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正文 第十七章 文 / 柳殘陽

    馬公子吃力地翻了個身,面瞧牆壁了。

    任何人一生中都有他認為是「過五關」的事吧?韋天爵清清嗓子,道:「那次任務,我遇上一個最硬的對手,他就是崛起武林的年輕高手『白骨斷腸刀』。」孫七精神一震,道:「此人到底高到什麼程度?」大步在屋內踱著,韋天爵道:「這麼說吧,除了我……

    不,不……應該這麼說,在年輕一輩高手中,除了我和小馬,無人能敵……」床上的馬公子道:「有那麼厲害?」踱步停止,韋天爵望著床上帳內的小馬,道:「小馬,有件事我一直覺得想不通,鐵梅心在那次行動中也是個要角,結果我發現她不但荒腔走板,還變了調子。」加了些木炭,孫七道:「韋天爵,鐵姑娘怎麼哩?」連連搖頭晃腦,表示迄今仍有些迷憫,道:「小馬,我總以為鐵梅心和那『白骨斷腸刀』有點暖昧關係。」孫七道:「韋大俠,這我就不懂了,鐵姑娘和『白骨斷腸刀』以前就認識了嗎!要不。怎麼會有暖昧關係?才不過一兩天的時間哪!」韋天爵答非所問地道:「小馬,我敢說,柳半樓和咱們的功力相若,他之濺血傷心渡,應該是死在鐵梅心的態度和忠貞上……」孫七道:「韋大俠,這話可千萬要再思而出……」暖昧地笑笑,韋天爵道:「小馬,你的看法如何?還有一件事,我知道你過去也對她挺有點興趣,你知道她懷孕了嗎?」床上沒有回答,反而傳來了輕微的鼾聲。一抹被輕慢的殺機在眉宇間閃爍了一下,孫七忙躬身道:「韋大俠,真抱歉!昨夜公子不停地咳嗽……等於沒睡,所以這會兒有點倦了……你要多擔待……。」韋天爵攤攤手,道:「當然,當然,又不是外人。我本來還想告訴小馬另一件事的,既然他睡了也就算哩!」孫七道:「韋大俠,請告訴在下,待公子醒來再轉告他也成,如果在下不便與聞,那就又當別論了……」深陷的眸子晚了孫七一會,道:「告訴你也行,關於『漁幫』的事,小馬知道,有個蓮花姑娘和鐵梅心一模一樣……」他的目光頃注在馬公子身上,他還在打鼾,只是身子輕輕地震動了一下。

    說了這麼一點,韋天爵就走了。主屬二人相對默然,他們知道不久會發生什麼事了。

    傷癒之後的馬公子,仍然神采飛揚,只是比過去收斂了些。而這段期間,韋天爵正好又有任務離開了金陵。馬公子練功極勤,只是除了孫七,任何人不許在一邊觀看。病好了之後,故態復萌,蓖片柳怕齋又有饅主意了。

    道:「公子,秦淮河上又來了個萬人迷,一代尤物,此女曾傳出口風,非王孫公子休想入幕。公子,你雖不是王孫,公子可當之無愧,老實說,放眼當今金陵有資格玩她的非你莫屬呀!」神采飛揚地笑笑,道:「那是自然,不過本公子玩得太多也有點膩了!恰齋,這女人比鐵梅心如何?」好像要一下子把這尤物形容清楚,這蓖片比手劃腳地道:「公子,鐵梅心是練武的女人,在氣質上不一樣,若論姿色和談吐,在下以為比鐵姑娘有過之而無不及。」孫七正色道:「柳先生,公子大病初癒,大夫叮囑,最好三月內遠離女色,我看暫時還是不要……」柳恰齋卻望著馬公子,似乎要看他作何決定。

    馬公子大力一揮手,道:「孫七,本公子的事,你以後最好少管,自近七八年來,凡是秦淮河上來了任何一個好看的雛兒,第一個開懷的一定是本公子,不可以是別人,你懂了沒有,哦?」哈著腰孫七道:「懂了!公子,在下只是為了你的身體著想,在下實在不敢越權冒犯打公子的興頭……」馬公子道:「那就好,怕齋,咱們走吧!孫七留下來,今天不必由你侍候了……」杜牧和孔尚任所形容的秦淮是內秦淮,是在城內的東水關至西水關,長約十里,河的兩岸是金陵最繁華地區,朱雀橋和鎮淮橋就在這兒,由南唐時著名的天津橋到鎮淮橋,也就是舊時的御街。自宋以後,商賈雲集。

    但秦淮真正出名的原因,還是由於這兒出了幾對奇行壯抱、絕艷驚才的女人和名士。第一對是李香君和侯朝宗,李是俠骨柔情,侯是才震京華的名公子。

    第二對是寇白門與明保國公朱國粥。第三對是下玉京和吳梅村。第四對是柳如是和錢牧齋。第五對是葛嫩娘與孫克鹹。第六對是顧媚和龔芝麓。第七對是董小宛和冒辟疆,女的多情命薄,男的抱恨終生,世傳連清朝那位順治帝也夾在其中,甚至為她削髮出家,看破紅塵,這一段,當然是後事了。

    畫肪是秦淮河上的寵物,也是藏污納垢之所。此刻在一艘最豪華的畫肪上,馬公子由柳怕齋陪著,正在等候這位剛剛走紅秦淮的名女人華素素。

    畫舫上除了船娘,還有個伶牙俐齒的丫頭供作差遣。這會兒小丫頭已為馬公子斟上第三杯酒,柳怡齋也在探頭張望,紅倍人還是沒有影兒。

    小丫頭媚態可掏地道:「馬公子,並不是華姑娘拉架子,伯是有些不開面的客人死皮:賴臉,硬拉活扯地不放人,也就會遲到了些。公子請多擔待。」哼了一聲,馬公子閉上眼養神。

    這位狗仗人勢的柳怡齋卻耐不住了,道:「娘格細皮!才吃了幾天的飽飯,就擺起譜來哩!呸!也沒有看看這是什麼戶頭?對我們馬公於來這一手,嘿嘿,吃不了可要叫你兜著走,端個什麼勁呀,橫豎還不是個賣的?」小丫頭連連陪笑,露出編貝似的美齒,道:「公子是大人不見小人怪,宰相肚裡能撐船,小婢相信這就快到了!」柳怡齋正要再罵人,不遠處忽然傳來了絲竹之聲,還配襯著妙曼悅耳的歌聲。一聽就知道,不是俚俗的曲牌,而是出自名詞家手筆。

    馬公子和柳怡齋一齊望去,是另一艘豪華畫肪,緩緩駛來,艙中女樂手三人之外,有一盛裝女郎十分動人,另有個年輕人竟是韋天爵。

    小丫頭為之色變,柳怕齋卻大叫著,道:「那不就是萬人迷華素素嗎?那位嫖客好像是韋大俠呀?娘的!這未免太不夠意思了吧?都是自己哥們,怎麼可以割靴腰子?」小丫頭道。「公子,依小婢猜想,我們姑娘一定是身不由己的,公子如不嫌棄,就讓小婢待候你一段紹興戲『張生跳牆』好不好?」鼠眼一瞪,柳怕齋大聲道:「娘格細皮,你知不知道自己是吃幾碗乾飯?骨頭有幾兩重?」小婢被罵得不敢開腔了,柳怕齋道:「公子,韋大俠真不夠意思,好免不吃窩邊草,誰的粉頭都能搶,他就是不該搶我們公子的。真正是狼到天邊吃肉,狗到天邊吃屎,這檔子事兒要是就這麼拉倒了,公子的面子可就丟盡哩!」馬公子道:「這件事也憑地湊巧,不過咱們招歌妓,別人也可以叫,也許他比咱們捷足先登,早叫了一步吧?」大不以為然地,柳伯齋道:「公子你想想看,就算是他早了一步,設若華素素分不開身,以公子的名望,她也對你不敢怠慢,應該立刻派人來報告不能分身的苦衷對不?」的確,不聲不響陪別的客人游河,在馬公子來說,實在不是個滋味,他立刻拍了桌子,道:「這簡直是踏著頭拉屎,不知是誰借的膽子給你?好叫你知道,姓馬的不讓你們栽個斤斗,我就跟你姓……」這工夫有一艘極小,也談不上設備的畫肪在這大畫舫旁緩緩移動,相距不過兩三丈。艙中兩個漢子正在對飲,年紀大的道:「金陵的確是個有王氣的地方,余懷的秦淮燈船曲不是有……『夢裡春紅十丈長,隔簾偷襲海南香』的句子嗎?』看這兒面船蕭鼓,酒氣脂香,水邊麗人,曼睇輕頻卑,鶯嗔燕叱,謔浪笑罵,真正是雲裡霧裡,不知為天上為人間?即使是英雄豪傑到此,能不改變者幾稀……」柳怕齋還在罵咧咧地洩忿,馬公子聽了小肪上那人的話卻微微一震,這口音是十分熟悉的,一輩子也忘不了。

    這工夫剛說話的對面那漢子道「王氣嘛2本來是有那麼一點,這幾年卻被那『四腳萬』(馬)和『大耳萬』(阮)折騰得差不多了!要說剩下來的,大概也只有腳氣了:

    他奶奶個熊:師兄你算是說對了,過去的大英雄到了這兒也變成狗熊哩!」這工夫柳怕齋向小畫肪上揮揮手道:「娘的!哪裡來的野種在馬公子船邊聯噪?還不快點滾開!」那小畫肪上的中年人向船娘打個手勢,就很快離遠了。

    馬公子望著小畫肪上二人,出了一會神。

    小畫肪上的年輕漢子道:「師兄,俺就不服這口氣,這小於最拿手的就是片兒場,賣友求榮不當一回事,你說這個……」中年人乾了一杯烈酒,咧咧嘴,道:「你就是這樣,凡事尚未蓋棺,不可論定。如果是他,遲早可以弄清,如果不是,可要小心點了!」吸進了兩通清涕,以衣袖抹了一下,道:「師兄,俺的看法和你不一樣,如果這個是他,咱們更要小心了!」點點頭,中年人道:「聽口音是他的成份很大,現在不妨試試看。你要知道,他身邊有個蓖片,礙手礙腳,甚不方便,這也許正是他暫時不敢相認的原因吧?」夾了一塊大排骨送人口中,含糊地道:「師兄……要怎麼試,你看著辦!」中年人道:「叫船娘上岸,加倍付租金,就說我們愛自己玩畫肪,先付租金,一個時辰後交還畫肪。」伸伸脖子吞下一塊水晶肘子,年輕人道:「師兄有什麼點子?可不可以先對俺透露一點?」中年人並沒有說,卻對船娘說了並預付了租金。船娘讓他們表演了一下划船的技術,竟比她還高明,立即答應。

    像這種便宜事她當然干了。租金高,還可以甩手不管,在岸上看螞蟻上樹呢!

    韋天爵這辰光可真是樂不可支,偷眼向另一大畫舫上望去,發現毫無動靜,他內心更是有了底哩!這個馬公子的脾氣太好,日頭從西邊出來了。

    也許是樂極生悲,就在畫肪深入已枯的深長蘆葦中時,突然震動了幾下翻了過來。這秦淮河底沒有暗礁,怎麼會震動?

    這當然瞞不了韋天爵,他知道水底有人。可是在水下只看到船娘和一個執壺的小婢在喝水掙扎,他把她們救起。

    待他再下水去找華素素時,卻是遍找也不見了。

    但在此同時,華素素卻在另一艘豪華畫肪附近浮出水面,大呼「救命」!原來這位名歌妓根本不會游泳。

    船娘和小婢急忙用篙子伸出,讓她抓牢救上船來。由於天冷,小婢急忙扶她下艙更衣,那是她換上了小婢的衣服,而小婢只好遷就著穿船娘的衣裳了。

    半個時辰之後,這畫肪上傳出了琵琶聲和妙曼的歌聲。

    而韋天爵正在遍尋無著,感到沮喪時,突聞熟悉的歌聲,一看之下,肺都快氣炸了。

    可是他也知道,不是馬公子本人弄翻了他的船,以他的水性,居然未見敵蹤,也未找到華素素,而她居然在小馬的畫肪上。這弄鬼的人水性之高,就可想而知了。

    噙著森厲陰鷙的冷笑,韋天爵喃喃地道:「咱們走著瞧,姓韋的不能叫你難看,那就白混了……」韋天爵含恨而去,不久馬公子和柳怕齋也盡興而歸。但掌燈時分,柳怕齋卻在一家專賣蟹黃包子鋪中和韋天爵碰了頭……。

    馬公子一返家就在暖閣中接見了孫七。神色凝重地報告了一件大事,道:「公子,派出的人到下游去找,一直沒有消息。」長眉緊蹙,馬公子道:「按理說,在下游五七十里之內可以找到浮屍,尤其他穿戴不俗,任何人一看就知道不是普通的百姓。」肅然點頭,孫七道:「而且去尋找的人還放出空氣,找到屍體一定要交出來,不然會有麻煩。公子,我有個想法……」揮揮手。道:「請說。」孫七道:「公子,在當時兩人皆被對方擊中落下絕壁,掉落大江之中,雖然公子說對方被擊中傷勢較重,但他也會泳術,會不會沒有死而在某處療傷?」起而負手踱著,馬公子良久才道:「這種可能性不大,但也不能完全排除。所以要小心提防穿幫洩底。他如果在養傷暗中窺視,也必在附近。」孫七道:「公子說的不錯,說不定他就在我們的附近,候機而動呢2另外還有一件大事要向公於報告。」馬公子在窗前漠然道:「是不是關於鐵梅心的事?」折服地笑笑,孫七道:「正是,有人在踩她的線,我真想不通,她怎麼敢回到金陵來?傷心渡的事,她也是被滅口的對象之一呀!」馬公子道:「我也想不通。」孫七低聲道:「公子,柳怕齋不僅僅是個幫襯的蓖片,據我暗中觀察打聽的結果,他非但也會武功,而且身份神秘。」兀立不動,馬公子道:「怎見得?」走近,在馬公子耳邊說了幾句話,馬公子面色略顯凝重。他現在正是騎虎難下的時候,又像過河卒子有進無退。

    冬夜,朔風呼號,像要下雪。在夫子廟後一片光禿禿的柳林中,有兩人正在張望等人。年輕的縮著脖子道:「師兄,八成要黃:他奶奶的,要來早該來了!」中年人操著手,道:「別這麼沒有耐心,才二更多天,他說要來的,除非臨時發生了什麼事抽不出身。」年輕人鼻尖凍得紅紅的,兩通清涕在鼻孔中伸縮不已,道:「師兄,窮日子過膩了,一旦吃油穿綢,恐怕連祖宗八代都忘了!」怒瞪年輕人一眼,斥道:「你給我住口,高大俠絕不是那種人。以後說話要斟酌好了再出口。」說著,說著,已來了一人,像一陣風很快撲入林內,低聲道:「是江兄和李兄嗎?」江振祿看了李乾一眼,意思是說,你太沉不住氣了,這不是來了:他道:「正是在下和師弟,高大俠真是信人。」來人道:「在下來遲了些,不知二位有什麼重要的事見告?在下出來一次不易,主要是四面八方的眼睛太多。」雙方相距六七步,發現高凌宇略瘦了些,道:「高大俠,據在下所知,韋天爵正在迫鐵姑娘,而鐵姑娘到金陵來,可能是找高大俠的,你們有沒有見到?」高凌宇道:「有……有是有……」江振祿道:「高大俠難道看不出鐵姑娘已懷了身孕?她來此極可能就是為了這事向高大俠說明的。」冷冷一笑,高凌字道:「誰能證明那是在下的骨肉?」李乾道:「高大俠,你這話俺可就不服貼了!鐵梅心瞧得起你才會婚前委身,他奶奶的!你吃了甜頭想甩掉她,就胡言亂語,敗人名節,你要是再說這種話,俺可要罵人咧!」江振祿揮手叫他少說話,李乾道:「怎麼,你叫俺不說話?門兒也沒有,俺最討厭的就是那種握著個驢鳥亂甩,甩完了不負責任那種貨……」聳肩苦笑著,高凌宇道:「李兄,你罵得好,如我確有不是之處,你儘管罵,可是據我所知,和她近乎的男人有好幾個呀2」李乾大聲道:「俺不知道她有多少相識,只問你和她有沒有那回事兒?要是有,在沒有確實證據證明她和別人不清不白之前,憑什麼派她的不是,懷疑她不貞?」攤攤手,高凌宇道:「這話也有幾分道理,李乾兄,在下很佩服你的忠實和坦直,有件事我想請問,韋天爵是不是二位把他們弄到河裡的?孫七有沒有和二位連絡過?」李乾道:「姓韋的下河變成落湯雞,當然是我們二人弄的,他奶奶的!除了我們師兄弟,還有誰成?至於孫七……」江振祿扯了李乾一下,叫他不要多舌。

    高凌宇道:「李兄,怎麼不說了?」瞇著眼再走近兩步,江振祿道:「尊駕真的是高凌宇高大俠嗎?」俏皮地笑笑道:「我不是高凌宇又會是誰呢?」江振祿是老江湖,也不以為高凌宇在此時此刻會以這種戲謔的神色和他說話,也就更加懷疑。他本就十分小心,因為他對他們師兄弟二人在陸地上的身手有自知之明,他道:「高大俠別介意,為了慎重,不得不如此。」高凌宇道:「江兄說得是,慎重是對的。」抱抱拳,江振祿喟然道:「再次遇見高大俠,江某極感快慰,人生遇合雖然前定,有時卻也不可思議,高大俠,聽說你見過鐵姑娘,她的近況如何?她在何處?」一連三個問題,高凌字被問得有點招架不住,道:「見是見過,不過她一向是真真假假,使人捉摸不定,她今在何處?我也不知道……」江振祿暗叫一聲「好險」!道:「高大俠,江某不記前嫌,為她運功療傷,而她卻能恩將仇報,這樣的人,的確要多加注意。」高凌宇顧左右而言他,訥訥道:「是……是啊……這種以怨報德的人,自然要提防一手,不可推心置腹了。」江振祿道:「高大俠你可能誤解了吧,你可知我說的恩將仇報者是誰呀?」這一手只有老油子才能臨時想出來,高凌宇好像是一根魚骨噎在喉頭似的,不上不下,現了原形,冷冷一笑,又十分篤定而神采飛揚地道:「江振祿『漁鷹』之名,在武林中小有名氣,但本公子前此還沒聽說過,也算是一個無名小卒了。而你們居然敢在金陵咋咋唬唬地戲弄韋天爵,協助叛賊鐵梅心,真正是死到臨頭猶不自知了……」伸手一指,李乾跳著腳大罵,道:「操你媽!我就知道你除了鬧片兒湯,動嘴皮子,就全是假的了!奶奶的,你高凌宇在陸上混了個白骨斷腸刀之名……」江振祿把他推開,打斷了他的話,道:「此人不是高大俠,這位是高大俠同父同母、同胞手足、同一血統,六七年前被當作人質留在賊窩內的弟弟高凌雲。六七年的時間說長不長,說短不短,對有志氣的人來說,不要說六七年,就是六七十年也不會變。可是有些意志不堅的人就不同了,變節可以吃京米白面、山珍海味,可以穿續羅綢緞、呢絨皮裘,出有車,呼奴喚僕。至於認賊作父留下千古罵名,那就是在所不計了……」大頭晃動,八字眉連連軒動打量這個高凌雲,李乾扯著破鑼嗓子道:「嗷!你他奶奶的就是高凌雲?我們常說,八成是高家祖墳上冒了黃煙,才出了一位高凌宇高大俠。如今高家又出了你這麼一塊四六不成材的料子,高家祖墳上八成冒的是七彩濃煙吧!」一陣低沉的冷笑,這些話句句是實,但作惡的人,也伯人家說實話揭瘡疤吧!高凌雲道:「你們兩個可算是死得其時.死得其所,你們死後,可以在碑記上大書特書:聯手之下,死在宇內青年頂尖高手『輪迴刀』高凌雲的手中,必然是雖死猶榮,提升了二位的身價……」「嗆啷啷」李乾撤下了星月雙環,道:「奶奶的1反正吹牛不犯死罪,你要是死了,我李乾必然每年在你的忌辰之日,到你墓上去大笑三聲,吐濃痰三口,以志不忘!」篤定地負手對江振祿道:「你能認出我的本來面目,果然是個老油子……」李乾大聲道:「那可不是吹牛,就是一隻蚊子從他面前飛過,他呀,都知道是公的還是母的哪:像你這個油頭粉面的傢伙,公母難分,說不定在官場中是以小相公的姿態出現哪……」江振祿不欣賞他的一口髒話,即使對那些邪派人物也不例外。揮手制止,也撤出了雙環,道:「高凌雲,事至今日,江某知道任何勸善之言對你都是馬耳東風,但又不能不說。令尊死於閹黨之手且死狀極慘,令堂不久又悲忿而亡,而你又被人家硬生生地隔離,使骨肉無法團聚,像這些人間奇慘之事全集一身,血海深仇,豈有不報之理?而你居然統統忘掉……」大聲制止,撤出了窄窄的長刀。江振祿也就不必說了,向李乾交待了幾句,無非是緊要關頭叫他走就必須走,不要管他。師兄弟二人一志同心,患難與共,底子差,卻是奮不顧身,高凌雲的刀法凌厲詭奇,卻也不願和他們玩命。

    他們二人的打法是,一個萬分危急,另一個就只攻不守,反正要死也要找回點本錢。朔風呼嘯,烏雲飛馳,雙環寒芒閃爍,卻被那窄長的刀焰攪成片片斷斷,像削落了漫天的銀屑。

    李乾剛才罵得最凶,他得到的回報也最多,棉衣被劃裂了七八處,棉絮飛舞,鮮血透衣而出。江振祿好些。也受了三處傷。

    這還是高凌雲大傷初癒,體力尚未完全康復,要不,恐伯二人支持不了三十招就要被擺平了。

    刀在吼嘯中飛瀉於他們的軀體之間,體會到生與死、團因和零碎之間的時間不過一瞬;高手和庸手之間相差竟是如此懸殊。「嗆榔榔」聲中,李乾的門戶大開,第一刀在他的大腿上切開一尺多長,江振祿為了擋這第二刀,人環硬往上闖。有賺就好,生死在其次。

    哪知相差太多,只攻不守要賺也不容易,高凌雲一個車輪似的旋轉,窄刀在狂嘯中掃到,掄環一格,環立飛出,刀勢太猛,仍然砍在他的脖子上。

    就是鐵脖子也經不起這一刀,但感頸上一涼,筋肉慾裂,巨大的震撼,眼前金星進射,天地狂旋。原來這一刀為了快速制敵,沒有掉轉過來,用的是刀背。

    可是刀背砍中,雖被一環擋了一下,這一砍也是皮開肉綻而差點昏倒。李乾知道師兄是為了他,急忙撲上。而高凌雲噙著殘酷的陰笑,就要施出「輪環七式」中的第二式了。

    江振祿的脖子皮肉翻裂,奇痛鑽心,此刻卻也顧不得,已撿起砸落的一環,準備作保命的一搏。

    就在這時,呼嘯的朔風中傳來了女子的怒叱聲,道:

    「你們還有沒有人性……,一個懷孕的女人……你們也不放過,……我和你們拼了……。」江、李二人聞言色變。

    高凌雲乍聞此言,一言不發,循聲飛掠而去。

    李乾上前察看江振祿的傷勢,道:「師兄,你不是為了我就不會挨這一刀的,幸虧這小於的刀沒有開刃……」冷冷一曬,江振祿道:「別說傻話哩!就是沒開刃的刀也能砍下師兄的頭,而是當時我用環搪子一下,卸了部份勁道,而他又是用刀背砍中的。」摸摸自己的脖子,李乾道:「師兄,我來給你上藥包紮一下。天氣太冷,創口可別變成凍瘡。」江振祿道:「來不及了!剛才好像是鐵姑娘的口音,大概是遇上強敵,似乎還不止一二人,咱們既然遇上了,就不能不管!」李乾頹然道:「師兄,不是俺說洩氣的話,咱們在陸上,這兩手真不管用,要不是有人呼叫,咱們師兄弟八成茫然地搖搖頭,江振祿有些話不想說出來,他以為也許他們師兄弟的命大,以高凌雲的刀法,要搏倒他們,似乎不必費這麼多的手腳。他拉著李乾道:「走,去看看。」剛剛是自上風頭傳來鐵梅心的聲音,估計有半里之遙,二人逆風追去,一根人毛也沒看到。連高凌雲也不見了——

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