正文 第三十四章 烈焰起 劍魂化龍 文 / 柳殘陽
輕悄的，舒妲又道：「這條路我走過──就是我曾暫時藏身的那頂空花轎抬過的道路，他們好像也是順著這條路到前面去迎親，只是尚未深入，我便溜脫了；魁首，我那時已發覺這條野草叢密的小路十分險惡。」
燕鐵衣淡淡的道：「我會留意。」
覺得再也沒有什麼可供獻議的了，舒妲只有坐正了身子，而她剛剛恢復了原來的姿勢，一點寒星，已那麼疾勁又準確的射向她的後腦。
舒妲的反應很快，她猛翻掛鞍側閃躲，但是，比她更快的卻是燕鐵衣「太阿劍」那一朵彈躍而起的劍花，「噹」一聲磕飛了射向舒妲腦後的寒芒──是一枚沉硬的「八角星」──燕鐵衣的身形已暴掠暗器飛來之處！
深幽的草叢裡忽然起了一陣簌簌晃動，一條青色人影往後急退，燕鐵衣人在空中，長劍吞吐，只見劍尖的尾芒伸縮，那青色人影已怪號著蹦跳起來，灑著鮮血，打著翻滾橫摔出去！
草叢裡，一柄鋒利的大板斧就像自虛無中凝形也似，突然出現，直劈燕鐵衣背脊！
燕鐵衣頭也不回，長劍一顫，旋過身側劃過一抹燦麗的半弧，那柄大斧已連著一條粗壯的人臂，一蓬赤漓漓的血水揚向了半天！
「呼」的一聲，另一團身影穿草而出，由高處往下疾撲，手上一對「鏈子錘」，交揮如電般眨眼十六錘暴擊燕鐵衣。
不截不躲，燕鐵衣身形猝移於側，十六錘挾著強勁的風聲掃拂過他的耳邊，他卻好整以暇的長劍斜彈，硬生生把那使錘者兜脅穿戳撞跌。
談到殺人的技巧，燕鐵衣不但熟練得已臻化境，是行家中的行家，更且講究到這門「藝業」的美感，便捷，與最大功效的運用上；如何判人於死，在他而言不是問題，問題是其過程間如何求得更為短促連貫的成果，而且，倘不失於其賞心悅目的內涵。
當晶瑩閃耀的劍刃抖起一溜血珠子於空間，兩條人影又自草叢裡躍起，他們是分左右兩頭出現，二人手中各執著一面黑網的繩端，猛力扣罩下來！
同時，草梗飛舞，一柄雪亮的大鍘刀貼地削到。
一點不錯，這是上下並攻，雙管齊下了。
在反擊前的一剎那，燕鐵衣猶冷靜的向後面瞥了一眼──窄道上，崔厚德，舒妲正和四名黑衣大漢在激烈拚鬥著。
燕鐵衣沒有奔閃，他的動作優美而凌厲──單足倏抬猝落，有如石樁般踏定了那柄斬向足踝的大鍘刀刀面，長劍橫回，舞刀的大漢人頭飛起，而一道冷電從他左手掣閃，罩下的黑網便剛被削破一個圓洞虛滑過他的身子。
「太阿劍」的劍尖不分先後朝左右灑出兩蓬光雨，當光雨的影像尚凝映於人眼，執著網繩兩端的兩位仁兄已長嚎著倒仰而出──二人的胸前血如噴泉，傷口更似各開了一個蜂窩。
窄道上，崔厚德側身橫翻，雙足踢得他的一個對手下頷骨盡碎，「薄刃雙口刀」猛壓砍向他身後的另一名敵人兵刃，這位有「煞刀」之稱的好漢隨即現露了他的刀上絕技──「倒打」，刀身倏忽脫手倒拋，沉重的鋼鑄刀柄便正好敲上了那人的腦門！
骨骼沉悶的碎裂聲合著花白的腦漿並起，不待對方身子倒下，崔厚德已經斜竄半回，伸手一撈抓穩了他的傢伙。
另兩個挾攻舒妲的漢子，一見情勢不妙，忽哨出口，抽身便走，崔厚德飛掠攔截，焦雷似的大吼：「那裡逃？」
兩個業已失去鬥志的襲擊者立即分成左右方向，亡命般各自奔開。
崔厚德勃然大怒，衝著一個撲去，銜尾迫近下，那人猛的轉身，揚手一把藍瑩的光點反拋──崔厚德認得這玩意，日前遭遇的那神秘惡客，也曾露過這種暗器──因此，他也越發怒不可抑，突的就地一個大旋轉，藉著急旋之勢，人已撲伏向地，而他的「薄刃雙邊」則宛若流光一抹，暴射向前，兜胸將那尚未及再度翻身逃命的敵人穿透釘死！
崔厚德急忙挺身躍起，拔回敵屍上的兵刃，那邊，僅有的一個敗逃者也早已仰臥在草叢裡了，一旁，燕鐵衣正在閒閒的端詳著他手上平舉的「太阿劍」刃鋒。
喘噓噓的，崔厚德奔過去嚷嚷著：「魁首，都解決啦？」
燕鐵衣歸劍入鞘，不帶一絲煙火氣的道：「約莫是吧，至少目前不見再有人攻擊我們了。」
視線一轉，崔厚德赫然查覺那個引路的缺耳漢子竟仍站在那裡，既未逃逸，亦未受傷，甚至沒有丁點驚惶不安的表情！
怪叫一聲，崔厚德吼了起來：「好哇，你這殺千刀的雜種卻還楞在那裡看光景，是叫鬼迷住你的心竅啦，老子正要迫不及待的找你開刀──。」
缺耳漢子銅鈴眼一瞪，抗聲道：「憑什麼？」
手中刀刃閃寒，崔厚德凶悍的逼近，聲如霹靂：「憑什麼？就憑老子這把殺人刀夠不夠？」
那人重重一哼，道：「你真是瘋了，居然濫屠無辜！」
「呸」了一聲，崔厚德大罵道：「放你娘的狗臭屁，你引我們進入早已布設好的圈套，埋伏了同黨欲圖算計我們，正是罪魁禍首，萬死不足贖其衍，還敢自稱『無辜』？你要是『無辜』，天下再也找不出有過的人來，可笑你尚大模大樣，留在這裡充清白，奶奶個熊，看我活剮了你，叫你到陰曹地府扮善人去！」
缺耳大漢雙臂環胸，昂然道：「姓崔的，我只是奉我家大爺之命來接迎你們前去『白沙溝』談事情，半途上出了這麼一樁紕漏，卻與我何干？你若硬要栽我和這些刺客是同黨，至少總要拿出證據來，光憑這張臭嘴扯淡，算是什麼名堂？」
崔厚德氣沖牛斗的叫：「老子認為是你搞的鬼就是你搞的鬼；什麼名堂？刀口子割上你的人肉，你就會曉得是什麼名堂了！」
缺耳大漢桀桀怪笑：「你要給我扣帽子，栽罪名，便不妨抖明瞭下手，我他娘人是一個，命是一條，橫直也打不過你們三位，要誣賴我就由你們誣賴吧，我既是不走不逃，自然心中坦蕩，你們做了我，道上同源遲早會有個評論！」
這時，燕鐵衣忽然笑道：「朋友，就算你與此事沒有牽連，請吧，前面帶路！」
崔厚德大叫道：「明明是這王八蛋使的壞，魁首，否則那些雜種為什麼只攻擊我們而對他秋毫無犯？」
燕鐵衣安詳的道：「說不定那些人看著他特別順眼，或者，要等收拾過我們之後再去侍候他。」
香汗淋漓，雙手上還緊握著一對「牛角短刀」的舒妲，業已明白了燕鐵衣話中暗蘊的含意，她趕忙道：「崔大哥，魁首的話你還琢磨不出嗎？」
悻悻的，崔厚德咕噥著：「好吧，就暫且放過這狗娘養的一遭，刀口上身，也不過就是遲早的事！」
燕鐵衣柔聲道：「你能清楚這一點，證明你的腦筋已會拐彎了。」
接著，他又向缺耳漢子道：「走吧，朋友。」
缺耳漢子仍在前面帶路，崔厚德牽著馬亦步亦趨，緊跟在那人背後，燕鐵衣則牽著坐騎的韁繩與崔厚德相隔數步，舒妲仍然坐在鞍上，就這樣，一行人魚貫的沿著小路中間前行，步速卻都加快了許多。
喘喘的，舒妲小聲問：「魁首，依你看，在到達『白沙溝』之前，還會出事嗎？」
燕鐵衣低沉的道：「我想會，這一路去，都免不了有情況，沿途皆是連串的麻煩，而『白沙溝』那裡，只不過是另一個較大的麻煩罷了……」
舒妲不安的道：「那『十二飛槍』熊志甲，不知道是不是真兇本人？」
燕鐵衣壓著嗓門道：「縱然不是，也必與真兇有著牽連。」
舒妲吶吶的道：「就算那真兇要滅我的口，但為什麼還想一併暗算你們呢？」
笑笑，燕鐵衣道：「傻孩子，他要殺你滅口，一則造成死無對證，叫你背定黑鍋，再則，也為了他自身的安全，避免由你嘴裡吐露出有關他的任何線索來；而他要一同把我和崔厚德收拾了，目的完全一樣，你已被我們先行找到，所知的一切，當然會轉告我們，那人要除你，也就勢須除去我們，他現在下手，自較以後我們力量集中之際容易得多，所以他便如此迫不及待了。」
舒妲懼懼的道：「這……這是各個擊破，分化殲殺的惡毒手段啊！」
燕鐵衣道：「你現在才明白？」
吸了口氣，舒妲惶惶的道：「那人如此險邪噁心狠手辣，魁首，他既有膽傳柬約會，必然已有萬全之策，周詳準備，我們前去，恐怕便不易脫身了。」
燕鐵衣悠然道：「不見得這麼嚴重，舒妲，我的潛力是很大的，我認為，我的潛力之大將會使他們頗出意外，任他們想要『各個擊破』也好，『分化殲殺』亦罷，只我這一關，就要令他們十分艱苦了。」
舒妲苦笑道：「不知怎的，我有點怕！」
溫和的回頭一笑，燕鐵衣語聲裡透露著撫慰：「鎮定點，我會護著你；對我的力量，你該懷有信心，似這類場合，我業已經多見多了，沒什麼大不了，你看，我不是也一樣好端端的活到現在？」
忍不住笑了，舒妲悄細的道：「我那能和魁首比？」
走在前面的崔厚德，突然凶神惡煞也似衝著引路的缺耳漢子吼：「兀那免崽子，『白沙溝』是座落在天邊麼？磨蹭了這麼久怎的還不見影？」
缺耳漢子頭也不回的道：「你便是喊破了喉嚨，『白沙溝』也還在它原來的地方，半寸不會朝你面前移，吆喝什麼？不怕閃了舌頭！」
崔厚德怒火頓熾，他踏前兩步，伸手便攫：「我操你個二大爺，你是壽星公吃砒霜，嫌命長啦？」
那人縮頭急閃，怪叫道：「這算什麼江湖人物？幾次三番朝著引路供差的底下角色找碴逞兇！」
燕鐵衣見狀叱道：「厚德住手！」
崔厚德憤恨的道：「魁首，方纔你也聽到了，我好言好語問他幾句，這王八灰孫子卻像吃了火藥一樣的暴烈法，給他顏色他就要開染坊，不教訓教訓他，成麼？」
有些煩躁的揮揮手，燕鐵衣道：「得了，招子放亮，多注意四周的風吹草動，別在那裡惹麻煩！」
騎在馬上的舒妲，模樣顯得十分迷惑的左右顧盼著，一面在不停的抽吸著她那小巧挺直的鼻子，邊狐疑的道：「魁首，我好像聞到一種味道，一種焦臭的味道，是什麼地方在燃燒東西。」
怔了怔，燕鐵衣深吸了幾口氣，不錯，是有著焚燒什麼的焦糊味正在附近飄漾，或者正往這個方向飄了過來！
崔厚德大聲道：「我也嗅到了！」
這時，那缺耳大漢先是剎那的愕然，隨即神態轉為驚怒憤懣，他一言不發，拔腿便跑！
崔厚德暴叱出口：「站住，再跑老子就要你的狗命！」
那缺耳大漢彷若不聞，就像有鬼追著他似的奪路狂奔！
燕鐵衣心頭一動，脫口道：「不好，他們要放火燒！」
隨著他這句話，一縷黑煙已經冒起在前面，而這縷黑煙像是信號，又像是引線，甫始升起，四周便分做幾十處全叫骨骨突突的煙霧迷漫成一片，眨眼間，火舌吞吐，烈焰騰空，這條小路周圍的深草雜樹俱皆燃燒起來，呼呼轟轟的火焰卷揚裡，還摻夾著油脂的焦臭氣息！
崔厚德跳著腳大罵：「不要面皮的下流胚子，龜孫王八蛋，竟然用這種惡毒無恥的卑鄙手段來陷害我們，造這種孽，也不怕將來有人刨你們的祖墳哪……」
燕鐵衣冷冷的道：「你歇著點吧，崔厚德，叫罵並不能助你脫險！」
抹了把汗，崔厚德又急又恨的道：「怎麼辦？魁首，四面八方全是火，火勢縱橫極廣，我們如何逃過這一劫啊？」
由於馬匹的驚嘶人立，舒妲早已坐不住了，她躍下鞍來，滿面通紅的道：「那些人是想活活燒死我們，魁首，這附近已是一片火海了！」
越到危急的關頭，燕鐵衣越能顯示他無比的冷靜與不屈的毅力，他毫無半點驚慌之色，形態上反而淡漠得不帶任何表情，目光四掃，他緩緩的道：「這片火，是在四周點燃往中間燒來的，現在的風向對我們更不利，偏朝南吹，有三個方向的火勢會橫捲過這條小路，而我們可以退卻的一面卻也被他們燒著了；崔厚德剛才說得不錯，火焰的範圍縱橫頗廣，看起來不會少於二、三十丈方圓，因此強越火場是極為困難的了！」
舒妲被陣陣撲面的熱風熏窒得幾乎透不過氣來，尤其是連空氣也宛若變得沸騰了，每吸一口，全嗆炙進了心底，她咳嗽著，淚水流淌：「魁首……我們……怎麼辦呢？」
大火在四周嗶磁燃燒，更挾著奔騰似的風吼聲，風吹著火，煙硝濃密中延展極快，強烈的熱力烤著人的膚體，那味道，就和被丟進了烘爐一樣的痛苦！
崔厚德也眼淚鼻涕嗆得齊流：「我的老天爺，眼看著我們就全要被烤熟了……」
兩匹馬也在淒厲的長嘶撲騰，團團打轉，火的驚恐，已使這兩乘訓練有素的健騎就快失去控制了！
舒妲紅著眼大叫：「魁首，我們可以挖個淺穴伏在裡面，讓火從淺穴上燒過去……」
搖搖頭，燕鐵衣道：「不行，烈火燃燒卷飆的時候，會使人因不能呼吸而窒息！」
崔厚德拚命咳著叫：「總不能束手待斃啊！」
此刻，由於火勢逼近，在火舌飛揚下，三個人的毛髮已經有了焦卷的跡像……
咬咬牙，燕鐵衣斷然道：「厚德，你用雙手緊抓著我的腰帶，再由舒妲將你抱牢，在我叱『起』的時候，我三個人一同用力往空中躍掠──。」
舒妲驚疑的道：「魁首，這是要做什麼？」
燕鐵衣冷凜的道：「我將發揮我最大的內家修為，併合劍術上藉力運展的妙用，攜你二人衝出火場！」
舒妲幾乎不敢置信的道：「只以魁首一己之力，帶著我們兩個人飛掠出縱深如此廣闊的火場！」
燕鐵衣道：「不錯！」
抹著嗆出的淚水，舒妲吶吶的道：「魁首，這……成嗎？」
燕鐵衣平靜的道：「姑且一試吧，總比呆在這裡被活活燒死的好！」
崔厚德急忙伸出雙手抓緊了燕鐵衣的後腰帶，一面又叫舒妲將他緊緊抱牢，三個人剛剛並在一起，前路上，一個混身燃燒著火焰的怪物，已發著那種不似人聲的確布尖嚎，跌跌撞撞的向他們這邊奔了過來！
天爺，竟是那缺耳大漢！他大半個身子已經被火燒著，一種烤肉炙油與焚毛的惡臭簡直叫人作嘔，他的面孔全都變形，好像融化了的蠟脂，那樣黏黏沾沾又血肉模糊的攪合在了一起，而火焰的青紅舌在他身上籠罩焚燒，「嗶嗶磁磁」的聲音，更帶著半透明的可怕形狀！
那人只是在無比的痛苦中，由本能驅使的一種盲目反應，其實，他的意識已經混亂，他不會再看清楚任何景像，也失去了判斷的能力，當然，更不可能有任何方法挽救他的生命了。
燕鐵衣視若無睹，大喝一聲：「起！」
陡然間，三個人同時用力挺拔躍彈，「呼」的一聲，三個相連的身體飛起了四丈多高！
接下去，就全看燕鐵衣的了！
彈躍的勢子未竭，燕鐵衣右手翻飛，但見一道晶瑩透亮的銀電閃映，空氣中立即發出尖銳的嘯聲，周圍更波動著「絲」「絲」的氣流，而一股眩目的、亮亮的一圈冰寒的光，一片燦麗冷寒的劍氣便籠罩了他們全身，在突起的奇異力道之下，瞬息間自火海頂梢飛射出十丈之遙！
但是，從底下往上看，卻看不見人影，那只是一束流電，一束有如滾桶般的流電，筆直而不曲的，粗渾而不細窄，光芒耀眼，速度驚人，彷彿是橫過穹蒼的隕星曳尾！
劍術上的修為，如果達到登峰造極的至高境界，能以心馭劍，以意馭劍，或是以氣馭劍，而精、神、氣的結合，再將一股至純至厚的內家勁力貫注進劍身裡，發揮的功能真就足以驚世駭俗了；那是一種匪夷所思的神異顯示，是一種近乎超凡入聖的玄妙能力，它已突破了「人」的內勁機能極限，將速度、波震，運轉的連衡無間貫串成了另一樁形像及力量──強大的、凌厲的、超越時空所局限的形像及力量！
武林中的人，稱這種功能為「身劍合一」或「馭劍成氣」。
然而，在燕鐵衣的劍術招式裡，卻稱這樣的境界為「劍魂化龍」，現在，他施展的藝業便是「劍魂化龍」的高度修為。
十丈之後，這束流光猛然下墜，似是力量業已衰竭。
突然間，燕鐵衣的「太阿劍」自光束的映像中穿起，倏顫向下，於是，一盤若霧似雨的光雲迴旋急繞，空中傳揚著風雷的咆哮異響，光束微散驟合，略略一沉，又如一條老龍般再度翹揚飛起，復射十丈之遙。
崔厚德與舒妲的感覺，和騰雲駕霧沒有兩樣，他們只見滿眼閃耀的光亮，只覺耳邊呼呼生風，只感到身體在以從未經過的快速前進，他們的血液上衝，氣窒心跳，彷彿呼吸都被嗆噎了……
在第二個十丈的縱射之外，燕鐵衣嘶啞的低叫出聲：「一齊奮力前掠──。」
崔厚德和舒妲如夢初醒，二人猛力使勁撐挺著燕鐵衣前躍掠，而「波」的一響，光芒隱，三個人堪堪飛出七丈之外，全踉蹌不穩的仆到地上！
腳才沾地，燕鐵衣已任什麼全不理會的匆忙坐下，雙目緊閉，迅速運功調息起來。
火海已在他們身後十多步以外，他們剛落在滿是餘燼熟灰的邊緣！
只有經過這一剎那的凌空騰飛，燕鐵衣宛若已跋涉了千山萬水，攀越了陰陽兩界一樣的虛脫及乏累；他的面色白中透青，眼眶周圍下陷，額上筋絡顫動，嘴唇發紫，汗流透衣，連呼吸也是那等喘息了。
崔厚德一言不發，立時站到燕鐵衣身邊，抽刀護衛，半步不移。
吃了一驚的舒妲，不禁忐忑的問：「崔大哥，魁首可是有了什麼不妥，受了傷還是逆了氣？」
搖搖頭，崔厚德嚴肅的道：「都不是，魁首耗用真力過鉅，另加上精氣貫注於全力施為之中，頗為傷神，他如今身心俱受伐損，正在調息順氣──吐納歸元……」
舒妲惶然不解的道：「以魁首的修為來說，應該不至於只經過此一段距離的飛掠，就虛脫到這種情形才對……」
崔厚德低聲道：「你也是練過幾天武功的人，舒妲，怎的內行卻講外行話？方才魁首攜帶我們飛越這二十餘丈的空間，與一般施展的輕功提縱術大不相同，難道你竟查覺不出？」
舒妲微窘的道：「我知道方纔的凌空掠騰不同於尋常的輕功施為，但沒料到會把魁首累成這樣。」
崔厚德，戒備的環視四周，他未曾發覺什麼異兆，這才略略放心的接下去道：「由你的問話裡，我才曉得你在武學技藝上所瞭解的委實有限，尚未登大雅之堂；舒妲，你的輕功不錯，甚至比我還好，但我問你一次至多能飛躍出多遠的距離？」
舒妲道：「大概可以躍出五丈左右……」
崔厚德濃眉一揚，又道：「如果──再加上兩個人的體重呢？」
舒妲搖頭道：「那就連丈把遠近也沒有把握了。」
崔厚德以一派教誨的口吻道：「正是，但魁首卻攜著我們兩人飛越了二十餘丈，在這飛越的當中，你可知道他付出多大的力量，消耗了多大的內勁？他完全是以一股精氣貫注於體能中，藉著在劍術上的奇異修為相輔相合，始可發揮出這樣驚人的效果來，只這二十餘丈的飛越，業已有如抗著一頭牛爬過九十九座高山了！」
伸伸舌頭，舒妲駭然道：「有這麼吃力？」
崔厚德有若一個劍道大師的氣勢道：「一點不錯，這可是意志，精神，身體機能加起來的力量總合，幾可突破人類所難達到的最高體能限制，當然在運用過後的疲乏與虛弱也是十分巨大的；我們魁首自出道以來，還很少施展他這門功夫，不到萬不得已或生死關頭，他是絕不輕易顯露的，因為這宗藝業固然威力是大，但相對的本身內力的消耗更大，使出一次，往往甚久不能恢復元氣，而這『劍魂化龍』的招式在時間上亦運用不長，是而魁首也甚為顧惜，端留著致命的辰光才肯展現，先前若非我們兩個連累了魁首，他恐怕也不會把這宗絕活亮出來。」
舐舐舌，舒妲道：「你是說，崔大哥，像以前那種情況，魁首如是獨自一人的話，便可以從容脫身？」
崔厚德道：「這還用說？而且他也不必施展這宗耗力的功夫。」
舒妲吶吶的道：「那……魁首全是為了援救我們兩個才累成這樣了？」
崔厚德道：「你算是明白啦，莫非還以為魁首平常沒事便老玩這一招做耍子了。」
那一片蔓草雜樹的叢生的地方，經過這一場大火焚燒，如今已變成黑焦焦的，只剩下的禿野，還有餘火未熄，天空中煙霧仍然──未散，空氣裡，尚透著炙熱，那種焦糊更帶著油脂的味道，沖得人腦袋泛暈。
他們三人落腳的地方，是在一道做不規則狀的凹陷沙溝裡，而且，沙溝裡的石砂大都是灰白色的。這道沙溝寬約五六尺，彎彎曲曲的就像一條乾涸了的河澗，從地平面上看過來，是不容易發覺他們的形跡的——
紅雪掃校