第一卷 第五章 砧落生死斷 文 / 柳殘陽
夜風蕭蕭，林木幽沉。
山路上，出現了兩條人影，兩個人步履滯重，四條腿像拖著千斤鎖，那麼蹣跚又吃力的往山上挪移，不止是有形的疲憊暴露無餘，連無形的沮喪，也都盈溢於外了。
這兩個人，不錯，都是「北斗七星會」的成員，一個是老三胡雙月，一個是老六山大彪，瞧光景，二位仁兄似乎往返奔波了不少冤枉路，模樣狼狽得挺叫人心疼的。
謝青楓隱伏在一叢枯黃的雜草之後，目光冷銳的注視著這兩個人逐漸接近，這一次，他可不是空著雙手了；他的手上已緊緊握著一把脫鞘一的刀，一把式樣極其怪異的刀，這把刀寬約尺半，長僅二尺，順著鋒利無比的鋒口，有二道斜摟向上的血槽，刀柄纏繞著已泛褐黑色的生牛皮索，重量怕沒有三十餘斤！這把刀，看上去已不太像是刀，反而更似一座鐵砧，一座不是鐵砧，卻極具形式意義的鐵砧！
是的，這把刀的名子，就叫「鐵砧」，一刀斬落，足可切下一顆牛首！
謝青楓的神態非常鎮定，鎮定得近乎淡漠，彷彿他等待的不是那飛躍撲殺的一刻，而僅是等待著和兩個並不喜歡的朋友打聲招呼……
攀貼在路口右側，那棵枯樹上的紫凌煙，況味就與謝青楓完全不同了，打發現胡雙月及山大彪的身影開始，她就不受控制的全身輕顫起來，兩個人越是接近，她抖索的越發厲害，不但是抖，而且覺得四肢癱軟乏力，甚至連呼吸都那麼恨死人的變得粗濁了……
紫凌煙自己明白，她決不是怕，她已經歷過太多的血腥，見識過太多的生死場面，恐懼對她而言，算得上十分陌生，但眼前，為什麼又這般失態失常呢？她在迷惘，會不會因為是某種同門相殘的罪惡感作祟，或者是懾伏於六位阿哥淫威之下過於長久的緣故？
不論是什麼緣故，立將發生的這一切，她總有程度上難以適應的感覺。
此外，紫凌煙還另有一種羞赧的心情——殺人如麻、江湖歷練老到精妙的她，為什麼在和謝青楓比較之下，次次都如同一個不解人事的傻丫頭？
於是，胡雙月同山大彪已來到路口，也就是紫凌煙夜來被曹又難攔下的同一地點。
來到路口的兩個人都沒有開口說話，只是一前一後，腳步沉重的朝著小紅樓的方向移動，夜暗中，兩張面孔陰鬱得一如現在的天色。
紫凌煙的心臟驀然急速跳動起來，她驚恐的用手緊按住自己胸口，生怕自己咚咚的心跳聲傳進樹下兩位阿哥的耳朵裡！
當然，這只是紫凌煙的多慮，胡雙月與山大彪兩人絕對聽不到她的心跳聲，不但如此，由於奔波勞累過甚，這兩位的心跳，恐怕比紫凌煙猶要來得急促響亮。
謝青楓便在此時展開行動，他猝然躍向半空，所謂「半空」，是指胡雙月與山大彪的頭頂，當他旋身、揮臂、落刀，三個動作完成於一瞬，角度、空間加上距離的調配，其拿捏之完美與精確，簡直無懈可擊，令人歎為觀止！
胡雙月素有「封喉」之稱，藝業獨到，手法酷毒，他的反應與靈巧也是一等一的高妙，謝青楓人現刀落，他已應變奇快的單足拄地，側旋低撲而出，只見刀鋒過處；他的背脊上灑出一溜血水，老命卻已無礙。山大彪雖然個大力猛，進退之間就沒有姓胡的利落了，刀口飛來，他匆忙後仰，到底稍遲一步，「砰」的一聲，左邊耳朵連著大片頰肉應刃而解，血糊糊的不知拋向了何處！
這個時候，假如隱身樹頂的紫凌煙能夠適時配合，下手狙殺，正痛得整個腦袋發熱發暈的山大彪必將不免，但不可瞭解的，是紫凌煙竟然突兀窒噎住了，剎那間的窒噎，便已失去了奪命致果的機會！
背脊受傷的胡雙月，在一個踉蹌之後，兩臂倏振，人已一個盤旋繞回，就這一去一返，手上已亮出了他的兵刃——又陰又狠，見血封喉的「五寸匕」！
謝青楓一言不發，射形飛身，「鐵砧」平斬直砍，刀芒如電中，又暮往下沉。凝成一片不散的寒光，彷彿一塊巨大的鋒刃，呼轟撞到！
胡雙月一看氣勢，即知難以力拒，他迅速閃動，騰挪如風，盡量避開刀刃的正面，連跳帶竄之餘，好不容易才躲過這一招的輪迴！
用手一抹自己的左頰，山大彪立時便瘋狂起來，他粗野的吼喝著，反手拔出背後的「七環金刀」，猛虎出押般撲向了謝青楓！
謝青楓卓立如山，分毫不動，他側面對著山大彪，「鐵砧」下指，血跡蜿蜒，正點點滴滴從寬闊鋒利的刃面上往下墜落……
「七環金刀」環震刀至，在若匹練縱橫，流瀑倒懸，而謝青楓倏然斜掠五尺，「鐵砧」回斬，一刀劈出，聲似裂帛，像是空氣也被割開了——
衝來的山大彪帶刀橫迎，任是芒掣鋒疊，竟就來不及擋住對方的那一刀，冷電迸散的一剎，他的雙臂連著他的「七環金刀」全已滴溜溜的拋上空中！
慘厲的嗥號如同鬼嘯，山大彪凶性大發，一低頭，不要命的往謝青楓撞去，謝青楓青衫飄舞，人已逸出——逸出前不忘反手揮刀，就那麼一聲「卡嚓」，山大彪斗大的腦袋已骨碌碌滾將出去。
驚魂未定的胡雙月，根本就沒有援救山大彪的時間，當他由那頭奔回這一頭，看到的只是夥伴的首級，而首級竟在地下打滾，早已不在它原來的位置上了！
謝青楓注視著胡雙月，「鐵砧」「呼」聲豎立，鏑鋒寒削，又待奪命。
胡雙月忽然打了個冷顫，脫口驚喊：「鐵砧！」
謝青楓淡淡的道：「不錯，鐵砧。」
往後退出幾步，胡雙月不由臉頰痙攣，眼皮子也連連抽搐，他噎著聲道：「方纔的刀法……是『必殺斬』？」
謝青楓眸瞳閃亮，宛如寒星：「算你還有幾分見識，胡雙月。」
像是呻吟般發出一聲窒嚎，胡雙月的腦門上已經沁出豆大的汗珠：「那……你一定就是『青楓紅葉』謝青楓了？」謝青楓冷冷的道：「用『鐵砧』殺人，而且施展的刀法是『必殺斬』，這個人若不是我謝青楓，還會是誰？」
胡雙月的內臟間宛似陡的燒起一把火，整個身子都有一種將要融化的感覺，他口乾舌燥，嘶嘶有聲的粗重喘息著：「為什麼？謝青楓，你這樣做，到底是為了什麼原因？」謝青楓道：「我是被逼如此，胡雙月。」
頸間的喉結上下移動間，胡雙月嚥著唾液，吶吶不解的道：
「被逼如此？謝青楓，我不懂，是誰在逼你？又是為了什麼事逼你？」
謝青楓生硬的道：「我一說你就懂了，胡雙月，是紫凌煙，現在，你懂了麼？」
不自覺的又哆嗦了一下，胡雙月高瘦的身軀頃刻間像是佝僂下好大一截：「紫凌煙……小媚，她，她原是我們的七妹……」
謝青楓道：「我知道，知道她原是你們的七妹，但是，你們這群殺人殺紅了眼的東西，居然真正六親不認，衝著你們的七妹齊來下刀；胡雙月，闖道混世，到了這種走火入魔的程度，就該通通回鍋了。」
胡雙月掙扎著道：「謝青楓，你乃有所不知，小媚糊塗，竟犯下背叛山門、出賣組合的大逆之罪——」
哼了一聲，謝青楓道：「挺身救父，義縱親情，正是天底下至真至情的表現，理該受到褒獎才是，但你們卻反其道而行，為了此事，竟待以死相懲，胡雙月，這從哪裡說，都說不過去！」
胡雙月急忙爭辯：「這種做法，完全違背了組合的規矩，也毀棄了我們當初結盟的誓言，謝青楓，小媚如此任性胡為，難道還不該受罰？」
冷冷一笑，謝青楓道：「那等規矩、那等誓言，打開頭就是有悖天理、不容倫常，根本冷血無義，令人難以折服，而莫名其妙的束縛，自然可以不予遵從！」
胡雙月心裡明白，彼此的看法南轅北轍，立場更是兩個極端，要想談得攏，顯然無望；他慘白著一張削瘦的面孔，沙啞著嗓門道：「謝青楓，你和小媚，有什麼關係？」
謝青楓平靜的道：「朋友，胡雙月，只是朋友。」
有這樣賣命的朋友，其間交情之深，亦就無庸贅言了。胡雙月的目光越過謝青楓的肩膀，望向山下來路，可惜的是，夜色沉寂中，來路一片靜蕩，別說是人，連鬼影也不見一條……
謝青楓雙眼平視，神色安詳的道：「天下雖大，奇跡並不很多，胡雙月，如果你在指望你的夥伴們及時來援，未免不切實際，現下的情況，並不怎麼具備巧合的條件。」
胡雙月咬著牙，聲音迸自齒縫：「謝青楓，『北斗七星會』向來只是吃人，不曾被人所吃，你今晚驕狂至此，騎到我們頭上糟蹋我們，真正是可忍孰不可忍！」
謝青楓七情不動的道：「不止是騎到你們頭上糟蹋你們，胡雙月；事實上我已經不打算叫你們朝下活了，吃人者，人恆吃之，再說，『北斗七星會』已無七星，僅存五星，很可能，馬上只剩四星了。」
胡雙月僵凝若樁，半晌沒有動靜，但吁吁呼吸之聲，清晰可聞。謝青楓久經戰陣，歷盡生死，他當然明白，什麼事立即就會發生。
緩緩的，胡雙月的腳步向左側挪移，「五寸匕」在他手中閃泛著森藍的芒彩，而謝青楓卓立原地，垂眉如寂，他的「鐵砧」仍舊正豎於前，看上去彷彿一塊沉厚的鐵板！
「五寸匕」的流燦像是一顆隕星的洩尾，拖著那樣蜿蜒多變的光紋猝然飛來，倏沾倏點之下，又疾走斜掠；謝青楓半步不移，他甚至沒有反擊，只將「鐵砧」的鋒面做了幾次旋轉，業已封死了敵人每一個角度、每一次的進擊。
胡雙月的額頭上再現冷汗，他圍繞著謝青楓緩步打轉，「五寸匕」游移不定的指劃著，感覺上，卻似面對一座石山，渾然天成，竟是無懈可擊！
攀附在樹頂間的紫凌煙，幾乎已經忘記她是幹什麼來的，只瞪大著一雙丹鳳眼，緊屏呼吸，目不稍瞬的注視著下面的情況演變，一時裡，她連自己是個什麼立場也差點混淆不清了……
「五寸匕」突然又開始跳動，森藍的光芒由單凝的一抹驀地散裂為十三抹，十三抹冷焰由十三個不同的方位飛射噴瀉，卻集中向一個焦點——謝青楓。
謝青楓的身形在焰光著體之前的剎那騰起，刃芒只是貼著他的腳底掠過，「鐵砧」便在這間不容髮的細微空隙裡暴翻，快得無可言喻，寬大又鋒利的刀口已切進肌肉、切入骨骼，切斷了五臟六腑，更將胡雙月由右肩至右肋，整整劈成了兩片！
瘰疬的腸臟含著濃稠的鮮血，頃刻就洩滿一地，胡雙月像是歎息般發出一聲低吟，即已寂然不動，他的面孔仰擱向上，除了慘白得出奇，倒沒有過份的惡形惡狀。
謝青楓專注的歸刀入鞘，他把「鐵砧」插回同樣寬闊的牛皮鞘內，動作細緻謹慎，似乎地下的兩個死人，遠不及他現在做的事來得重要。
一聲乾嘔傳自樹頂，接著又是一聲，好在並沒有什麼東西從上面吐出來。
謝青楓漫步前行，頭也不回的飄出幾句話：「小媚，要想不看，得跟我離開這個地方才行。」
衣袂帶風的輕響立起，紫凌煙飛射掠下，謝青楓瞥了她一眼，乖乖，臉色之蒼白，幾乎就和死在那裡的胡雙月差不多了。
刀是別在後腰帶上，因此謝青楓得以空出手來擁摟紫凌煙，這殺人不眨眼的娘們，此刻的表現卻不見強，她捂著嘴，噎著聲道：「青楓……你可以殺他們，但，但不該下手這麼狠，連具全屍都不留……」
謝青楓笑了笑，柔和的道：「橫豎是死，死的方式就不必挑剔了，小媚，當你們殺人的時候，也都給對方選擇的餘地麼？大概亦總是以你們認為方便的手法行事吧？」
又乾嘔了一聲，紫凌煙低著頭道：「那是對付不相識的人才這樣，而胡雙月、山大彪，青楓，他們到底是我的三哥與六哥……」
謝青楓搖頭道：「婦人之仁，真個言來無趣。」
紫凌煙幽幽的道：「事情鬧到這步田地，已然不可收拾，青楓，現在想想，倒弄不清我做對了，還是做錯了？瞧著這一片淒厲慘怖，實在心亂如麻……」
謝青楓歎口氣，道：
「如果不讓事情鬧大，開頭便容易解決，你的六位阿哥不是要你的命麼？
包括你那位三哥及六哥，索性給了他們，不就天下太平，波瀾不起啦？你不甘願捨命，只有保命一途，要保命，必須自衛，而自衛的最佳手段為主動攻擊，情況便這麼衍生下來；你不妨多想想，除了一死了結，你還有什麼防止之道？「
紫凌煙吶吶的道：「他們決不會放過我……只要我不死，他們就不可能罷休……」
謝青楓道：「所以說，形勢就發展成眼前的光景了。小媚，你要明白，人想活命，有時候得付出極大的代價，無論代價付得多麼痛苦，只要不願死，就必須有所承擔。」
紫凌煙感觸甚深的道：「當年大家結盟，規矩雖然訂得嚴苛絕情了些，但長久相處，卻也不分彼此，其樂融融，這些日子廝混下來，不知經歷了多少艱難困苦、凶危險峻，夥伴們都能同心共濟，相互扶持；『北斗七星會』就像是一個家庭，我們七個是家庭中的成員，要說沒有情份，那是假的，至少我向來是把這兒當成我的家，在沒有發生這樁事故之前，做夢也不會想到有一天會離開他們，甚至與他們成仇……唉，好歹混出了頭，撐起了場面，卻就這麼一下子散了局……」
謝青楓以笑非笑的道：「君不聞大江東去，浪淘盡千古風流人物？天下豈有久開不散的筵席？
何況像你們這種人肉席，早散早好，正可謀福天下蒼生，使多少無辜免遭塗炭。「
橫了謝青楓一眼，紫凌煙狠狠的道：「我知道你早就看我們『北斗七星會』不順眼了，這一次，可叫你抓住了機會，明正言順的拔除這根眼中釘，打底掃乾淨！」
謝青楓不以為忤的道：「小媚，這不是狗咬呂洞賓麼？『北斗七星會』豈是好惹的主兒？他們殺人放火，只要不衝上我，我就睜隻眼閉只眼裝糊塗，原本河井水互不相犯，我哪來這高的興致去撩撥他們？便吃撐了也不幹這等麻煩事，說來說去，還不是全為了你，現在倒好，居然埋怨起我來了……」
把面頰貼上謝青楓的肩頭，紫凌煙苦澀的笑道：「你別生氣，青楓，我心裡惱、心裡躁、心裡犯矛盾，難道就不能向你傾吐？你越來不愛我了，一點都不讓我，連多聽我幾句牢騷話，臉色就擺了出來……」
謝青楓踢飛地下一塊小石，無可奈何的道：「眼下正在替你拚命，還要怎麼來證明我對你的情感？一個男人為了一個女人，不顧自己生死存亡，提起刀片豁起來看了，尚不算是一等一的情癡麼？小媚，你他娘太也難纏，令人消受不了……」
紫凌煙又嬌嗔起來：「瞧你，這不是又對我不耐煩啦？你就不會再體貼點，再順著我點？」
謝青楓乾聲笑道：「好、好，就再體貼點，再多順著你點吧，唉，竟像是前輩子欠了你的。」
凌煙咯咯笑道：
「可不是？青楓，我也常常在想，你這冤家一定是上輩子欠了我……」
謝青楓忽然臉色一沉，道：「小媚，有件事，我差點忘了問你。」
偷覷了謝青楓的神情，紫凌煙不由嚇了一跳，她惴惴不安的道：「你這是怎麼啦？好端端的一下子就把臉孔擺了下來？有話你說嘛，瞧你這樣子，好像我做了什麼對不起你的事似的！」
謝青楓道：「方纔，在山大彪第一次受傷倒地的時候，你為什麼不相機下手？如果你那時配合得好，頭一個回合將結束得更快更早，卻叫我又費了一番手腳！」
噤窒了半晌，紫凌煙才怯怯的道：「我……我當時全身僵冷，稍稍猶豫了一下，誰知怔忡之間，機會已經失去了，青楓，我不是故意的，那一剎裡，只覺得有些迷亂錯愕……」
謝青楓低沉的道：「小媚，對敵人慈悲，就是對自己殘酷，相同的情形之下，他們決不會可憐你，一點也不會，切切記住，下次不可犯同樣的錯誤，否則即將萬劫不復——你算是行家，原該不需我提醒你才對……」
紫凌煙沙啞的道：「我不會再犯錯了，青楓，你放心……」
這時，他們已經來在山腰平台之前，那座小巧的紅樓，遙遙入眼在望；
紫凌煙不自覺的放慢了腳步，透幾分緊張的問：「青楓，下一著棋，你想妥了如何去走嗎？」
謝青楓靜靜的道：「就在院牆之外，小媚。」
怔了怔，紫凌煙不解的道：「院牆之外？在院牆之外幹嘛？」
謝青楓伸手撫摸著紫凌煙那柔滑如緞帶般的披肩秀髮，無限憐愛的道：「傻丫頭，便在這裡做第二次狙殺！」
激靈靈的一顫，紫凌煙脫口道：「可是，這是家門口——」
謝青楓笑道：「這已不是你家的家門口，而且，辦這種事，來不及挑揀好風水地了！」
紫凌煙臉蛋兒泛紅，有些窘迫的道：「你看，我又糊塗了！」
謝青楓默查地形，並迅速有了腹案，他牽著紫凌煙的手走向一角更幽暗的地方，然後，把嘴唇湊在紫凌煙耳邊，輕輕低語：「下一陣，可能比頭一次遭遇要困難些，小媚，你必須定下心來，準備接應，千萬不可再昧於感情，誤了大事，你知道嗎？」
點點頭，紫凌煙同時深深吸了口氣，表情十分果決的道：「我答應你不會使你失望，青楓，這原是我的事，怎能又誤了你？」
謝青楓道：「這就好；只要聽到聲息，我們便各自進入攻擊位置。小媚，你隱藏的地方，是門後左側的矮牆之下，從那個所在，出手狙襲，角度及視線皆造成受攻擊者某種程度上的障礙，最令人不及防備；我的位置在對面的坡脊稜頂，與你的隱藏處正好形成斜角，交互夾擊，奏功的希望極大。」
紫凌煙悄聲問：「青楓，為什麼你認為第二次狙殺，將會比第一次來得困難？」
謝青楓嚴肅的道：「因為第一次他們沒有警覺，第二次他們就有了，小媚，對一個處在高度戒備下的目標動手，總要比攻擊一個全無防範的目標困難！」
「哦」了一聲，紫凌煙又有些失悔的跺跺腳，微帶怨恚的道：「早知如此，我們該把路口的屍體移去才對——」
謝青楓道：「我們沒有時間做那件事，而且殺成一片血紅狼藉，怕也收拾不乾淨，再說，把屍體放在那裡，尚另有作用，讓他們親眼目睹，不止情緒震動，情神上益增壓力，在風聲鶴唳、草木皆兵的緊張狀態下，失誤的比算就更大了！」
窒默了一會，紫凌煙的聲音像滲合著沙礫：「青楓，你真狠……」
謝青楓古並不波的道：「我說過，對敵人慈悲，即是對自己殘酷，小媚，殺人殺到死，送佛送上天！」
不知是身上冷抑或心裡寒，紫凌煙簌簌抖索起來，臉色也泛著青白：「但願這場惡夢快點過去，青楓，我真覺得承受不起了，可怕……好可怕！」
謝青楓呵慰著道：「好歹撐持著，小媚，很快就會成為過去了，別擔心，一切都有我替你頂在前面。」
紫凌煙剛待再把身子倚進謝青楓懷內，享受片刻的溫暖，山路那頭，已傳來隱隱的腳步聲，還有，夾雜在腳步聲裡的喘息聲——好像人們在行動中馱負著重物的那種聲音。
於是，他們立即分開，各自潛伏進先前預定的攻擊位置，也只是剛剛藏好，山路上，已影影綽綽的出現了兩個人，那兩個人的背上，好像還分別背負著一團黑黝黝的物體……
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