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正文 第二十七章 救愛侶中計陷囹圄 文 / 司馬翎

    返回客店,已是破曉時分。只消一個時辰,養足精神,等候正午的變化。

    其實,結果他早已洞悉,汪樓主與九尾玉狐即使仍在杭州,也不會答應他所提的條件。

    因此,他已有了行動的計劃。

    蒲毒農在巳牌左右返回,匆匆進入他房中,神色頗為輕鬆,欣然道:「狂鷹送來口信,運金船在海鹽海面失蹤三天了,十餘艘可疑的怪船,仍在海鹽至海寧一帶海河窮搜。有幾艘昨晚在開化寺裡赤山附近泊舟,一個個江湖高手垂頭喪氣,可知海上攔劫失敗了。」

    趙羽飛欣然道:「可曾查出是些什麼人?」

    蒲毒農道:「狂鷹的人,認出其中有鬧海蛟沈九州,也就是在客店暗算你,把你誘至鳳凰山的仁兄。」

    趙羽飛道:「得設法把他弄到手,向他討消息。」

    蒲毒農道:「狂鷹已派人嚴加監視,不想打草驚蛇。厲英和查三姑娘已跟隨眼線前往偵查,你不必操心。」

    趙羽飛道:「有關兩位姑娘的安全,委實放心不下。」

    蒲毒農道:「事已至此,放心不下也得暫且放開,你如果情急,他們便可左右你了。」

    趙羽飛道:「鬼見愁已替我們除去外來的阻礙,且可供給最正確的消息,但是汪樓主與九尾玉狐,也不是等閒人物,必定訂有萬全的妙策應付意外,行蹤詭秘,飄忽如魁,想查出他們主腦的正確行蹤,不是容易的事。」

    蒲毒農點頭道:「是的,在鎮江,汪樓主已展露了他的才華,咱們始終未能探出他的下落,如不是他們估計錯誤,咱們還不知汪樓主的真面目呢。」

    趙羽飛道:「為了擒賊擒王,我不希望再拖下去。」

    蒲毒農道:「老弟的意思是……」

    趙羽飛微笑道:「我準備冒一次大險。」

    蒲毒農一驚,問:「冒一次大險?值得嗎?如果……」

    趙羽飛接口道:「不人虎穴,焉得虎子?任何事做起來都有危險,值得的。」

    蒲毒農道:「你的計劃是……」

    趙羽飛道:「我的計劃是如此這般……」

    他將計劃說了,最後笑道:「如何配合得宜,成功與否全在前輩了。」

    蒲毒農發了好半天怔,悚然道:「太險,太險。這……這簡直是自殺,這……」

    趙羽飛笑道:「問題是前輩是否能辦得到。」

    蒲毒農凜然道:「你真認為行得通?」

    趙羽飛道:「絕對行得通。」

    蒲毒農仍不放心,道:「但……他們不一定會上當。」

    趙羽飛道:「當然我會幫助他們上當。」

    蒲毒農沉思片刻,苦笑道:「事在人為,任何事誰也不敢說十分的把握,我當然會盡全力,但你必須有應付意外的計劃,和作最壞的打算。」

    趙羽飛道:「那是當然,現在我們利用這段餘暇,商討進行的細節,和應付突變的措施。」

    午正的前片刻,厲英與查三姑娘匆匆返店。

    兩人顯得有點疲憊,查三姑娘憂形於色,向趙羽飛道:「在開化寺附近江濱的船隻,破曉時分便離岸他往,沈九州並未返船,不知在何處匿伏。那些船都是外型極為普通的民船,天不亮駛離,混入民船中再也無法分辨了。他們這種到處漂泊,行動無定的活動秘窟,真不易偵查,即使有船隻追蹤也不是易事。」

    趙羽飛道:「海上攔劫失敗,他們最後的機會便是在望江門外搶奪。官府已得消息,正嚴加防範,加上鬼見愁的弟兄,警告聞風而來的江湖朋友置身事外,他們製造混亂以便搶劫府庫的希望已絕,因此,只有等候運金船抵埠的前片刻下手的機會了。」

    他淡淡一笑,頗具信心地繼續分析:「他們已知道陰謀暴露,猜想我們必定注意他們的船隻,因此不斷派遣船隻,虛虛實實,吸引我們的注意,讓我們疲於奔命,其實已將主力移至近岸處潛藏,利用信號保持水陸通訊的靈活,白天用旗號,夜間用燈光,時機屆臨,便以快速的行動趕至現場。因此,他們的主力諸位估計可能在何處?」

    厲英一掌拍在桌面上,欣然道:「對,真可能設在陸上,而且應在半個至一個時辰之內,可趕到望江門或候潮門碼頭的距離內,該處應可看到下游江面船上所發的信號。」

    查三姑娘道:「鳳凰山。」。

    趙羽飛道:「不錯,鳳凰山。」

    厲英道:「我們再去走走,一定可以看出些形跡來。」

    趙羽飛道:「你們不能再在外走動了,再一去便打草驚蛇啦!他們對付你和查三姑娘之心,比對付我同樣殷切,你們如果落在他們手上,後果不堪設想。偵查鳳凰山的事,我去請狂鷹幫忙。」

    查三姑娘當然知道利害,不再提偵查的事,問道:「兩位姑娘的事可有消息?」

    趙羽飛歎道:「已經沒有希望了,已經是正午,他們不會派人前來了。查三姑娘,麓大師有何消息見告。」

    查三姑娘道:「不知是何原故,派至四大世家偵查內眷底細的人,未能如期撤回,可能有了意外變化,因此麓大師未能將重要的消息見告,但至遲明午時分,消息便可派人逕自送至客店。」

    趙羽飛低頭沉思片刻,恍然道:「是了,我幾乎忘了水仙宮秘窟,看來,水仙宮已有所行動,必定有所察覺,而開始另作打算了,秘窟隱藏在四大世家已無疑問,問題是到底藏在哪一家?」

    查三姑娘道:「你不是說假吳瑤就是水仙舫二號的主持人凌春風嗎?秘窟當然在吳家了。」

    趙羽飛道:「不一定,也許吳家是最不涉嫌的一家,虛則實之,實則虛之,九尾玉狐既然派凌春風至吳家李代桃僵,定有妥善的安排,至客店擄走兩位姑娘過早暴露身份,其中必定另有陰謀,這得等麓大師正確的消息,方可判定水仙宮秘窟到底藏在何處。」

    厲英冷笑道:「反正四大世家咱們全得查,不怕他們不露出狐狸尾巴來,」

    趙羽飛笑道:「說來容易,其實很難,四大世家任何一家,一張帖子送進官府,說咱們是江洋大盜,登門搶劫,咱們跳在海裡也洗不清嫌疑。」

    蒲毒農道:「當然咱們另有辦法,我蒲毒農便有錦囊妙計清查四大世家。」

    趙羽飛道:「按吳仙客姑娘所說,水仙宮秘窟先在東海一座島嶼上,然後遷至金陵城中,可知她們已完全適應閥閱世家的生活,在舉止談吐的禮儀中很難看出破綻來,惟有用江湖人的手段,才能迫使她們現出原形來。不過,我猜想她們已有了應變的計劃,風色不對,她們便會毅然放棄一切,遠走高飛。」

    查三姑娘道:「你估計她們會逃至何處?」

    趙羽飛道:「人與獸一般具有戀巢性,八成兒她們會逃回東海小島,恐怕咱們得跑一趟你們被囚的小島,掃庭犁穴,不然日後你們將難以安枕,旦夕得提防她們東山再起,肆行報復。希望能在杭州把她們解決掉,不然將大費周折。」

    談話間,午時已過。

    對方沒有回音,乃是意料中事,所以趙羽飛並不因此而感到失望。

    正在午膳,店伙匆匆人後,奉上一折紙方勝,道:「有一個頑童剛才入店,送來這折方勝,囑面交趙爺,不需回音,丟下就匆匆走了。」

    趙羽飛展開方勝,念道:「書致趙大俠閣下,五神秘男女押送兩乘小轎,自南屏西麓小路,走至龍井小徑。據淨慈寺眼線報稱,轎中為兩位少年書生,神色木然,似被迷藥所制,恐即大俠之兩女伴,希即前在察看。知名不具。」

    念完,他放下信箋笑道:「有意思了,她們已發動攻擊。」

    蒲毒農道:「是狂鷹送來的消息、』

    趙羽飛搖頭道:「狂鷹這些黑道群豪,極少使用書信傳訊。」

    蒲毒農道:「那……那張字條……」

    趙羽飛道:「她們已知道鬼見愁與在下化敵為友,因而冒充他的口氣,引在下上鉤。」

    蒲毒農道:「老弟之意是……」

    趙羽飛道:「將計就計,咱們按計行事。」

    他再看著字條,自語道:「好,故露破綻,分明是考量我的膽識,你以為我不敢去?

    哼!」

    這條小徑屬西湖南路,半途分道,左至虎跑右至龍井。虎跑至龍井另有一條小徑,是遊客必經之途,沿途滿山茶園,高的是梅,矮的是茶,這就是出產天下聞名的龍井茶的地方,三四月,採茶時光,茶娘的情歌令人沉醉。臘月的花季,則梅海飄香,美不勝收。

    趙羽飛舉步從容,青袍飄飄,龍馬精神,沿小徑信步而行,並不急於趕路。

    他心中有數,趕是趕不上的,既然對方將他誘來,早晚會有人來找他。

    廟用不著找施主,施主自會來找廟的。

    遊客不多,遊湖的俗客真不少,來遊山的雅士少得可憐,達官貴人哪有閒工夫跑上十餘里來看平凡的山。

    路旁出現一株亭亭如蓋的大樹,樹下設了一張石桌,四隻石墩。

    一位丰神絕世的書生坐在桌旁的石墩上,桌上有茶盤、茶杯等茶具,不遠處用三塊磚架成一個灶,采枝為薪,文火裊裊,灶上的壺升起一縷蒸氣。

    書生整衣而起,長揖為禮笑道:「算算閣下也該來了,請這裡坐。」

    趙羽飛泰然走近,回了一禮,在對面的石墩落坐,微笑道:「冷姑娘,你是否忘了在下昨日的警告?」

    書生是冷鳳,一面整理茶具,一面笑道:「沒有,趙大俠總不會一見面,就反臉給我一刀吧?」

    他笑笑,信口道:「很難說。冷姑娘,老仙派你迎客,是不是相當冒險?」

    冷鳳一面在小壺中加茶葉,一面答道:「趙大俠的意思是……」

    趙羽飛過:「譬如說,在下擒住你作人質,以交換吳、於兩位姑娘,你認為可以脫出在下的掌握?」

    冷鳳笑:「你不會的,因為你是名門大派的弟子,少林號稱武林北斗,門人弟子豈是挾婦人女子為人質的不肖歹徒?再說,我好意從雲棲寺方丈處付來最好的雨前茶,親自煎茶待客,你好意思打我?」

    趙羽飛哼了一聲道:「也許你將發現自己估計錯誤。」

    冷風道:「不會的,主要的原因有二,你絕不會反臉。」

    趙羽飛道:「那兩個原因?」

    冷鳳起身走向小灶:「魚眼水,剛好。也知顧清地雙品,須試吳山第一泉。這壺水你知道我提得多辛苦?」

    徹好茶,冷風盯著他笑道:「我知道即使你口渴了,也不會效村夫牛飲的,你我樹下品茗,促膝清談,豈不是人生一大快事。」

    趙羽飛真無法反臉,笑道:「防人之心不可無,可惜在下無福消受姑娘的佳茗。冷姑娘.你還沒說出那兩個原因。」

    冷鳳嫵媚地微笑,笑容極為動人,道:「其一,你希望能平安救出兩位小妹。其二,因我極為酷似尤麗君。」

    他臉色一變,冷鳳的話,觸動了他內心深處的創痕。

    冷鳳留意他神色的變化,幽幽一歎道:「我好羨慕她。她活著,我妒嫉她,她一直是我心靈的負擔,她獲得的愛一直比我多。她死了,仍然是我一大勁敵。」

    他冷冷地問:「為什麼?」

    冷鳳突然大聲道:「她一直活在你的心中,她並沒有白活,也沒有死去,她所獲的愛仍然比我多。」

    趙羽飛也大聲道:「她活在我的心中,與你何干?」

    冷鳳又是幽幽一歎,替他斟茶,黯然道:「是的,與我無干,但……但我……我心中已有了你的影子,她的芳魂仍然纏住我不放。」

    冷鳳這種露骨的表示,令他頗感意外,不由自主長歎一聲。

    冷鳳喝了一口茶,冷冷地放下茶杯道:「我與她的性格完全不同,我是出名的冷,缺乏女性溫柔敦厚的氣質,我永遠學不到那令異性傾心的絕世風華,因此我並不寄望你能移情於我。」

    趙羽飛道:「冷姑娘,你不是學不到,而是你的自尊心,阻止你去學。美麗聰明的女孩子,如果大過矜持,久而久之,便會給人艷如桃李,冷若冰霜,高不可攀的感受,令異性自感形穢,生出敬鬼神而遠之,或者以強力獲致的念頭。」

    冷鳳無奈地苦笑,道:「這些事不談也罷,家母要我和你平心靜氣談談。」

    趙羽飛道:「在下的意思,姑娘是否代為轉達了?」

    冷鳳道:「是的,家母的意思,是請你不過問工銀的事,事後水仙宮即永遠退出江湖。」

    趙羽飛斷然拒絕道:「辦不到,這是不可能的。」

    冷鳳問:「沒有商量的餘地?」

    趙羽飛道:「是的,不是在下固執堅持,而是事非得已。」

    冷鳳長歎一聲道:「我要怎樣才能說服你改變主意?工很是官府的,與你……」

    趙羽飛道:「工銀雖是官府的,但卻關係沿海百姓的身家性命,因此在下不得不管。」

    冷鳳整衣而起,苦笑道:「那就沒有什麼可談的了,各走各路,良可慨歎。家母已是欲罷不能,箭在弦上不得不發。你希望救出於、吳兩位小妹嗎?」

    趙羽飛道:「如果可能,在下願一試。」

    冷鳳向南面的山坡一指,道:「他們就囚禁在前面的制茶工室內,看守的人,大部分已被我支走了,你帶她們走吧。」

    趙羽飛一怔,惑然道:「你這樣做,為什麼?」

    冷鳳淒然一笑道:「也許我錯把自己當成尤麗君,也許你是我第一個鍾情的男子漢。」

    她臉一紅,羞澀地扭頭就走,步覆輕盈地向西急行去,三兩折便消失在小徑轉角處。

    趙羽飛目送冷鳳去遠,將信將疑地舉目向南望。

    南面一帶山坡山勢向下走,坡度不大,紅的是土,綠的是茶樹,一排排梅林隔絕了視線,看不到何處有制茶的工寮。

    不管怎樣,他得試一試,也許冷鳳的話可信。

    走了里餘,果然看到一座工寮,兩進的上瓦屋,兩側有連棟的涼茶棚,疊格式的棚架空蕩蕩地,不是制茶季節,工寮中根本沒有人工作。

    他小心翼翼接近,心中疑雲大起,怎麼不見有警哨?看樣子,屋子裡根本沒有人居住,大門有鐵將軍把守,難道冷鳳把所有的看守全遣走了?那是不可能的。

    距大門尚有百十步,他相度形勢,決定由西面繞,從天井進入。

    他必須經過制茶的棚屋穿越四、五列棚架,驀地頂門氣流輕嘯,而且有塵埃飄落。

    他一聲沉叱,側閃、旋身、出掌、傷人,一氣呵成,緊湊得無懈可擊。

    掌落處如擊敗革,從上面橫樑撲下的一名大漢,頸背挨了他一劈掌,丟掉單刀,撲地便倒,口中發出一聲短促驚恐的叫號,倒地使起不來了。

    他一把將大漢揪起,沉聲問:「你們還有多少人?」

    大漢氣色灰敗,吃力地叫:「沒……沒有了……」

    他再問:「人囚在何處?」

    大漢不敢不招,喘息著向屋後一指,道:「在……在後廳……」

    他一掌將大漢劈昏,向後急走,飛越院牆,飄落天井,無畏地深入。

    後廳門閉得緊緊地,天井裡有一口水井,附近放置著一些盆景,聽不到任何聲息。

    他伸手拭著推廳門,吱呀呀一陣怪響,廳門被推開了,裡面一陣老茶葉味觸鼻。

    這裡都是工場,有焙茶的爐灶,有不少制茶的籮、篩等工具。

    後面甬道盡頭人影一閃,接著響起閉門聲。

    他腳下一動,但突又反射而出,不敢走進灶間,退至天井飛躍登屋。

    果然不錯,兩名大漢分別架持著於、吳兩女,正沿茶樹的田畦飛奔,已經遠出百步外了。

    妙哉!只有兩個人,冷鳳沒吃他。

    茶樹高僅及腰肩,不能預先派人埋伏,他放膽追去,去勢如電掣星飛。

    前面的大漢突然腳下失閃,扶持著的男裝吳仙客一晃一歪,臉部便讓他看清了。

    真是吳仙客,臉上有痛苦的表情。

    後面被另一名大漢挾持著的於娉婷,突然轉身尖叫道:「趙郎,救我……」

    真不巧,前面翠竹如屏,兩大漢挾著人往裡一鑽,瞬即無影無蹤。

    相距遠在五、六十步外,他心中大急,用全力飛躍而進。

    這一帶是未開懇地的小山,雜林遍佈,荊棘叢生,視界不及十步外,不易搜尋。

    右方遠處,突然傳來於娉婷的急叫聲:「趙郎……」

    叫聲嘎然而止,被人摀住了嘴。

    他循聲急迫,不久便聽到逃走者的擦枝聲了。

    前面人影入目,大漢已有點兒不支。

    他飛蹤而進,如勁矢離弦。

    大漢恰好扭頭回顧,大吃一驚,丟了於娉婷,老鼠般鑽林飛遁。

    他一把扶起嬌喘吁吁的於娉婷,於娉婷哭泣著叫:「趙郎,趙郎……」

    他將於娉婷緊緊地擁入懷中,充滿感情地低喚:「於娉婷,苦了你了,苦了你……」

    於娉婷埋首在他懷中,顫聲道:「三妹在西面,我知道看守者要帶她逃向何處藏身。」

    他大喜過望,背起娉婷急道:「你指示方向,走!」

    遠出兩里地,前面出現一條小徑,大漢的右肩扛著吳仙客,腳下踉蹌向前奔跑。

    他腳下一緊,勢如奔馬。

    小徑通過矮林,前面的犬漢猛地腳下一虛,向前一裁,肩上的吳仙客被拋向前面,大漢也跌昏了。

    他放下於娉婷,毫無顧忌地躍過地上的大漢,一把扶起半昏迷的吳仙客,無限憐惜地低喚:「仙客,醒醒,醒一醒……」

    他說不下去了,一陣昏眩浪潮般襲到,他向下一栽。

    趙羽飛救人心切,做夢也沒料到地下的大漢弄鬼。

    大漢在失足倒地之前,已散放出一種無色無臭藥物,倒地時更大量放出,附近瀰漫著中者必倒的強力迷藥,份量足以迷翻十頭牛。

    趙羽飛追來時,已吸人不少藥物,抱起吳仙客之後,藥力一發不可收拾,著了道兒。

    不知經過了多久,他終於從虛無中清醒過來。

    眼前出現暗紅色的火焰,聽到壓抑不住的低聲呻吟。

    火焰自壁架燈座後有盞油燈,鼻中嗅到一股草霉的氣息。

    他本能地急急挺身而起,不由大吃一驚,坐是坐起來了,但雙手怎麼像是僵了。

    不但雙手麻本不仁,腳也無法動彈。

    他總算知道自己凶險的處境了,只覺心中一涼。

    雙手被反綁在身後,牛筋索富有彈性,愈掙扎愈收得緊,即使有千斤神力也無法掙斷。

    腳下更糟,二十斤重的腳鐐扣住了雙腳,附近是一隻三斤重的鐵將軍巨鎖。

    寶刀被取走了,百寶囊也失了蹤。

    除非他練了縮骨功,不然休想脫身,糟的是他並未練過縮骨功。

    他也沒學到化開鎖的技巧,這該死的腳鐐真要命。

    記憶並未消失,他想起昏厥前的一些變故。

    於娉婷呢?

    還有,那神色淒苦的吳仙客。

    他知道,他已落在對頭手中了,毫無疑問,這一切全出於冷鳳的精密設計,配合得太妙了。

    身旁又傳來呻吟聲,這次他聽得十分真切。

    他看清了處境,心中叫苦。這是一間用巨石條壘築的斗室,一看便知是囚房。

    頭頂是巨木排架的平形屋頂,木上必定鋪了石板,整座四室堅牢無比。

    門是鐵葉門,老規矩開了一個小窗孔,以便讓看守可看到囚徒的動靜,也是送食物的地方。

    銅牆鐵壁般的四室,進來的人毫無逃出的希望。

    他扭頭察看發出呻吟聲的人,一陣慘然,挪動身軀悚然叫道:「仙客,是你麼?」

    石板鋪的地面涼涼地,吳仙客仍是那一身骯髒的男裝,蜷伏在壁根下,渾身不住戰慄,但臉上卻因高燒而呈現反常的紅暈,那雙原是靈活秀氣的大眼,這時閉得緊緊地,呼吸急促,口中不時發出夢囈似的痛苦呻吟。

    他挪動無力的身軀,移近吳仙客,俯身急叫:「仙客,醒一醒。」

    吳仙客毫無反應,呻吟如故。

    他的膝蓋觸及吳仙客的腰肢,一推之下,吳仙客仍無反應,他卻可從吳仙客的軀體感覺出不平常的熱度,驚道:「她……她在發高燒,病得不輕。」

    鐵葉門的小窗孔,出現一張猙獰的面孔,發出一陣嘿嘿怪笑,接口道:「不錯,她已病了一天一夜了。」

    他狠狠地盯著這個相貌獰惡的人,沉聲問:「這是什麼地方?」

    大漢答得很簡單:「死囚牢。」

    他又問:「我來了多久了?」

    大漢獰笑道:「半天。你很不錯。」

    他惑然問:「怎麼不錯?」

    大漢道:「中了子午返魂香的人,需六個時辰方可甦醒,而你卻在四個時辰後清醒了。」

    他大感困惑,道:「吳姑娘痛勢沉重,四個時辰之前,在下看到她仍可走動,似乎並無病容。」

    大漢嘿嘿怪笑道:「那時她吞下了一顆起死回生丹,而且在華公子的內力輔助下,且制了啞穴,外表看不出病狀,其實是一個活死人。」

    他恍然大悟,問道:「挾持她引誘在下窮追的人,就是華斌?」

    大漢道:「不錯,華公子神機妙算,你的一舉一動,皆在他的算計之中。」

    他長歎一聲,後悔不迭。

    大漢哼了一聲,又道:「那位跟蹤而來的蒲毒農是個機警的老狐狸,竟然先一步看出危機溜走了,但也挨了華公子一記腐骨爪,恐怕這時早就毒性發作,肌爛骨腐啦!你閣下快死了,反正你也活不了多久了。」

    他一咬牙,道:「看樣子,在下是栽定了。」

    大漢得意地怪笑道:「人不會永遠走運,你一個人,把咱們整得夠慘,要不是先抓到水仙宮的兩個叛徒,想制住你真的不容易,你就認了命吧。」

    他不得不承認錯誤,苦笑道:「我真不該把她們留在身邊的,後悔已來不及了。哦,老兄,於姑娘呢?」

    大漢的臉離開了窗孔,狂笑聲震耳。

    他一怔,大聲道:「老兄,你笑什麼?」

    大漢重新在窗孔出現,獰笑道:「趙羽飛,你不知道何以落得如此下場吧?」

    他泰然道:「救人心切。臨事不夠冷靜,以致中了華斌的詭計,天亡我,非戰之罪。」

    大漢道:「女人禍水,你明白了吧?」

    他哼了一聲道:「為情而死,並不是什麼丟人的事。」

    大漢怪笑道:「看不出你倒是一個情聖,可是,死得太冤。」

    他訝然問:「你老兄這話有何用意?」

    大漢狂笑道:「哈哈,你閣下是情深似海,人家卻水性楊花,如果知道內情,你將死不瞑目。」

    他仍然糊塗,問道:「在下仍然弄不請你老兄的意思。」

    大漢道:「你不是要知道於娉婷的下落麼?」

    他點頭道:「尚請見告。」

    大漢道:「目下她隨華公子出城,到至海寧的官道上,候機攔劫工銀。」

    他一驚,道:「工很不是從海上來麼?」

    大漢道:「運金船上,有神秘的能人,用金蟬脫殼計誘走咱們的快船,悄然在海寧靠岸,捨舟就陸,數十名舟子化裝成運鹽隊,快到杭州了。」

    趙羽飛恍然道:「難怪你們疲於奔命,水上攔劫無功。咦,於姑娘為何與華斌同行?」

    大漢大笑道:「哈哈,因為她已是華公子的情婦。」

    趙羽飛哼了一聲道:「滿口胡言。」

    大漢笑得更狂,笑完道:「趙羽飛,你有權知道真象。」

    趙羽飛道:「胡言絕不是真象。」

    大漢道:「捉你的大計,固然是出於華公子之手,但其中引你上當的小枝節,譬如說如何方能令你不顧一切放膽狂追,如何方能令你消失戒心和疑心,皆是於姑娘的主意,如果於姑娘不先被你救到手,你怎知道該往何處追吳仙客?如果你不帶著於姑娘同行,怎會毫無戒心上前搶救吳仙客?這些小枝節,皆出自於姑娘的設計。」

    他有點兒醒悟,但口氣仍硬,道:「胡說八道,我不相信。」

    大漢冷笑道:「至死不悟,你好可憐,不久,你就可以明白真像了,如果一切順利,華公子很快便會回來處置你,你的時辰不多了。」

    趙羽飛只感到手腳發冷,他雖然不相信她會真的出賣他,但回想前情,他不得不相信大漢的話。

    他想到救於娉婷的情景,未免太順利了。

    華斌這些手下,皆是武功高強,江湖經驗豐富的武林高手,怎會在強敵追及時,丟下囚犯逃走。

    於娉婷怎能知道吳仙客被帶往何處的?兩女即使是被囚在一起,也不可能知道看守有變故時,所撤走的處所和方向。

    逃走的,最忌發聲暴露去向,帶走於娉婷的人,為何不將於娉婷打昏,而任由她出聲呼救吸引他去追。

    他長歎一聲,自語道:「只怪我急心則亂,中了他們的詭計,該死,我何其愚蠢。」

    他的目光,回到吳仙客身上,問道:「老兄,這麼說來,吳姑娘並未出賣在下了。」

    大漢道:「她為了拒絕與華公子合作,受了不少毒刑,前天便開始絕食求死,今天的事她根本不知自己做了些什麼,死人一樣任由華公子擺佈。閣下,你總算有一個甘心為你而死的人,不枉你愛她一場。」

    他注視著大漢問:「目下由誰主事?可否請來一談?」

    大漢道:「人都派出去了,沒有什麼好談的。」

    趙羽飛道:「至少你老兄可以叫一位知醫的人,替吳姑娘把把脈弄些藥服用吧?」

    大漢冷笑道:「用不著,反正你們要死的,何必浪費藥物?」

    趙羽飛道:「要不,勞駕你老兄去請冷鳳姑娘來一趟好不好?」

    大漢道:「冷鳳姑娘到江邊去了,由水路攔截的人今晚可能返回,要不是人都派出去了,你恐怕就沒有如此安逸了。」

    趙羽飛道:「在下要見見目下主事的人。」

    大漢冷笑道:「休想。天色不早,再不好好歇息,等華公子回來,你想歇息也不可能了。」

    大漢的臉離開了窗口,不再理睬,對趙羽飛的叫聲充耳不聞。

    他的叫聲,把昏昏沉沉的吳仙客驚醒了,用虛弱的聲音含糊地低喚:「大姐,不……不要……不……」

    趙羽飛俯身在吳仙客耳畔焦灼地叫道:「仙客,清醒清醒。」

    吳仙客渾身一震,雙目張開了,喘息著低叫;「是……是誰?我……我眼前朦……

    朧……」

    趙羽飛接口道:「是我,趙羽飛。」

    吳仙客吃力地眨動雙目,屏息著驚道:「是……是趙郎?你……你……」

    趙羽飛慘然道:「是我,我也被他們詭計誘來了。」

    吳仙客尖叫道;「不,不,蒼天,我……我為何不死,為何……」

    氣往上一嗆,她昏厥過去了。

    趙羽飛雙手派不上用場,心中大亂,急叫道:「仙客,仙……客……」

    大漢的臉又出現在小窗孔,向內叫:「不用叫了,她死了麼?」

    趙羽飛咬牙道;「也許是死了,你進來拖她出去好不好?」

    大漢道:「死了,早死些她反而是幸福,不要管她,天亮後自有人前來料理。」

    趙羽飛逐漸冷靜下來了,開始留心打量目下的處境,他知道自己仍然缺乏耐心,目下正是冷靜思索製造有利情勢的時候。

    首先,他發覺身上的衣袍靴襪仍是完整的,只是所佩的寶刀和百寶囊被搜走了。

    身上已被搜過,顯然對方僅注意是否有武器,對他懷中有的雜物毫無興趣,並未搜走。

    他身上除了寶刀之外,並未攜有短兵刃和暗器。

    再打量囚室,囚室建造得太堅牢,不可能破壁而出。

    鐵葉門是從外面加鎖閂的,死路一條。

    試試被捆在後面的雙手,他知道捆的人是行家,但並未料到他會醒得那麼快,並未將牛筋索多加幾圈向上移,因此一雙小臂仍可向外張,這表示他雙手的張度可從下身通過。再就是他的身軀相當柔軟,腰脈可縮短至最極限。

    費了不少勁,他的手終於從臀部擠過去了,以後的事便容易啦。

    他必須不發出任何聲音,以免引起看守的注意。

    手到了身前,一切好辦,不必利用石塊磨斷牛筋索了,他銳利的牙齒派上了用場。

    咬斷了一股牛筋索,他的雙手便可恢復自由。

    他取得吳仙客的發針,先探入鎖孔,利用感覺力探觸鎖內的各部份位置。

    有兩根軸,六片簧,這具鐵將軍構造得出乎意外的複雜,鎖匙必定是曲尺形彎入鎖孔,鉤住第一軸再控制簧片的,而且得同時扣壓夾住六根簧片。

    他利用強勁的手指與牙齒,將發針彎成回紋呂字圖形,小心地悄悄探索。

    一方面,他利用超人的耳力,留心門外的動靜,看守的腳步聲難逃他的聽覺,只要看守大漢一接近鐵門,他便立即停止,將手背起裝睡。

    一而再失敗,一而再修改發針的形狀,但他毫不灰心,而且愈來愈有自信,他一定能打開這把鬼鎖。

    將近一個時辰,鎖在他超人的耐心試探下豁然而開。

    手腳恢復自由,但並不代表他可以逃出去。

    他得等候機會,製造時機。

    首先,他扭斷巨鎖的六根簧片,鎖仍然扣住他右腳的兩隻鐵環,外表看不出異狀,但隨時可用快手法將鎖拉開,鎖已失去作用了。

    然後,將牛筋索捆成活套,仍然套在手腕上,而且移至身後。

    他沒忘了檢查身上的防險裝置,一切如意。

    現在,他缺少的是他的寶刀,他的百寶囊,囊中還有幾枚火鏢,得設法找回這些東西。

    他知道希望不大,誰知道華斌把他的東西放在何處?

    他躺在吳仙客身邊,靜靜地盤算今後的行動策略。

    吳仙客手腳冰冷,但身子和頭部卻熱得燙手,病勢真不輕。

    吳仙客的病勢令他焦急,但他不得不忍耐。

    聊可告慰的是,吳仙客的手腳並未上綁,也沒有刑具,顯然華斌認為吳仙客沒有防範的必要。

    好漫長的夜,好難捱的等待。

    天一亮,送食物的人是否進來?但願食物不是從窗孔遞進來的。

    按目下的情形估計,送食物的人極可能啟門進入,因為鐵門下沒有遞送食物的窗孔,而且吳仙客病重昏迷,他的雙手被反綁在身後,不可能接得到從門上窗孔遞人的食物,只要有人啟門進入便大事定矣。

    他卻沒有想到,對方根本沒有給他食物的打算。

    破曉時分,吳仙客發出一聲痛苦的呻吟,睜開了無神雙目,身軀無助地伸展了幾下。

    他一陣慘然,顫聲低喚:「仙客,感到怎樣了?」

    連叫數聲,吳仙客終於完全清醒了,目光落在他臉上,久久,方酸楚地叫:「趙郎,真……真是你?」

    他偎近吳仙客的臉頰,嬌嫩而灼熱的粉頰上沾滿了淚水,也沾染了他的臉頰。

    他也一陣心酸,熱淚盈眶,淒然道:「仙客,真是我,我總算找到你了。」

    吳仙客激情地抱住他,泣道:「趙郎,我……我應該早些死的,我死不足惜,連累你落在他們手中,我死不瞑目,我……」

    趙羽飛道:「仙客,不要說這種話,我們希望未絕。」

    吳仙客久久停止哭泣,依在他懷中慘然道:「我們好可憐,你是怎樣落在他們手中的?」

    趙羽飛將經過說了,恨聲道:「想不到於娉婷竟是一個見異思遷的人,這次我算是栽在她手中了?」

    吳仙客黯然道:「你不能怪她,她也是不得已,人誰又不怕死?為保全自己而不顧一切,不是她的錯。」

    趙羽飛道:「你兩人的處境相同,你並未出賣我。」

    吳仙客苦笑道;「我與大姐的處境並不相同,她本來就是繼承水仙宮的人選,對機械之學極為淵博,水仙舫大部份出於她的設計,只要她肯改變態度,老仙是不會殺她的。而我雖然是老仙的義女,水仙宮中像我這種不太出色的人才多得很,加以方四姨將那次失敗的怨恨,全怪罪在我身上,必欲將我置於死地而甘心,即使我能親手把你制住交給老仙,仍難避免宮規的制裁,保不住性命。」

    趙羽飛道;「話不是這樣說……」

    吳仙客手掩住他的嘴,柔聲道:「趙郎,我請求你不要怪她,不管怎樣,她畢竟曾經是水仙宮的重要人物,她有權為自己打算,你忍心要她不惜性命做烈婦貞女?她並沒有與你訂下婚約,她沒有為你守貞殉節的義務,你因此而責備她是不公平的。」

    趙羽飛默然,歎口氣道:「是的,我不怪她,我自己也有錯。」

    吳仙客道:「趙郎,誰都沒有錯,也許該怨命。我在想,也許我能說服冷鳳,以她的身世秘密來交換你的性命。」

    趙羽飛道:「沒有用,我已經向她透露過了,她不是一個容易被說服的人。老仙把她教養成人,教養之恩比生育之恩要大得多,這次設計誘我上當,她是第一功臣。」

    吳仙客歎息道:「那麼,我們是毫無希望了。趙郎,落到這步田地,你……你恨我麼?」

    趙羽飛笑道:「仙客,你怎麼說這種傻話?禍福無門,惟人自招,行道江湖的人,生死禍福,自行負責,你千萬不要胡思亂想,我們的希望並未斷絕,而且大有可為。」

    吳仙客顫聲道:「你不恨我,那是你具有大丈夫的海樣襟懷,但我仍然不原諒我自己,如果不因為我,你怎會……」

    趙羽飛急聲道:「仙客,不許你自怨自艾。」

    吳仙客一驚,順從地答:「是的,我……我聽你的話。」

    趙羽飛笑了,輕吻她灼熱而沾滿淚水的粉頰,道:「仙客,你真是一個癡情柔順的可愛姑娘。」

    吳仙客含淚回吻他,淒然道:「我以為當你了卻師門恩怨之後,我可以為你建立一個充滿了愛與溫馨的家,可是……我的希望,落在他們手中的一剎那便幻滅了。我並不期望能與你生同衾死同穴,只祈望你平安幸福,富貴白頭。」

    趙羽飛吻住了她的櫻唇,不讓她說下去。

    吻終究會分開的,吳仙客仍然喃喃地,癡迷地輕語:「趙郎,我已是抱定必死之念的人,只是連累了你,我含恨九泉。」

    趙羽飛感上心頭,附耳道:「仙客,你愛得好癡,聽我的話,好麼?」

    吳仙客道:「我一直就聽你的話。」

    趙羽飛道:「我們仍有脫身的希望,你明白麼?」

    吳仙客道:「還有脫身的希望?你我已是籠中之鳥。」

    趙羽飛的語氣極為堅定,道:「我已有所安排,希望極濃,問題是你必須放棄絕望的念頭,激起強烈的求生意志,助我一臂之力。」

    吳仙客道:「這……我該怎麼做?」

    趙羽飛以穩定、充滿信心的語調道:「激發強烈的求生意志,完全信任我,毫不懷疑地相信我可以把你帶出絕境,你的病便可因精神的鼓舞而減輕,便可隨我一同行動,減少顧慮,成功的希望更濃。你這樣病息奄奄,帶你走是相當困難的。」

    吳仙客苦笑道:「囚室堅牢無比,想脫身勢比登天還難。」

    趙羽飛道:「這表示你仍然缺乏信心。告訴你,我的手腳桎梏皆成了廢物,不久前,我已設法解了綁開了鎖。」

    吳仙客大喜道:「真的?」

    趙羽飛道:「半點兒不假,只等製造脫身的時勢了。」

    吳仙客有了精神,挺身坐起道:「我來設法把看守騙進來,你先退至一旁。」

    趙羽飛依言退至壁角裝睡,吳仙客高叫道:「看守,我要水,我渴死了,水……」

    大漢的臉孔出現在窗孔,臉上有驚訝的表情,打量囚室片刻,道:「吳姑娘,你醒來了?」

    吳仙客半倚半躺,虛弱地叫道:「我好渴,我要水,請給我碗水。」

    大漢斷然拒絕道:「在華公子返回之前,任何東西不准送入囚室。」

    吳仙客仍不死心,道:「我渴死了,難道水都不許死囚喝一口麼?」

    大漢道:「水也不行。」

    吳仙客大聲道:「快去請你們的主事人來說話,哪有連水都不許死囚喝的規矩。」

    大漢冷笑道:「這是華公子的規矩,他就是主事人,令出如山,誰也不敢違抗。目前他不在,你最好忍耐些。」

    吳仙客尖叫道:「我快渴死了,我要水……」

    大漢哼了一聲道:「你死是你的事,反正不久你就要被處死的,你叫也沒有用,你死了也不會有人介意的。」

    大漢的臉離開了窗口,不再理睬吳仙客的叫嚷。

    裝睡的趙羽飛大感懊喪,看情形,只有等華斌返回前來察看,方有脫身的希望了。

    門不開,確是插翅難飛,這種沉重的鐵葉門,絕不是赤手空拳可以對付得了的,除非他有萬斤神力。

    吳仙客移近他身旁,低聲道:「看守不開門,毫無希望。」

    趙羽飛低聲道:「請放心,有的是機會。哦,你知道這裡是什麼地方?也許能和外界通訊息呢。」

    吳仙客道:「自從那天拒絕華斌的要求後,我便開始絕食,第二天便昏昏沉沉病魔纏身,最後華斌出現,惡狠狠塞一粒丹九強迫我吞服,之後便人事不省,怎知身在何處?」

    趙羽飛低頭沉思,道:「看格局,囚室雖然四周是石壁,地下也鋪了石板,但霉氣依然甚重,可知必是地底的秘窟。仙客,你看這些石板是否有異?」

    吳仙客察看片刻,道:「不錯,並非來自龍井旁風篁嶺的青石,可看到一星星石英。」

    趙羽飛道:「可知這裡就在龍井附近。這種石,產自鳳凰山西岡,這裡距鳳凰山不會太遠。」』

    吳仙客道:「你是說,這是排衛山的石塊?」

    趙羽飛道:「不錯,鳳凰山西岡石筍林立,稱為排衛石,採來作為礎石,絕不會遠運他處,因為石材到處都有。」

    吳仙客道:「就算是在鳳凰山附近,又能怎樣?」

    趙羽飛道:「那天我放走了冷鳳和凌春風,曾在南屏山潛伏,觀察了一個時辰,發現了不少可疑的地方,返回客店後,曾向蒲毒農提及。聽看守大漢的口氣,蒲毒農曾經在我後面跟蹤,挨了華斌一記腐骨爪逃掉了。腐骨爪要不了蒲前輩的命,他有最好的解毒藥,如果他真能脫身逃走,他會帶著人在這一帶相機救應的。我想,這裡該是玉皇山附近,距我放走冷鳳的地方不會太遠。」

    吳仙客道:「但願如此。」

    趙羽飛道:「情勢愈混亂愈好,我們且定下心神等候機會。」

    好漫長的等待,但總算捱過去了。

    吳仙客已被趙羽飛激起了求生的意志,加以有趙羽飛在旁不時勸解,她像是換了一個人,不僅精神大佳,而且高燒也逐漸退去。

    不知過了多久,門外響起雜亂的腳步聲。

    趙羽飛精神一振,低聲道:「有大批的人來了,仙客,你必須忍耐,裝病要裝得像,不然恐有意外變化。」

    吳仙客道:「我一定聽你的話,這是我們最後的機會。」

    腳步已近,來人大聲向看守問:「怎樣,有何變化?」

    看守大漢道:「不久前吳姑娘似已清醒,叫嚷著討水喝。」

    來人道:「奉公子之命,要將人提至刑室。」

    看道:「公子回來了?如何?得手了?」

    來人道:「別提了,洩氣得很,那批疑是運送工銀的人,的確是鹽丁,在海寧突然奉到官府命令,連針鹽挑運來杭,公子與老師父會合之後,把那些鹽了攔住了。」

    看守問:「鹽擔裡真沒有銀子?」

    來人咒罵道:「見他的鬼銀子。百多名鹽丁,搜光了也搜不出百十文制錢,老師父和公子氣得要吐血。」

    看守道:「百多名鹽丁?傳訊的人該死。」

    來人道:「傳訊的人怎麼了?」

    看守道:「連這點常識都不懂,還配當什麼眼線?五十萬兩銀子,百多名鹽丁就可以運走?走長途,一個人只能挑一千或一千二百兩銀子,五十萬兩該要多少人挑?咱們的人未免太容易上當了,難怪這些天來,盲人瞎馬般亂闖,風吹草動也窮忙老半天,至今銀子到底在何處,依然一無所知,音訊全無。」

    來人道:「你也派不上多少用場,少借題發揮吧,開門,我們要把人帶走。」

    看守一面開鎖,一面道:「帶往刑室上刑?兩個都帶?」

    來人道:「是的,老師父和公子失敗歸來,氣得發瘋,發誓要從趙小輩口中迫出口供來,運銀船行蹤詭秘,定是趙小輩定的詭計。」

    鐵葉門開處,五名大漢手執鋼刀一擁而人,抓小雞似的兩人伺候一個,架起趙羽飛和吳仙客,連拖帶拉出室而去,如狼似虎氣勢洶洶。

    登上坑道,進入一幢大宅。

    日影西斜,已是未牌未申牌初。

    這是山坡間的一棟別墅,四周翠竹成林,楓林橫亙宅前,囚室就在宅後的地底,進出的坑口正在一座小亭中,上面有一座石桌,進出時石桌有機關操縱,開合自如,誰敢相信下面是死囚牢?

    趙羽飛在踏出亭外時,便知道身在何處了,透過林隙,可看到東北遠處平頂的鳳凰山。

    本來他打算動手,搏殺這五個行刑手並無困難,但知道身在何處,他壓下了脫身的衝動。

    今天,他終於找到重要的秘窟所在地。

    即將與這位神秘的老師父見面,難免心中有點兒緊張,這人是不是失蹤多年的聚英樓主汪不凡?

    水仙宮的人會不會在場?但願假華水仙也在,該多好?該是揭開水仙宮之謎的時候了。

    為免腳鐐的鏈子撞擊地面,他乾脆縮起雙腿,任由兩大漢架起他移動,以免虛扣住的鐵將軍巨鎖被震開。

    刑室地方相當寬敞,只是一股腥臭味刺鼻令人作嘔,中間是案座,堂下是行刑所在地,架上有各種刑具,大至釘板絞架,小迄剔骨刀,一應俱全。

    大漢將他和吳仙客丟在堂下,在一旁橫刀戒備。

    主事的大漢至案前行禮,欠身稟道:「啟稟老長上,兩名死囚帶到。」

    案後高坐著曾在鎮江雷府出現的怪老人,依然是不起眼的裝扮,不同的是,老眼不再不帶表情,冷電四射平添幾分陰森可怖的威勢。

    右首,站著冷鳳,左側是華斌。

    兩旁,共排列了十六名男女,一個個怒形於色,威風凜凜,其中包括了孫玉如、金髮美人,粗壯的陳大名。

    沒見有水仙宮的人,冷鳳也許可以算是水仙宮唯一在場的人。

    堂下兩側,共有八名赤著上身的行刑手,一個個粗壯如牛,相貌猙猙。

    老長上舉手一揮,沉聲向大漢道:「退下,人交給行刑弟兄。」

    大漢應諾一聲,行禮退下。

    四名行刑手上前接人,兩人一組分站在趙羽飛與吳仙客的兩側,虎視眈眈隨時準備動手。

    吳仙客半俯半屈,蜷曲在堂下,似乎仍然昏迷不醒。

    趙羽飛曲腿而坐,臉上神色是冷然肅穆。

    老長上哼了一聲,問道:「趙羽飛,你認識我麼?」

    趙羽飛點頭道:「在鎮江雷府,在下與尊駕曾有一面之緣,可惜尊駕去意匆匆,不曾照面。」

    老長上又道:「你對人說老夫是聚英樓主,你有何根據?」

    趙羽飛道:「尊駕不是麼?」

    老長上哼了一聲道:「這些事老夫不想多問,先問重要的大事,小輩,你看清那些刑具麼?」

    趙羽飛道:「看清了,相當唬人。」

    老長上道:「俗語說,識時務者為俊傑,好漢不吃眼前虧,閣下不是愚蠢的人。」

    趙羽飛笑道:「有意思,到今天你才知道在下不愚蠢。」

    老長上道:「老夫不希望動用那些刑具。」

    趙羽飛道:「當然條件是要在下合作了。」

    老長上道:「不錯。運銀船的行蹤,你必須從實招來。」

    趙羽飛道:「如果在下不招呢?」

    老長上冷哼一聲道:「他兩人同時上刑,先從頭箍開始。」

    華斌舉手一揮,兩名行刑手取來兩隻頭箍向下一丟,然後將數片箍釘慢慢地往上去,最後丟下提箍釘錘。

    華斌欠身道:「師父,弟子親自打釘。」

    老長上點頭道:「好,不要把他的頭夾破了。」

    華斌道:「弟子當有分寸。」

    說完,大踏步下堂。

    老長上厲聲道:「趙羽飛,你招不招?」

    趙羽飛背在後面的雙手,徐徐向下沉落,大聲道:「閣下要知道運銀船的下落,不如讓在下把整個啟運計劃供出來,閣下便知道該到何處去找了。」

    老長上大喜,欣然道:「好,你招,老夫……咦,怎麼啦?」

    砰砰匍匍一陣怪響,八名行刑手先後倒了六名站得最近的,倒下便寂然不動。
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