小說博覽 > 傳統武俠 > 菊花的刺

正文 第二十章 紅燈籠 文 / 古龍

    一個城樓上如果同時點燃了三盞燈籠,那代表著什麼?

    又會發生什麼事?

    李員外想要證實什麼?難道他真的懷疑自己的腦袋那麼值錢?

    他自從點了這三個紅燈籠後,已足足的縮在城牆邊不遠的鼓樓裡整整一個時辰。

    他動也不動一下的,彷彿已化成了鼓樓裡的鼓。

    然而他那炯炯有神的雙目,在月色裡不停的校溜。

    他在搜尋什麼?他又在等什麼?

    難道他真想看看是誰會來此接頭?

    星疏月淡。

    望著地上鼓樓的影子逐漸西移,李員外已有了不耐。

    江湖傳言本來就有許多時候是捕風捉影,所以他開始有些意志動搖。

    本來嘛!這個連聽也沒聽過的「菊門」,和自己無冤無仇的,干麻會花那麼一大筆銀子買自己的腦袋。

    也就在李員外懊惱平白放著大頭覺不睡,跑來這數星星的時候——

    他已發現了二條淡如輕煙的影子,像流星劃過夜空般急速的朝著這裡移動。

    他的眼睛更亮了,同時他亦緊張的扯緊了身上的每一根神經。

    「來了,嗯,還真快的身手,王八羔子,你們可害得我好等……」李員外喃喃自語。

    ★★★

    二個人一高一矮,一老一少。

    老的長得高頭大馬,虎臂熊腰。

    年輕的二十多歲年紀,頗清秀,但臉上卻讓人有種說不出來的陰鷙。

    兩個人唯一相同處,就是全為鶉衣百結,丐幫裝束。

    李員外看清楚了這兩個人,他當然也認識他們,因為老的他稱之為郝大叔,他在幫中的地位僅次於自己的授業恩師。而少的則為郝大叔郝少峰的徒弟,人稱「怒豹」的楚向雲。

    這時候,這兩個人。

    李員外不禁有些納悶,然而他卻無所行動。

    因為歷經了這許多事情,他已學會了保護自己,也更學會了提防別人。

    人在高處看得遠,聽得也較清楚。

    李員外的目光就像夜空中的寒星,一眨一眨的。

    「師父,怎麼不見有人呢?」楚向雲說。

    郝少峰高大的身軀原地轉了一圈,也有些不解道:「奇怪,難道是有人開玩笑?」

    「那我們還要不要等下去?」

    「再等一會好了……」

    這些話李員外聽得很清楚,只是他不明白丐幫為什麼先來,而「菊門」的人卻不見?

    他也很想下去,也很想問問這位郝大叔。

    然而他卻竭力的忍住了這股衝動,因為他明白在事情未澄清前,丐幫恐怕沒有任何人肯聽自己說一句話。

    他靜靜的等,黑夜裡甚至連自己的心跳聲都可清楚感覺到。

    驀然——

    郝少峰抬起了頭,他定定的望著李員外藏身的鼓樓。

    李員外這時就如遭到兩股冷電襲身,他心裡方自一驚。

    「鼓樓上的朋友,你既然掛上了三盞紅燈籠,為何那麼小器吝於一見?」郝少峰朗聲說道。

    李員外不作聲,他只期望郝少峰只是拭探性的問問,因為他知道他自己絕沒有一絲破綻露出。

    樓高五丈,底下的人要想上去除非攀登。

    「師父,上面沒人您老人家為何?……」楚向雲疑惑的問。

    嘿嘿笑了救聲,郝少峰說:「不,上面絕對有人。」

    李員外的心一陣猛跳,他實在難以相信郝少峰為什麼那麼肯定鼓樓裡有人藏匿?

    難道他能透視?!

    不只李員外想不透,連底下郝少峰的徒弟楚向雲也一樣想不透。

    郝少峰不是神仙,他更不會未卜先知。

    然而他是個老江湖,老江湖的敏銳觀察力卻是數十年的經驗一點一滴,甚至受過血的教訓所累積而成。

    「相好的,莫非你在上頭睡著了?上頭的風大,你可得小心身子骨啊……」郝少峰又在叫著。

    李員外已經讓對方叫得心裡發毛,他似乎也鐵了心,硬是不哼一聲。

    「藏頭縮尾的鼠悲,你何不伸出頭瞧瞧地上的影子?」郝少峰話已挑明。

    影子?!李員外心頭一跳,他抬頭望了望月色。

    這一望卻差些沒把晚上才吃的羊饅泡餅給全吐了出來。

    月亮不圓,月光亦淡,然而它現在的角度偏西而又下垂。

    該死的卻是它正好斜斜的照在整座鼓樓裡。

    再看看身上灑滿了月光,李員外篤定的圓臉已變成了扁的。

    是的,月光既然能照在身上,那麼它一定有影子,也難怪郝少峰會那麼肯定。

    順著月影李員外一眼瞧出,可不是,自己的影子正歪七扭八的印在不遠的地上,雖然影子看不出是誰來,但是這已足夠郝少峰識破有人在鼓樓上。

    ★★★

    醜媳婦總得見公婆。

    李員外明白這個道理,於是他下了鼓樓。

    「您好,郝大叔,呃,還有向雲兄。」李員外搓著肥胖的小手,一臉尷尬的模樣。

    對方二人簡直不敢相信自己的眼睛,然而李員外那張員外臉卻真實的擺在眼前。

    一陣沉寂後,郝少峰才沙啞著嗓子道:「是……是你?真的是你?……」

    「是的,郝大叔是我,我也希望不是我……」李員外苦笑著說。

    「這三盞燈籠是……」

    「是我點的。」

    「什麼意思?」郝少峰簡直想伸出手摸摸這個傢伙是不是發燒。

    「我只是……只是想證實一下到底是不是真有人肯花十萬兩銀子買我的腦袋?」

    「這麼說你是自己送上門的?」郝少峰想不透的問。

    「可是到現在我還沒碰上買主,可能這個消息不確實……」

    古怪的一笑,郝少峰與他的徒弟互覷一眼後又說:「不,這消息千真萬確。」

    這句話如果別人對李員外說,他或許不會相信。

    然而郝少峰說有這回事,那就一定有這回事。

    因為丐幫的消息一向靈通而確實,再者郝少峰的地位相當於丐幫中的副幫主,那麼他說的話李員外又怎能不信呢?

    「真……真有這事?」李員外嘎聲道。

    不管任何人、任何組織,肯花十萬兩銀子來買一個人的命已夠讓人驚異。

    如果你知道自己正是人家的對象,豈不更驚異?

    「瘋子……這世上竟有這種瘋子?……」李員外自始都認為這是傳言,卻沒想到傳言是實。

    「『菊門』?『菊門』到底是個什麼玩意?!」李員外像是自語,又像是在問著郝少峰。

    歎了一聲,都少峰苦笑道:「它實在不是個玩意,因為我也不知道它為什麼會花十萬兩銀子來買你的命,不過我知道這世上已很少有人能抗拒得了這種誘惑,更何況你又是丐幫緝捕的叛徒。」

    李員外退了三步。

    郝少峰和楚向雲進了三步。

    這情形很微妙,也很明顯。

    李員外明白了什麼?

    他瞪著眼,有些慌亂的說:「郝……郝大叔。我有一不情之請。」

    「你說。」

    「我……我隨你們回去,事到如今我只想見師父他老人家一面。」

    看了李員外鮮艷的衣裳一眼,郝少峰搖了搖頭道:「你已非我丐幫中人……」

    「我這麼做無非……無非……」一時之間李員外不知如何解釋。

    「我很想幫你,可是我做不到。」

    「為什麼?!難道我想死在丐幫也不成?!……」

    「這原本是無可厚非的事情,但是……」

    「但是什麼?」李員外急道。

    「你不奇怪為什麼『菊門』的人沒出現嗎?」郝少峰岔開了話題道。

    紅燈籠,這應該是「菊門」約定的信號。

    那麼「菊門」的人為什麼沒來?反而丐幫的人來了?

    是不是郝少峰先殲除了此地「菊門」的人?

    李員外雖知丐幫行事一向不願假手他人,可是他卻不明白郝大叔為什麼會問出這麼奇怪的話來?

    他本是個不太花腦筋的人,然而這許多一連串的事情發生已逼得他學會了去思考。

    然而他想不出來,他實在想不出來。李員外苦笑了下聲,他說:「郝大叔,我想『菊門』的人已被您除了……」

    「不,『菊門』裡的人他自己不說,任何人也不知道誰是誰。」郝少峰一直視線沒離開李員外說。

    「那麼他們怎麼會沒來?!」

    「他們已經來了。」郝少峰淡然道。

    「來了?!在哪?!」李員外驟聽此言還真嚇了一跳。

    他轉頭四望,除了月夜外他什麼也沒看見。

    回過頭來,他突然發現這兩張他原本極為熟悉的面孔已讓他覺得陌生,不只陌生,甚至已變得可怖。

    李員外「蹬、蹬、蹬」又退了三步。

    郝少峰與楚向雲仍然進了三步。

    他們始終保持著和李員外的距離。

    這種距離習武的人都知道是一種最好功擊,也是一種最難逃脫的距離。

    「菊門」,李員外到現在才知道它真是一個可怕的組織。

    他也才明白這個組織就像個陰魂一樣,隨時都可能在你的身邊出現。

    他現在的圓臉已由圓變扁、變凹進去——

    他張大了嘴,卻連一個字也說不出——

    他只傻傻地。傻傻地看著這兩張似熟悉又陌生的臉——

    人家說李員外的眼睛隨時隨地都在笑。

    但是如果你現在看到李員外的眼睛,恐怕你寧願去看一條死魚的眼睛。

    畢竟死魚的眼睛也比他現在的眼睛來得漂亮和來得生動。

    「是的,你猜得不錯,我和雲兒正是『菊門』中人。」郝少峰輕歎一口氣說。

    「你……你們……」李員外語不成聲。

    他怎能相信?又怎能想得到?

    「唉!嚇到你了,我很抱歉,真的很抱歉。」

    豈只嚇到,李員外簡直快被嚇死。

    「為什麼?又怎麼可能?……」李員外喃喃道。

    他當然無法相信這個平日頗受自己敬重的長者會是「菊門」中人。

    畢竟這是無理由和不可能的事情。

    郝少峰已失去了原有的表情,他陰鷙森冷的道:「這話說來可長了,總之為『名』、更為『利』,你應懂得這兩個字正是每個人所追求的……」

    李員外不懂,他一點也不懂。

    因為以郝少峰在丐幫中的地位,已是一人之下萬人之上,他還要追求什麼?

    為利?那更不可能。

    每個丐幫弟子早已失去了榮華之心,何況他在幫中數十年的聲譽,又豈會為利所誘?

    所以李員外仍然是一臉茫然……。

    但是他哪又知道有的人就是不肯屈人之下,哪怕是他只是居一人之下。

    他又哪知道愈是年紀大的人,愈想抓住最後的機會,去好好的享受餘日無多的人生。

    李員外雖然不懂得郝少峰為什麼會晚年失節。

    可是他卻知道一個像他這樣的人會說出這樣的話,那代表了什麼。

    何況從對方的眼神裡,他更感覺到死亡的陰影。

    他不怕死,雖然他知道今天已很難不死。

    但是他不願現在死,尤其含冤而死。

    他已冷靜下來,並且鎮定得像一座雕像。

    因為他不得不冷靜,不得不鎮定。

    畢竟他已嗅到危險的氣息,不是自己的,而是整個丐幫的。

    他是怎麼了?

    為什麼到現在他還把丐幫的安危看得如此重要?

    「你準備好了?」郝少峰的話冰冷得令人發抖。

    點點頭,李員外說:「我想我說什麼也沒有用了是不?」

    「是的,因為你無論再說什麼今天仍然要死。」

    李員外明知以自己的武功絕難敵過這位,可是他不得不盡全力一拼,他本就不是一個束手待斃的人。

    於是——

    一道光影倏起,那是李員外的「玉骨描金扇」。

    同時他亦開口。「你們這一對混球、王八羔子,我先替丐幫清理門戶。」

    嗯,不錯,李員外總是先出手。

    而且他已恨極,竟敢出言罵起這位平日口中的郝大叔。

    一個被人誣指的叛徒,碰上了一個真正判徒,他能不恨嗎?

    他當然已多少猜到些自己的冤情,以及丐幫被挑的各處分舵,一定和對方有關。

    ★★★

    夜寒。

    李員外的心卻已沸騰。

    他現在什麼也不想,只專注的使出他所會的各式招數,摟頭蓋臉的全砸向對方。

    他不能有一點分心,因為他明白他所面對的是什麼樣厲害的人物。

    楚向雲已門至一旁,且一面戒備一面看著二人騰躍閃動的人物。

    郝少峰成名多年的鐵掌,此刻像兩隻飛舞的彩蝶,亦像兩隻蒲扇在空中不停的翻轉。

    憑良心說,李員外真不是郝少峰的對手。

    不只功夫火候、對敵應招,江湖歷練甚至心眼才智,哪一樣他都不是郝少峰的對手。

    但是他現在不但未敗,反而打得有板有眼,竟能戰成平手。

    他所恃的只是一股氣,一股怨氣、一股怒氣、一股令人感到可怕的無形之氣。

    這就是他不敗的原因,也正是郝少峰頗感訝異的地方。

    在以往李員外絕不會,也不敢和這位長輩動手,可是當一切不能動手的原因撤除後,他已把他當成了敵人,一種誓必殺之的敵人,那麼他怎能不傾全力於此一戰?

    五招、十招、二十招、二十五招。

    二十五招了,李員外已整整力戰二十五招。

    他自己感到奇怪,他的對手又何嘗不感到奇怪。

    曙光方露,天已漸明。

    然而場中二人黏纏在一塊的拚鬥反而愈見模糊,只因為塵土漫天。

    一個人固然可能憑一時之氣,力戰比自己強上許多的高手。

    但是時間拖久以後呢?

    薑是老的辣,郝少峰早就明白李員外那銳氣拖不久,更拖不長。

    畢竟武功一途是時間與苦練的累積。

    所以郝少峰盡量避其鋒銳,守多於攻,他在等機會,等李員外氣勢的衰退。他在等,等李員外徒勞無功的進襲。

    李員外也發現到了這一情況卻欲罷不能。

    他不能停,也不敢停,他只有攻擊。

    他知道只要自己稍有猶豫、稍有氣勢接不上的瞬間,他很可能失去了先機,那麼對方蓄勢已久的攻擊,將會排山倒海的逼來。

    李員外累了,他一累敗象即現。沸騰的心逐漸冷卻,空有一腔怨憤又能如何?

    氣勢又豈能長久不衰?人總是人,力量總有用竭的時候。

    當李員外的手下一慢,他才發現到這位郝大叔為什麼能坐上丐幫第二把交椅。

    掌影如刃,森寒而冰涼。

    郝少峰的攻擊現在才開始。

    而只不過才一開始,李員外肩膀上已重重的承受了一記。

    沒有排山倒海、沒有雷霆萬鈞。郝小峰的攻擊既不眩人耳目,更不快捷凌厲。

    他只是緩慢的推掌、斜削,一掌又一掌。

    李員外的攻勢已消,他只能被動的舉臂格拒,偏偏那看似緩慢的每一掌已讓他目不暇接。

    又一下,李員外真不明白這一下是怎麼捱上的,因為他明明擋過了這一掌,然而右胸如火炙的疼痛已告訴了他沒擋過那一掌。

    死亡的腳步已近,李員外的臉已慘白。

    郝少峰猙獰的笑臉也一寸寸的逼進。

    ★★★

    現在李員外混身上下少說也捱了七八下。

    他已退至了城牆邊,冷硬的牆壁已經阻住了他的後退。

    鐵掌再舉,李員外灰白的雙眼卻瞬也不瞬的直叮著那郝少峰的雙手。

    「你已躲不過我這最後的一擊了。」郝少峰冷漠的說。

    冷汗已浸透衣衫,可憐的李員外他彷彿已虛脫般的難以開口。

    「你有什麼交代?」郝少峰再問。

    「交代?!交代什麼?」李員外沙啞的聲音實在難聽。

    是不是李員外打糊塗了?

    要不然他為什麼會聽不懂這句話?

    「你不要裝瘋賣傻,你那一套已經過時,我只是看在曾屬同門的份上問問你在這世上還有什麼未了之事,當然那還必須看我高不高興、願不願意替你去辦。」郝少峰像是對一個快嚥了氣的人說話。

    也難怪他如此一付勝券在握的樣子,因為李員外此刻還真是隨時會喘不上氣來的樣子。

    一聽此言,李員外已氣得「哇」的一聲,吐了好大一口鮮血,固然這口於血已被他強忍了許久。

    一手捂著胸口,另一手輕拭著嘴唇邊的血漬,李員外能讓人氣得吐血,這還真是新鮮事。

    「多謝……你的……美意,我最……最親愛的郝……郝大叔。」

    這個人還真有股傻勁和熊脾氣,到現在他還不忘挖苦對方。

    「哈哈……好、好,『乞王』那笨蛋能有你這種傲骨的徒弟,也該滿心歡喜了。只不過他看不到你這付視死如歸的樣子……哈哈……」郝少峰雖然笑著說,可是那種笑卻真正是一種皮笑肉不笑。

    「師……師父,我願代其勞……」楚向雲這時候已行了近來並且說道。

    側望了一眼愛徒,郝少峰當然明白他的意思。

    因為能殺了李員外,不但幫中立了大功,就是傳出江湖也是一件大大露臉的事。

    這種便宜、這種天上掉下來的活元寶,誰會不撿?

    郝少峰之所以心懷不軌,一半為了自己,另一半當然也是為了這位視若已出的徒弟。

    所以他點了點頭,也退了開去,並且叮嚀道:「雲兒,小心他的困獸之鬥。」

    李員外真想不到自己這「丐門之寶」的稱號,有一天竟真的成了人人想搶的「活元寶」了。

    他歎了口氣,暗啞道:「楚……楚向雲,你……你不怕天打雷劈?」

    師父什麼樣,徒弟當然也差不到哪裡去。

    楚向雲也是皮笑肉不笑的說:「老實說,就算天打雷劈我也要活刮了你。員外郎,我已受夠了你,真的,我已受夠了你,媽的!這些年來你搶蓋了我的風光,整個丐幫把你捧上了天,你憑什麼稱為『丐門之寶』?就憑你賣狗肉?還是你那癡肥的樣子?」

    又嘔出一口血,如果目光可以殺人,李員外恐怕早已把對方殺死三次還不止。

    「『怒豹』!你……你好利的唇舌,這些話……咳,咳……這些話你以前怎麼……怎麼不敢對我說?!難道你……你只會撿便宜?來,來,你快下手呀!你將……將會發現,我現在仍然……仍然可以宰了你這條狗……」

    一生氣人無算,李員外這會受的窩囊氣還真不輕。

    他的眼睛已紅,他的樣子還真像要吃人一般。

    側過身,楚向雲悠閒的踱著步子,並緊盯著李員外狼狽不堪倚靠著牆的身軀。

    嗯,果真像一條準備噬人的豹子。

    無敵鉤,鉤無敵。

    楚向雲已經掣出了隨身兵器。

    一個像餓極了的「怒豹」,一個像待宰的「肥羊」。

    這本是一種不公平的競爭,同時更是一種「弱肉強食」的局面。

    江湖中本就是爾虞我詐,弱肉強食,這是誰也無法改變的事實。

    問題在於誰能躲過那大大小小,永無休止的爭戰,誰就能生存。

    現在郝少峰知道,楚向雲知道,李員外除了奇跡出現他已離死不遠,因為他已力竭,因為他已虛弱得無力再戰。

    只要一擊,最多再加一下,李員外必死。

    楚向雲無敵鉤已舉起,他明白現在殺李員外比殺隻雞還容易。

    曙光乍現——

    當第一道陽光穿破雲層照在楚向雲陰鷙的臉上,他的無敵鉤已落了下來,像一道虹彩,更像一隻能撕裂人的豹爪。

    然而——

    楚向雲的無敵鉤竟在李員外的面前停了下來,並且落了地響起「叮噹」一聲。

    一根特大號的繡花針,只露出尾端一小截,其餘的盡沒人楚向雲的眉心。

    楚向雲仍然睜著欲殺人的雙目看著李員外,他不明白為什麼自己會突然失去了力道?他更不明白為什麼一點警兆也沒有自己就中了暗器——一種要命的暗器。

    郝少峰一旁張大了嘴,他也不明白發生了什麼事?因為他只見到李員外的手指微微一動後,那原本瀰漫的殺氣已消失殆盡,一切,一切就這麼歸於靜止。

    舉袖輕拭著額際的汗漬,李員外呼了一口氣。

    郝少峰這時才發現李員外手中那十數根繡花針,同時他也才瞧見楚向雲眉心中間的一點殷紅。「這……這是繡花針……」郝少峰像被人掐住了脖子惶聲道。

    「不錯,這是繡花針……,卻……卻也是能……能要人命的針。」李員外喘息未停說。

    「你……你怎麼同門相殘?!」

    「我同門相殘?你有沒有搞錯?!這可是你們不顧同門之誼先要我的命。」

    李員外已稍為精神了些,說話不再打結,言詞之間也開始鋒利。

    「我……我不是這個意思……」郝少峰道。

    「那你是什麼意思?」李員外奇怪道。

    「我所指的乃是……乃是……你也是『菊門』中人……」

    「『菊門』?我還梅(沒)門呢!我要是『菊門』中人我早就殺了你們這一對欺師滅祖的混球……」李員外氣憤道。

    「你不是?!……那麼你怎會這獨門的暗器?!」

    看了看手中十數根繡花針,李員外像是明白了些什麼。

    「你見過這種針?!」李員外說。

    郝少峰不再說話,他痛惜的扶住即將倒下的屍體。

    一個人既然死了豈有不倒下之理?

    只是楚向雲竟然能死了後一直到現在才搖搖欲倒。

    ★★★

    李員外雖然感覺到郝少峰即將再度出擊。

    但是他也同時發覺到郝少峰似乎對自己手中的針,有著某種程度的畏懼。

    晨底已現,李員外知道自己不再有把握能再出奇制勝。

    因為郝少峰已側過了臉,避開了刺眼的陽光。

    同時郝少峰現在已有了戒備,再說他畢竟是郝少峰而不楚向雲。

    「不管你是誰,李員外,你這頭肥豬竟然殺了楚向雲,毀了我一切的希望,我就要你死透、死絕……」郝少峰咬牙切齒道。

    李員外一股涼意從脊椎骨中滲出,他卻舉了舉手中的繡花針道:「你……你不怕它們?你……你既然知道這針的厲害,就該知道這針一向不虛發……」

    郝少峰怒視著道:「不用威脅我,我是『菊門』中人我當然知道你手中拿的是什麼?」

    「是嗎?」

    李員外的話還沒說完,手中的針已突然飛出三根,直三點直飛郝少峰。

    他不得不先出手,因為郝少峰再逼進兩步,他己無法在這麼近的距離裡出手,畢竟用手拿針是不容易戳死人的。

    高大的身軀應該比較笨拙,然而郝少峰卻極其巧妙的閃過了這三根針。

    又是三根針飛出李員外的手。

    郝少峰沒法再逼進,可是他仍然躲開了第二波飛來的三根繡花針。

    於是又是三根。

    ★★★

    李員外冷汗再流。

    他已明白自己手中的針沒剩下幾根。

    他更沒想到這些萬無一失的針,卻沒一根能射中目標。

    他也不知道當這些針統統射出後,他還能再拿什麼阻擋對方繼之而起的攻勢。

    因為他現在的力量只夠用針。

    因為剛才的拼戰不但耗盡了他的內力,同時也受到了不輕的內傷。

    所以他冷汗再流。

    甩手出針牽扯到內傷的痛苦,眼看著一根根減少的手中之針,他能不心躁?他能不焦慮嗎?

    ★★★

    這個女人不知什麼時候來的?

    她冷艷的臉上一雙美目正注視著李員外和郝少峰。

    當李員外正準備拋出手中最後的三根針時,眼尖的他已經瞄到這白衣女人——許佳蓉。

    他笑了,當然他這時候能笑得出來,會令郝少峰感到疑惑。

    於是郝少峰也看到了站在不遠處的許佳蓉。

    李員外最大的本事除了燒得一手好的「飄香三里」外,恐怕還有一絕,那就是「見人說人話,見鬼說鬼話。」

    見到漂亮的女人,當然說的就是拍馬屁的話嘍!

    您如不信的話,請聽:

    「許……許姑娘,真……真巧,噢,不,不太巧,我可能又要勞你解……解圍啦!」

    「為什麼我每次看到你的時候,你都好像和人打架?而且好像輸的一方都是你呢?」許佳蓉編貝也似的牙齒閃閃發亮笑著說。

    「嘿嘿……不好意思,你是貴人,我呢卻總是落難人。」李員外膽氣已壯的苦笑道。

    「這回又是為了什麼事呢?咦?!這人的裝束該是你們丐幫……」許佳蓉突然說不下去,因為她已發覺到李員外一身光鮮的衣裳,雖然那已經有些血污。

    「姑娘何人?丐幫正在清理門戶,希望能惠予方便,讓過一旁。」郝少峰看到李員外巴結著對方,為免節外生枝故而朗聲說。

    「清理門戶?!」許佳蓉不解問。

    「是的,李員外不但叛幫且殺害同門,老夫郝少峰正執行敝幫主令諭……」郝少峰說道。

    「放屁,郝少峰你……你***莫要血口噴人。」李員外一旁沒待郝少峰把話說完,已經急切中口不擇言的罵了出來。

    皺了皺眉頭,許佳蓉雖然已領教過李員外的詼諧,卻沒想到他罵起人來還這麼難聽。

    郝少峰臉色已變,再怎麼說他是李員外的長輩,在外人面前他豈能受得這個?

    立時一片掌影方起,而李員外早已防著,手中最後三根針已出。

    同樣的,郝少鋒擰身斜肩亦躲了開來,並立時出掌。

    「許……許姑娘——」李員外的嗓音就如同火燒了屁般的吼道。

    郝少峰的雙掌雖號稱「鐵掌」,但怎能與劍鋒比利?

    所以就在他躲過李員外最後三根針後出掌攻擊,驀地發現一把長劍已橫掠在前,他不得已後退數步,撤招換式,李員外算是躲過一劫。

    失去了危機,李員外好整以暇的拱手道:「許姑娘,謝啦——」

    郝少峰眼見李員外那付「寶」相,已氣得冒煙。

    「前輩,李員外乃晚輩朋友,可否讓晚輩問明真實情形後再說?」

    李員外磨贈著靠到許佳蓉身邊,同時未待郝少峰答話已開吼:「屁的前輩,許姑娘,你要喊這人前輩那可就喊得冤嘍!」

    敢情李員外有了靠山,他一付有恃無恐的說。

    掌雖無情,劍卻更絕情。

    郝少峰熬了一晚,折騰了一宵,更失去了愛徒,最後眼見即將掌斃李員外,猛古丁殺出這麼一個攬事上身的女子,他能不急,他能不氣嗎?

    縱然許佳蓉語氣緩和,但他眼已紅、肺已炸,根本二話不說,舉掌就劈。

    許佳蓉也似乎是個愛管閒事的女人,於是她亦挺劍對敵。

    掌如影、劍如虹,掌劍翻飛。

    李員外逮著了機會,他順著牆滑坐在地,一面揉著肩骨,一面像看戲似的望著兩條纏鬥的身影。

    這時候他才發覺到自己剛才受的內傷有多麼的重,因為他現在臂膀已腫,胸骨在疼,全身像散了似的連呼吸都要費上好大的勁。

    ★★★

    這個年頭人都有種愛湊熱鬧的毛病。

    有打架的人,當然就有看架的人,何況天已亮,又在城門邊。

    不一會早起的人已經快圍成了一道人牆,誰都爭相看著這難得一見的生死之鬥。

    李員外要不是渾身疼得站不起來,恐怕他真會沿著駐足觀戰的人們收收銀兩,賺個外快。

    「這女的好厲害……」

    「那老叫化的雙掌也不差……」

    「哎唷,地上還死了人哩……」

    眾人七嘴八舌的鼓噪著。

    李員外知道這場架就要結束了,畢竟江湖人物也不太敢明目張膽的在光天化日眾目睽睽之下拼戰,這可是有王法。有官府的地方。

    郝少峰急得一張老臉上的鬚髮根根直豎,到現在他還不知道這個雌兒的功夫怎麼會那般厲害。

    尤其他急的是連一點致勝的把握也沒。

    戰還是不戰?走還是不走?

    他不止一次的心裡暗忖著。

    「官家的人來了……」不知是誰冒出了這麼一句。

    於是郝少峰立即有了決定,他一個縱跳脫離纏鬥,狠毒的瞪著李員外和許佳蓉。

    然後彎身抱起楚向雲的屍身,什麼也沒說的從眾人頭上如飛掠去。

    他雖然沒說什麼,但是李員外和許佳蓉全知道他那「臨去秋波」代表的意義。

    那是一個人對別人恨到極點才會有的眼光。

    ★★★

    城郊,樹林裡。

    李員外哪還有一點疼痛的影子?

    瞧他那種閉眼享受,如坐雲端的輕飄勁,他的骨頭不是散了,恐怕是酥了。

    許佳蓉一雙柔荑正緩慢有致的推拿著李員外的臂膀,她的粉臉貼得是如此近。

    而李員外的鼻子正聳動著,努力的嗅著一種似蘭似瓊的香味。

    這個時刻、這種情景,就算做神仙也沒他爽快。

    不經意的,許佳蓉突然發現到李員外那種飄然的神態,她雖是個不拘小節的江湖兒女,可是總是個女人。

    而女人總也是變幻莫定,尤其她們的手更是如此。

    因為她們的手既能撫平一個男人的創傷,可是掐起人來同樣也能去掉一個人的半條命。

    你不信?

    那麼為什麼李員外受了那麼重的傷都沒哼一聲,現在反而卻讓許佳蓉掐得像豬似的嚎叫不已?

    「喲——拜託、拜託,你鬆手,鬆手,鬆手啊——」

    「為什麼?你不是很舒服嗎?」

    「姑……姑奶奶,那種感……感受不……不一樣哇……」李員外像是哭道。

    「哼!看你還敢不敢再裝出那種死德性來……」

    許佳蓉鬆了手,李員外卻急忙舉臂用嘴吹著被掐的地方。

    這有用嗎?那可是好大的一塊青紫啊!

    李員外苦著臉,望著那塊淤紫,他已明白了一件事。

    那就是這個冷艷的美姑娘,雖然能救自己的命,卻同樣能要了自己的命。

    男人都有種通病,那就是很容易忘記吃虧上當。

    李員外是男人,而且他這種毛病比一般人來得更大。

    為什麼漂亮的女人總是很容易令男人忘了其他的女人呢?

    李員外忘了歐陽無雙,忘了一個隨時隨地要殺他的女人。

    李員外忘了展風,忘了一個不知是何居心,謎樣般的女人。

    難道他不知道愈是漂亮的女人愈像只刺蝟,沾都沾不得?

    是不是許佳蓉救過了他,他已對這女人失去了戒心?

    是不是他真正的毛病已犯,認為每個女人都會陶醉在他那微笑裡?

    李員外笑得好開心,眼睛都快瞇成了一條縫。

    他說:「你救了我,雖然被一個女人救不……不太光彩,可是我還是要謝謝你。」

    許佳蓉的笑無疑要比李員外的笑來得好看,他卻說:「謝我?你拿什麼謝我?江湖傳言你可是連隔宿糧的銀子都沒呢!」

    「誰?……誰說的?!我有錢,我真的有錢,你千萬不要聽信謠言,你不信?!好,你說好了,無論你要吃什麼,或者要買什麼,我一定照辦……」

    李員外急了,他能不急嗎?

    畢竟這也是一種通病,男人就怕被人說窮。

    尤其更怕在一個剛認識、而又漂亮的女人面前被人看扁。

    重新打量了李員外一眼,許佳蓉淺笑道:「嗯,你這身打扮的確和我上次見到你時不太一樣,看樣子你是真的脫離了丐幫嘍。好吧!我想既然你口口聲聲要謝我,那麼就先請我吃頓飯好了,你這會該可以動了吧?要不要我再幫你推拿推拿?」

    李員外嚇得雙手連搖道:「救……救命恩人,我好了,我好了,我可真怕你再給我一下子……」
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