正文 第三章 此物彼物 你爭我奪 文 / 柳殘陽
小癩子歪倒在鐵塔上面第八層窗戶旁睡的可真甜，兩個眼角冒出眼屎，鼻涕呼嚕嚕中，左口角直往下淌口水，直到有人登上鐵塔，他才醒轉過來。
吵醒小癩子的，原來正是佑國寺的僧人，小癩子認識這年輕僧人正是佑國寺後院種菜園的，因為小癩子也曾偷拔過這僧人的蘿蔔吃，三幾天這僧人就會來鐵塔打掃一遍，現在他正用個掃帚戳小癩子，邊喝道：
「起來，起來，生意不去做，卻在這裡偷懶。」
小癩子打個哈欠揉揉眼，伸頭窗外一看，道：
「午時了？」
那僧人擺著手，道：
「去去。」邊往鐵塔上走去。
小癩子扛起竹棍下得鐵塔，剛繞過佑國寺的後院牆邊，迎面有個黑漢早叫道：
「小癩子，有人在找你呀。」
小癩子見是同行，賣糖葫蘆的黑石伯，一聲苦笑，道：
「男的還是女的？」
黑石伯放下肩上滿棍子插的糖葫蘆，指著遠處，道：
「兩個老頭兒，看起來比我的年紀還要大上一大把呢。」
邊又指著小癩子的竹棍道：「小癩子，你已經賣的只剩下十幾串了，真有你的。」
又是一聲苦兮兮地乾笑，小癩子問：
「那找我的兩個老人家在哪兒見著你的？」
黑石伯遙指遠處，道：
「像是去大相國寺方向找你了。」黑石伯扛起糖葫蘆，人已走出四五丈遠了，突又回身向小癩子，道：「兩個老人穿的闊氣，你是怎麼認識這些有錢人的？」
小癩子搖頭，道：
「哪裡會認識他們。」
黑石伯皺眉，道：
「小癩子，敢情你一定是偷了人家東西吧，你小子又忘了照石伯對你說的話了，寧喝良心粥，不啃黑心肉，如今你接下了佟老爹交給你的這只糖葫蘆竹棍，也就是我們的同行，你沒干幾天，可別替我們這一行人的臉上塗顏色，叫別人說我們這一行中有人干偷兒的……」
小癩子早搖頭，道：
「黑石伯，我哪會偷人東西，我實話實說，這些人全是由南方過來的，他們要找佟老爹，佟老爹死了，他們就找我了，真倒霉！」
黑石伯一驚，又走到小癩子身邊，道：
「真的呀，那佟老爹同我一起賣了幾年糖葫蘆，我竟然還不知道他是個能人，有人看他救了一位小姑娘。」黑石伯回頭指著鐵塔頂，又道：「那個小姑娘是從鐵塔上跳下來的，佟老爹跳起三四丈高把小姑娘接住，兩個人落下地來，小姑娘連個毛髮也未傷著呢，如今找上你的人必然全是能人，你小子可得小心呀！」
小癩子伸出衣袖擦了一下鼻涕，道：
「黑石伯，你算說對了，我親眼見他們動刀槍，每個人都能上房頂的，嚇人啊！」
黑石伯想了想，道：
「以我看你先躲幾天別出來，等這些人全走了以後，你再做生意。」
小癩子的小心靈上突然覺得黑石伯的這份關懷好溫暖，不由得點點頭，道：
「黑石伯，我回去了。」
黑石伯站著未動，直看到小癩子走過拐角，他才往鐵塔那邊走去。
小癩子扛著十幾串糖葫蘆，他走的十分小心，沿著潘楊湖岸往大街走，快到大街的時候，竹棍上插的糖葫蘆已賣掉只餘下五串，遠處正是「沙城酒樓」。
「沙城酒樓」在開封鼓樓街，附近還有幾家清真牛肉館，現在正是午時，小癩子剛剛走過「沙城酒樓」，他習慣的站在酒樓門口作深呼吸，今日自不例外，從酒樓內飄出來的酒香與菜味，照樣也會令小癩子回味無窮。
瞇著眼睛正自享受空中飄來的「美味」呢，小癩子突覺有一隻大手按在他的肩頭，猛可裡睜眼一看，不由得大（差54、55頁）
小癩子心中在想：
「知人知面難知心，老傢伙以為我不知道呢，眼下先吃他一頓再設法溜。」
一念及此，小癩子只淡然地道：
「謝謝你老了。」
「江河老怪」祈無水喝著杯中酒，一雙炯炯然逼人的眼神，不時地望向小癩子，他暗想：
「這小子不像已經知道自己底細的人，看他那種吃相、顯然很久未吃東西了。」
緩緩放下酒杯，祈無水道：
「孩子，你今年多大了？」
嘴巴裡塞滿了兔肉，小癩子道：
「十三。」
祈無水「嘖嘖」兩聲，又道：
「昨夜我往柳樹林中去查看，你怎麼不吭一聲地走了？害得我還以為你掉到黃河了呢，如今看到你好端端的，我老人家也就放心了。」
小癩子心中琢磨，老小子可真孬，你以為我小癩子會上你的當？
早又聽祈無水道：
「告訴我老人家，那時候你去哪兒了？」
小癩子擦擦油膩的嘴巴，道：
「我最怕老黃河的水了，轟隆隆的像在打雷，萬一小船被沖走，我怎麼辦？所以我趕著下了船就來開封城了。」
祈無水道：
「你沒有再回柳樹林？」
小癩子搖搖頭，道：
「我不敢回去。」
「江河老怪」祈無水低頭看看小癩子打著一雙赤腳，當即又問：
「你鞋子呢？」
小癩子苦兮兮地道：
「有一隻掉在柳樹林子裡，我不敢去找。」
祈無水大為高興，因為小癩子只要未曾再去柳樹林，他就不會知道自己同周全的那番對話。
撫髯呵呵一笑，祈無水道：
「快吃，完了我給你買雙新鞋去。」
小癩子忙搖頭，道：
「不用了，我吃了你這一頓，你一定花了不少銀子，再說我的鞋子還很好，等會兒我回去的時候，就會去柳樹林找到的。」
「江河老怪」祈無水道：
「我實對你說吧，這幾天你最好別再回柳樹村去了。」
小癩子一驚，道：
「為什麼？」
祈無水低聲道：
「昨晚我發現，要找你的人越來越多了，也愈來愈厲害了，全是些江洋大盜、地方梟雄人物，你要知道，那些人全是殺人不眨眼的惡人，落在他們手裡，你的小命就完了。」
小癩子心想，你老小子還不是一樣，如果我把佟老爹交付我的東西給了你，轉眼之間，你就會把我踢落黃河裡淹死，還以為我不知道呢！
心念間，露出個無奈的笑容，道：
「我不知道這些人找我幹什麼，我又不認識他們。」
「江河老怪」祈無水一笑，道：
「你要想逃過這些人追殺，眼前也只有聽我的安排。」
小癩子道：
「怎樣安排？」
祈無水道：
「跟我走，我替你著意的打扮一番，叫那些捉拿你的人們找不到你。」
他不等小癩子反對，立刻付了帳，又拉著小癩子走出沙城酒樓。
一襲天藍長衫，黑緞面鞋子上鞋帶還有銅扣子扣著，藍緞瓜皮帽，把個癩痢頭蓋起來，小癩子像是換了個人似的如同哪個大戶的小少爺，站在穿衣鏡前面看，連小癩子也不敢相信鏡中就是他自己。
「江河老怪」祈無水領著小癩子走出京城門，他一把奪過小癩子扛在肩上的竹棍，道：
「你現在這身裝扮，可不著尖再扛著這玩意，丟了吧。」
說著舉手投向草窩裡。
小癩子一驚之下，忙跑過去又拾起來，道：
「你要我丟下竹棍子，我就不跟你走啦！」
「江河老怪」祈無水笑道：
「往後你跟著我老頭子，吃香喝辣，哪用得著這玩意兒，丟了吧！」
小癩子抓得可緊，邊搖頭道：
「我不要丟！」
祈無水搖搖頭，道：
「好，隨你吧！」
祈無水絕想不到小癩子為什麼把根賣山裡紅糖葫蘆竹棍當成了寶貝，昨夜柳樹林中，小癩子地上爬著找這玩意兒，正巧被自己一腳踩到，如今他又不願聽自己的話輕易丟掉，唯一讓祈無水想得通的，也許正應了那句俗話：「富人一席酒，窮人半年糧」，別看一根一頭纏著麥秸草的丈長竹棍子，如果要找人買一根，只怕也得半兩銀子，而小癩子只不過十二三歲，更不會自己去纏一個，所以他當然拿這玩意兒當寶貝了。
「江河老怪」祈無水領著小癩子避過大街穿小巷，急急地走出東城門，小癩子問道：
「又要回你那小船上？」
祈無水道：
「我領你先回柳樹村，你把你值銀子的東西收拾好，重要的東西藏起來，二人暫時離開這裡，先找地方躲起來，等到再也沒有人來找你麻煩，你再跟著我回這開封來，小癩子你看如何？」
不料小癩子搖搖頭，道：
「我沒有值銀子的東西，也不須要藏什麼重要的，就是不能離開這柳樹村，而且我每日裡還得來回往城裡走，因為……因為……」
小癩子不說話了，他忽然想到面前這個灰衣白髯老夫子也是在騙他的人之一，話說一半不說了。
也許當真是「薑是老的辣」，祈無水淡然一笑，道：
「這麼說來，你是有重要的事了？」
小癩子眼看前方，心中卻想到佟老爹的話：
「小癩子，往後你要替我去賣山裡紅糖葫蘆了，記住一定要用我常拿的那根竹竿，因為那上面纏好了麥秸，很方便的，只等有個老太太，帶著個姑娘找來，你就把這根棍交給她們——」
祈無水見小癩子半晌不言語，不由輕拍小癩子肩頭，笑道：
「小癩子，如果你這時候回柳樹村，難道就不怕再遇上那些人？」
小癩子道：
「他們要找我，我躲也躲不掉，再說我小癩子同個叫化子差不多，找上我有什麼好處？」
「江河老怪」祈無水一怔，心想，這小傢伙不簡單，當我老怪的面說瞎話，昨夜他對戚九娘婆媳二人的話，早被「江岸一陣風」聽去，而周全又把話講給自己聽，還以為我老人家不知道呢。
呵呵一聲笑，祈老怪手指柳樹林，道：
「過了柳樹林就是柳樹村，我真擔心有人在那地方兜上你怎麼辦？」
小癩子站住腳仰面對祈無水道：
「老人家，今天小癩子吃了你的，還穿上你給我小癩子買的新衣衫，心裡好感激你，如果有一天你也托我小癩子辦什麼事，小癩子一定會替你老做好的。」
祈無水一笑，道：
「到時候再說吧。」
小癩子又道：
「那些人可能會再找上我小癩子，所以我想你老就別跟我回柳樹村了，你還是早回小船上去吧！」
祈無水心中在想，這小鬼靈精是在設法撇開自己了，眼下又無法拉下臉來施狠的——
心念間，又是一聲笑，道：
「也好，容我送你回到柳樹村以後再止。」
小癩子一看情形，只得點頭，道：
「我那地方連個坐的凳子都沒有，你老人家送我過了柳樹林就行了。」
祈無水遠望一片綠樹林子，心笑面不笑地領著小癩子走進柳樹林子，可真巧，林中不遠處地上正有一隻舊布鞋，小癩子高興的手一指，道：
「我的鞋！」說著立刻跑過去，就地拾起那只鞋，小癩子還抽出腰裡掖的另一隻，比著向祈無水走過來，道：「老爺子你看，一模一樣，正是我昨夜丟的呢！」
「江河老怪」祈無水道：
「一雙破舊鞋，有什麼好高興的，只要你以後聽我老人家的話，緞面的靴子你就穿不完。」
「他要是聽你的話，只怕小命早完了。」
是個女人的聲音，聲音來自一棵樹背後。
聲音聽在小癩子耳中十分熟悉，但卻令祈無水吃一驚。
「什麼人？」
祈老怪話才出口，柳樹後面老太婆正同戚九娘二人轉出來，戚九娘還是背著他的兒子石中寶。
這時那石中寶可未曾睡著，見小癩子扛的幾串糖葫蘆，還伸出小手要呢。
一見這兩個女的，「江河老怪」祈無水笑道：
「我道是誰呢，原來竟是太湖黑龍幫的石大娘呀，怎麼不在太湖，卻跑到中原來興風作浪？」
小癩子仰頭問道：
「老人家也認得她們？」
祈無水冷笑道：
「江南水上討生活的人，誰不認識那『太湖毒蛇』石大娘的，她，就是石大娘。」
磔磔一聲怪笑，石大娘道：
「祈老怪，你的話令我老婆子既生氣又喜歡，人的名兒樹的影兒，我老婆子的名號響亮，自也不是什麼壞事情，倒是你這老怪物，怎麼也遠涉關山地來趟這混水。」
祈老怪指指小癩子，笑道：
「老婆子可是說的他？」
石大娘道：
「難道不是？」
石大娘緩步逼近，邊冷冷又道：
「祈老怪，你處心積慮的把這孩子忒意的裝扮一番，難道老來想收個乾孫子？還是另有目的？」
戚九娘已拎著劍跟來，這時更尖聲冷叱，道：
「黃鼠狼給雞拜年，哪會操的什麼好心！」
「江河老怪」祈無水見二人緩緩向他逼近，不由全身戒備，且淡然地道：
「賢婆媳呀，二位昨夜找上這小哥，不也是一心想把他帶往那煙波浩渺的太湖去嗎，又何必如此這般的派我的不是呢？要和一樣的米面，各人的手段，白從江南盛傳焦山飛龍寨他長春當下家，卻未能接收到飛龍令，等於他姓于虛有其位而沒有承襲那飛龍寨絕學『八步一刀』，而飛龍寨當年的總管佟大年又拍屁股走人，無聲無影以後，江南武林中誰不是處心積慮的在找那飛龍令內的『八步一刀』武學，這時候我兩家算是半斤八兩，誰也別說誰的手段，各動心機，各憑本事，弄到那東西才是真的，是吧？」
一聲磔磔怪笑，石大娘道：
「痛快，痛快，祈老怪，你一語說到老婆子的心窩裡了，這就是各憑本事，各動心機，弄到東西方甘休。」話聲中，「嗖」的一聲脆響，尖刀已拔在手中。
「江河老怪」祈無水沉聲道：
「二位要幹什麼？」
石大娘道：
「留下這孩子，回你的江南去，否則……」
灰衫一撩掖在腰帶上，祈無水的腰上露出兩把尺半長的雙刃尖刀，他冷冷一哼，道：
「人為財死，因財誘人，鳥為食亡，因鳥無知。」邊伸手一拉小癩子，沉聲道：「躲一邊去，且等我打發這兩個婆娘以後，你再在這柳樹村過日子就太平多了。」
小癩子心中在想，我要是個傻蛋，自會相信你的話。
想是這麼想，小癩子還是不敢走出去，因為這時候一抹斜陽照下來，整個柳樹林明光光的，想逃走自是不太容易，倒不如看看他兩家誰能打勝。
雙刃尖刀已拔在手中，「江河老怪」祈無水卓立原地不動，雙目精芒閃爍中，石大娘與戚九娘二人卻在他的四周緩緩移動，移動中充滿了殺機！
這時候從祈無水握刀的雙手就可以看得出來，因為那握刀的五指骨節突凸而泛青白，顯然已聚了十成功力在他那兩把雙尖刀上，只待奮力一擊了。
足尖猛然點地，石大娘尖刀突然前指，炫燦的冷芒之下宛如長空流星般快不可言的刺向祈無水前胸。
同一時間，戚九娘配合著石大娘的攻勢，長劍一掄，一招「平沙落雁」，直往祈無水的左側殺到。
一聲斷喝，雙方尖刀就在祈無水側身左旋中，「噹」的一聲脆響，那突現的渾厚刃芒，怒矢般正擋住擊來的一刀一劍，就在迸濺的兩處冷焰火花消失中，祈無水抽刀旋身，暴踢連環，立刻將石大娘婆媳二人逼退—丈處。
石大娘一退又上，她狂吼一聲：
「殺！」
威九娘卻悄無聲地自另一邊殺到。
祈無水雙刀互挽騰身而起，只見溜體一片碎芒激盪不斷中，就聽他暴喝一聲：
「來得好！」
雙刃尖刀，一圈一戳，瘋狂般地向戚九娘當頭罩去，顯然他是認定戚九娘背了個孩子容易下手。
石大娘一擊再次落空，早洞悉祈老怪的陰謀，狂叫一聲和身追去！
戚九娘見滿天刃芒成束罩來，發一聲喊，奮起長劍斜劈而上，剽悍厲烈，猶勝鬚眉。
「江河老怪」祈無水雙刃尖刀交互撞擊向戚九娘暴灑而來的青芒光華，就在一片交互阻擊中，有一股刺耳的「沙沙」之聲傳來，揚起一陣金星飛舞中，祈無水的左手雙刃尖刀突然自冷焰閃爍中穿進去。
雙刃尖刀以快不可言的速度，長驅直入地穿進戚九娘右肩頭，血尚未向外冒呢，祈老怪卻狂吼一聲拔刀歪斜向一裸柳樹幹上直喘氣——
原來就在祈無水一刀捅進戚九娘肩頭下方之時，石大娘正一刀斜劈在他的後背上。
祈無水知道一刀傷的不輕，有著一種刺心的痛，逼使他直吸涼氣不斷！
—刀殺傷祈無水，石大娘狂叫一聲：
「九娘！」忙衝前扶住欲倒的戚九娘又道：「別用力，婆婆給你包紮傷口。」邊急急地解下戚九娘背在背上的孩子。
那孩子一經解下地，立刻往小癩子身邊跑過去，他搖搖晃晃的伸出小手向小癩子要山裡紅糖葫蘆。
小癩子忙拔下一串給這石中寶，邊低聲道：
「快回去，你娘受傷了。」
石小寶有了糖葫蘆，邊吃著走回戚九娘身邊。
也就在這時候，樹林外遠處，突然有人狂叫著往林中衝來，小癩子一見就知道是昨晚把他拉下馬來的那個老者，心中不由得暗叫：
「糟了，又來一個。」
不錯，來的正是「江岸一陣風」周全。
原來周全與祈無水二人約定了，下午時候在「沙城酒樓」會面，想不到周全繞了一圈，等到趕回「沙城酒樓」的時候，祈無水已領著小癩子走了，他在仔細打聽之下，知道祈無水已找到小癩子，這才匆匆吃了東西，急急地趕著來到柳樹村。
周全才走進柳樹林，已發現林中幾人，這才狂叫著展開身形衝進來。
這時周全見祈無水受傷靠在一棵柳樹上，忙走過去扶住他，急急地問：
「傷的如何？」
祈無水咬著牙，道：
「肩胛骨只怕要露出來了。」
周全細看祈無水背後面，不由得「嘖嘖」兩聲，道：
「祈兄呀，差一點沒把你背上一根大筋切斷啊，萬幸，萬幸，我給你敷藥。」
不旋踵間，石大娘已將戚九娘的傷口敷了藥，同時也極快地包紮起來。
戚九娘的右臂吊掛在脖子上，也不管兒子還站在身邊，左手拾起長劍，冷冷對石大娘道：
「殺過去！」
石大娘道：
「你守著小寶，看婆婆的手段。」拎著尖刀，一步一個腳印地往祈無水處逼來。
祈無水看得真切，低吼一聲，道：
「你想幹什麼？」
由於「江岸一陣風」周全正在全力為他上藥包紮，所以祈無水的吼叫也是對周全的示警。
果然，「江岸一陣風」周全不假思考地翻身而起，旱煙袋已握在手中。
石大娘冷唾一聲，道：
「原來江南水面兩個老混帳全扭在一起了，今日遇上，正是老娘送你們上路的大好時機。」
「江岸一陣風」周全一聲哈哈，道：
「老毒蛇，別盡打如意算盤，須知昨夜你婆媳二人尚對我周某人無可奈何，今日只你一人更別妄想了。」
石大娘怒喝一聲，道：
「不妨試試就知道了。」
淡然一笑，「江岸一陣風」周全道：
「試？用得著嗎？撇開昨晚一戰不談，別他娘的在太湖了，就算是無錫到江陰的那條運河上，你『太湖毒蛇』也是出了名的瘋婆子，只是周某實在不懂，飛龍令明敞著是焦山飛龍寨之物，你怎會夥同你媳婦二人也來橫插一手的想撈點油水。」
一聲尖亢梟笑，石大娘道：
「天上掛著一塊肉，誰不舉頭往上瞅，飛龍寨原來與我太湖黑龍幫風馬牛，他們江面做買賣，我們太湖混日子，只可惜他飛龍寨立了個女人吃虧的陋規，說什麼傳男不傳女，聽在我老婆子耳朵裡就不舒服，如今依水寒那個老東西早死了，他的老婆女兒也失蹤了，最近人們才傳說那忠於依家母女二人的老總管佟大年有了下落，而飛龍令又在他手中，想想看我老婆子能袖手旁觀？」
「江岸一陣風」周全打聲哈哈，道：
「瘋婆子，你今來插一手，其目的是什麼？」
石大娘毫不忌諱地道：
「你的目的就是我的目的，何用多問！」
「江岸一陣風」周全一哂．道：
「周某的目的，在幫著焦山飛龍寨於寨主收回飛龍令中之物，你別忘了，周某與那於寨主也是忘年之交啊！」
「呸！」石大娘戟指周全，冷喝一聲，道：
「找回飛龍令，乃是焦山飛龍寨的家務事，怎有假手他人的道理，誰不知道凡接掌飛龍寨的人，首先要習那飛龍令中絕學，就算是飛龍寨中人，也不敢隨意打開飛龍令，更怎會要一個外人去找飛龍令的？對於你姓周的這種欺人之談，你最好少在我老婆子面前唬。」
「江岸一陣風」周全冷哼一聲，道：
「瘋婆子，我這裡口吐真言，你竟敢把我的話當放屁，這就是話不投機半句多，乾脆我二人手底下見真章吧。」
「太湖毒蛇」石大娘嘴唇一咧，想笑，但卻只露出一顆大門牙還是翹的，磔的一聲，道：
「姓周的，對於你的囉嗦，老婆子早已不耐了。」
周全橫握旱煙袋於胸前，腳下丁字步，顯出意態悠閒安詳一副毫不亢烈的架勢，聞言不示弱的道：
「你的喋喋不休，周某早也心煩了。」
面上有些痙攣，石大娘尖刀刀尖在抖，顯系全身功力已貫注在她那兩尺半長的尖刀之上。
刀尖在抖顫，石大娘的腳步已開始在移動。
腳步在動，但移動的十分慢。
慢則是快的前奏，也是覷勢待發的起始。
只見她雙肩忽上忽下，未見有何聲音發出，宛如一頭大花豹，在欲接近獵物之前的那種架式。
「江岸一陣風」周全那橫在胸前的旱煙袋，隨著石大娘的身形移動，時而豎起，時而橫拿，但他的身形卻並未曾有所移動。
這時候分別在兩處的兩個受傷人，情不自禁地直視著二人，光景是早已忘了自身的傷痛，只有石中寶那個小鬼頭，卻坐在戚九娘一旁高興的啃吃著小癩子給他的糖葫蘆。
而那支糖葫蘆的最後一個山裡紅正被石中寶啃吃下來，有一半落在地上。
「媽，我還要！」
石中寶的聲音尖而大，戚九娘低頭看，且又順手自然地朝小癩子望過去，不由得驚叫道：
「小癩子！」
戚九娘的叫聲，宛如一聲悶雷，石大娘就要騰身撲殺而上呢，聞言立刻剎住身子往林深處望去。
「江岸一陣風」周全更是一躍上樹四下望，樹上面，他沉聲叫道：
「小癩子！你在哪兒？」
叫聲似是凝結成固體而久久在空中飄蕩，但柳樹林中哪還有小癩子的人影。
原來小癩子見兩方面都有人受了傷，心中害怕，琢磨中，覺得這些人全為他一人在拚命，萬一他們殺紅了眼，最後連他也不放過，那可怎麼辦？
就在他一陣思忖中，他悄悄地溜了！
石大娘見小癩子又逃掉，見周全又從柳樹上落下地面，早冷哼一聲怒道：
「現在，樹上高掛一塊肉消失了，姓周的，你的美夢成空了。」
哈哈一笑，「江岸一陣風」道：
「彼此，彼此。」
石大娘望望跌坐地上的戚九娘，又望望另一邊的「江河老怪」祈無水一眼，心中電念轉動，她覺得眼前還是先把媳婦送到客棧，自己這一邊可不比姓周的，因為他們的合作是不參任何親情在內，利之所在，義算狗屁，而戚九娘是自己的媳婦，當初離開黑龍幫的時候，就是算準了二人見機行事的裝扮成依水寒的老婆與女兒，以騙取飛龍令的，因為聞聽那佟大年已死，自然無人認識她們了。
現在，媳婦卻受了傷，一切計劃似要等九娘的傷好了以後再說了。
就在雙方見小癩子已逃，有些洩氣的一陣窒息中，「江河老怪」祈無水道：
「石大娘，別打了，小癩子已逃，今日暫且鳴金收兵，他日再分高下吧。」
石大娘狠聲道：
「這個小鬼頭忒也可惡，又不知何時才能找到他。」
於是，「江岸一陣風」周全扶著祈無水往東北走去。
東北方自然是朝向黃河岸，因為他二人的小船還繫在河岸邊呢。
「太湖毒蛇」石大娘背著小孫子石中寶，一手又攙著戚九娘，三人緩緩往西去。
往西當然是回開封城，因為戚九娘的傷不輕，總得盡快找大夫醫治，否則只流的那麼多血就夠戚九娘受不了。
終於，柳樹林中又恢復了平靜。
夕陽又要落向風城，一大片美好的金霞撒落在大地上，就算某些地方不美，現在披上這五彩光芒也變得美了。
小癩子緩緩地先把他的那根竹棍拿出樹外面，伸出頭來向四周看，萬道光芒令他一笑，這才爬出樹洞來。
原來小癩子並未逃出柳樹林，就近他發現一棵老柳樹幹是個空腹，正好能容下他一人爬進去。
於是，他在雙方不注意的時候，閃身溜進樹洞中。
這真是大出人所料，而小癩子卻蹲坐在樹洞中連個大氣也不出，直等到雙方都離開柳樹林子。
這時候的小癩子可真是輕鬆，輕鬆的直想哈哈笑。
笑雖未出聲，但笑意卻掛滿面。
小癩子扛著竹棍又走入柳樹村，柳樹村中的人，有不少已從開封城中做完生意回來，村頭上，保正方老實見小癩子一身新衣，人模人樣而又滿面含笑地走來，忙上前叫住，驚奇地道：
「小癩子呀，要不是你還扛著這竹棍，我還真不敢認你了。」
小癩子笑笑，道：
「方大叔，這些天我盡遇上些好壞難分的人，不是想要我的命，就是給我些好吃好穿的，沒法子，我是身不由己任人擺佈呀。」
方老實仔細看了小癩子一陣，笑道：
「頭上戴著瓜皮緞帽，遮去一頭癩痢，一身紫色短衣褲還帶著一雙黑緞面鞋，你還一身是新外，連臉上的鼻涕也不見了，猛一看還真像是哪家有錢人家的小少爺呢。」
小癩子苦笑，道：
「兩天未做生意了，只希望這些人不再找上門，我小癩子就算走運了。」
這時正有幾個回村的人也圍過來，方老實又問：
「小癩子，這些人把佟大叔殺了以後，怎的又找上你了，他們究竟要幹什麼？」
小癩子望望圍著他的人，心中可不敢把這些人要找他的原因說出來，雖然他知道這些人全是村子裡的人，可是全都是老實人，如果讓這些老實人也混進來，難免人多嘴雜餿主意不斷，一個弄巧，惹上這些殺人不眨眼的南方人，自己可就罪過大了。
輕搖搖頭，小癩子面無表情地道：
「這些人為什麼找我小癩子，我實在不清楚。」邊伸手指向柳樹村外又道：「剛才他們還在那柳樹林中砍殺，我害怕地躲在柳樹洞裡，他們才各自走了。」
方老實一聽，大吃一驚，忙對各人說：
「早些回家去吧，不定這些人何時又找上村子來，咱們誰也惹不起。」
人走了，紛紛走回自己的家。
方老實望著小癩子走向村子西北頭，不禁搖搖頭，自言自語：
「這孩子的命忒也可憐，才這麼一點大的就有人想要他的命，唉！」
方老實搖著頭走回家去，「咕咚」一聲合起大門。
小癩子也走到了他那剛搭起不久的草屋前。
草屋是用一塊舊木板擋著個門洞，小癩子只須用肩頭頂上幾下子，舊板門就開了。
不料小癩子尚未肩頂呢，舊木板早被人打開來。
夕陽仍然刺眼的亮，亮得小癩子全身發光。
夕陽卻無法照進屋子裡，但屋子裡有了笑聲。
笑聲出自一個老人，小癩子一聽就知道。
因為笑聲與祈無水的聲音差不多，但卻絕非是「江河老怪」祈無水。
小癩子知道祈無水已同那個姓周的去黃河岸了，屋子裡的人當然不會是祈無水。
不是祈無水，就是另一人，這人是誰？該不會是殺死佟老爹的那個怪老頭吧？
愣在門口的小癩子，極力的想看清屋子裡是誰。
而屋子裡卻只看到個黑影。
一個端坐在破板床上的黑影。
黑暗中，那黑影似在向他招手，邊低粗著嗓門，道：
「孩子，進來呀！」
小癩子很想回頭跑，但他能跑到哪兒？
他沒有跑，但也沒有移動腳步走進屋子裡，直不愣而又目瞪口呆的站在門口。
早又聽得屋子裡老人笑笑，道：
「孩子，你若是再被那些人看到，我敢說你絕看不到明日的日出，快進來吧！」
小癩子這才期期艾艾地道：
「你……你老……是誰呀？」
屋子裡老人呵呵一笑，道：
「別問我老人家是誰，只管把我當成你的救命恩人，那準錯不了。」
小癩子道：
「你救過小癩子的命？」
老者一聲哈哈，道：
「過去沒有，但從現在起，一直到你跟著我走，我老人家保你太平沒事，這能不說是你的救命恩人？」
小癩子緩緩走進屋子裡，放下竹棍，牆角他摸到個打火鐮。
於是，他辟辟啪啪打著火，又燃上燈。
於是小癩子看到了個真能嚇人一跳的人。
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