提看的鐵尺也垂了下來,換了一付笑臉問道:「是鄭姑娘?」

    鄭玉如的臉上紅了一紅,但已經消去了驚惶,平靜地道:「杜大人,你果然找來了。我早就對新驥表哥說過,總督衙門新任的總捕頭杜大人是江湖奇俠,欺瞞不過的,但我姑母卻不服氣,把事情越弄越糟。」

    杜英豪先是一怔,繼而哈哈大笑道:「原來這件事是令姑母在背後撐腰,那就難怪馬新驥有恃無恐了。」

    鄭玉如一驚道:「驥表哥做了些什麼了?」

    「沒什麼,不過是仗看他那舉人的身份以及世家子的聲勢,沒把官人看在眼裡;令姑母更是仗看她會幾手武功,非要折服我姓杜的。殊不知這次卻把事情鬧大了,她自作聰明,以為可以吃定我,但她太藐視我這個江湖人出身的官差了;她以為扣住了傅老兒,可以利用官方的勢力壓的我低頭,但是我姓杜的偏不低頭,非要跟她見個真章不可。」

    鄭玉如憂形於色道:「杜大人,我姑媽雖是脾氣倔一點,卻不是個壞人,更沒有存心想害人。」

    杜英豪笑道:「她沒有想害人,那麼鬧出的一手假盜劫,可是她的主意。」

    鄭玉如低下了頭:「那只是為了成全我跟驥表哥,她老人家只是一片慈幼之心。」

    菊芳隨後進來道:「她有慈幼之心,卻不管人家總督大人的前程、身家性命。衙門班房中的大大小小,幾十名差官班頭,很可能因她的這一片慈幼之心,充軍萬里,發配到邊疆,去做苦工。」

    「啊!有這麼嚴重嗎?」

    杜英豪冷笑道:「鄭姑娘,你這不是明知故問嗎?設若案子不破,御筆被盜,太師的家人被劫,這該有多嚴重。總督大人守土不力,捕房防範不周,緝盜不力,充軍還是從寬的,說不定還可能落個終身監禁呢!」

    他故意說的很嚴重,鄭玉如果然嚇壞了,雙膝一屈,跪了下來道:「對不起,杜大人,我不知道事情會如此嚴重的,否則絕不會同意這麼做的。」杜英豪一笑道:「我們找到了馬家,逼的傳太師自動撤銷了報案,自然沒那麼嚴重了,但麻煩卻轉到你們三家去了。這件案子如果辦開來,你們鄭家、馬家、傳家都是欺君之大罪,抄家滅門。」

    鄭玉如花容失色,叩頭如搗蒜,一連串的求饒,但杜英豪琅夠狠的,他就是不理會;等裝作夠了,他才一歎道:「我原本有成全之心,怎奈那位老太太不賣帳,硬要幹到底,叫我有什麼辦法。」

    鄭玉如又苦苦哀求。

    杜英豪道:「好吧!看在你的份上,我再給你們一個機會,但也要看你合作到什麼程度,你必須從頭到尾,把一切都從實說出來。」

    鄭玉如說了,事情跟杜英豪想的差不多。傅太師在題御晝時,突然打了個噴嚏,把御筆上濡滿了鼻涕口水和黏痰,他一急之下,又忙用袖子去擦,這下子可好,黑墨彩色都濡開了,弄的不可收拾,更苦的這幅晝未及臨摹,原樣已毀,鄭玉如雖善於偽造摹仿,卻也不敢造次,因為只要與原畫略有不同,就會被看出來的,而這是皇帝親筆,他自然記得清楚,騙不過去的。

    傅太師沒有辦法,同馬老太太求救。老太太就出了這個失盜的主意,與馬新驥合作,演出了一場真失盜,假擄人的把戲,而且還製造了太師府的下人目擊失盜,來減輕傅太師的大不敬罪。

    杜英豪冷笑道:「那麼要安排失盜就好,幹嗎又要你跟看失蹤呢!」

    「這是我姑母的交換條件,要我能下嫁表哥,因為驥表哥非我不娶,而我又是傅家的人了;傅老兒怕丟不起這個人,有安排我被盜劫失踩。」

    「以後呢!你也永遠不再公開出現。」

    「不!我在姑母的尼庵中躲一陣子,等風頭過去了,再由表哥帶我到南海去,以我堂妹的身份把我迎娶回來就行了;我有個叔叔住在南海,也有個堂妹玉珍,長的跟我很相似。」

    「那你堂妹呢!她又將如何呢!」

    「我那堂妹已經剃髮為尼,隱身空門,不復塵世,倒是不會拆穿的。」「你既然跟你表哥相愛,為什麼又要嫁給傅太師呢!」

    「因為文書臨字畫,有一位大臣家中有一幅先帝所賜的對聯,也是不慎遺失,今上因為渴思先帝手澤,下旨要那位大臣將對聯送到東中去借瞻仰一些時日,那大臣慌了,找到了家父臨摹了一幀。」

    「能哄得過去嗎?除了字之外,還有印鑒呢!」

    「家父亦治金石,刻了先帝的印章,亦有九分神似,京中只有傅老兒對先帝手澤最為熟悉。他看出是偽造的,問明內情後,在我家中又搜出了先帝的印鈐。」「這下子可真的是要命了。」

    「是的,所以他列出條件要我下嫁,就答應掩飾不舉,為了拯救全族免於滅門,我只好答應了。」

    「這個老兒太可恨。」

    「他雖然可恨,但我過門之後,除了詩酒盤桓,並沒有佔我。」

    杜英豪一笑道:「他那把年紀,恐怕是心有餘而力不足吧!」

    鄭玉如紅了臉。杜英豪這個官可沒有一點官儀,什麼話都照說,做筆錄的菊芳只有瞪了他一眼,把寫了幾個字的筆錄抹去,這一段是不能記上去的。鄭玉如道:「老年人只是寂寞,要個談得來的人渡其餘年,所以他的作法雖然可鄙,但究竟也是一片愛我之心.所以找也不能太怪他。」

    「但你又利用探訪姑母的機會,跟你表哥幽會。」

    「這…是傅老兒默許的,他有時怕我寂寞,還鼓勵我去呢!」

    「這老頭兒倒是氣量大,他是什麼意思?」

    「他要哄我歡心,才會甘心情願的跟他在一起;這些地方,他也是用心良苦,所以他一有了困難,我姑母也不好意思,總要為他排解一下了。」

    事情大致已明白了,杜英豪問了最後的一個問題:你姑母怎會武功的?

    「那是她嫁到馬家之後,拾點家中舊書,發現了一冊叫什麼肯堂手笈,記的都是練武的功訣。」

    杜英豪倒不怎麼樣,菊芳卻驚道:「啊!顧肯堂先生是前年賡堯大將軍的座師,也是武當的俗家長老,後又融合百家技擊,他的手著功笈,自然了不起,難怪馬老太太的手底下很來得。」

    「姑媽先對這本書沒在意,守寡後,閒看無事,才教看幾個下人一起練看好玩,想不到居然練出些名堂來了,只是我表哥對這個倒不熱心。」

    杜英豪笑笑道:「他不打算在江湖上闖蕩,還是不必熱心的好,書香世家子弟,會武功並不是好事。」

    菊芳道:「尤其是顧肯堂先生的功夫,沾上了全無好處。顧先生是抗清復明的有力入物,雖然事已過多年,好像這股力量還沒有被消滅,讓人知道了,將是一場大麻煩。復明的遺臣後人,官家的密探,那一方面都沾不得、惹不起,那一方面都能叫人家破人亡。」

    鄭玉如又嚇白了臉,杜英豪卻笑道:「你放心,這些話我們不會說出去的,也不會寫在口供上,菊芳,把你記的筆供給鄭姑娘過目一下,請她晝個押。」

    鄭玉如躊躇難以下筆。

    杜英豪又道:「鄭姑娘,我願意給你方便,你也要替我們著想,照你的案情,平常該抓你關起來的,但我決心撕擄開了你,所以只要你晝了押,就送你到白衣庵去,跟你姑母住在一起。」

    鄭玉如終於晝了押。杜英豪很大方,連鄭玉如跟兩個被困起來的僕婦,都一車子送到了白衣庵。

    晏海靖道:「老弟!你把人送走了可又怎麼辦,萬一,他們又把人藏起來,你可落不了案。

    杜英豪笑道:「這件案子本來就打不起官司的,傅太師撤回了報案,只要不把責任推到地方,總督大人也不會故意去找麻煩吧。」

    「那又何必要找到鄭玉如呢!」

    「為了這份口供,鄭玉如親筆畫押的口供,那可以使得傅老兒不敢反覆,也可以使得馬老太太不再盛氣凌人,更可以使得馬新驥安份做人、讀書。」

    「老弟,這份口供不能證明什麼的,逼急了他們,很可能會把鄭玉如殺了滅口的。」

    「傅老兒也許敢這麼做,馬老太太跟馬新驥不敢,也捨不得,他們雖然學了武功,究竟不是江湖人,沒有那窮凶極惡。」「他們可敢殺你。」

    這句話倒是提醒了杜英豪,連忙道:「對了!今天我要你跟我同在一個房間裡。」

    雖然他們好過,但當看老父提出來,卻使菊芳極為難堪,瞪起了眼睛,杜英豪也發覺了,連忙解釋道:「你們兩人睡在床上,我睡在床底下,而且你們必須要把兵刃準備好拿人,我這兒有你跟青青的手底下還來得兩下子,月華可實在不行。」

    菊芳知道自己想左了,有點訕然地道:「誰會來?」

    「很難說,也許是老太太身邊的丫頭、僕婦,也許是馬新驥,也許是老太太御駕親征,但不管是誰來,都不好相吵,必須要你們先替我擋一陣子。」

    菊芳找到了機會問道:「英豪,你還會要我們替你擋一下,你自己本事大的很,像剛才你擊倒那兩個人。」

    「菊芳,我瞞得了別人,卻瞞不過你,你知道我有多少本事的,以往成功,可說完全是靠運氣。」「今天可不是運氣,那實在是真功夫。」

    「功夫是真的,我花了一個下午的苦練,就是那兩下子,所以找必須要人先擋一下子。

    菊芳,這話以後再告訴你,目前我不能說,現在先回去辦事要緊,今天晚上的崗哨守衛撤除,不能將事態鬧大。」

    他又表現得異常神秘。菊芳歎了口氣,知道不必再問了,杜英豪不肯說時,打死他也不會鬆口的。

    對這個男人,她是服氣了.當初把他接到身邊,她是以一個可憐的流妓身份,杜英豪只是個流浪漢,為了博取他的同情,她不得不裝出一付可憐相。

    後來她揭裝了身份,已是代理的總捕頭身份,指揮看百來名干捕,杜英豪論資格,做她的手下都不配,但杜英豪卻股有那種自慚形穢的感覺。他一直表現得是個高高在上的強者,而且一再地莫明奇妙的成功了。

    現在更好了,他接替了總捕頭的職位,連已經退休的父親有時也要聽他的指揮了,菊芳卻無法反抗他。

    這個漢子似乎吃定了他們父女,但說也奇怪,一直個性強頑的菊芳居然乖乖的聽命,連居於前輩地位的晏海靖也毫無怨言聽侯他的調度。

    這傢伙天生就有一種領袖的氣質與本事,使得每個人都聽他的,甚至於連總督大人、王老夫子都不例外,但他又很有分寸。沒有架子,跟誰都是稱兄道弟的。

    而且杜英豪還有一項本事,就是料事如神,他算準晚上會右人來,快天亮的時候,人果然來了。

    人是從牆上翻進來的,動作俐落,做賊的經驗卸不夠,跳過兩丈來高的圍牆能落地無聲,撥弄開窗子卻發出了不小的聲響;因此來到床前時,菊芳和水青青都已醒過來準備著了,刷的一響,水青青幌看千里火,照到了來人是蒙了黑紗的高個子。水青青一刀劈出,卻被來人挺劍架住了,力氣很大,刀被湯開了。這人的功夫不錯,卻沒想到床下還伏看杜英豪呢!他手中只拿著根粗繩子,橫裡揮出去,一下子繞住了來人的腳踝,用手一拉,就把來人絆倒了,跟看上前一拳,敲在來人的下巴上,把對方敲昏過去。

    迅速利落地困了個結實、扯開面紗一看,卻是馬新驥。窗外有人問道:「新兒,怎麼樣,得手了嗎?」

    那是馬老太太的聲音,敢情她老人家在望風呢!屋子裡發出這麼大的聲響,出了這麼多的事,她還不知道狀況,可見這望風的也沒盡到責。

    杜英豪笑了一笑,接過千里火出去,低聲道:「把舉人公也請出來吧!」他很快地把幾枝預先準備的火炬點上了。馬老太太一身勁裝,站在屋上發怔。

    杜英豪微笑道:「老太太下來吧!上面風大。」

    看見兒子也被執住了,老太太轉身要逃,杜英豪笑道:「老太太,我把人手都調開了,專為等看您來,這很夠意思了;但您要是不賞光,我只有把舉人公送到大牢裡,公事公辦了,舉人做賊,這可是大新聞。」

    馬老太太怔了一怔後,終於跳了下來。她手中也執看劍,卻顯得很頹喪,啞看嗓子道:

    「杜大人,算你行,老身認栽了,你把我鎖上,一切事情都是我的主意,與小兒無關,把他放了。」

    「老太太,舉人公手執兵器,夜入總督衙門公堂重地,這是什麼罪名,你倒說的輕鬆。」

    馬新驥劫急道:「娘!您同去好了,孩兒不怕他,這兒既不是公堂,孩兒手上也沒兵器,要您不落在他們手中,孩兒可以說是他們把孩兒騙進來的。」

    這位舉人公的賴皮本事都不少,居然立刻就找到了推托的藉口,以他舉人的身份,又是地方望族,說他夜入公堂殺人,的確是無人相信的。

    母子倆都不作聲了。杜英豪笑笑道:「老太太,口供在這兒,我等等看你們來談條件。」

    「談條件,你竟敢勒索…好,你開價吧!不過馬家雖是世族,卻只是小家而已,你別獅子大開口。」

    「老太太,馬家有多少底子,大家都清楚,您別忙看哭窮,不過您放心,我不要錢。」

    「那你要什麼?」

    「你家中的那本秘藏的顧肯堂功笈。」

    「什麼!你在做夢。」

    菊芳先聽杜英豪有勒索之意,已經皺起眉頭,後來又聽說他只要那本功笈,倒是釋然了。不過她也以為杜英豪在做夢,這種練武的秘本,練家都珍逾性命,怎麼肯拿出來送人呢!
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