第三章 孤單二人 第五回 花之凋也 文 / 溫瑞安
花之凋是因為季節的轉換；生命和新陳代謝，草木皆然。
人之凋是因為好運氣已過去。
許是搖紅姑娘之厄運已然來臨，且來得十分威皇強大，無可匹敵，來勢洶洶，且一點也不留餘地。
搖紅仍被幽禁。
只有小紅還時可出入，但也受監視。
「一言堂」的人手迅速轉變，以前的「老臣子」，不是不在了，就是暴斃了，不然便是戰死，壯烈犧牲。
目前，榮升在堂內，且成為孫疆強助的，已沒有了公孫揚眉，取而代之的是當時初入「一言堂」時只不過給人稱為「小菜」的（也許當時他的地位也只不過如一道「飯前小菜」吧？），而今給人尊稱為「大總管」的襲邪。
孫疆子侄孫子灰依然是堂內「紅人」。
他是孫疆的「近親」，孫疆一向信任他，只不過，信任不等於也重用──而今，山君對他就很委以重任。
另外一個，便是鐵銹。
鐵銹幾乎不能算是「人」，只能算是」禽獸」或是「怪物」。
「它」是標準的：對山君唯命是從，沒有怨言，也沒有言語，甚至沒有思想，就像是「山君」豢養的一隻獵犬，出手殘狠，嗜血暴戾，不留餘地，幾乎連人性和感情也沒有，只一心一意為一言堂做事殺人。
也許，對其他大多數人而言。「它」完全是公孫揚眉「失蹤」後才正式公開出現的「產品」。（以前的最多只鎖在地窖裡，哀嗚求生，終遭毀滅。）在這之前，鐵銹幾乎是不存在的，也許還有人聽說過「人形蕩克」，但誰都沒見過這種「怪物」。
其實，也不只是「它」，而應該是「它們」，因為這樣的」怪物」，在「一言堂」裡，已越來越多，越來越常見，也越來越可怕──同樣的，「一言堂」的勢力，也越來越大，名堂更越來越多，當然，形象也越來越敗壞。
也許，「山梟」鐵銹，只不過是孫疆麾下最出色、最強悍、最可畏也最忠心的一「只」。
不過，對搖紅來說，卻非如此。
她不但曾經跟邀紅見過在地窖中那一群卑微、齷齪、擠在一狹小空間裡等死的「怪物」，也見過幾次所謂成功了的「蕩克」，開始在院子裡作一些掃地、砍柴、砌磚、挑糞的工作。
「它們」只默默地工作，偶然狂性大發，抄紅磚砸打自己的頭顱，拿竹戳刺戳自己的大腿，以致鮮血長流，卻不見傷人害人事件。
不過，發過脾氣的「蕩克」，很快就給「毀滅」了。當時，發號施令的，多是山君，有時卻是公孫揚眉，有時是孫子灰。他們只要發出了暗號，其他的「蕩克」就會一擁而上，將那只「造反」的」蕩克」噬食得皮肉不留、屍骨無存方休。
搖紅看得毛骨悚然。
她本來也跟大家一樣，對這些「怪物」很是畏懼、厭惡。
可是，她卻發現原來這些「蕩克」，」本性善良」。
那一段日子，因為公孫揚眉太過聚精會神於從事「蕩克」品種的製作上，忽略了搖紅，搖紅心裡難過，曾在月夜裡在花圃中獨自吹笙。
她本來就善吹笙，擅韻律。
她愛吹笙。
寂寞時，她就吹笙自娛。
奏完了一闕，她忽然覺得很想念公孫揚眉，很想念在「安樂堂」的日子，兩種懷念疊合在一起，就成了鼻子一酸，潸然落下淚來。
不料，卻有嗚咽之聲傳來。
這飲泣之聲，十分難聽，就像是幼童給捏住了喉鼻掙扎哀鳴一般，搖紅自恃這是她「緋紅軒」的花園，誰敢在這兒惹事？一面低叱：「誰！」即「撥草尋蛇」，尋聲探去，卻發現是一隻奇醜奇臭的，遍身銹跡「人形蕩克」，在那兒張著嘴哭。
淚流滿臉。
搖紅呆了一呆。
她真的是沒想到：怪物也會哭泣！
這「怪物」的確在哭。
而且還哭得很傷心。
搖紅很有點意外。
她不明白這「怪物」為何要哭。
她只記得這「蕩克」看見她的時候，好像很害怕，也很畏縮，特別的是，這「蕩克」看她的時候，眼睛最深處，會發亮，發紅，既有點妖異，又似帶有感情。
──好像在他眼瞳深處，就是它血紅的心。
（真奇怪，「怪物」怎麼有感情？「野獸」怎會聽笙？！）
於是，她打手勢，叫那「怪物」勿要害怕。
那「怪物」後來好像真的沒那麼畏懼了。
她遇上了這只「怪物」，便對「怪物」開始生起了不同的看法：
原來它們也有感情的。
它們也有「人性」。
──「它們」到底是不是「人」呢？
這點好像已變得不十分重要，反正，對搖紅而言，只要「它們」有「人性」便是了，貓、狗、小鳥都是「禽獸」，但只要通「人性」，便可以疼護，便可以交流了。
搖紅一時興起，還做了一件事：
擷了一朵花，送給「它」。
那是朵「滿山紅」。
「它」乍見那朵由她纖纖素手遞上來的花，一時不知如何是好，只知掩住醜臉，躲開，畏畏縮縮像要攢入泥牆、地底裡遁形不敢面對似的。
「怕什麼嘛，避什麼！」搖紅一氣就叱，「這是我送你的花。」
然後不嫌腥臭，還替「它」戴上了花。
戴上了這朵花。
那「怪物」完全完完全全的怔住。
搖紅見「它」那又醜又鈍的傻樣兒，不覺「噗嗤」一笑，回房去了。
只剩下月光和怪物，以及「它」頭上的花。
紅花。
她回「飛紅居」的閨房裡，依然懷念公孫揚眉。
仍然懷想從前的日子。
她仍想念在「安樂堂」時的種種噓寒問暖，玉琢銀妝，揮弦彎弓獵，紅泥小火爐，暖暖。
她帶著懷念的淚在眼邊，睡去。
然而，那「怪物」卻在她窗外站了一夜，不去。
「它」頭上依然戴著她擷的花，朵朵。
大紅花。
──還有那一笑，多好。
雖然，到了次日，那「怪物」為了這朵花，給人恥笑，給人叱罵，甚至給孫子灰和孫疆大力鞭撻，「它」卻一直仍護著這朵花，那時候，要不是公孫揚眉出來為它說了句話：「讓它保留這朵花吧──一朵花算什麼！」它只怕就給當場活生生打死了。
這朵花在不久之後，就凋謝了。
然而，這朵花卻在它心中永存不朽。
一直活著的紅花。
那本來也只是一朵無關重要的花。
它原來也只是一隻無關重大的怪物──許多怪物中的一隻怪物而已。
但它後來終於有了名字：
「它」就叫「鐵銹」──許是因為「它」身上不但有銹味，還有銹跡斑斑之故吧，一點點、一塊塊、一團團的，粘在皮痂與長毛上，像血癬一樣。
它外號就叫「山梟」。
也因為搖紅遇上了「山梟」的「前身」，使她省悟：
這些「怪物」可能不是「野獸」，而是人！
──否則，怎麼會聽韻音？怎麼會哭？！如何會感動！
所以，她就設法多方打聽，終於從她母親處打探到了一些端兒，再從孫子灰那兒好顏相待，嗲聲嬌嗔，使得孫子灰色授魂銷，便說出了製造「人形蕩克」的「究竟」來。